Митч Скандалакис: Взлёт и падение американского политика

Введение

Американский политик

Деметриос Джон "Митч" Скандалакис — американский юрист и бывший политик Республиканской партии из штата Джорджия, быстро получивший национальную известность в начале 1990-х годов. Он неожиданно победил Мартина Лютера Кинга III на выборах председателя Совета комиссаров округа Фултон, а в 1998 году потерпел поражение как кандидат от республиканцев на пост вице-губернатора Джорджии. Впоследствии он оказался в центре масштабного федерального расследования коррупции в правительстве округа Фултон и признался в даче ложных показаний агенту ФБР. Его лишили адвокатской лицензии, но позже восстановили в правах.

Ранние годы и образование

Скандалакис – сын греческого иммигранта, доктора Джона Скандалакиса, который оказывал сопротивление немецкой оккупации Греции во время Второй мировой войны и воевал в греческой гражданской войне. Он эмигрировал в Соединенные Штаты и стал выдающимся хирургом, преподавал в Университете Эмори и был назначен губернатором Джорджем Бусби в Совет регентов штата Джорджия. Скандалакис окончил Университет Эмори, где основал местное отделение организации "Молодые американцы за свободу". Затем он окончил юридическую школу Университета Джорджии в 1982 году и поступил на работу в юридическую фирму консервативного конгрессмена от штата Джорджия Пэта Свиндалла.

Карьера

Скандалакис баллотировался в Сенат штата Джорджия в 1988 году, но потерпел поражение. В 1991 году он активизировал свою деятельность в округе Фултон, самом населенном округе Джорджии, в качестве борца против налогов. В 1992 году он был избран в Палату представителей штата Джорджия. Скандалакис был переизбран на полный срок в 1994 году, выступая как умеренный республиканец и имея поддержку среди геев и афроамериканских избирателей. В 1995 году он вновь привлек внимание прессы, предложив обязать всех спортсменов-любителей раскрывать информацию о наличии у них СПИДа. Будучи комиссаром, он наиболее известен тем, что снизил налоги на недвижимость, даже когда Атланта увеличивала свой бюджет в связи с подготовкой к летним Олимпийским играм 1996 года.

1998 кампания за вице-губернатора

В 1998 году он нанял бывшего исполнительного директора Christian Coalition Ральфа Рида в качестве менеджера своей кампании и баллотировался на пост вице-губернатора Джорджии как консерватор правого толка. Хотя ранее у него были "хорошие отношения с гей- и лесбийским сообществом Атланты", ему требовались более весомые христианские рекомендации для победы на первичных выборах; считалось, что наем Рида обеспечит ему эти рекомендации. Скандалакис занял первое место среди пяти кандидатов на республиканских праймериз, а затем победил консервативного сенатора штата Клинта Дэя в ожесточенном втором туре. Кампания Скандалакиса подверглась критике за выпуск "рекламы, изображающей одного из соперников в расовых стереотипах, а другого – как наркомана". Эти рекламные ролики спустя годы приводились в качестве примеров "грязных приемов" Ральфа Рида: осенью 1998 года жители Джорджии были потрясены телевизионной рекламой кандидата в вице-губернаторы от Республиканской партии, Митча Скандалакиса, с благозвучным и звукоподражательным именем. В одной из реклам использовался прием, который политический обозреватель Джош Маршалл позже назвал "картой Д.У. Гриффита", обвиняя в грубой некомпетентности преимущественно чернокожее политическое руководство Атланты. В другой рекламе актер, похожий на оппонента Скандалакиса, сенатора штата Марка Тейлора, брел по коридору известного психиатрического и наркологического центра недалеко от Атланты. Реклама была броской, но имела обратный эффект. Скандалакис потерпел поражение от Тейлора, а неожиданно высокая явка избирателей среди афроамериканцев способствовала победе кандидата от Демократической партии на пост губернатора Роя Барнса и других демократов, баллотирующихся по всему штату. Несмотря на успех на республиканских праймериз, достигнутый при помощи Рида, стратегия негативной кампании Скандалакиса провалилась на всеобщих выборах. Реклама, намекавшая на то, что его оппонент, кандидат от Демократической партии и сенатор штата Марк Тейлор, страдает от наркотической зависимости и проходит лечение в реабилитационном центре, вызвала юридический ответ со стороны Тейлора – иск о клевете на 1 миллион долларов. В итоге Скандалакис потерпел сокрушительное поражение, отчасти из-за того, что оттолкнул избирателей Атланты и имел привычку оскорблять мэра Атланты (афроамериканца) Билла Кэмпбелла и других афроамериканских чиновников, что являлось "классическим примером разжигания расовой ненависти". Эти нападки "также оскорбили многих белых, которые сочли их расовой приманкой". Он согласился выплатить 50 000 долларов благотворительной организации для урегулирования иска: "оглядываясь назад, Скандалакис сказал, что сожалеет о выходе этой рекламы в эфир". Позже негативная реклама Скандалакиса была обвинена в поражениях республиканцев, и его стали считать "тяжелым бременем для [республиканского] списка".

