Канал 28 в Сидар-Рапидс: История и современность KFXA

Введение

КФКСА (канал 28) — телеканал, лицензированный в городе Седар-Рапидс, штат Айова, США, обслуживающий Восточную Айову как партнер сети Dabl. Он принадлежит компании Second Generation of Iowa, Ltd., которая заключила местное маркетинговое соглашение (LMA) с компанией Sinclair Broadcast Group, владельцем дуэтного филиала CBS/Fox — KGAN (канал 2), для оказания определенных услуг. Обе станции совместно используют студии в Broadcast Park на северо-восточной Old Marion Road (вдоль трассы IA 100) в Седар-Рапидс; передатчик KFXA расположен в городе Ван-Хорн, штат Айова. Канал 28 начал вещание под названием KOCR в январе 1988 года. На протяжении большей части своей истории станция являлась филиалом Fox в регионе, но изначально испытывала финансовые трудности; её владелец, Metro Program Network, неоднократно подвергался судебным искам за неисполнение финансовых обязательств. У станции не хватало средств на строительство передатчика, обеспечивающего вещание за пределами Седар-Рапидс и Айова-Сити, что стало очевидным, когда в 1994 году она разрешила KGAN транслировать NFL на Fox, поскольку не могла охватить весь рынок. В октябре 1994 года финансовые проблемы станции привели к выселению из студии в северо-восточной части города. Компания Second Generation приобрела KOCR в 1995 году и вернула его в эфир в августе того же года под названием KFXA. До 2004 года станция была связана с KFXB TV (канал 40), независимой станцией в Дубуке, для обеспечения регионального охвата. Second Generation также построила новый передатчик для расширения зоны покрытия KFXA. Компания Sinclair Broadcast Group, владелец KGAN, взяла на себя большую часть операционных функций станции в 2002 году и приобрела её активы (за исключением лицензии) в 2008 году. Под управлением Sinclair, KGAN добавила утренние и вечерние выпуски новостей в программу KFXA. 1 января 2021 года "Fox 28" стал субканалом KGAN, а KFXA перешел на трансляцию общенациональных цифровых мультикастных телевизионных сетей.

