Введение
Английская Премьер-лига хоккея на льду (англ. English Premier Ice Hockey League, EPIHL) — хоккейная лига, состоявшая из 10 команд, все из которых базировались в Англии. Штаб-квартира EPIHL находилась в Блэкпуле, и она являлась одной из двух профессиональных хоккейных лиг в Соединенном Королевстве (вторая — Лига элитного хоккея). В общей сложности в лиге в разное время играли 27 команд. Swindon Wildcats были единственной командой, которая на протяжении всего существования EPIHL участвовала в ней, начиная с первого сезона в 1997–98 годах. В 2017 году лига была распущена, а её команды перешли либо в высший дивизион — Лигу элитного хоккея, либо во второй дивизион — Национальную лигу хоккея.
The English Premier Ice Hockey League (EPIHL) was an ice hockey league of 10 teams, all of which were based in England. Headquartered in Blackpool, the EPIHL was one of two professional ice hockey leagues in the United Kingdom (the other being the Elite Ice Hockey League). A total of 27 teams played in the league at one time or another. Swindon Wildcats were the only team to have consistently featured in the EPIHL from its inaugural season in 1997 98. In 2017, the league was disbanded, with its teams either joining the top tier Elite Ice Hockey League or the second tier National Ice Hockey League.
История
Лига была основана в 1997 году под названием "национальный дивизион" в рамках английской Национальной хоккейной лиги, чтобы обеспечить возможность играть бывшим членам Британской национальной лиги, которые не могли позволить себе оставаться в ней из-за возросших операционных расходов, но при этом были способны показывать уровень игры выше, чем в английских лигах, свободных от легионеров, составлявших остальную часть ENIHL. В течение сезона 1997/98 команды этого дивизиона проводили матчи по двум графикам: серию игр только между собой и другую серию – со всеми командами, участвовавшими в ENIHL в то время. Каждый год лига определяла чемпиона регулярного сезона, чемпиона плей-офф и обладателя Кубка. "Солихалл Блэйз" выиграл лигу и трофеи обоих форматов в этом дебютном сезоне. В начале сезона 1998/99 дивизионы, хотя и оставались под эгидой ENIHL, выступали в отдельных соревнованиях, а национальный дивизион принял название "высший дивизион", а позже стал известен как "высшая лига". К концу сезона лига утвердилась вне ENIHL как "Английская высшая хоккейная лига". В 2005 году BNL прекратила свое существование, и EPIHL заняла ее место в качестве второго уровня национального хоккея. В 2017 году лига была распущена. "Мильтон-Кейнс Лайтнинг" и "Гилдфорд Флеймс" присоединились к Элитной лиге, "Манчестер Феникс" прекратил существование, а оставшиеся семь команд вошли в состав Национальной хоккейной лиги.
Организационная структура
Лига регулировалась и управлялась Английской ассоциацией хоккея на льду. Последним председателем EPIHL был Кен Таггарт.