Западная Африканская Эскадра: Борьба с работорговлей (1808–1867)

Введение

период с 1808 по 1856 год, 1866 год.

Эскадра Западной Африки, также известная как Превентивная эскадра, была соединением британского Королевского флота, задачей которого было пресечение атлантической работорговли путем патрулирования побережья Западной Африки. Сформированная в 1808 году после принятия британским парламентом Закона о торговле рабами 1807 года и базировавшаяся в Портсмуте, Англия, она оставалась независимым командованием до 1856 года и вновь с 1866 по 1867 год. Оценка влияния эскадры неоднозначна: одни исследователи считают, что она сыграла значительную роль в прекращении работорговли, другие – что была недостаточно обеспечена ресурсами и подвержена коррупции. Моряки Королевского флота считали службу в этой эскадре одной из самых тяжелых из-за высокого риска заражения тропическими болезнями. За время своей деятельности эскадра захватила около 6% трансатлантических работорговческих судов и освободила около 150 000 африканцев.

История

25 марта 1807 года Великобритания официально отменила работорговлю, запретив британским подданным заниматься торговлей рабами, набирать команды на рабские суда, финансировать или оснащать рабские суда. В закон также была включена статья, разрешающая захват судов, не перевозивших рабов, но оборудованных для торговли ими. Задача обеспечения соблюдения этого закона была огромной и сложной. Для реализации этого решения в 1808 году Адмиралтейство направило два корабля для патрулирования африканского побережья. Небольшой британский флот был наделен полномочиями, в условиях продолжающихся Наполеоновских войн, останавливать любые суда под флагом враждебной державы, что значительно облегчало борьбу с работорговлей. Однако Португалия была одной из крупнейших стран, занимавшихся работорговлей, и союзником Великобритании против Франции. В феврале 1810 года, под дипломатическим давлением, Португалия подписала соглашение, разрешавшее британским кораблям контролировать португальские суда, что означало, что Португалия могла торговать рабами только из своих африканских владений. Частный корсар (частное судно, действующее по лицензии) «Дарт», преследовавший работорговцев с целью получения вознаграждения, установленного британским правительством, осуществил первые захваты в соответствии с соглашением 1810 года. «Дарт», а в 1813 году еще один корсар («Китти»), были единственными судами, преследовавшими работорговцев ради прибыли, тем самым усиливая усилия Западноафриканской эскадры. Недостаток частных инициатив и их непродолжительность свидетельствуют о том, что они не были прибыльными. С окончанием Наполеоновских войн виконт Кастлерэг добился включения декларации против рабства в текст Венского конгресса, обязывающей все подписавшие стороны к eventual abolition of the trade. В 1814 году Франция согласилась прекратить торговлю, а Испания в 1817 году – прекратить ее к северу от экватора, расширив полномочия эскадры. Ранние договоры о запрете работорговли с иностранными державами часто были недостаточно эффективными. В результате, до 1835 года эскадра могла захватывать суда только при обнаружении рабов на борту во время захвата; она не могла вмешиваться в суда, явно оборудованные для работорговли, но не перевозившие рабов. В случае обнаружения рабов за каждого из них мог быть наложен штраф в размере 100 фунтов стерлингов, что было значительной суммой; некоторые капитаны работорговцев, рискуя быть пойманными, выбрасывали своих пленных за борт, чтобы уменьшить штраф. Для судебного преследования захваченных судов и, следовательно, для получения призов флотом, вдоль африканского побережья была создана сеть судов. В 1807 году в Фритауне (Сьерра-Леоне) был учрежден Вице-адмиралтейский суд. В 1817 году было создано несколько Смешанных комиссий, заменивших Вице-адмиралтейский суд в Фритауне. Эти Смешанные комиссии состояли из представителей Великобритании и иностранных держав, в Сьерра-Леоне были созданы англо-португальские, англо-испанские и англо-голландские суды. В отличие от политики Pax Britannica 1840-х и 1850-х годов, первые усилия по подавлению работорговли часто были неэффективными из-за стремления поддерживать хорошие отношения с другими европейскими державами. Действия Западноафриканской эскадры были «строго регламентированы» договорами, и офицеры могли быть наказаны за превышение своих полномочий. Коммодор сэр Джордж Ральф Коллиер, на 36-пушечном корабле в качестве флагмана, был первым коммодором Западноафриканской эскадры. 19 сентября 1818 года флот направил его в Гвинейский залив с приказом: «Вы должны использовать все имеющиеся в вашем распоряжении средства для предотвращения продолжения торговли рабами». Однако в его распоряжении было всего шесть кораблей для патрулирования побережья протяженностью в . Он служил с 1818 по 1821 год. В 1819 году Королевский флот создал военно-морскую станцию в Западной Африке в Фритауне, столице первой британской колонии в Западной Африке, Сьерра-Леоне. Большинство освобожденных эскадрой африканцев выбирали поселение в Сьерра-Леоне, опасаясь повторного порабощения, если их просто высадить на побережье среди незнакомцев. до того, как она была перенесена в Кейптаун в 1832 году. Когда Королевский флот начал перехватывать работорговческие суда, работорговцы ответили использованием более быстрых судов, особенно балтиморских клиперов. Поначалу Королевскому флоту часто не удавалось догнать эти суда. Однако, когда Королевский флот начал использовать захваченные клиперы работорговцев и новые более быстрые корабли из Великобритании, он восстановил свое превосходство. Одним из самых успешных кораблей Западноафриканской эскадры был захваченный корабль, переименованный в , который успешно захватил 11 работорговцев за один год. К 1840-м годам Западноафриканская эскадра начала получать пароходы, такие как , которые оказались во многих отношениях превосходящими парусные суда, которые они заменили. Пароходы не зависели от ветра, а их небольшая осадка позволяла им патрулировать мелководье и реки. В середине XIX века в этом деле участвовало около 25 судов и 2000 человек личного состава, а также еще 1000 местных моряков. Великобритания добивалась заключения с другими странами договоров, дававших Королевскому флоту право обыскивать их суда на предмет наличия рабов. По мере развития XIX века Королевский флот также начал пресекать работорговлю в Северной Африке, на Ближнем Востоке и в Индийском океане. ВМС США оказывали помощь Западноафриканской эскадре, начиная с 1820 года с USS Cyane, который США захватили у Королевского флота в 1815 году. Первоначально вклад США состоял из нескольких кораблей, которые после заключения договора Уэбстера-Эшбертона в 1842 году составили Африканскую эскадру. В 1867 году станция Капской Доброй Надежды поглотила станцию Западного побережья Африки. В 1942 году, во время Второй мировой войны, Западноафриканская станция была возрождена как независимое командование до 1945 года.

