Западная африканская принцесса: История Сары Форбс Боннетты

Введение

Западноафриканская принцесса Сара Форбс Бонетта, также известная как Салли Форбс Бонетта, (род. Айна или Ина; ок. 1843 – 15 августа 1880) была подопечной и крестницей королевы Виктории. Считается, что она происходила из знатного рода клана Эгбадо народа йоруба в Западной Африке, осиротела в детстве во время войны с соседним Королевством Дагомея и впоследствии была порабощена королем Гезо из Дагомея. Она была передана в качестве "подарка" капитану Фредерику Э. Форбсу из британского Королевского флота и стала крестницей королевы Виктории. Она вышла замуж за капитана Джеймса Пинсона Лабуло Дэвиса, состоятельного благотворителя из Лагоса.

Ранние годы

Первоначально названная Айна (или Ина), она родилась в 1843 году в Оке Одан, деревне эгбадо йоруба в Западной Африке, которая недавно обрела независимость от империи Ойо (современный юго-запад Нигерии) после её распада. Королевство Дагомея находилось в подчинении у Ойо и являлось историческим врагом народа йоруба. Ойо и Дагомея начали войну в 1823 году после того, как Гезо, новый король Дагомея, отказался выплачивать Ойо ежегодную дань. Во время войны Ойо с Дагомеей, Ойо было ослаблено и дестабилизировано исламскими джихадами, предпринятыми растущим халифатом Сокото. К 1830-м годам Империя Ойо начала распадаться, раздробив землю йоруба на множество мелких государств. Армия Дагомея начала расширяться на восток, захватывая бывшую и беззащитную территорию эгбадо, принадлежавшую Ойо, и захватывая в плен рабов из числа эгбадо.

Капитан Форбс в Дагомее

В июле 1850 года капитан Фредерик Э. Форбс из Королевского флота прибыл в Западную Африку с британской дипломатической миссией, где безуспешно пытался договориться с королем Гезо о прекращении участия Дагомеи в атлантической работорговле. Как было принято, капитан Форбс и король Гезо обменялись подарками. Король Гезо предложил Форбсу подставку для ног, богатую местную ткань, бочку рома, десять связок ракушек каури и табуретку кабосеров. Король Гезо ясно дал понять, что не прекратит работорговлю. Он считал, что пальмовое масло приносит некоторую прибыль, но мало власти. Командир Форбс был разочарован и разгневан. Дагомейские праздничные церемонии продолжались одновременно с непрерывными переговорами командующего Форбса с королем Гезо. Форбс начал подсчитывать количество солдат, находящихся под командованием короля Гезо. Он почувствовал, что дагомейский монарх пытается продемонстрировать свою силу и создать впечатление, что его армия больше и могущественнее. Командир Форбс услышал крик, затем увидел группу дагомейцев, размахивающих оружием и несущих людей в маленьких корзинах. Форбса проинформировал переводчик, что тех, кого он видел, уносимых в корзинах, собираются казнить. Церемония называлась «Ek onee noo ah toh», или «орошение могил». Люди в корзинах были одеты в белые одежды и должны были быть убиты, а их кровь пролита на могилы высокопоставленных дагомейцев. Некоторые из потенциальных жертв содержались в плену более двух лет ради этой традиции. Их несли, связав руки и ноги. Когда жертв тащили мимо рядов солдат, дагомейцы кололи и тыкали их ножами и копьями. Форбс пришел к выводу, что Айна, вероятно, происходила из знатной семьи из-за племенных шрамов на ее лице и что ее не продали европейским работорговцам. Дагомея была печально известна массовыми казнями пленных в виде зрелищных человеческих жертвоприношений в рамках ежегодных обычаев Дагомеи. Форбс знал о потенциальной смертельной судьбе Аины в Дагомее и, как он написал в своем дневнике, отказ от Аины «означал бы подписание ее смертного приговора, который, вероятно, был бы немедленно приведен в исполнение». В 1851 году у Сары развился хронический кашель, который приписывали климату Великобритании. Ее опекуны отправили ее в школу в Африку в мае того же года, когда ей было восемь лет. Она жила в Палм Коттэдж на Кентербери-стрит в Гиллингэме. Дом сохранился до наших дней. В январе 1862 года она была приглашена и присутствовала на свадьбе дочери королевы Виктории, принцессы Алисы.

