Введение

Бывшая станция Королевских ВВС в Саффолке, Англия

Королевские ВВС Бентвотерс, или более просто RAF Bentwaters, ныне известный как Bentwaters Parks, — бывшая станция Королевских ВВС, расположенная примерно в 80 милях (129 км) к северо-востоку от Лондона и в 10 милях (16 км) к востоку-северо-востоку от Ипсуича, недалеко от Вудбриджа, в графстве Саффолк, Англия. Своё название станция получила от двух коттеджей («Bentwaters Cottages»), которые стояли на месте главной взлетно-посадочной полосы во время её строительства в 1943 году. Станция использовалась Королевскими ВВС (RAF) во время Второй мировой войны и Военно-воздушными силами США (USAF) во время холодной войны, являясь основным местом дислокации 81-го истребительного авиационного крыла под различными наименованиями с 1951 по 1993 год. На протяжении многих лет 81-е истребительное авиационное крыло также использовало RAF Woodbridge, а аэродромы Бентвотерс и Вудбридж американцы называли «базами-близнецами». На RAF Bentwaters 13–14 августа 1956 года ночью были зафиксированы радиолокационные и визуальные наблюдения нескольких НЛО (инцидент в Бентвотерсе и Лейкенхите), а также станция находится недалеко от места предполагаемого инцидента с НЛО в декабре 1980 года в Рендлшемском лесу. В настоящее время это место известно как Bentwaters Parks. На территории станции расположен музей холодной войны в Бентвотерсе, офисы и склады, а также она используется для съёмок теле- и кинофильмов.

Вторая мировая война

История аэродрома Бентвотерс началась в 1942 году, когда началось строительство станции Королевских ВВС под названием "Батли Королевских ВВС" для использования командованием бомбардировщиков RAF. 28 января 1943 года станция была переименована в Королевские ВВС Бентвотерс. Аэродром был открыт для оперативного использования в апреле 1944 года. В декабре он был передан в состав 11-й группы истребительного командования RAF. Во время Второй мировой войны на аэродроме Бентвотерс базировались следующие эскадрильи RAF:
No. 64 эскадрилья RAF с 29 декабря 1944 года по 15 августа 1945 года, оснащенная самолетами North American Mustang III, перебазировалась на RAF Horsham St Faith. No. 65 эскадрилья RAF с 15 мая 1945 года по 13 августа 1945 года, оснащенная самолетами Mustang IV, перебазировалась на RAF Fairwood Common. No. 126 эскадрилья RAF с 30 декабря 1944 года по 5 сентября 1945 года, оснащенная самолетами Mustang III, с последующей модернизацией до Mustang IV в августе 1945 года. No. 129 эскадрилья RAF с 11 декабря 1944 года по 26 мая 1945 года, оснащенная самолетами Mustang III, перешла на Supermarine Spitfire IXE в мае 1945 года. No. 165 эскадрилья RAF с 15 декабря 1944 года по 29 мая 1945 года, оснащенная самолетами Mustang III до мая 1945 года, затем Spitfire IXE. No. 234 эскадрилья RAF (1944–45).
No. 245 эскадрилья RAF.

Две другие части также базировались на Бентвотерсе: No. 226 Оперативный учебный отряд RAF и No. 7 Сервисный отряд истребительного командования RAF. Помимо использования RAF, истребители ВВС США (USAAF) выполняли миссии сопровождения для бомбардировочного командования RAF с аэродрома Бентвотерс, начиная с 4 мая 1945 года. Обозначение аэродрома Бентвотерс в ВВС США было AAF Station 151. No. 74 эскадрилья RAF с 2 июня 1946 года по 9 июня 1945 года, оснащенная самолетами Meteor F.3, перебазировалась на RAF Colerne. No. 124 эскадрилья RAF с 5 октября 1945 года по 18 февраля 1946 года, оснащенная самолетами Meteor F.3, перебазировалась на RAF Fairwood Common. Эскадрилья вернулась 20 марта 1946 года и оставалась до 1 апреля 1946 года, все еще оснащенная самолетами Meteor F.3, после чего была переименована в 56 эскадрилью. Музей расположен в бывшем укрепленном командном пункте ВВС США на аэродроме. Главная "оперативная комната" и "боевая кабина" были восстановлены в первоначальном состоянии, также оригинальными являются телефонная станция BT, душевые и шлюз для дезактивации. Другие помещения в здании были преобразованы в выставочные залы, посвященные истории RAF Bentwaters со времен Второй мировой войны до закрытия базы. В настоящее время музей находится на реконструкции (по состоянию на май 2022 года).

Музей частных тракторов

Билл Кембалл из Саффолка перевез свою обширную коллекцию тракторов и другой техники в здание на этой территории. По состоянию на октябрь 2023 года музей открыт для посещения только по предварительной записи, но ведется работа над расширением доступа для посетителей.

Телевидение и СМИ

В 2005 году реалити-сериал «Космические кадеты» снимался преимущественно на авиабазе RAF Bentwaters. Аэродром был замаскирован под российский космодром, чтобы создать иллюзию, что участники действительно находятся в России и готовятся к космической миссии. В 2008 году на канале History Channel вышел эпизод программы «Охотники за НЛО» под названием «Военные против НЛО». Эпизод был посвящен случаям наблюдения НЛО на авиабазе RAF Bentwaters в 1956 и 1980 годах. Фильм Джеймса Нанна «Один выстрел» 2021 года, действие которого разворачивается на тюремном острове в Восточной Европе, был снят в Бентвотерсе.