On 25 March 1807 Britain formally abolished the slave trade, prohibiting British subjects from trading in slaves, crewing slave ships, sponsoring slave ships, or fitting out slave ships. The Act also included a clause allowing the seizure of ships without slave cargoes on board but equipped to trade in slaves. The task of enforcing the act was huge and challenging. In order to enforce this ruling in 1808 the Admiralty dispatched two vessels to police the African coast. The small British force was empowered, in the context of the ongoing Napoleonic Wars, to stop any ship bearing the flag of an enemy nation, making suppression activities much easier. Portugal, however, was one of the largest slave trading nations and Britain's ally against France. In February 1810, under diplomatic pressure, Portugal signed a convention that allowed British ships to police Portuguese shipping, meaning Portugal could only trade in slaves from its own African possessions. The privateer (a private vessel operating under a letter of marque) Dart, chasing slavers to profit from the bounties set by the British government, made the first captures under the 1810 convention. Dart, and in 1813 another privateer, (Kitty), were the only two vessels to pursue slavers for profit, and thus augment the efforts of the West Africa Squadron. The lack of private initiatives, and their short duration, suggest that they were not profitable. With the ending of the Napoleonic Wars, Viscount Castlereagh had ensured a declaration against slavery appeared in the text of the Congress of Vienna, committing all signatories to the eventual abolition of the trade. In 1814, France agreed to cease trading, and Spain in 1817 agreed to cease North of the equator, adding to the mandate of the squadron. Early treaties against slave trading with foreign powers were often very weak. As a consequence, until 1835 the squadron could seize vessels only if slaves were found on board at the time of capture; it could not interfere with vessels clearly equipped for the slave trade but with no slaves on board. If slaves were found, a fine of £100 for each one could be levied, a large sum; some slaver captains in danger of being caught had their captives thrown overboard to reduce the fine. In order to prosecute captured vessels and thereby allow the Navy to claim its prizes, a series of courts were established along the African coast. In 1807, a Vice Admiralty Court was established in Freetown, Sierra Leone. In 1817, several Mixed Commission Courts were established, replacing the Vice Admiralty Court in Freetown. These Mixed Commission Courts had officials from both Britain and foreign powers, with Anglo Portuguese, Anglo Spanish, and Anglo Dutch courts being established in Sierra Leone. Far from the Pax Britannica style policing of the 1840s and 1850s, early efforts to suppress the slave trade were often ineffectual due to a desire to keep on good terms with other European powers. The actions of the West Africa Squadron were "strictly Governed" by the treaties, and officers could be punished for overstepping their authority. Commodore Sir George Ralph Collier, with the 36 gun as his flagship, was the first Commodore of the West Africa Squadron. On 19 September 1818, the navy sent him to the Gulf of Guinea with the orders: "You are to use every means in your power to prevent a continuance of the traffic in slaves." However, he had only six ships with which to patrol over of coast. He served from 1818 to 1821. In 1819, the Royal Navy created a naval station in West Africa at Freetown, the capital of the first British colony in West Africa, Sierra Leone. Most of the enslaved Africans freed by the squadron chose to settle in Sierra Leone, for fear of being re enslaved if they were simply landed on the coast among strangers. before this moved to Cape Town in 1832. As the Royal Navy began interdicting slave ships, the slavers responded by adopting faster ships, particularly Baltimore clippers. At first, the Royal Navy was often unable to catch these ships. However, when the Royal Navy started to use captured slaver clippers and new faster ships from Britain, the Royal Navy regained the upper hand. One of the most successful ships of the West Africa Squadron was such a captured ship, renamed She successfully caught 11 slavers in one year. By the 1840s, the West Africa Squadron had begun receiving paddle steamers such as , which proved superior in many ways to the sailing ships they replaced. The steamers were independent of the wind, and their shallow draught allowed them to patrol the shallow shores and rivers. In the middle of the 19th century, there were around 25 vessels and 2,000 personnel with a further 1,000 local sailors involved in the effort. Britain pressed other nations into treaties that gave the Royal Navy the right to search their ships for slaves. As the 19th century wore on, the Royal Navy also began interdicting slave trading in North Africa, the Middle East, and the Indian Ocean. The United States Navy assisted the West Africa Squadron, starting in 1820 with USS Cyane, which the US had captured from the Royal Navy in 1815. Initially the US contribution consisted of a few ships, which comprised the Africa Squadron after the Webster Ashburton Treaty of 1842. In 1867, the Cape of Good Hope Station absorbed the West Coast of Africa Station. In 1942 during World War II the West Africa Station was revived as an independent command until 1945.

