Джеймс Бенсон: Пионер частной космонавтики и предприниматель

Введение

Американский аэрокосмический инженер Джеймс Уильям Бенсон (3 апреля 1945 года – 10 октября 2008 года) — американский предприниматель в области космонавтики, основатель SpaceDev, компании, занимающейся разработкой спутников и компонентов для спутников, и Benson Space Company, частного предприятия, специализирующегося на космических полетах и ориентированного на коммерческий космический туризм.

Биография

Бенсон родился и вырос в Канзас-Сити, штат Миссури, где получил степень бакалавра наук в области геологии в Университете Миссури – Канзас-Сити. Он посвятил 30 лет работе в компьютерной сфере, охватывая период от появления первых современных мэйнфреймов до доминирования микрокомпьютеров. Партнер Бенсона, Хэл Вудворд, в 1981 году изобрел современную полнотекстовую компьютерную индексацию и поиск, основанную на Федеральных правилах закупок – поисковая система получила название FARA (FAR Automated), и Бенсон развивал это новое направление через компании, которые он основал. Бенсон активно участвовал в развитии ранних сетей Интернет-релейного чата (IRC). В начале 1990-х годов он собрал обширную коллекцию справочных файлов, ставшую предшественницей современного IRChelp.org. Бенсон был одним из основателей Федерации персональных космических полетов. С 2005 по 2007 год он входил в совет директоров Калифорнийского космического агентства, был назван журналом San Diego одним из "50 людей, за которыми стоит следить в 2005 году", а Университет Миссури в Канзас-Сити признал его "Выпускником года" в 2005 году. Он основал некоммерческий Институт развития космоса и учредил премию Бенсона за любительское открытие околоземных объектов. Бенсон занимал должность вице-председателя и представлял частный сектор в Национальной комиссии по рассмотрению космических грантов NASA. В 1998 году компания SpaceDev приобрела Integrated Space Systems, инженерную фирму, специализирующуюся на космических системах. В 1998 году в отношении SpaceDev и ее председателя Джеймса Бенсона было возбуждено административное производство по обвинению в мошенничестве с ценными бумагами. Комиссия по ценным бумагам и биржам (SEC) заявила, что SpaceDev и Бенсон делали ложные и вводящие в заблуждение заявления в различных средствах массовой информации в попытке искусственно завысить стоимость своих акций. Впоследствии было достигнуто соглашение, в котором SEC подтвердила обоснованность своих обвинений, а SpaceDev обязалась прекратить любые нарушения или будущие нарушения Раздела 17(a) Закона о ценных бумагах и Раздела 10(b) Закона о биржах и Правила 10b-5, а Бенсон – прекратить любые нарушения или будущие нарушения Раздела 17(a) Закона о ценных бумагах и Раздела 10(b) Закона о биржах и Правила 10b-5. В 1999 году SpaceDev приобрела интеллектуальную собственность American Rocket Company после банкротства AMROC в 1996 году. Гибридные ракетные двигатели, разработанные AMROC, использовались в нескольких последующих проектах SpaceDev. В 1999 году SpaceDev начала разработку научной миссии CHIPSat для Калифорнийского университета в Беркли. В 2003 году SpaceDev запустила CHIPSat для NASA – самый маленький, недорогой и высокопроизводительный спутник, созданный в США. CHIPSat – это научный микроспутник размером с чемодан, который также стал первой американской миссией, использующей исключительно интернет-коммуникации по протоколу TCP/IP для управления спутниковыми операциями, и первым спутником, центр управления и операциями которого может располагаться на любом ноутбуке в любой точке мира. Несмотря на расчетный срок службы в один год, спутник успешно функционировал почти пять лет, пока миссия не была завершена в апреле 2008 года. В 2004 году гибридные ракетные двигатели SpaceDev были использованы SpaceShipOne Берта Рутана для победы в конкурсе Ansari X Prize, главный приз которого составлял 10 миллионов долларов. В течение 10 лет работы в компании Бенсон занимал должности основателя, председателя, генерального директора и технического директора SpaceDev. 28 сентября 2006 года он покинул свой пост, чтобы объявить о создании нового предприятия – Benson Space Company.

Benson was born and raised in Kansas City, Missouri, where he earned a Bachelor of Science degree in Geology from the University of Missouri–Kansas City. He spent 30 years associated with the computer field, spanning the era from the introduction of modern mainframe computers to the dominance of the computer industry by microcomputers. Benson's partner Hal Woodward invented modern full text computer indexing and searching in 1981 based on the Federal Acquisition Regulation – the search system was called FARA (FAR Automated), and Benson exploited the new field through companies he co founded. Benson was active in the early days of Internet Relay Chat (IRC). In the early 1990s, he assembled a large collection of help files that became the predecessor to today's IRChelp. org. Benson was a founding member of the Personal Spaceflight Federation. Benson was on the board of directors of the California Space Authority from 2005 to 2007 was named one of the "50 People to Watch in 2005" by San Diego magazine, and was named 2005 "Alumnus of the Year" by the University of Missouri at Kansas City. He founded the non profit Space Development Institute, and introduced the Benson Prize for Amateur Discovery of Near Earth Objects. Benson was Vice Chairman and private sector representative on NASA's national Space Grant Review Panel. SpaceDev acquired the former Integrated Space Systems, a space systems engineering firm, in 1998. In 1998, SpaceDev and its chairman James Benson were named in an administrative proceeding alleging securities fraud. The SEC alleged that SpaceDev and chairman Benson made false and misleading statements through various media in an attempt to increase its stock value. A settlement was later agreed upon that states that the SEC was founded in its allegations and SpaceDev cease and desist from committing or causing violations or future violations of Section 17(a) of the Securities Act and Section 10(b) of the Exchange Act and Rule 10b 5 thereunder; and Mr. Benson cease and desist from committing or causing violations or future violations of Section 17(a) of the Securities Act and Section 10(b) of the Exchange Act and Rule 10b 5 thereunder. SpaceDev acquired the intellectual property of American Rocket Company in 1999 after AMROC's 1996 bankruptcy. The AMROC derived hybrid rocket motors were used in several SpaceDev projects that followed. SpaceDev started developing the science mission CHIPSat for the University of California, Berkeley in 1999. In 2003, SpaceDev launched the United States' smallest, low cost, high performance satellite named CHIPSat for NASA. CHIPSat is a suitcase size science microsatellite that is also the first U. S. mission to use only TCP/IP Internet communications for end to end satellite operations control, becoming the first satellite whose mission control and operations center is any laptop computer located anywhere in the world. Although the nominal mission duration was one year, the satellite operated successfully for almost five years when mission was terminated in April 2008. In 2004, SpaceDev's hybrid rocket motors were used by Burt Rutan's SpaceShipOne to win the $10 million Ansari X Prize. During his 10 years with the company, Benson served as founder, chairman, chief executive officer and chief technology officer of SpaceDev. He stepped down on September 28, 2006 to announce that he was starting a new venture called Benson Space Company.

Космическая компания Бенсона

Джим Бенсон объявил 28 сентября 2006 года о запуске амбициозного нового предприятия, ориентированного на коммерческий космический туризм – Benson Space Company (BSC). По состоянию на 2006 год, Benson Space заявила о намерении стать первым участником на формирующемся многомиллиардном рынке космического туризма и частных космических полетов, предлагая самые безопасные и экономичные суборбитальные миссии с астронавтами.

Смерть

SpaceDev объявил 10 октября 2008 года о смерти Джеймса Бенсона, скончавшегося ранее в тот же день. Ему был поставлен диагноз глиобластома мультиформная – тип опухоли мозга – весной 2008 года.