KOCR: Строительные и финансовые проблемы

В январе 1983 года Стэнли Г. Эмерт-младший, адвокат из Ноксвилла, штат Теннесси, подал заявку в Федеральную комиссию по связи (FCC) на получение лицензии на новую телевизионную станцию на 28 ультравысокочастотном (UHF) канале в Сидар-Рапидс. 9 марта аналогичная заявка была подана компанией Metro Program Network, принадлежащей Джеральду Фицджеральду. Фицджеральд ранее работал профессором коммуникаций в Университете Северной Айовы. Обе заявки предполагали создание независимой станции, транслирующей фильмы и местные программы. Однако в марте 1985 года административный судья FCC выбрал заявку Metro Program Network. К июлю компания также получила разрешения на строительство станций в Эймсе и Дубуке. Строительство ускорилось к августу 1987 года, когда Фицджеральд объявил о ведении переговоров о партнерстве с Fox; студии на Бойсон Роуд Северо-Восточной в Сидар-Рапидс были почти завершены. 10 января 1988 года KOCR начала вещание, выходя в эфир по три часа в день. Первая неделя состояла из внеплановых "превью" программ Fox и синдицированных передач, поскольку не все программы, за которые KOCR заплатила, были доставлены. Однако станция не смогла оставаться в эфире постоянно. Перед началом вещания Фицджеральд попытался изменить разрешение на строительство, чтобы указать местоположение передатчика в Сидар-Рапидс, а не в Гаррисоне, где власти округа Бентон отказались одобрить возведение более высокой мачты. Как позже назвал это Фицджеральд, из-за "процедурной проблемы", информация о площадке в Гаррисоне все еще числилась в документах FCC, когда станция начала вещание из Сидар-Рапидс. Когда FCC узнала, что KOCR вещает с несанкционированной площадки, и после того, как чек на 150 долларов, отправленный в комиссию, был отклонен (лишив станцию лицензии в связи с истечением срока действия разрешения на строительство), FCC приказала KOCR прекратить вещание 25 марта 1988 года. Комиссия дала устное разрешение на возобновление вещания 22 апреля, а в следующем году FCC наложила на Metro Program Network штраф в размере 20 000 долларов за строительство KOCR на несанкционированной площадке. Через две недели после отключения от эфира стали очевидны финансовые проблемы Metro Program Network. 8 апреля, когда станция не работала, Фицджеральд заплатил почти 5000 долларов для погашения залога на имущество, выставленного компанией по установке гипсокартона из Сидар-Рапидс, что аннулировало публичный аукцион студии на Бойсон-Роуд. В июне дистрибьютор программ Paramount Pictures подал в федеральный суд на Metro Program Network, утверждая, что станция нарушила авторские права, транслируя такие сериалы, как "Счастливые дни" и "Морк и Минди", не оплатив при этом лицензию. Paramount впоследствии изменила свой иск, потребовав более 217 000 долларов в качестве компенсации. Дело было рассмотрено в ноябре 1990 года, и в апреле 1991 года федеральный судья обязал KOCR и Фицджеральда выплатить Paramount более 250 000 долларов по иску 1988 года, установив, что контракт с синдикатором не содержал пропорциональных положений. Подобные иски, поданные Orion Pictures и MTM Enterprises, были урегулированы во внесудебном порядке. Broadcast Music, Inc. выиграла 60 000 долларов после того, как станция продолжала транслировать песни, права на которые она представляла, без лицензии, а Associated Press выиграла судебное решение на 140 000 долларов в 1992 году из-за неуплаты KOCR за новостные услуги, полученные по контракту. Решение о строительстве более низкой мачты в Сидар-Рапидс также ограничило зону покрытия станции за пределами Сидар-Рапидс и Айова-Сити. В результате Ватерлоо, расположенный в зоне охвата рынка, оказался полностью исключен из зоны вещания Fox; главный кабельный оператор города, TCI, транслировал Foxnet вместо KOCR, поскольку не мог надежно принимать сигнал станции. KOCR арендовала ретранслятор в Дубуке на четыре с половиной месяца в 1991 году, прежде чем он был отключен из-за невыплаты арендной платы. Когда Fox выиграла у CBS права на трансляцию игр Национальной футбольной лиги, начиная с 1994 года, зрители выразили обеспокоенность по поводу отсутствия местного сигнала Fox для кабельных компаний, обслуживающих Ватерлоо и небольшие населенные пункты в Восточной Айове. Не имея возможности вещать на весь регион, KOCR разрешила KGAN, филиалу CBS, базирующемуся в Сидар-Рапидс, вести переговоры с сетью Fox о трансляции игр НФЛ на Fox; это было задумано как временное решение до завершения строительства более высокой мачты с улучшенным покрытием сигнала (процесс начался в апреле) к сезону 1995 года. Помимо судебных разбирательств, KOCR столкнулась с угрозой выселения, начиная с 1991 года. В условиях финансовых трудностей в 1989 году Фицджеральд продал объекты KOCR двум арендодателям, Дону Тауке и Джоан Никол, которые затем сдали имущество в аренду обратно станции. Тауке и Никол получили одобрение суда на выселение KOCR в июне 1991 года, обратившись в суд к Фицджеральду из-за просроченных платежей, но достигли соглашения в последний момент, поскольку Фицджеральд предоставил доказательства активности с потенциальными покупателями. Тауке и Никол предприняли попытку выселить станцию 7 сентября 1994 года, которая была остановлена через час после начала по решению суда. Хотя заместители шерифа округа Линн, которые беспокоились о том, как объяснить своим детям потерю "Mighty Morphin Power Rangers" и "Beverly Hills, 90210", были облегчены, сотрудники станции были вынуждены вернуть оборудование внутрь после того, как рабочие уже вынесли его. Через несколько дней было отключено электричество в студиях, хотя станция продолжала вещание, используя генераторы, что раздражало близлежащих жителей. После того, как Фицджеральд не произвел платежи по краткосрочной аренде, которая должна была действовать до июня 1995 года, Тауке и Никол окончательно потеряли терпение к KOCR. 6 октября они получили одобрение суда на повторную попытку выселения, которую заместители шерифа осуществили позже в тот же день. Кабельные системы в Сидар-Рапидс и Айова-Сити немедленно заменили KOCR на Foxnet. На момент выселения станция задолжала IES Utilities более 45 000 долларов, а также 100 000 долларов за неуплаченную арендную плату. Тауке и Никол затем продали землю коммуникационной компании. Фицджеральда позже обвинили в мошенничестве в особо крупном размере за неуплату штату Айова более 4400 долларов налогов. Прекращение вещания KOCR создало вакуум, который одна группа попыталась заполнить. Fant Broadcasting имела разрешение на строительство канала 48, KTVC, и открыто заявляла, что может заменить канал 28 в качестве регионального филиала Fox.

