Введение

Американский работорговец и купец XVIII века (1719–1806)

Уильям Вернон (17 января 1719 – 22 декабря 1806), из Ньюпорта, штат Род-Айленд, был торговцем, занимавшимся атлантической работорговлей, и играл ведущую роль в морской деятельности Континентального конгресса во время Американской революции. В 1774 году Вернон был членом комитета корреспонденции между Ньюпортом и Бостоном. Будучи президентом Восточного военно-морского совета во время революции, он отвечал за строительство и оснащение кораблей Континентального флота. Уильям Вернон был одним из основателей артиллерийской роты Ньюпорта, и в его честь назван дом Вернонов.

Семья

Уильям Вернон родился в Ньюпорте, штат Род-Айленд, в 1719 году в семье местного серебряника Сэмюэля Вернона (6 декабря 1683 г. – 5 декабря 1737 г.) и его жены Элизабет Флит. Семья Вернонов происходила из рода одной из первых поселенцев Род-Айленда, Энн Хатчинсон. Старший брат Уильяма, Томас, стал королевским почтмейстером в Ньюпорте и занимал эту должность тридцать лет. Он также был старшим старостой церкви Троицы и секретарем библиотеки Редвуд. Будучи лоялистом, Томас бежал из Ньюпорта в 1776 году. В отличие от своего брата-лоялиста, который был англиканином, Уильям и его старший брат Сэмюэл (6 сентября 1711 г. – 1792 г.) были членами Второй конгрегациональной церкви Ньюпорта, где служил пастор Эзра Стайлс. Уильям Вернон женился на Джудит Харвуд, которая была прямым потомком Джереми Кларка и Джона Кранстона. У Уильяма и Джудит было два сына: Сэмюэл и Уильям.

Контрабандист и работорговец

Уильям и его брат Сэмюэл начали совместное предпринимательство и со временем стали известными купцами. Томас не вступил в торговые отношения со своими братьями и сестрами. Уильям и Сэмюэл успешно сделали себе имя, начав с использования двусторонней торговли между Новой Англией и Вест-Индией. Верноны регулярно торговали между Галифаксом, Бостоном, Филадельфией и Джорджией, поставляя ром, патоку, муку и кожу. В 1737 году Верноны перешли к треугольной торговле, также известной как атлантическая работорговля, и в конечном итоге стали самыми крупными работорговцами Ньюпорта. В том же году они профинансировали свой первый корабль, "Оливковая ветвь", под командованием Джона Годфри.

Королевская Шарлотта

Одним из наиболее известных судов семьи Вернонов был бриг "Рояль Шарлотта". "Рояль Шарлотта" использовался как минимум в двух рейсах, связанных с работорговлей в Западную Африку – в 1762 и 1767 годах. В отчете газеты "Newport Mercury" от 6 июня 1763 года сообщается о восстании порабощенных людей, произошедшем во время рейса 1762 года. После подавления восстания капитан Тейлор доставил оставшихся африканцев в Род-Айленд для продажи. В объявлении о грузе они описывались как "Партия исключительно хороших, здоровых и крепких рабов с побережья Голд-Кост: мужчины, женщины, мальчики и девочки". Потенциальных покупателей приглашали осмотреть груз на борту "Рояль Шарлотты", стоявшего на причале Тейлорс-Уорф. В 1776 году "Рояль Шарлотта" был захвачен британцами в гавани Ньюпорта, перевезен в Бостон и конфискован вместе с грузом.

Вклад в американскую революцию

Успех Уильяма в Ньюпорте сделал его хорошо известным британцам. Сэмюэл и Уильям были одними из первых сторонников революции; Сэмюэл даже был одним из зачинщиков беспорядков, связанных со Stamp Act 1765 года. Их другой брат, Томас, был лоялистом или тори и был отправлен в непродолжительное изгнание в Глостер, Род-Айленд, но Томас поддерживал дружеские отношения с братьями на протяжении всей войны. Из-за своих известных политических взглядов Уильям был вынужден покинуть Ньюпорт до британской оккупации города в 1776 году. Вернон бежал в Рехобот, штат Массачусетс, надеясь защитить свою семью. Его племянник остался в доме Вернонов, чтобы охранять его в это время.

Кэто Вернон

17 марта 1778 года один из африканцев, находившихся в рабстве у Уильяма Вернона, известный как Като Вернон, поступил на службу в Первый полк штата Род-Айленд.

После революции

После революции Уильям Вернон продолжал расширять свою деятельность и влияние в общине Ньюпорта. Он был президентом библиотеки Редвуд, одним из основателей Ньюпортской артиллерийской роты в 1741 году и ключевой фигурой в учреждении Ньюпортского банка в 1803 году. Уильям Вернон был одним из первых благотворителей Колледжа Нью-Джерси (ныне известного как Принстонский университет). Однажды, во время Французской революции, Вернона узнала толпа и приняла за придворного, его поволокли к фонарному столбу, и от виселицы его спасли французы, знавшие его и убедившие толпу в том, что он – гражданин Америки.