Convair C-131 Samaritan: История и Модификации

Введение

1954 серия военно-транспортных самолетов Convair

Convair C-131 Samaritan – американский двухмоторный военный транспортный самолет, производившийся компанией Convair с 1954 по 1956 год. Это военная версия семейства авиалайнеров Convair CV-240. Это был один из последних самолетов с радиальными двигателями на вооружении США, наряду с C-1 Trader.

Проектирование и разработка

Разработка началась с производственного запроса авиакомпании American Airlines на герметичный авиалайнер, призванный заменить Douglas DC-3. Изначальный проект Convair предусматривал два двигателя и 40 мест, в связи с чем он получил обозначение CV-240. Первый CV-240 совершил свой первый полет 16 марта 1947 года, а первые серийные самолеты были поставлены American Airlines 28 февраля 1948 года. American Airlines получила 75 самолетов, а еще 50 были поставлены авиакомпаниям Western Airlines, Continental Airlines, Pan American Airways, KLM, Sabena, Swissair и Trans Australia Airlines.

Эксплуатационная история

Серия CV 240/340/440 использовалась ВВС США для медицинской эвакуации и VIP-транспорта и получила обозначение C 131 Samaritan. Первая модель Samaritan, C 131A, была создана на базе модели CV 240 и поставлена в ВВС США в 1954 году. Первоначальная учебная модель, обозначенная как T 29, также была основана на Convair CV 240 и использовалась для подготовки навигаторов ВВС США для всех самолетов ВВС США и морских летных офицеров ВМС США (НФО), отобранных для полетов на наземных самолетах. Первые поставки в ВВС США были осуществлены в 1950 году, за которыми последовало крупносерийное производство до начала 1955 года. ВВС США и ВМС США использовали T 29 в отдельных подразделениях, расположенных в разных местах, до 1976 года. В 1974 году самолеты T-29 ВВС США, принадлежащие 323-му учебно-тренировочному крылу (323 FTW) на авиабазе Мазер в Калифорнии, начали заменяться на самолеты T-43, разработанные на базе Boeing 737. В 1975 году ВМС США вывели из эксплуатации все свои T-29, состоявшие на вооружении 29-й учебной эскадрильи (VT 29) на NAS Corpus Christi, штат Техас, расформировали VT 29 и объединили свою программу подготовки продвинутых навигаторов для НФО, базирующихся на наземных самолетах, с программой ВВС на авиабазе Мазер. Планировавшаяся версия T-29 для обучения бомбардировщиков (обозначенная T 32) так и не была построена. С 1952 года ВМС США и Корпус морской пехоты США (USMC) получили 36 транспортных самолетов R4Y 1, аналогичных коммерческим CV 340 и C 131D ВВС США, оснащенных 44 пассажирскими местами и двумя двигателями Pratt & Whitney R 2800 52W. Был приобретен один аналогичный самолет с 24-местным VIP-интерьером, получивший обозначение R4Y 1Z. В 1957 году ВМС США получили два дополнительных самолета, аналогичных коммерческому CV 440, получивших обозначение R4Y 2. В 1962 году, после переклассификации самолетов ВМС и КМП США, три типа были переименованы в C 131F, VC 131F и C 131G соответственно. После поставки ряд самолетов R4Y 1 (C 131F) были модернизированы до стандартов R4Y 1Z (VC 131F) или R4Y 2 (C 131G), а несколько самолетов C 131F и C 131G в конечном итоге были проданы как военный излишек и переоборудованы для гражданского использования. Самолет Samaritan стал первым самолетом, использованным в качестве летающей испытательной платформы для установки вооружения в середине 1963 года в рамках программы, известной как "Проект Tailchaser". Самолету C 131B (серийный номер AF 53-7820) был установлен прицел для бокового окна, но вместо пушек в грузовом отсеке были установлены камеры. В конечном итоге C 131 был перевезен на авиабазу Эглин во Флориде, где был установлен многоствольный пулемет General Electric SUU 11A/A калибра 7,62 мм типа Gatling. Для испытаний использовались боевые патроны, и как надводные, так и наземные испытания прошли успешно.

The CV 240/340/440 series was used by the United States Air Force (USAF) for medical evacuation and VIP transport and was designated as C 131 Samaritan. The first model Samaritan, the C 131A, was derived from the CV 240 model, and was delivered to the USAF in 1954. The initial trainer model, designated the T 29, was also based on the Convair CV 240 and was used to instruct USAF navigators for all USAF aircraft and United States Navy (USN) Naval Flight Officers (NFOs) selected to fly land based aircraft. The first deliveries to the USAF were made in 1950 followed by large production quantities until early 1955. The USAF and the USN operated T 29s in separate units at separate locations until 1976. In 1974, the USAF T 29s with the 323d Flying Training Wing (323 FTW) at Mather AFB, California began to be replaced by the Boeing 737 derived T 43. In 1975, the Navy retired all of its T 29s assigned to Training Squadron Twenty Nine (VT 29) at NAS Corpus Christi, Texas, deactivated VT 29, and merged their advanced navigator training program for land based NFOs with the Air Force's program at Mather AFB. A planned bomber training version of the T 29 (designated T 32) was never built. From 1952, the USN and United States Marine Corps (USMC) took delivery of 36 R4Y 1 transport aircraft similar to the commercial CV 340 and USAF C 131D, configured with 44 passenger seats and powered by a pair of Pratt & Whitney R 2800 52W engines. A single otherwise similar aircraft was acquired with a 24 seat VIP interior and designated R4Y 1Z. In 1957, the USN took delivery of two additional aircraft similar to the commercial CV 440 and designated R4Y 2. With the 1962 redesignation of USN/USMC aircraft, the three types were redesignated as the C 131F, VC 131F, and C 131G respectively. A number of R4Y 1 (C 131F) aircraft were converted to R4Y 1Z (VC 131F) or R4Y 2 (C 131G) standards after delivery, and several C 131F and C 131G aircraft were ultimately sold as military surplus and converted to civil use. A Samaritan was the first aircraft used as a flying gunship testbed in mid 1963, in a program known as "Project Tailchaser". A C 131B (AF Ser. No. 53 7820) was given a gunsight for the side window, but instead of guns it had cameras in the cargo area. Eventually the C 131 was ferried to Eglin AFB in Florida and a General Electric SUU 11A/A 7.62 mm Gatling style Minigun was installed. Live ammunition was used and both over water and overland tests were successful.

Аварии и инциденты

17 декабря 1960 года самолет C-131D Samaritan ВВС США потерпел крушение в Мюнхене после отказа одного двигателя сразу после взлета из аэропорта Мюнхен-Рием. В условиях сильного тумана и не имея возможности набрать высоту, самолет задел шпиль церкви Святого Павла и упал на трамвай, в результате чего погибли все 20 человек на борту и 32 пассажира трамвая.