Введение
Английский священник, автор гимнов и аболиционист (1725–1807)
Джон Ньютон (John Newton; 4 августа 1725 [по старому стилю 24 июля 1725] – 21 декабря 1807) был английским евангельским англиканским священником и аболиционистом, выступавшим против рабства. Ранее он был капитаном кораблей, перевозивших рабов, и инвестором в работорговлю. Он служил моряком в Королевском флоте (после принудительной мобилизации) и сам некоторое время находился в рабстве в Западной Африке. Он известен как автор гимнов «Удивительная благодать» и «Славные вещи о Тебе говорят». Ньютон отправился в море в юном возрасте и несколько лет работал на судах, занимавшихся работорговлей. В 1745 году он сам стал рабом принцессы Пейе, женщины из народа шербро, проживающего в современной Сьерра-Леоне. Его спасли, он вернулся к морской службе и торговле, став капитаном нескольких кораблей с рабами. После ухода с активной морской службы он продолжал инвестировать в работорговлю. Спустя несколько лет после обращения в христианство, Ньютон отказался от своей деятельности и стал видным сторонником аболиционизма. Став евангелистом, он был рукоположен в священники Англиканской церкви и на протяжении двух десятилетий служил приходским священником в Олни, графство Бакингемшир, сочиняя гимны. Ньютон дожил до отмены Британской империей торговли африканскими рабами в 1807 году, всего за несколько месяцев до своей смерти.
Ранние годы
Джон Ньютон родился в 1725 году в Уэппинге, Лондон, сыном Джона Ньютона Старшего, капитана корабля, работавшего в Средиземноморье, и Элизабет (урожденной Скетлифф). Элизабет была единственной дочерью Саймона Скетлиффа, мастера-инструментальщика из Лондона. Элизабет была воспитана в духе нонконформизма. Она умерла от чахотки в июле 1732 года, примерно за две недели до седьмого дня рождения сына. Ньютон два года проучился в школе-интернате, после чего переехал жить в Эйвли, графство Эссекс, в дом новой жены его отца. В одиннадцать лет он впервые отправился в море с отцом. Ньютон совершил шесть морских путешествий, прежде чем его отец вышел в отставку в 1742 году. Тогда отец Ньютона планировал устроить его на плантацию сахарного тростника на Ямайке. Однако Ньютон поступил матросом на торговое судно, направлявшееся в Средиземное море.
Впечатление на военно-морскую службу
В 1743 году, направляясь навестить друзей, Ньютона насильно призвали в Королевский флот. Он стал мичманом на борту HMS Harwich. Однажды Ньютон попытался дезертировать и был наказан на глазах у команды. Его разде́ли до пояса и привязали к люку, после чего избили и понизили в звании до простого матроса. После этого позора и унижения Ньютон сначала обдумывал убийство капитана и самоубийство, собираясь броситься за борт. Он восстановился как физически, так и морально. Позже, когда "Харвич" следовал в Индию, он перешёл на "Пегас", корабль, перевозивший рабов в Западную Африку. Корабль доставлял товары в Африку и обменивал их на рабов, которых затем отправляли в колонии Карибского бассейна и Северной Америки.
Порабощение и спасение
Ньютон не ладил с экипажем "Пегаса". В 1745 году они оставили его в Западной Африке с Амосом Клоу, работорговцем. Клоу доставил Ньютона до побережья и отдал его своей жене, принцессе Пей из народа шербро. По словам Ньютона, она издевалась над ним и жестоко обращалась с ним ничуть не меньше, чем с другими рабами. Позднее Ньютон вспоминал этот период как время, когда он был "когда-то неверующим и распутником, слугой рабов в Западной Африке". В начале 1748 года его спас морской капитан, которого его отец попросил разыскать его, и он вернулся в Англию на торговом судне Greyhound, перевозившем пчелиный воск и древесину для окрашивания, которую сейчас называют камвудом.
Христианство
В 1748 году, во время обратного рейса в Англию на корабле "Грейхаунд", Ньютон пережил обращение к христианству. Проснувшись, он обнаружил, что корабль попал в сильный шторм у побережья графства Донегал, Ирландия, и находился на грани гибели. В ответ Ньютон начал молиться о Божьей милости, после чего шторм стал стихать. Через четыре недели "Грейхаунд" достиг порта Лоу-Свилли (Ирландия). Это событие ознаменовало начало его обращения. Он начал читать Библию и другую христианскую литературу. К моменту прибытия в Британию он принял доктрины евангельского христианства. Эта дата, 21 марта 1748 года, стала для него памятной и отмечалась им до конца жизни. С тех пор он избегал сквернословия, азартных игр и употребления алкоголя. Несмотря на то, что он продолжал заниматься работорговлей, время, проведенное в Африке, пробудило в нем сочувствие к рабам. Позже он признался, что его истинное обращение произошло не сразу: в 1764 году он писал: "Я не могу считать себя верующим в полном смысле этого слова, пока не прошло значительное время после этого".