In January 1983, Stanley G. Emert Jr., an attorney from Knoxville, Tennessee, applied to the Federal Communications Commission (FCC) for a new television station on ultra high frequency (UHF) channel 28 in Cedar Rapids. A second application was filed by Metro Program Network, a company owned by Gerald Fitzgerald, on March 9. Fitzgerald was a former communications professor at the University of Northern Iowa. Both applications proposed the establishment of an independent station with movies and local programming. However, an FCC administrative law judge selected the Metro Program Network application in March 1985. By July, the company also had construction permits for stations at Ames and Dubuque. Construction had accelerated by August 1987, when Fitzgerald announced he was negotiating to affiliate with Fox; studios on Boyson Road Northeast in Cedar Rapids were nearly complete. KOCR began broadcasting on January 10, 1988, for three hours a day. The first week contained unscheduled "previews" of the station's Fox and syndicated programming, as not all of the programs for which KOCR had paid had arrived. However, the station was unable to remain on the air at the outset. Before broadcasting, Fitzgerald sought to modify the construction permit to again reflect a Cedar Rapids transmitter site instead of one in Garrison, where Benton County officials declined to approve the erection of a taller tower. In what Fitzgerald later called a "procedural problem", the Garrison site was still active in FCC records when the station began operating from the Cedar Rapids location. When the FCC learned KOCR was broadcasting from an unauthorized facility, and after a $150 payment check to the commission bounced—rendering the station without a license as the construction permit expired—it ordered KOCR off the air on March 25, 1988. The commission granted verbal approval on April 22 for the station to resume; the next year, the FCC levied a $20,000 fine against Metro Program Network for the construction of KOCR at the then unauthorized location. Within two weeks of being ordered off the air, Metro Program Network's financial problems began to become apparent. On April 8, while the station was off the air, Fitzgerald paid nearly $5,000 to settle a mechanic's lien on the property brought by a Cedar Rapids drywall firm; this nullified a public auction of the Boyson Road studio. In June, programming distributor Paramount Pictures sued Metro Program Network in federal court, alleging that the station violated copyright laws by playing series such as Happy Days and Mork and Mindy despite not paying the company. Paramount then amended its suit to seek more than $217,000 in damages. The case went to trial in November 1990; in April 1991, a federal judge ordered KOCR and Fitzgerald to pay more than $250,000 to Paramount in his ruling on the 1988 lawsuit, finding that the contract with the syndicator carried no pro rata provisions. Similar lawsuits by Orion Pictures and MTM Enterprises were settled out of court. Broadcast Music, Inc. won $60,000 after the station continued playing songs it represented without a license, while the Associated Press won a $140,000 judgment in 1992 over KOCR's failure to pay for news services it received under contract. The decision to build a smaller tower in Cedar Rapids also had the consequence of limiting the station's over the air coverage outside of the Cedar Rapids and Iowa City area. This left Waterloo, located within the market, completely out of Fox broadcast coverage; the city's main cable provider TCI carried Foxnet instead of KOCR since it could not reliably receive the station's signal. KOCR leased a translator in Dubuque for four and a half months in 1991 before it was turned off because the owner was not being paid. When Fox outbid CBS for the rights to broadcast National Football League games beginning in 1994, viewers expressed concern about the lack of a local Fox signal to cable companies serving Waterloo and smaller communities in Eastern Iowa. Unable to broadcast to the entire region, KOCR permitted KGAN, the CBS affiliate based in Cedar Rapids, to negotiate with the Fox network to carry the NFL on Fox; this was intended as a stopgap measure until the station could finalize construction of a taller tower with better signal coverage (a process started in April) in time for the 1995 season. In addition to the lawsuits in court, KOCR faced the threat of eviction beginning in 1991. Under a capital crunch in 1989, Fitzgerald sold KOCR's facilities to two landlords, Don Tauke and Joan Nickol, who then leased the property back to the station. Tauke and Nickol received court approval to evict KOCR in June 1991, having sought court action against Fitzgerald for some time prior due to lapsed payments, but reached an eleventh hour agreement because Fitzgerald provided evidence of activity with potential buyers. Tauke and Nickol carried out an attempt to evict the station on September 7, 1994, which was stopped an hour after it began by a court order. While Linn County sheriff's deputies who had fretted about how to explain the loss of Mighty Morphin Power Rangers and Beverly Hills, 90210 to their children were relieved, station officials were forced to take equipment back inside after work crews had already removed it. Days later, electricity to the studios was cut off, though the station continued to broadcast using generators for power, annoying nearby residents. After Fitzgerald missed payments on a short term lease that was supposed to run through June 1995, Tauke and Nicol finally lost patience with KOCR. On October 6, they won court approval for another attempt to evict the station, which sheriff's deputies carried out later that day. Cable systems in Cedar Rapids and Iowa City immediately substituted Foxnet for the lost affiliate. At the time of the eviction, the station owed more than $45,000 to IES Utilities, along with $100,000 in back rent. Tauke and Nickol then sold the land to a communications company. Fitzgerald was later accused of felony fraud for failing to pay the state of Iowa more than $4,400 in taxes. The sign off of KOCR created a void that one group did seek to fill. Fant Broadcasting held the construction permit for channel 48, KTVC, and openly floated that it might replace channel 28 as the regional Fox affiliate.

