Колин Блейкмор: Жизнь и научное наследие нейробиолога

Введение

Британский нейробиолог (1944–2022), сэр Колин Блейкмор (1 июня 1944 – 27 июня 2022) – британский нейробиолог, специализировавшийся на изучении зрения и развития мозга. Он был профессором нейробиологии имени Юн Кин Мана и старшим научным сотрудником Гонконгского института перспективных исследований при Городском университете Гонконга. Также он являлся выдающимся старшим научным сотрудником Института философии, Школы передовых исследований Лондонского университета, и профессором нейробиологии в отставке Оксфордского университета, а также бывшим генеральным директором Медицинского исследовательского совета Великобритании (MRC). Широкой публике он был известен как популяризатор науки, но также и как объект длительной кампании защитников прав животных. По данным The Observer, он был одновременно "одним из самых влиятельных ученых в Великобритании" и "человеком, вызывающим ненависть у движения за права животных".

Ранние годы и образование

Блейкмор родился в Стратфорде-на-Эвоне, Уорвикшир, 1 июня 1944 года, как единственный ребенок Берил Блейкмор (урождённой Смит) и Нормана Блейкмора. В то время Берил служила в Женской земельной службе в Англии, а Норман был в Королевских военно-воздушных силах. Когда Блейкмору исполнилось пять лет, его отец стал инженером по ремонту телевизоров. Блейкмор начал обучение в местной начальной школе, но после проявления выдающихся способностей родители отправили его в частную школу — школу короля Генриха VIII в Ковентри, где он преуспел в науке, искусстве и спорте. Блейкмор получил степень доктора философии (PhD) по физиологической оптике в Калифорнийском университете в Беркли, где работал под руководством Хораса Барлоу. В 1979 году, в возрасте 35 лет, он был назначен профессором физиологии и членом колледжа Магдалены при Оксфордском университете. В 1989 году он получил степень доктора наук (DSc). В 2012 году он был назначен директором Центра изучения чувств Института философии при Школе передовых исследований в Лондоне. Он занимал должность почетного профессора в Университете Уорвика и профессора в Медицинской школе Duke-NUS в Сингапуре, где был председателем, а затем внешним научным консультантом Партнерства по нейробиологическим исследованиям. Блейкмор был покровителем Humanists UK (ранее Британской гуманистической ассоциации), почетным членом Рационалистической ассоциации и почетным членом Национального секулярного общества. В июле 2001 года он подписал письмо, опубликованное в The Independent, с призывом к правительству пересмотреть поддержку расширения государственных религиозных школ, а также подписал письмо в поддержку учреждения праздника в день рождения Чарльза Дарвина, опубликованное в The Times 12 февраля 2003 года и направленное премьер-министру и министру внутренних дел. Он был членом Национальной академии наук Индии, Индийской академии нейробиологии и Китайской инженерной академии. В 2010 году он был удостоен премии и лекции Ферриера Королевского общества. В 2001 году он получил награду Британской ассоциации нейробиологии за выдающийся вклад в нейробиологию, а в 2012 году — премию Ральфа В. Джерарда, высшую награду Общества нейробиологии. Ранее он возглавлял отборочный комитет премии «Мозг» Европейского фонда исследований мозга имени Грет Лундбек — самой престижной премии в области нейробиологии в мире (1,3 миллиона евро). Блейкмор впервые посетил Китай в 1974 году, во время Культурной революции, и сотрудничал в исследованиях в Институте биофизики Китайской академии наук в Пекине в конце 1970-х и начале 1980-х годов. Его усилия по развитию научных связей между Великобританией и Китаем были отмечены в 2012 году наградой «Дружба» — высшей наградой Китайской Народной Республики для «иностранных экспертов, внесших выдающийся вклад в экономический и социальный прогресс страны». В 2012 году он был назначен Мастером Академии Мастеров ДеТао в Пекине.