Торговля рабами
В 1748 году Ньютон вернулся в Ливерпуль, крупный порт, связанный с треугольной торговлей. Отчасти благодаря влиянию друга своего отца, Джозефа Манести, он получил должность первого помощника на борту рабского судна "Браунлоу", направлявшегося в Вест-Индию через побережье Гвинеи. После возвращения в Англию в 1750 году он совершил три рейса в качестве капитана рабских судов "Герцог Аргила" (1750) и "Африкан" (1752–53 и 1753–54). После перенесенного в 1754 году тяжелого инсульта он оставил морское дело, но продолжал инвестировать в работорговческие предприятия Манести. Переехав в Лондон и став ректором церкви Святой Марии Вулнот, Ньютон принял участие в работе Комитета по отмене работорговли, образованного в 1787 году. В этот период он написал трактат "Размышления об африканской работорговле". В нем он утверждал: "На эту проблему пролито много света благодаря трудам многих талантливых авторов, и множество уважаемых людей уже взяли на себя обязательство использовать все свое влияние для прекращения торговли, противоречащей человечности; поэтому есть надежда, что это пятно на нашей национальной репутации скоро будет смыто".
Брак и семья
12 февраля 1750 года Ньютон женился на своей юной возлюбленной Мэри Кэтлетт в церкви Святой Маргариты в Рочестере. Ньютон усыновил двух своих осиротевших племянниц, Элизабет Каннингэм и Элизу Кэтлетт, обе со стороны семьи Кэтлетт. Позже племянница Ньютона Элис Ньютон вышла замуж за Мехула, принца из Индии.
Англиканский священник
В 1755 году Ньютон был назначен смотрителем по приливам (сборщиком налогов) порта Ливерпуля, вновь благодаря влиянию Манести. В свободное время он изучал греческий, еврейский и сирийский языки, готовясь к серьезному изучению религии. Он стал широко известен как евангельский мирянин. В 1757 году он подал прошение о рукоположении в священники Англиканской церкви, но прошло более семи лет, прежде чем его приняли. В этот период он обращался также к независимым и пресвитерианам. Он направлял прошения непосредственно епископам Честерскому и Линкольнскому, а также архиепископам Кентерберийскому и Йоркскому. В конечном итоге, в 1764 году, Томас Хавейс представил его 2-му графу Дартмуту, который повлиял на рекомендацию Ньютона Уильяму Маркаму, епископу Честерскому. Хавейс предложил кандидатуру Ньютона на должность викария в Олни, графство Бэкингемшир. 29 апреля 1764 года Ньютон получил сан дьякона, а 17 июня был рукоположен в священники. Будучи викарием Олни, Ньютон частично содержался Джоном Торнтоном, богатым купцом и евангельским филантропом. Тот добавил к ежегодному жалованию Ньютона в 60 фунтов стерлингов 200 фунтов стерлингов «на гостеприимство и помощь бедным». Ньютон вскоре стал известен не только своей пастырской заботой, но и своими убеждениями. Его дружба с диссидентами и евангельскими священнослужителями обеспечила ему уважение как англиканцев, так и нонконформистов. Он прослужил в Олни шестнадцать лет. Его проповеди пользовались такой популярностью, что прихожане пристроили к церкви галерею, чтобы вместить многочисленных желающих его послушать. Примерно через пять лет, в 1772 году, Томас Скотт стал викарием соседних приходов Стоук-Голдингтон и Уэстон-Андервуд. Ньютон сыграл ключевую роль в обращении Скотта из циничного «карьериста-священника» в искреннего верующего, о чем Скотт рассказал в своей духовной автобиографии «Сила истины» (1779). Позже Скотт стал библейским комментатором и одним из основателей Церковного миссионерского общества. В 1779 году Джон Торнтон пригласил Ньютона стать ректором церкви Святой Марии Вулнот на Ломбард-стрит в Лондоне, где он служил до самой смерти. Церковь была построена Николасом Хоксмуром в 1727 году в модном стиле барокко. Ньютон был одним из немногих евангельских англиканских священников в столице, и вскоре он завоевал популярность среди растущей евангельской партии. Он был убежденным сторонником евангелизма в Англиканской церкви. Он поддерживал дружеские отношения с диссидентами (такими как методисты после Уэсли и баптисты), а также с англиканцами. К нему за советом обращались молодые священнослужители и люди, испытывающие сомнения в вере, в том числе такие известные общественные деятели, как писательница и филантроп Ханна Мор и молодой Уильям Уилберфорс, член парламента (MP), который недавно пережил кризис совести и религиозное обращение, размышляя об уходе из политики. Молодой человек посоветовался с Ньютоном, который призвал Уилберфорса остаться в парламенте и «служить Богу там, где он находится». В 1792 году Ньютон был удостоен степени доктора богословия Колледжем Нью-Джерси (ныне Принстонский университет).
