Введение

Обсерватория в Оксфорде, Англия, 18/24-дюймовый рефрактор Радклифа с двойной линзой в Лондоне.

Обсерватория Радклифа была астрономической обсерваторией Оксфордского университета с 1773 по 1934 год, когда доверительные управляющие Радклифа продали её и построили новую обсерваторию в Претории, Южная Африка. Здание имеет статус I категории исторической значимости. В настоящее время обсерватория является частью колледжа Грин-Темплтон Оксфордского университета.

История

Обсерватория была основана и названа в честь Джона Рэдклиффа попечителями Рэдклиффа. Её строительство было предложено астрономом Томасом Хорнсби, занимавшим кафедру астрономии Савильяна, после его наблюдения выдающегося транзита Венеры по диску Солнца в 1769 году из комнаты в расположенной поблизости больнице Рэдклиффа. Строительство здания обсерватории началось по проекту Генри Кина в 1772 году и было завершено в 1794 году по проекту Джеймса Уайата, с заметной восьмиугольной башней, вдохновлённой Башней ветров в Афинах. Башню венчала статуя работы Джона Бэкона, изображающая Атласа, держащего небесный свод. До 1839 года ответственность за обсерваторию несла Савильская кафедра астрономии. В этот год назначение Джорджа Генри Саксеверелла Джонсона, астронома без опыта практических наблюдений, привело к учреждению новой должности – наблюдателя Рэдклиффа. Из-за неблагоприятных условий наблюдения, погоды, городской застройки и светового загрязнения в Оксфорде обсерватория была перенесена в Южную Африку в 1939 году. В конечном итоге и это место, в Претории, оказалось непригодным, и в 1970-х годах учреждение было объединено с другими в Южно-Африканскую астрономическую обсерваторию (SAAO). В настоящее время здание используется колледжем Грина Темплтона на Вудсток-роуд и является его центральным элементом. Оригинальные инструменты сейчас находятся в Музее истории науки в Оксфорде, за исключением 18/24-дюймового рефрактора "Рэдклифф", который был передан в обсерваторию Лондонского университета.