Введение
Renault Sport Spider — это родстер, производившийся французским автопроизводителем Renault Sport, подразделением Renault, с 1996 по 1999 год.
Проект
Идея Renault Spider была сформулирована в начале 1990-х годов: в период подъема после сложной второй половины 1980-х, Renault стремился создать автомобиль, который бы позиционировал компанию как спортивный бренд (подобно Renault 5 Turbo десятилетней давности). Spider задумывался как для участия в гонках, в моносерии, организованной Renault, так и для использования на дорогах общего пользования. Первые прототипы проекта W94, как он тогда назывался, были завершены в середине 1994 года, а концепт-версия была представлена публике на Женевском автосалоне годом позже. Продажи автомобиля стартовали в начале 1996 года, сборка осуществлялась на заводе Alpine в Диппе. Первые версии с левым рулем оснащались аэроэкраном, аналогичным гоночным автомобилям. В 1997 году появилась версия с полноценным лобовым стеклом и стеклоочистителем. Всего до 1999 года было произведено около 1640 автомобилей, включая примерно 80 машин, предназначенных исключительно для гонок. На рынок Великобритании поставлялись только версии с лобовым стеклом, и для Великобритании и Японии было выпущено 60 автомобилей с правым рулем. Несмотря на то, что Spider был собран компанией Alpine в Диппе, он стал первым дорожным автомобилем, выпущенным под брендом Renault Sport, и это название впоследствии использовалось для всех высокопроизводительных моделей Renault, разработанных подразделением Renault Sport, которое является отдельной компанией в рамках альянса Renault Nissan.
Although it was built by Alpine in Dieppe, the Spider was the first ever road car badged as a Renault Sport and the Brand name has subsequently been used for all high performance Renault cars that are developed by the Renault Sport division which is a separate company with the Renault Nissan Alliance.
Особенности
Изначально спроектированный как автомобиль для водителя, шасси было выполнено из алюминия благодаря сочетанию малого веса и высокой прочности, а кузов – из пластикового композита. Необычно, что Spider не имел крыши, ни складной, ни жесткой. Коробка передач и двигатель были объединены в единый блок, поперечно установленный на качающемся шарнире (конструкция, вдохновленная авиационным дизайном), что практически исключило передачу вибраций двигателя на шасси. Педали и сиденье Spider были регулируемыми, что позволяло водителю занять оптимальное положение за рулем. Spider оснащался версией 2-литрового двигателя F7R, использовавшегося на Clio Williams и Mégane Coupe, и предлагался в двух вариантах: с лобовым стеклом (965 кг) или с небольшим ветровым дефлектором (930 кг). Водитель должен был использовать шлем в машинах без лобового стекла.
Паук в автоспорте
С самого начала Spider задумывался как основа для новой моносерии. Renault проводил подобные чемпионаты с начала 80-х годов с моделями 5 Turbo, 21 Turbo и Clio. Специальная версия Spider Trophy была разработана и построена специально для этого, с двигателем, настроенным для увеличения мощности. Чемпионаты Spider проводились в течение нескольких лет в качестве поддерживающих серий к более крупным чемпионатам, таким как Британский чемпионат кузовных автомобилей (где он запомнился тем, что выявил одного из лучших гонщиков этой серии в последние годы, Джейсона Плато, который выиграл 11 из 14 гонок в первый год Кубка Spider в Великобритании). В 1999 году Энди Приаулкс побил рекорд Плато, одержав 13 побед подряд во всех 13 гонках. Он также стартовал с поул-позиции в каждой гонке и показал лучшее время круга во всех соревнованиях, кроме двух.