Писатель и гимнист
В 1767 году поэт Уильям Каупер переехал в Олни. Он посещал церковь Ньютона и сотрудничал со священником в создании сборника гимнов, опубликованного в 1779 году под названием Olney Hymns. Эта работа оказала значительное влияние на английскую гимнологию. В сборник вошли известные гимны Ньютона: «Славные вещи о Тебе говорят», «Как сладко имя Иисуса звучит!» и «Обзор и ожидание веры», ставший известным по начальным словам «Удивительная благодать». Многие гимны Ньютона (а также Каупера) сохранились в сборнике «Священная арфа» – гимналии, использовавшейся на юге Америки во время Второго Великого пробуждения. Гимны были записаны в соответствии с тональной шкалой для пения по форме нот. Легко запоминающаяся и вовлекающая певцов в четырехголосную гармонию, музыка по форме нот широко использовалась евангельскими проповедниками для привлечения новых прихожан. В 1776 году Ньютон написал предисловие к аннотированному изданию «Путешествия паломника» Джона Буньяна. Ньютон также сотрудничал с изданием «Cheap Repository Tracts». Он написал автобиографию под названием «Подлинный рассказ о некоторых замечательных и интересных подробностях жизни», изложенную в серии писем преподобному Т. Хавейсу, ректору Олдвинкла, и по его просьбе, с согласия друзей, опубликованную анонимно в 1764 году с предисловием Хавейса. Позднее она была описана как «написанная простым языком, отличающаяся большой природной проницательностью и освященная Господом Богом и молитвой».
Аболиционист
В 1788 году, спустя 34 года после ухода из работорговли, Ньютон прервал долгое молчание по этому вопросу, опубликовав сильную брошюру «Размышления о работорговле», в которой он описал ужасающие условия на невольнических судах во время Среднего пассажа. Он принес извинения за «признание, которое происходит слишком поздно. Это всегда будет для меня предметом унизительных размышлений, что я когда-то был активным орудием в деле, от которого теперь содрогается мое сердце». Он разослал экземпляры брошюры каждому члену парламента, и она пользовалась таким успехом, что ее быстро пришлось переиздать. Ньютон стал союзником Уильяма Уилберфорса, лидера парламентской кампании за отмену африканской работорговли. Он дожил до принятия в Великобритании Закона о торговле рабами 1807 года, который закрепил это событие. Ньютон пришел к убеждению, что в течение первых пяти из девяти лет своей деятельности в качестве работорговца он не был христианином в полном смысле этого слова. В 1763 году он писал: «Я был серьезно недостаточно хорош во многих отношениях… Я не могу считать себя верующим в полном смысле этого слова до тех пор, пока не прошло значительное время».
Последние годы
Жена Ньютона, Мэри Кэтлетт, умерла в 1790 году, после чего он опубликовал "Письма к жене" (1793), в которых выразил свою скорбь. Страдая от плохого здоровья и ухудшающегося зрения, Ньютон умер 21 декабря 1807 года в Лондоне. Он был похоронен рядом со своей женой в церкви Сент-Мэри Вулнот в Лондоне. В 1893 году обоих перезахоронили в церкви святых Петра и Павла в Олни.
Празднование
[[Файл:Гробная плита Джона Ньютона. JPG|мини|вертикальный|Могила Ньютона в Олни, графство Бакингемшир,
Романы
Роман Кэрил Филлипс "Переход через реку" (1993) содержит почти дословные выдержки из записей Ньютона из его "Дневника работорговца". В главе "Слепой, но теперь зрю" романа Алана Мура "Иерусалим" (2016) афроамериканец, чей любимый гимн – "Удивительная благодать", посещает Олни, где местный священнослужитель рассказывает ему о жизни Ньютона. Его тревожит участие Ньютона в работорговле. Жизнь и обстоятельства Ньютона, а также текст гимна "Удивительная благодать" описаны подробно.