Введение

Вагон легкорельсового транспорта

Первый T68 был поставлен в Манчестер под номером 1001, прибыв 29 августа 1991 года; это был единственный T68, доставленный в собранном виде, в то время как остальные прибыли отдельными партиями, а их кузова и тележки собирались на депо Queens Road. T68 поступили в эксплуатацию 6 апреля 1992 года. Поскольку технология трамваев с низким полом находилась в зачаточном состоянии, а Metrolink находился на стадии планирования, для обеспечения совместимости со стандартными высокими железнодорожными платформами, используемыми Metrolink, вагоны были высокопольными, с той же высотой платформы, что и у поездов British Rail. Первоначально несколько остановок в центре города ( , , и ) имели платформы двух уровней – высокую и низкую части. Поэтому T68 были оснащены выдвижными ступенями, чтобы пассажиры могли пользоваться нижней частью платформы. С тех пор платформы двух уровней были либо перестроены в платформы высокого уровня, либо демонтированы. T68 могли эксплуатироваться как одиночные вагоны или в составе двухвагонных поездов. Позже пятнадцать вагонов были оснащены кондиционерами. Пробные сиденья были сохранены и в марте 2003 года установлены в вагон 1007. Последние три T68 – 1007, 1016 и 1022 – были выведены из эксплуатации 10 февраля 2014 года.

Т-68А

Перед открытием второй очереди линии до Eccles Line в 1999 году было заказано и построено шесть новых вагонов. Кузова снова изготовила компания Firema, на этот раз на заводе в Станге, Италия. Тяговое оборудование было изготовлено компанией Ansaldo на заводе в Падове, где также была завершена сборка вагонов. Шесть вагонов T 68A поступили в эксплуатацию на Eccles Line при её открытии в 1999 году под номерами 2001–2006. Они были похожи на первоначальный парк, но построены с модификациями, позволяющими им проходить значительную часть маршрута Eccles Line по улицам общего пользования. Эти модификации включали выдвижные сцепные устройства и закрытые тележки, а также электронные указатели маршрута вместо штор. Три вагона из первоначального парка (1005, 1010 и 1015) также получили аналогичные модификации, чтобы они могли работать вместе с новыми T 68A. Впоследствии аналогичные изменения были внесены во все вагоны, кроме 1018 и 1020. Последние два вагона T 68A, 2001 и 2003, были выведены из эксплуатации 30 апреля 2014 года.

Ливрея

Трамваи первоначально имели белую окраску с серым бампером и бирюзовой полосой вдоль бампера. Последующие модификации окраски включали в себя окраску дверей также в бирюзовый цвет и добавление бирюзовой полосы вдоль верхней части кузова, разделенной тонкими оранжевыми или желтыми линиями от бирюзовых полос и белого кузова. Примеры включают в себя оформление "Air Malta" на трамвае №1007 в 2003 году и "Sir Matt Busby" на трамвае №1018 с 1995 по 2006 год. За время эксплуатации парка на 31 из 32 трамваев моделей T68 и T68A было нанесено в общей сложности 90 имен, при этом только трамвай №1023 не получил имени на протяжении всего срока службы. Последние три трамвая T68 были списаны 10 февраля 2014 года, а последние два трамвая T68A – 30 апреля 2014 года.

Сохранение и дальнейшее использование

Обществу Музея транспорта Манчестера принадлежат трамваи T 68s 1007 и 1023. Первый был выбран, так как он стал первым трамваем, проехавшим через центр Манчестера в день открытия системы 27 апреля 1992 года, и предназначен для трамвайной линии в Хитон-парке. Трамвай под номером 1007 выполнял последний рейс Manchester Corporation Tramways в 1949 году. В марте 2020 года трамвай 1023 был передан для экспозиции в Центр наследия Крю до момента, когда его смогут разместить в Хитон-парке, в то время как трамвай 1007 находится на закрытом хранении на депо Траффорд. Служба пожарной охраны и спасения Большого Манчестера приобрела трамвай 1003 для использования в качестве учебного макета на своем учебном полигоне в Бьюри. Четыре трамвая (1016, 1022, 1024 и 1026) были переданы в трамвайный испытательный центр в Лонг-Марстон. Трамвай 1016 был списан в июне 2021 года. В 1990 году в Италии был построен опытный образец одновагонного трамвая с кузовом под номером 1000 и доставлен в Манчестер для публичной демонстрации с целью популяризации системы. В настоящее время он отреставрирован и экспонируется в Музее транспорта Большого Манчестера.

В популярной культуре

В декабре 2010 года T 68 1015 был использован в прямом эфире юбилейного эпизода телепрограммы "Коронационная улица", посвященного 50-летию, для изображения крушения трамвая. Помимо макета трамвая для сцен после аварии, также был использован реальный T 68 1015, получивший номер 1030 и временно обклеенный виниловой пленкой в новую желто-серую ливрею. Трамваи 1019 и 2001 появились в комедийной драме 2001 года "Офицер условно-досрочного освобождения" с участием Стива Кугана, но продолжительная сцена с трамваем 1019 в итоге была вырезана.

Аварии и инциденты

12 августа 1996 года трамвай 1006 столкнулся с грузовым автомобилем, проехавшим на красный свет на улице Корпорация, недалеко от станции Виктория. Сила удара сошла с рельсов вагон B трамвая, но водитель и пассажиры не получили серьезных травм. Поврежденный вагон был отремонтирован на заводе Metro Cammell Works в Уошвуд-Хите, и трамвай вернулся в эксплуатацию чуть более чем через четыре месяца, 16 декабря 1996 года. 10 ноября 2005 года пантограф трамвая 1022 отсоединился во время движения. Расследование показало, что кирпич, брошенный на трамвай с моста на линии Bury Line, заклинило под пантографом, что привело к его отсоединению при опускании для соответствия более низким контактным проводам за пределами центра города. 22 марта 2006 года трамвай 1011 сошел с рельсов при въезде на участок уличного движения на улице Лонг-Миллгейт возле станции Виктория. Повреждений и пострадавших не было. Сход с рельсов был вызван неисправностью отремонтированного участка пути на переходе между участком движения по улице и вне ее. 17 января 2007 года трамвай 1005 сошел с рельсов на повороте на станции Помона. RAIB пришел к выводу, что это произошло из-за недостаточного обслуживания путей подрядчиком, компанией Serco, что привело к постепенному раздвиганию рельсов до выхода за установленную колею. 1 февраля 2007 года трамвай 1013 разделил стрелочный перевод при перемещении на депо Queens Road. В результате трамвай оказался под углом, перекрыв две колеи. Ни одна тележка не сошла с рельсов. 29 июня 2008 года трамвай 1016 сошел с рельсов, будучи задним вагоном сдвоенного состава, при пересечении улицы Принцессы возле площади Святого Петра. Сход с рельсов был вызван недостаточным обслуживанием предыдущим оператором, компанией Serco. Трамвай 1016 и контактная сеть в месте схода с рельсов были повреждены. Другой вагон, трамвай 1008, не пострадал. 5 июня 2011 года трамвай 1002 сбил пешехода на площади Пикадилли-Гарденс. Пешеход вышел на путь трамвая и был сбит. Он скончался в Манчестерской королевской больнице.