Введение

Американский гидролог (1875–1945)

Роберт Элмер Хортон (18 мая 1875 – 22 апреля 1945) был американским гидрологом, геоморфологом, инженером-строителем и почвоведом, которого многие считают основоположником современной американской гидрологии. Американский геофизический союз (AGU) присуждает медаль, названную его именем, за выдающийся вклад в область гидрологической геофизики. Секция гидрологии AGU (в которую входит около трети членов AGU) была создана во многом благодаря его личному имуществу (расположенному недалеко от Нью-Йорка), завещанному AGU.

Личная история

Родился в Парме, штат Мичиган, и получил степень бакалавра наук в Альбионском колледже в 1897 году. После окончания колледжа он начал работать у своего дяди Джорджа Рафтера, выдающегося инженера-строителя. Рафтер заказал исследование водоизмерительных затворов, результаты которого Хортон проанализировал и обобщил. В 1900 году он был назначен инженером Нью-Йоркского округа Геологической службы США. В более поздний период своей карьеры он стал частным консультантом в области гидрологической науки. Его консультационная деятельность включала научные работы (издание технических книг, переведенных с других языков – французского, немецкого, итальянского, украинского) и проведение теоретических и экспериментальных исследований с использованием полевой лаборатории (гидрологической лаборатории Хортона), созданной по образцу гидравлической лаборатории Корнеллского университета.

Более широкие вклады в гидрологию

Во время исследований нью-йоркских ручьев Хортон установил, что степень, в которой дождевая вода достигает водоносного горизонта, зависит от определенного свойства почвы, которое он назвал способностью к инфильтрации. Он проанализировал и разделил гидрологический цикл на процессы инфильтрации, испарения, перехвата, транспирации, поверхностного стока и т.д. Хортон первым выделил и обозначил эти, ныне хорошо известные, стадии цикла. Хортон широко известен своим исследованием максимального стока и формирования паводков. Его концепция максимально возможного количества осадков, ограничивающая влияние осадков в определенных регионах, оказала значительное влияние на метеорологию. Его исследования поверхностного стока способствовали пониманию почвенной эрозии и заложили научную основу для мероприятий по охране почв. Его экспериментальная работа, включая исследования, проведенные в Гидрологической лаборатории Хортона, охватывала такие процессы, как таяние снега, гидродинамика рек, кольцевые вихри гроз, испарение с поверхности озер и эксперименты по скорости ветра, среди прочего. Он сочетал свои экспериментальные наблюдения с теорией, и его теоретический подход был одновременно эмпирическим и основанным на физических принципах. Осознав в начале своей карьеры, что физические характеристики местности играют важную роль в определении закономерностей стока, он поставил перед собой задачу выделить физические факторы, влияющие на сток и паводковый расход. Он считал, что к ним относятся плотность дренажной сети, уклон русла, длина поверхностного стока и другие менее значимые факторы. Однако в конце своей карьеры он начал отстаивать совершенно иной механизм "гидрофизической" геоморфологии, который, по его мнению, лучше объяснял его предыдущие наблюдения. Хортон подробно изложил свою теорию в основополагающей статье, опубликованной в 1945 году, всего за месяц до своей смерти, в "Бюллетене Геологического общества Америки". Он обобщил свои выводы четырьмя законами: закон числа ручьев, закон длины ручьев, пределы способности к инфильтрации и зависимость между задержанием стока и объемом оттока. Его результаты показывают, что определяющим фактором водной почвенной эрозии является минимальная длина поверхностного стока, необходимая для создания достаточного стока, вызывающего эрозию. Эта основополагающая работа может считаться началом современного моделирования химии речных потоков, поскольку это был первый комплексный набор математических моделей, связывающих гидрологию бассейна с загрязняющим веществом – наносами. Термин "сток Хортона" назван в его честь, в знак признания его достижений в гидрологии.

Непризнанный вклад в испарение

Вклад Хортона в теорию испарения оставался незамеченным более 100 лет, но недавно было показано, что он имеет большое значение для современных моделей земной поверхности, используемых в качестве граничных условий для глобальных климатических моделей. Его работа также предоставляет физическое обоснование для объяснения широко известного "парадокса испарения", который до сих пор не имел надёжной физической основы для понимания.

Архивы его работ

В Национальном архиве в Колледж-парке ("Архивы II") в Колледж-парке, штат Мэриленд, хранится 94 коробки с материалами Хортона. Два гидролога, Кит Бевен из Ланкастерского университета и Джеймс Смит из Принстонского университета, посетили архив и представили результаты своего исследования. Небольшие архивы его работ, по всей видимости, существуют в нескольких местах, включая Альбионский колледж (его альма-матер) и, возможно, другие учреждения. В 2023 году на платформе GoFundMe была запущена кампания по краудфандингу для сбора и оцифровки опубликованных и неопубликованных работ Хортона из Национального архива, получившая поддержку от ряда гидрологов со всего мира.