Владение вторым поколением и возвращение в эфир как KFXA

В мае 1995 года компания Second Generation of Iowa, принадлежащая Томасу Эмбрешиа из Кливленда, приобрела KOCR за 1,25 миллиона долларов. Ранее Эмбрешиа владел WUPW в Толедо, штат Огайо, и был совладельцем двух радиостанций в Кливленде. Частичная предоплата по цене покупки позволила Фицджеральду приобрести оборудование, необходимое для возобновления вещания станции, а остаток средств пошел на погашение долгов. В то время Восточная Айова была самым крупным рынком в стране, не имевшим местного партнера телесети Fox. Фицджеральд признал, что не справлялся с управлением станцией, заявив, что у него не было достаточных финансовых возможностей "для управления станцией на должном уровне". В следующем месяце было объявлено, что KDUB TV (канал 40) в Дубуке, являвшийся филиалом ABC и вещавший местные новости для этого города, перейдет на вещание программ Fox в партнерстве с каналом 28, хотя станция в Дубуке останется в отдельной собственности. 13 августа 1995 года станция возобновила вещание под названием KFXA, а станция в Дубуке стала KFXB TV. После возвращения канала 28 в эфир, KGAN отозвала свою заявку на право транслировать игры НФЛ в 1995 году. Канал 40 продолжал транслировать собственные местные новости для региона Дубука, отличные от программ KFXA. Компания Second Generation управляла станцией на основании соглашения о местном маркетинге (LMA) до 23 января 1996 года, когда было завершено полное приобретение KFXA. Первоочередной задачей для Second Generation стало улучшение сигнала канала 28. Хотя KFXA транслировался по кабельному телевидению в Ватерлоо, его нельзя было принять по эфиру в этом городе. В сентябре 1996 года была введена в эксплуатацию новая передающая станция, расположенная в 10 км к югу от Винтона, оснащенная 457-метровой башней и обеспечивающая эффективную излучаемую мощность 5 миллионов ватт, чтобы обеспечить сопоставимый уровень сигнала с другими крупными сетевыми филиалами на рынке. В 1999 году KFXA начала продавать рекламное время для KPXR TV (ранее KTVC, построенного как местный канал телесети Pax TV) в рамках совместного соглашения о продаже рекламы.

Потеря членства в Fox

1 января 2021 года компания Sinclair незаметно направила письмо кабельным и спутниковым провайдерам, сообщив о консолидации аффилиации с Fox на станциях в пяти рынках, где ранее вещание осуществлялось через LMA (соглашение об управлении станцией), на станции, принадлежащие Sinclair. Это позволило компании получить прямой контроль над этими аффилиациями. KFXA была одной из затронутых станций. В этот день аффилиация KFXA с Fox, бренд "Fox 28" и синдицированные программы были перенесены на второй цифровой канал KGAN. Эфирное вещание в основном продолжалось без изменений, однако зрителям, принимающим сигнал по воздуху, было рекомендовано повторно настроить свои телевизоры для продолжения просмотра Fox. 28 июля FCC издала постановление о конфискации, связанное с иском против Second Generation of Iowa. В иске, поданном компанией AT&T, утверждалось, что Second Generation не вела переговоры о согласии на ретрансляцию для KFXA добросовестно. Владельцы других станций, находящихся под управлением Sinclair, таких как Deerfield Media, также были фигурантами иска. Second Generation было предписано выплатить штраф в размере 512 228 долларов.