Введение
Семейство растений Welwitschiaceae — это семейство растений отряда Gnetales, включающее единственный современный вид — Welwitschia mirabilis, произрастающий в юго-западной Африке. Три ископаемых рода были найдены в отложениях позднего аптианского возраста (нижний мел) формации Крато, расположенной в бассейне Арарипе на северо-востоке Бразилии, при этом один из них также известен по отложениям раннего позднего мелового периода (ценоман-турон) формации Акрабу в Марокко.
Welwitschiaceae is a family of plants of the order Gnetales with one living species, Welwitschia mirabilis, found in southwestern Africa. Three fossil genera have been recovered from the Crato Formation – late Aptian (Lower Cretaceous) strata located in the Araripe Basin in northeastern Brazil, with one of these also being known from the early Late Cretaceous (Cenomanian Turonian) Akrabou Formation of Morocco.
Таксономия
Немецкий натуралист Фридрих Маркграф в 1926 году ввёл название Welwitschiaceae, которое было опубликовано в Die Natürlichen Pflanzenfamilien. Современные системы классификации обычно относят Welwitschiaceae к голосеменному порядку Гнеталь (Gnetales). Этот порядок наиболее тесно связан с порядком Сосновых (Pinales), который включает семейства Araucariaceae (Араукариевые), Cupressaceae (Кипарисовые), Pinaceae (Сосновые), Podocarpaceae (Подокарповые), Sciadopityaceae (Коямакивые, включающее единственный вид Sciadopitys verticillata – Коямаки) и Taxaceae (Тисовые). Генетические исследования показывают, что Гнеталь произошли от хвойных, а любые морфологические сходства между цветковыми и Гнеталь развились независимо друг от друга. Предки современных голосеменных порядков – Гнеталь, Сосновых, Цикадовых и Гинкговых – возникли в позднем палеозое и стали доминирующим компонентом флоры поздней перми и мезозоя.
Живые виды
Семейство включает в себя один род и один существующий вид, Welwitschia mirabilis, который произрастает в пустыне Каоковельд в Анголе и Намибии, расположенной на юго-западе Африки.
Окаменелости
Ископаемые свидетельства указывают на то, что представители семейства Welwitschiaceae обитали в Южной Америке в раннем меловом периоде (мезозойская эра). Определенный ископаемый таксон относится к некоторым саженцам с семядольными листьями, имеющим множество общих черт с саженцами вельвицкии. Эти находки позволяют предположить, что ранние места обитания были более влажными, чем современные пустынные условия, а современное фрагментированное и изолированное распространение могло быть вызвано засушливостью в палеогене, неогене и четвертичном периодах, которая ограничила распространение растений местностями, обеспечивающими достаточное количество воды для их жизнедеятельности.