Вымерший род лемуров Мегаладапис.

Введение

Вымерший род лемуров

Автоматическая таксокоробка
| fossil range = Плейстоцен – Голоцен
| image = Megaladapis2.jpg
| image caption = Скелет Megaladapis edwardsi
| status = EX
| extinct = 1280–1420 гг. н.э.
| display parents = 2
| parent authority = Forsyth Major, 1894 – вымерший род лемуров, относящийся к семейству Megaladapidae, включающий три вида, которые когда-то обитали на острове Мадагаскар. Самые крупные особи достигали в длину .

Адаптации

Мегаладапис значительно отличался от всех современных лемуров. Его тело было коренастым и построено как у современной коалы. Длинные руки, пальцы, ноги и пальцы были специализированы для захвата деревьев, а ноги растопырены для вертикального лазания. Кисти и стопы были изогнутыми, а лодыжки и запястья не обладали обычной устойчивостью, необходимой для передвижения по земле, как у большинства других лемуридов. Морфология стопы указывает на то, что Мегаладапис эволюционировал для жизни в древесной среде. Его стопа имела большой первый палец и латеральную отводящую мускулатуру, которые помогали ему вертикально удерживаться на деревьях – черта, свойственная другим древесным видам. Его голова отличалась от головы любого другого примата; наиболее заметно, его глаза располагались по бокам черепа, а не направлены вперед, как у всех остальных приматов. Длинные клыки и челюсть, напоминающая коровью, формировали сужающийся нос. Его челюстные мышцы были мощными для пережевывания жесткой местной растительности. Основываясь на микроизносе зубов, считается, что Мегаладапис был листоядным, используя метод сбора пищи, основанный на срывании листьев. Эти признаки не выявили постоянных верхних резцов или наличия расширенной суставной фасетки на задней поверхности суставного отростка нижней челюсти. Эта диета и схожие фенотипические характеристики зубов служат основанием для заключения об общем происхождении с Лепилемуром. Однако, именно диета, вероятно, влияет на развитие зубов. Виды с большим мозгом, поздним началом формирования молярных коронок и более длительным формированием коронки, как считается, имеют более всеядную диету. В отличие от этого, Мегаладапис питался листьями, несмотря на меньший размер мозга, раннее начало формирования молярных коронок и быстрое формирование коронки. Его вес достигал. Другие оценки предполагают, но он все равно значительно крупнее любого существующего лемура. Форма его черепа была уникальной среди всех известных приматов, с носовой областью, демонстрирующей сходство с носорогом – особенность, которая, вероятно, сочеталась с увеличенным верхним изгибом губы для захвата листьев. Он обладал самым большим размером тела среди всех лемуров, вдвое превышающим массу тела следующего по величине вымершего лемура. Эндокаст его черепа показал, что объем мозга составлял около 250 см³, что в 3-4 раза больше, чем у домашней кошки, что относительно мало для его размера по сравнению с другими лемурами. Исходя из времени начала формирования молярных коронок, предполагается, что период беременности Мегаладаписа составлял не менее 198 дней, но, вероятно, был больше. Некоторые внешние царапины и порезы были обнаружены как на плюсневой кости, так и на нижней челюсти. Порезы на плюсневой кости сопоставимы с теми, что найдены в пещерах, и, как полагают, были нанесены человеком, в то время как порезы на нижней челюсти, по-видимому, были сделаны каким-то инструментом, предназначенным для резки – что указывает на то, что Мегаладапис в определенный момент контактировал с анатомически современными людьми своего времени.

Megaladapis was quite different from any living lemur. Its body was squat and built like that of the modern koala. Its long arms, fingers, feet, and toes were specialized for grasping trees, and its legs were splayed for vertical climbing. The hands and feet were curved and the ankles and wrists did not have the usual stability needed to travel on the ground that most other lemurids have. Its pedal morphology suggests Megaladapis evolved to live in an arboreal environment. Its foot had a large hallux and lateral abductor musculature that helped it to grasp vertically on trees, features shared by other arboreal species. Its head was unlike that of any other primate; most strikingly, its eyes were on the sides of its skull, instead of forward on the skull as in all other primates. Its long canine teeth and cow like jaw formed a tapering snout. Its jaw muscles were powerful for chewing the tough native vegetation. Based on the microwear patterns of its teeth, Megaladapis is believed to have been folivorous, using a leaf cropping foraging method. These patterns found no permanent upper incisors or the presence of an expanded articular facet on the posterior face of the mandibular condyle. This diet and similar phenotypic traits of the teeth are the basis for concluding a shared ancestry with the Lepilemur. The diet, however, might be the factor that influences the dental development. Species with a larger brain, later initiation of molar crowns, and longer formation of crown are considered to have more of an omnivorous diet. In contrast, Megaladapis lived on a folivorous diet, despite having a smaller brain, early initiation of molar crowns, and fast crown formation. Its body weight reached Other estimates suggest but its still much larger than any extanct lemur. The shape of its skull was unique among all known primates, with a nasal region which showed similarities to those of rhinoceros, a feature that probably combined with an enlarged upper lip for grasping leaves. It had the largest body size of any lemur, with double the body mass of the next largest extinct lemur. An endocast of its skull showed that it had a brain capacity of about 250 cc, about 3 to 4 times the size of a domestic cat's, which is small for its size when compared to other lemurs. Based on when molar crown initiation occurred, Megaladapis gestation period is thought to have been at least 198 days, but was likely longer. Some exterior scratches and incisions were found on both its metatarsus and its mandibula. The cuts on the metatarsus are comparable to those found in caves and are thought to have been produced by humans, while those on the mandibula seem to have been produced by some instrument engineered for cutting – indications that the Megalapadis was at some point in direct contact with the anatomically modern humans of its time.