Blakemore was born in Stratford upon Avon, Warwickshire on 1 June 1944, the only child of Beryl Blakemore (née Smith) and Norman Blakemore. At the time, Beryl was a member of the Women's Land Army in England and Norman was in the Royal Air Force. When Blakemore was five, his father became a television repair engineer. Blakemore began his schooling at the local primary school, but after showing unusual promise, his parents sent him to a private school, King Henry VIII School in Coventry, where he excelled in science, art, and sports. Blakemore obtained his PhD degree in physiological optics at the University of California, Berkeley, There he worked with Horace Barlow. He was appointed Waynflete Professor of Physiology and a Fellow of Magdalen College at the University of Oxford in 1979, at the age of 35. From this same university he was awarded a DSc higher degree in 1989. In 2012, he was appointed director of the Institute of Philosophy's Centre for the Study of the Senses at the School of Advanced Study in London. He held an honorary professorship at the University of Warwick, and a professorship at Duke NUS Graduate Medical School in Singapore, where he was chairman and then external scientific advisor to the Neuroscience Research Partnership. Blakemore was a patron of Humanists UK (formerly the British Humanist Association) and an Honorary Associate of the Rationalist Association and an honorary associate of the National Secular Society. In July 2001, he was one of the signatories to a letter published in The Independent which urged the Government to reconsider its support for the expansion of maintained religious schools, and was one of the signatories to a letter supporting a holiday on Charles Darwin's birthday, published in The Times on 12 February 2003, and sent to the Prime Minister and the Home Secretary. the National Academy of Sciences of India, the Indian Academy of Neurosciences, and the Chinese Academy of Engineering. He won the 2010 Royal Society Ferrier Award and Lecture. In 2001, he received the British Neuroscience Association Award for Outstanding Contribution to Neuroscience, and in 2012 the Ralph W. Gerard Prize, the highest award of the Society for Neuroscience. He formerly chaired the Selection Committee for The Brain Prize of Grete Lundbeck's European Brain Research Prize Foundation, the world's most valuable prize for neuroscience (€1.3 million). Blakemore first visited China in 1974, during the Cultural Revolution, and collaborated in research at the Institute of Biophysics of the Chinese Academy of Sciences in Beijing, in the late 1970s and early 1980s. His efforts to develop scientific relations between the United Kingdom and China were recognised in 2012 when he received the Friendship Award, the People's Republic of China's highest award for "foreign experts who have made outstanding contributions to the country's economic and social progress". In 2012 he was appointed a Master of the Beijing DeTao Masters Academy.

Исследования

Исследования Блейкмора были сосредоточены на зрении, раннем развитии мозга и, в последнее время, таких состояниях, как инсульт и болезнь Хантингтона. Он опубликовал научные статьи и ряд книг по этим темам. Его вклад в нейробиологию включал в себя роль в установлении концепции нейронной пластичности – способности мозга реорганизовываться в результате паттерна активности, проходящей через его связи. В конце 1960-х годов Блейкмор одним из первых продемонстрировал, что зрительная часть коры головного мозга претерпевает активные, адаптивные изменения в критический период вскоре после рождения, и утверждал, что это помогает мозгу адаптироваться к сенсорной среде. Он показал, что такая пластичность обусловлена изменениями в форме и структуре нервных клеток, распределении нервных волокон, а также избирательной гибелью нервных клеток. Изначально вызывавшая споры, идея о том, что мозг млекопитающих «пластичен» и адаптивен, теперь является доминирующей темой в нейробиологии. Считается, что пластичность связей между нервными клетками лежит в основе многих различных типов обучения и памяти, а также сенсорного развития. Изменения в организации могут быть удивительно быстрыми, даже у взрослых. Блейкмор показал, что зрительные области коры головного мозга человека становятся восприимчивыми к сигналам от других органов чувств, особенно осязания, у людей, ослепших вскоре после рождения. После инсульта или других повреждений мозга реорганизация подобного рода может способствовать процессу восстановления, поскольку другие части мозга берут на себя функции поврежденного участка. В более поздних работах Блейкмора подчеркивалось разнообразие молекулярных механизмов, способствующих пластичности, и были идентифицированы некоторые гены, участвующие в обеспечении способности нервных клеток изменять свои связи в ответ на поток нервных импульсов. Он обобщил исследования пластичности мозга в своей лекции Харвея 2005 года, прочитанной в Королевском колледже врачей, и исследовал роль пластичности в культурной эволюции человека в своей лекции Феррье 2010 года, представленной в Королевском обществе. Он был членом редакционной коллегии журнала Neuroscience of Consciousness.

Blakemore's research focused on vision, the early development of the brain and, more recently, conditions such as stroke and Huntington's disease. He published scientific papers and a number of books on these subjects. His contribution to neuroscience included his role in establishing the concept of neuronal plasticity, the capacity of the brain to reorganise itself as a result of the pattern of activity passing through its connections. in the late 1960s Blakemore was one of the first to demonstrate that the visual part of the cerebral cortex undergoes active, adaptive change during a critical period shortly after birth, and he argued that this helps the brain to match itself to the sensory environment. He went on to show that such plasticity results from changes in the shape and structure of nerve cells and the distribution of nerve fibres, and also from the selective death of nerve cells. Although initially controversial, the idea that the mammalian brain is 'plastic' and adaptive is now a dominant theme in neuroscience. The plasticity of connections between nerve cells is thought to underlie many different types of learning and memory, as well as sensory development. The changes in organisation can be remarkably rapid, even in adults. Blakemore showed that the visual parts of the human cortex become responsive to input from the other senses, especially touch, in people who have been blind since shortly after birth. After stroke or other forms of brain injury, reorganisation of this sort can help the process of recovery, as other parts of the brain take over the function of the damaged part. Blakemore's later work emphasized the variety of molecular mechanisms that contribute to plasticity and identified some of the genes involved in enabling nerve cells to modify their connections in response to the flow of nerve impulses through them. He summarised research on brain plasticity in his 2005 Harveian Lecture to the Royal College of Physicians and explored the role of plasticity in human cultural evolution in his 2010 Ferrier Lecture at the Royal Society. He served on the Editorial Board of the journal Neuroscience of Consciousness.

