Введение
Сезон профессиональной хоккейной лиги НХЛ 1944–45 годов был 28-м сезоном Национальной хоккейной лиги. Шесть команд сыграли по 50 игр каждая. «Торонто Мейпл Лифс» выиграли Кубок Стэнли в семи играх у «Детройт Ред Уингз».
The 1944–45 NHL season was the 28th season of the National Hockey League. Six teams each played 50 games. The Toronto Maple Leafs won the Stanley Cup in seven games versus the Detroit Red Wings.
Дела лиги
В октябре 1944 года Лестер Патрик поддержал кандидатуру У. Г. Харди на пост президента НХЛ, сменив Реда Даттона, который желал покинуть свой пост. Патрик отмечал, что Харди в значительной степени ответственен за действующее профессионально-любительское соглашение между НХЛ и любительскими ассоциациями Международной ассоциации хоккея на льду, и заявил, что он "подходит по характеру и имеет прекрасную репутацию как руководитель Канадской любительской хоккейной ассоциации". Даттон предложил уйти в отставку по причинам, связанным с бизнесом, но совет директоров лиги убедил его остаться. Конну Смайту в определенный момент предложили должность президента, но он отказался. В итоге Даттон остался на своем посту.
Регулярный сезон
Это был год "Линии панчлайна" – Ракета Ришар забил 50 голов в 50 матчах, побив рекорд Джо Малона в 44 гола, и когда Ришар забил свой 45-й гол, Малон лично вручил ему шайбу, которой был установлен новый рекорд. Ришар оформил пять голов и три передачи в матче против Детройта на Монреальском форуме 28 декабря 1944 года. Однако его центральный нападающий, Элмер Лах, выиграл гонку бомбардиров с 26 голами и 80 очками. Тоу Блейк занял третье место с 29 голами и 38 передачами, и во второй раз в истории вся тройка нападающих заняла первые три места в списке лучших бомбардиров. Впервые это произошло в сезоне 1939–40 годов, когда "Краут Лайн" бостонских "Брюинз" в составе Милта Шмидта, Бобби Бауэра и Вуди Думарта совершила подобный подвиг. Шмидт набрал 52 очка в 48 играх в том сезоне, а Бауэр и Думарт – по 43 очка. Монреаль не решился снова отдать Пола Бибо в аренду Торонто после его успешного сезона и вместо этого отдал его в аренду Бостону. Но "Кленовые Листья" обнаружили талантливого новичка Фрэнка МакКула, который выиграл Мемориальный трофей Калдера как лучший новичок лиги. Впервые в истории одна команда подготовила трех лучших новичков подряд. МакКул и вратарь "Чикаго" Майк Каракас разделили лидерство в лиге по количеству "сухих" матчей, по четыре у каждого. Билл Дурнан выиграл свой второй подряд трофей Везина, выступая за "Монреаль". Флэш Холлетт стал первым защитником, забившим двадцать голов за один сезон. Этот рекорд продержался несколько десятилетий, пока его не побил Бобби Орр. Важным обменом в этом году стала сделка, по которой "Чикаго" обменял своего выдающегося защитника Эрла Зайберта в "Детройт" на Дона Гроссо, Калли Саймона и Байрона "Бутча" Макдональда. После смерти владельца команды Фредерика МакЛофлина было лишь вопросом времени, когда Билл Тобин обменяет Зайберта, поскольку у них были напряженные отношения.
Detroit at the Montreal Forum on December 28, 1944. His centreman, Elmer Lach, though, won the scoring race with 26 goals and 80 points. Toe Blake finished third with 29 goals, 38 assists, and for the second time, an entire line finished first, second, third scoring. The previous time had been in 1939–40, when the Boston Bruins' Kraut Line of Milt Schmidt, Bobby Bauer and Woody Dumart accomplished the feat. Schmidt finished with 52 points in 48 games that year, and Bauer and Dumart 43 apiece. Montreal dared not loan Paul Bibeault to Toronto again with his fine year the previous season and loaned him instead to Boston. But the Maple Leafs came up with a fine rookie named Frank McCool who won the Calder Memorial Trophy as the league's top rookie. For the first time, a team produced three consecutive top rookies. McCool and Chicago netminder Mike Karakas tied for the league lead in shutouts with four each. Bill Durnan won his second consecutive Vezina Trophy with Montreal. Flash Hollett became the first defenceman to score twenty goals in one season. The record would stand until Bobby Orr broke it several decades later. A major trade that occurred this year was Chicago trading their great defenceman Earl Seibert to Detroit for Don Grosso, Cully Simon and Byron "Butch" McDonald. After team owner Frederic McLaughlin died, it was just a matter of time before Bill Tobin would trade Seibert, as the two did not get along.
(1) Монреаль Канадиенс против (3) Торонто Мейпл Лифс
"Монреаль Канадиенс" заняли первое место в лиге, набрав 80 очков. "Торонто Мейпл Лифс" заняли третье место с 52 очками. Это четвертая встреча этих двух команд в плей-офф, и в двух из трех предыдущих серий побеждал Монреаль. В последний раз они встретились в полуфинале Кубка Стэнли в прошлом сезоне, где "Канадиенс" выиграли в пяти матчах. В этом сезоне "Торонто" выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав 11 из 20 возможных очков.
(2) Детройт Ред Уингс против (4) Бостон Брюинс
"Детройт Ред Уингс" заняли второе место в лиге, набрав 67 очков. "Бостон Брюинс" заняли четвертое место с 36 очками. Это четвертая встреча этих команд в плей-офф, и "Детройт" выиграл две из трех предыдущих серий. В последний раз они встретились в финале Кубка Стэнли 1943 года, где "Ред Уингс" победили со счетом 4-0. В этом сезоне "Детройт" выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав 19 из 20 возможных очков.
Финалы Кубка Стэнли
Это была восьмая встреча в плей-офф между этими двумя командами, и Торонто выиграл четыре из семи предыдущих серий. В последний раз они встретились в полуфинале Кубка Стэнли 1943 года, где Детройт победил в шести играх. В нынешнем сезоне Детройт выиграл серию из десяти игр регулярного чемпионата, набрав семнадцать из двадцати возможных очков.