Введение

"Элегия к памяти несчастной дамы", также известная как "Стихи к памяти несчастной дамы", – стихотворение Александра Попа, написанное героическим дистихом и впервые опубликованное в его Собрании сочинений 1717 года. Несмотря на то, что оно состоит всего из 82 строк, оно стало одним из самых известных произведений Попа.

Синопсис

Произведение начинается с вопроса поэта о том, какой призрак манит его вперед со своей "израненной грудью"; это дух безымянной женщины ("леди" в названии), которая поступила как "римлянин" (то есть покончила с собой) из-за любви "слишком сильной". Говорящий восхваляет ее жертву, а затем на протяжении нескольких строк бранит и проклинает ее дядю (который также является ее опекуном) за то, что он оказался "подлым предателем крови [своего] брата" и не проявил сострадания к леди. Далее следует описание ее захоронения на чужбине в "смиренной могиле", без друзей и родственников, которое Поуп обобщает в ярком двустишии. Заключительные строки содержат применение говорящим этого урока о смертности к самому себе: однажды и он умрет, и последняя мысль о леди будет утрачена для него вместе с уходящей жизнью.

Предмет

Фредерик Харрисон полагал, что изображенной на картине является Элизабет Гейдж (умерла в 1724 году), жена Джона Уэстона (умер в 1730 году) из Саттон-Плейс, графство Суррей. Она была сестрой Томаса Гейджа, 1-го виконта Гейджа (умер в 1754 году). Харрисон основывает свое мнение на примечании, сделанном Поупом и приложенном к его письму к миссис Уэстон, и утверждает, что сюжет стихотворения – плод чистого вымысла: «Миссис Уэстон рассталась с мужем, но вернулась и жила в согласии. Она умерла не вдали от дома, одинокая и от собственной руки, а в кругу семьи, от естественных причин, в своем доме. Она была похоронена в семейной усыпальнице (Уэстонов) в Гилдфорде в 1724 году, спустя одиннадцать лет после резкой выпадки Поупа».