Влияние

Эскадра Западной Африки захватила приблизительно 1600 судов, задействованных в работорговле, и освободила 150 000 рабов, находившихся на их борту, в период с 1807 по 1860 год. Роберт Пейп и Хайм Кауфман назвали эту эскадрилью самой дорогостоящей международной моральной операцией в современной истории.

Освобожденные рабы

В то время как освобожденные рабы возвращались в Африку, тех, кто происходил из внутренних регионов, невозможно было вернуть в места их изначального происхождения. Они часто страдали в чудовищных условиях во время обратного рейса или ожидая решения суда по их делу. По оценкам, до 25% тех, кого не удалось вернуть к своим родным местам, умирали до получения свободы.

Критика

Журналист Говард Френч утверждает, что влияние эскадрильи было преувеличено, назвав ее "центральным элементом поддержки" в создании позитивного образа британской истории вместо "раскаяния или даже содержательного диалога о прошлом, связанном с торговлей рабами и плантационным хозяйством". В статье 2021 года, опубликованной в Международном журнале морской истории, утверждалось, что, несмотря на энтузиазм отдельных командиров, "Королевский флот не был полностью нацелен на прекращение работорговли", и отмечалось, что эскадра "составляла менее пяти процентов военных кораблей Королевского флота, представляя собой флотилию, которая была недостаточно подготовлена и не соответствовала масштабу патрулируемой территории". Мэри Уиллс из Института Уилберфорса по изучению рабства и освобождения отметила, что эскадрилья "была обусловлена идеями гуманизма, но также и растущими стремлениями к экспансии и вмешательству", и подчеркнула, что она "зависела от африканцев в повседневной работе, особенно от народа кру". Джон Рэнкин из Восточно-Теннессийского государственного университета заявил, что "африканские моряки и представители диаспоры составляли одну пятую часть экипажа судов", и что моряки кру "формировали самоорганизованные коллективы, работая на борту отдельных судов под руководством единого вождя, который выступал посредником между британскими офицерами и их “кру”".

Условия труда

Джеймс Уотт писал, что команды эскадры были истощены тяжелой греблей в суровых тропических условиях и подвергались лихорадочным заболеваниям с осложнениями, от которых редко полностью выздоравливали, а также что уровень заболеваемости и смертности среди них был значительно выше, чем в остальном Королевском флоте.