Эсминец USS Meredith (DD 434): История службы

Введение

Разрушитель класса «Гливз» USS Meredith (DD 434) был вторым кораблем Военно-морского флота США, названным в честь Джонатана Мередита, сержанта Корпуса морской пехоты США, служившего во время Первой Барбарской войны. Спуск на воду корабля «Мередит» состоялся 24 апреля 1940 года на Бостонской военно-морской верфи, спонсором выступила мисс Этель Диксон Мередит. Корабль был введен в строй 1 марта 1941 года.

Атлантический

После завершения ходовых испытаний в кубинских водах, "Мередит" вернулся в Бостон 8 июня 1941 года и был приписан к 22-му дивизиону эсминцев. Выйдя из Бостона 6 июля, он выполнял патрульные задачи, участвовал в учениях и авиационных операциях вдоль южного побережья до 20 сентября. С 28 сентября по 31 января 1942 года "Мередит" базировался в Хвальфьёрдуре, Исландия, где осуществлял патрулирование между Исландией и Датским проливом. 17 октября 1941 года он подобрал выживших с торпедированного британского парохода "Эмпайр Вейв". После нападения на Перл-Харбор, "Мередит" участвовал в сопровождении конвоев и противолодочном патрулировании между Исландией и Датским проливом, до отхода из Хвальфьёрдура в конце января с сопровождением конвоя в Бостон. 18 февраля 1942 года он вышел из Бостона в Норфолк, штат Вирджиния, обеспечивая прикрытие линкора "Вашингтон", и там присоединился к авианосцу "Хорнет" в составе оперативной группы 18 (TF 18).

Тихоокеанский

4 марта силы покинули Норфолк для секретной, но важной миссии, прошли через Панамский канал и достигли Сан-Диего 21 марта. Выйдя из Сан-Франциско 2 апреля, силы встретились с TF 16 13 апреля и отплыли к знаменитому рейду Дулиттла на Токио. 18 апреля бомбардировщики армии США были запущены для этой первой атаки с авианосца на Японию, и «Мередит» взяла курс на Гавайи, прибыв 25 апреля. С 13 мая по 21 июня «Мередит» сопровождала танкеры, направлявшиеся в Новую Каледонию, патрулировала пролив Булари (проход в рифах на подходе к Нумеа, Новая Каледония) и сопроводила «Танжер» до Перл-Харбора. После артиллерийских и тактических учений «Мередит» вышла из Перл-Харбора 15 августа 1942 года в Самоа, прибыв в Паго-Паго 30 августа. Затем «Мередит» сопроводила Транспортную группу 2 на Соломоновы острова с подкреплениями, высаженными на Гуадалканале 20 сентября, после чего отправилась на патрульную службу в Новые Гебриды. 12 октября 1942 года «Мередит», которой теперь командовал коммандер Гарри Э. Хаббард, вышла в составе конвоя вместе с «Альчибой», «Беллатрикс», «Джеймстауном», «Николасом» и «Вирео», каждый из которых буксировал баржу с бочками авиационного бензина и 500-фунтовыми бомбами для американских войск на Гуадалканале. Через два дня стало известно, что в этом районе находится японское авианосное соединение, и все корабли, кроме «Мередит» и «Вирео», повернули назад. Несмотря на то, что «Мередит» была оснащена только радиолокатором обнаружения надводных целей, а не радиолокатором воздушного поиска, коммандер Хаббард решил продолжать движение, чтобы доставить жизненно важный авиационный бензин. «Мередит» была обнаружена японским патрульным самолетом утром 15 октября, и вскоре после полудня приняла на борт 68-членный экипаж «Вирео», чтобы покинуть район на высокой скорости. Однако, готовясь затопить «Вирео», чтобы не дать ей попасть в руки японцев, «Мередит» подверглась атаке группой из 38 бомбардировщиков, торпедоносцев и истребителей сопровождения с японского авианосца «Дзуйкаку». В первые три минуты атаки «Мередит» была поражена бомбой, которая взорвалась под мостиком, уничтожив все средства связи, управление рулевым управлением и наведение артиллерии. Вторая бомба попала в переднюю левую сторону, а торпеда взорвалась под готовым боеприпасным погребом, воспламенив пиротехнику корабля и вызвав пожар из протекающего из топливных танков мазута. «Мередит» отчаянно сражалась и сбила трех нападавших, но получила, по оценкам, 14 бомбовых и семь торпедных попаданий. «Мередит» перевернулась и затонула за 10 минут. Из 273 членов экипажа, находившихся на борту в тот день, только восемь офицеров и 73 матроса пережили атаку и последующие три дня, проведенные в открытом море, подвергаясь воздействию стихии и акул, пока их не спасли «Грейсон», «Семинол» и «Гвин». Шесть членов экипажа «Мередит» сумели доплыть до «Вирео» и были спасены морским самолетом-катапультом PBY Catalina 19 октября.

The force left Norfolk 4 March on a mission as secret as it was important, passed through the Panama Canal, and reached San Diego on 21 March. Departing San Francisco on 2 April, the force rendezvoused with TF 16, 13 April and sailed for the famous Doolittle Raid on Tokyo. On 18 April, the United States Army bombers were launched for this first carrier based attack on Japan, and Meredith made course for Hawaii, arriving 25 April. Between 13 May and 21 June Meredith escorted fleet oilers bound for New Caledonia, patrolled off Bulari Passage (a break in the reefs on the approach to Nouméa, New Caledonia), and escorted Tangier to Pearl Harbor. Following gunnery and tactical practice, Meredith departed Pearl Harbor on 15 August 1942 for Samoa, arriving Pago Pago 30 August. Meredith next escorted Transport Force 2 to the Solomon Islands with reinforcements landed on Guadalcanal 20 September, then sailed for patrol duty in the New Hebrides. Departing Espiritu Santo on 12 October 1942, Meredith, now commanded by Commander Harry E. Hubbard, was underway as part of a convoy with Alchiba, Bellatrix, Jamestown, Nicholas, and Vireo, each pulling a barge carrying barrels of aviation gasoline and 500 pound bombs to the United States forces on Guadalcanal. Two days later it was learned that a Japanese carrier task force was in the vicinity and all ships except Meredith and Vireo turned back. Despite the fact that Meredith was equipped only with surface search and not air search radar, Commander Hubbard decided to press on to deliver the critically needed aviation gas. Meredith was sighted by a Japanese patrol plane on the morning of 15 October, and shortly after midday took aboard the 68 man crew of Vireo to depart the area at high speed. However, while preparing to torpedo Vireo to keep her out of Japanese hands, Meredith was attacked by a force of 38 bombers, torpedo planes, and escort fighters from Japanese aircraft carrier Zuikaku. In the first three minutes of the attack, Meredith was struck by a bomb that exploded beneath her bridge, destroying all communications, steering control, and gun direction. A second bomb struck the forward port side, and a torpedo exploded below the ready ammunition locker, igniting the ship's pyrotechnics and setting fire to fuel oil leaking from her bunkers. Meredith fought fiercely, and brought down three of her attackers, but she was struck by an estimated 14 bombs and seven torpedoes. Meredith rolled over and sank in 10 minutes at Of the crew of 273 on board that day, only eight officers and 73 enlisted men survived the attack and the three ensuing days of exposure to the open sea and sharks until they were rescued by Grayson, Seminole and Gwin. Six members of Merediths crew managed to swim to Vireo, and were rescued by a naval PBY Catalina flying boat on 19 October.

Награды

Мередит получила одну боевую звезду за участие во Второй мировой войне.