In 1998, he hired former Christian Coalition executive director Ralph Reed as his campaign manager and ran for lieutenant governor of Georgia as a right wing conservative. While earlier he had "good relations with Atlanta's gay and lesbian community", he needed stronger Christian credentials to win the primary; hiring Reed was thought to provide those credentials. Skandalakis placed first among five candidates in the Republican primary, then defeated conservative State Senator Clint Day in a bitterly contested primary run off. Skandalakis's campaign drew criticism for running "advertisements portraying one rival in racial stereotypes and another as a drug addict". The spots from the campaign were cited years later as examples of Ralph Reed's "dirty tactics":In the autumn of 1998, Georgians were jolted from their armchairs by television ads run by a Republican candidate for lieutenant governor with the nicely onomatopoeic name of Mitch Skandalakis. One commercial played what political writer Josh Marshall later described as "the DW Griffith card," charging gross incompetence on the part of Atlanta's predominantly black political leadership. Another featured an actor who resembled Skandalakis's opponent, state senator Mark Taylor, shuffling down a hallway at a well known psychiatric and drug treatment facility near Atlanta. The ads were arresting, but they backfired. Skandalakis got stomped by Taylor, while a surprisingly high turnout among African Americans helped produce a victory for Democratic gubernatorial candidate Roy Barnes and other Democrats running statewide. Although successful with Reed's help in winning the Republican primary, Skandalakis's strategy of negative campaigning backfired in the general election. The ad that suggested that his opponent, Democratic candidate and State Senator Mark Taylor, had ongoing drug problems and was being treated in a rehabilitation center, solicited a legal response from Taylor — a $1 million lawsuit for libel. In the end, Skandalakis lost in a landslide in part because he had alienated Atlanta voters and had made a habit out of insulting Atlanta's (African American) mayor Bill Campbell and other African American officials, "a classic example of racebaiting." These attacks "also offended many whites, who perceived them to be race baiting." He agreed to pay $50,000 to a charity to settle the lawsuit: "in hindsight, Skandalakis said, he regrets airing the ad." Later, Skandalakis's negative advertising was blamed for Republican losses, and he was viewed as "a drag on the [Republican] ticket."

Расследование коррупции

Скандалакис, вернувшийся в органы власти округа после поражения на выборах в 1998 году, в апреле 2000 года оказался вовлечен в масштабное федеральное расследование коррупции в администрации округа Фултон, когда ФБР расследовало выплаты, сделанные другому комиссару. Местный предприниматель Джордж Грин признался, что также производил выплаты другим должностным лицам, включая Скандалакиса и его руководителя аппарата. По имеющимся данным, начиная с сентября 1997 года Скандалакис получал 5000 долларов в месяц в качестве гонораров за юридические услуги. К сентябрю Скандалакис продал семейный дом в Альфаретте, а его семья переехала в Северную Каролину. Скандалакис заявил агенту ФБР, что не голосовал по вопросам, связанным с Грином или его компанией, однако "фактически проголосовал за контракт на установку системы видеоконференцсвязи, в рамках которого Sable выступал субподрядчиком". После двух с половиной лет расследования он признал себя виновным в даче ложных показаний агенту ФБР и в 2003 году был приговорен к шести месяцам лишения свободы. Ему также было назначено штрафное взыскание в размере 100 000 долларов и 100 часов общественных работ. В результате вынесенного приговора, единогласным решением Верховного суда штата Джорджия в 2005 году, он был лишен права заниматься адвокатской деятельностью в штате.

Восстановление в качестве адвоката

После отбытия тюремного срока Скандалакис устроился на работу в Waffle House, где в итоге стал вице-президентом по безопасности, управлению рисками и предотвращению убытков. Затем он обратился с просьбой о восстановлении в статусе адвоката. Комиссия по оценке соответствия Государственной коллегии адвокатов штата Джорджия рекомендовала разрешить Скандалакису вновь получить лицензию адвоката после подачи им заявления о восстановлении в марте 2012 года. Впоследствии, 6 мая 2013 года, Верховный суд штата Джорджия разрешил восстановление Скандалакиса в правах при условии успешной повторной сдачи экзамена в адвокатуру, указав в своем решении, что материалы дела свидетельствуют о том, что после осуждения Скандалакис проявил раскаяние и стремился действовать честно и ответственно, что подтверждается его трудолюбием, преданностью семье и волонтерской деятельностью в обществе. 30 октября 2013 года Скандалакис вновь стал членом Государственной коллегии адвокатов штата Джорджия и продолжил работать на Waffle House на руководящей должности после отбытия наказания.