Культурные отсылки

Часто полагают, что малагасийские легенды о третретре или тратратратре, вымершем животном, повествуют о Мегаладаписе, однако детали этих рассказов, в особенности описание "человекоподобного" лица животного, гораздо точнее соответствуют близкородственному палеопропитеку.

Исчезновение

Когда люди прибыли на Мадагаскар 2300 лет назад, наряду с существующими сегодня видами, там обитало по меньшей мере 17 видов вымерших "гигантских" лемуров, включая Мегаладаписа. Ландшафт, в котором обитали гигантские лемуры, был преимущественно лесистым, с густой растительностью. Практически сразу после появления человека наблюдалось резкое снижение спор *Sporormiella*, что свидетельствует об уменьшении биомассы мегафауны. Обнаружение микрочастиц древесного угля в различных районах Мадагаскара подтверждает, что изменение человеком среды обитания произошло лишь после этого сокращения биомассы мегафауны. Отложения древесного угля свидетельствуют о том, что люди использовали огонь для быстрого расчищения больших участков земли. Места обитания Мегаладаписа были особенно подвержены превращению в луга, которые практически не предоставляли этим животным укрытия от внешних угроз. Таким образом, научный вывод состоит в том, что популяции "гигантских" лемуров, таких как Мегаладапис, сокращались из-за фрагментации среды обитания, а деятельность человека (например, расчистка земель методом "выжигания") стала последним фактором, приведшим к их исчезновению между 500 и 600 годами назад. Чрезмерная охота со стороны людей также рассматривалась как важный фактор, способствовавший вымиранию "гигантских" лемуров. Незначительные засухи часто случаются на Мадагаскаре, но крупная засуха, произошедшая около 1000 лет назад, значительно понизила уровень воды в озерах, вызвала существенные изменения в растительности и привела к возникновению пожаров в пожароопасных лугах и саваннах. Неурожаи, вызванные этими условиями, вынуждали местных жителей охотиться на диких животных для выживания, а гигантские лемуры были легкой добычей. Мегаладаписы были медлительными, крупными животными, активными днем. В целом, лемуры отличались небольшими группами и ярко выраженной сезонностью размножения (период размножения длился около одной-двух недель в год). Эти особенности ставили их в эволюционно невыгодное положение: Мегаладапис (наряду с другими видами гигантских лемуров) был более уязвим для хищников (в частности, для человека), лесных пожаров и разрушения среды обитания. Низкая скорость размножения также затрудняла восстановление популяций после значительных потерь, что подтверждается окончательным вымиранием Мегаладаписа.

When humans arrived on Madagascar 2,300 years ago, in addition to the species alive today, there were at least 17 species of now extinct "giant" lemur, including Megaladapis. The landscape in which giant lemurs were found were largely forested areas with dense vegetation. Almost directly after human arrival, there was a rapid decline in the spores of Sporormiella which indicates a decrease in megafaunal biomass. Charcoal microparticles being found in surveys of various areas in Madagascar give evidence to the fact that human habitat modification only occurred after this decline in megafaunal biomass. Charcoal deposits provide evidence to the fact that humans used fire to clear large pieces of land very rapidly. The habitats that Megaladapis once lived in were very well adapted to be turned into grasslands, which provided little to no cover from outside forces for these creatures. Thus, the scientific conclusion arrived upon is one that hypothesizes that "giant" lemur populations, like the Megaladapis, were on the decline due to habitat fragmentation, and human activities (for example, clearing of land through "slash and burn" techniques) were the final push to extinction for these lemurs between 500 and 600 years ago. Over hunting by humans was also deemed a major contributor to the extinction of "giant" lemurs. Minor droughts are frequent in Madagascar, but a major drought approximately 1000 years ago significantly lowered lake levels, caused a severe vegetation transition, and caused fires to spark in fire prone grasslands and savannas. Crop failures due to these conditions would drive inhabitants to hunt for bushmeat to survive, and these giant lemurs were an easy source of said meat. Megaladapis were slow moving, bulky creatures that were diurnal, or active during the day. Lemurs in general also had small group sizes and were highly seasonal breeders (they breed for about one to two weeks a year). These features already put them at an evolutionary disadvantage; Megaladapis (along with the other species of giant lemur) were more susceptible to predators (humans more specifically), forest fires, and habitat destruction due to these traits. The low breeding rates also made recovery from devastating loss of life among the species very difficult to recover from, as evidenced by the eventual extinction of Megaladapis.