In July 1850, Captain Frederick E. Forbes of the Royal Navy arrived to West Africa on a British diplomatic mission, where he unsuccessfully attempted to negotiate with King Ghezo to end Dahomey's participation in the Atlantic slave trade. As was customary, Captain Forbes and King Ghezo exchanged gifts with each other. King Ghezo offered Forbes a footstool, rich country cloth, a keg of rum, ten heads of cowry shells, and a caboceers stool. King Ghezo made it clear that he would not stop the slave trade. He believed that palm oil had some profit but little power. Commander Forbes was frustrated and angry. The Dahomian holiday ceremonies continued concurrently with Commander Forbes's continuous discussions with King Ghezo. Forbes started to count the number of soldiers under King Ghezo. He felt that the Dahomian monarch was attempting to show his power and give the impression that his army was larger and more powerful. Commander Forbes then heard a scream and then looked to a group of Dahomans who were waving their guns and carrying people in little baskets. Forbes was informed by an interpreter that those he saw being taken in little baskets were going to be executed. The ceremony was called the “Ek onee noo ah toh” or "watering of the graves." The people in the baskets were dressed in white garments, were to be slaughtered and their blood dripped on the graves of high ranking Dahomans. Some of the intended victims had been held in captivity for over two years for this tradition. They were being carried while their hands and feet were tied together. As the victims were dragged through the ranks, the Dahomans poked and jabbed them with knives and spears. Forbes came to the conclusion that Aina was likely to have come from a high status background because of the tribal markings on her face and that she had not been sold to European slave traders. Dahomey was notorious for mass executing its captives in spectacular human sacrifice rituals as part of the Annual Customs of Dahomey. Forbes was aware of Aina's potential deadly fate in Dahomey, and as he wrote in his journal, refusing Aina "would have been to have signed her death warrant, which probably would have been carried into execution forthwith." In 1851, Sara developed a chronic cough, which was attributed to the climate of Great Britain. Her guardians sent her to school in Africa in May of that year, when she was aged eight. who lived at Palm Cottage, Canterbury Street Gillingham. The house survives. In January 1862, she was invited to and attended the wedding of Queen Victoria's daughter Princess Alice.

Брак и дети

Позже королева приказала ей выйти замуж за капитана Джеймса Пинсона Лабуло Дэвиса в церкви Святого Николая в Брайтоне, Восточный Сассекс, в августе 1862 года, после периода, проведенного в городе в подготовке к свадьбе. Впоследствии, находясь в Брайтоне, она жила в доме 17 по Клифтон-Хилл в районе Монпелье. Капитан Дэвис был йоруба, состоятельным бизнесменом. После свадьбы супруги вернулись в родную Африку, где у них родилось трое детей: Виктория Дэвис (1863), Артур Дэвис (1871) и Стелла Дэвис (1873). Сара Форбс Бонетта сохраняла столь близкие отношения с королевой Викторией, что она и епископ Сэмюэл Аджаи Кроутер были единственными уроженцами Лагоса, в отношении которых Королевский флот имел постоянный приказ об эвакуации в случае восстания в Лагосе. Первая дочь Бонетты, Виктория Матильда Дэвис, была названа в честь королевы Виктории, которая также была её крестной матерью. У второй дочери Бонетты, Стеллы Дэвис, и Герберта Маколея, внука Сэмюэля Ажайи Кроутера, родилась дочь: Сара Абигейл Идову Маколей Ададево, названная в честь своей материнской бабушки Сары и отцовской бабушки Абигейл.