Вовлечение общественности и общественная служба

Параллельно с академической карьерой Блейкмор активно выступал за популяризацию науки и вовлечение общественности в обсуждение сложных и спорных вопросов. В 1976 году, в возрасте 32 лет, он стал самым молодым человеком, прочитавшим цикл лекций BBC Reith Lectures, в котором представил серию из шести выступлений под названием «Механика разума». Впоследствии он был ведущим или соавтором сотен радио- и телевизионных программ. В 1982–1983 годах он читал Рождественские лекции в Королевском институте, а также написал и представил множество других научно-популярных программ, включая 13-серийный телесериал BBC «Машина разума», радиосериал об искусственном интеллекте «Машины с разумом» и документальный фильм для телеканала Channel 4 «Бог и ученые». Он публиковался в британских и зарубежных газетах, в частности в The Guardian, The Observer, Daily Telegraph и The Times. Он также написал или отредактировал несколько научно-популярных книг, включая «Механика разума», «Машина разума», «Гендер и общество», «Волны разума», «Образы и понимание» и «Оксфордский компаньон по анатомии человека». С 2004 года он был почетным президентом Ассоциации британских научных писателей. В 1989 году, когда Блейкмор был удостоен премии Королевского общества имени Майкла Фарадея за вклад в популяризацию науки, в цитате к награде его назвали «одним из самых влиятельных британских популяризаторов науки». Он получил множество других наград за свою работу в области научной коммуникации и образования, включая премию Phi Beta Kappa за вклад в научную литературу, медаль Джона П. Макговерна в области науки и общества от Sigma Xi, Эдинбургскую медаль от городского совета Эдинбурга и награду научного педагога от Общества нейронаук. Блейкмор сотрудничал со многими медицинскими благотворительными организациями и некоммерческими организациями, включая SANE, Международную ассоциацию травм мозга, Headway, Sense (Национальная ассоциация глухонемых и краснухи), Фонд Луизы Т. Блуин, Sense about Science и Pilgrim Trust. Он был президентом Ассоциации больных моторными нейронами и благотворительного фонда «Опухоль головного мозга», вице-президентом Ассоциации прогрессивного сверхъядерного паралича и покровителем организации Dignity in Dying. Он помог фонду Даны в Нью-Йорке создать Европейский альянс Даны для мозга, объединяющий ведущих европейских нейробиологов, стремящихся повысить осведомленность о важности исследований мозга. Крупное пожертвование фонда Даны Музею науки позволило завершить финансирование Центра Даны на Квинс-Гейт в Лондоне, который стал центром вовлечения общественности в науку. Он был членом Всемирного экономического форума, почетным президентом Всемирного культурного совета, членом Всемирной федерации ученых и покровителем Humanists UK. Он был покровителем Научного общества Оксфордского университета и почетным членом Кембриджского союза общества. Блейкмор занимал консультативные должности в нескольких министерствах и ведомствах правительства Великобритании, а также в агентствах, фондах и правительственных учреждениях за рубежом. Он был членом Независимой экспертной группы по мобильным телефонам (Комитет Стюарта) в 1999–2000 годах и советником Федерации полиции и Министерства внутренних дел по вопросам безопасности телекоммуникационных систем. Он председательствовал в Генеральном консультативном комитете по науке при Агентстве по стандартам пищевых продуктов и был членом Консультативного совета Уилтон-парка (Иностранного офиса и офиса Содружества). Он проявлял давний интерес к политике в отношении наркотических средств, был комиссаром Комиссии по наркотической политике Великобритании, советником Фонда Бекли и доверенным лицом Независимого научного комитета по наркотикам. Он был автором влиятельной статьи, опубликованной в журнале Lancet в 2007 году, в которой была представлена рациональная, основанная на доказательствах система оценки вреда от наркотиков, которая показала, что алкоголь и табак более вредны, чем многие незаконные наркотики. Он был членом Консультативной группы по науке о долголетии Legal & General, входил в Европейский консультативный совет Princeton University Press и был научным советником Комитета по развитию технологий Абу-Даби.

In parallel with his academic career, Blakemore championed the communication of science and engagement with the public on controversial and challenging aspects. In 1976, at the age of 32, he was the youngest person to give the BBC Reith Lectures for which he presented a series of six talks entitled Mechanics of the Mind. He subsequently presented or contributed to hundreds of radio and television broadcasts. He gave the Royal Institution Christmas Lectures in 1982–3, and wrote and presented many other programmes about science, including a 13 part series, The Mind Machine on BBC television, a radio series about artificial intelligence, Machines with Minds, and a documentary for Channel 4 television, God and the Scientists. He wrote for British and overseas newspapers, especially The Guardian, The Observer, the Daily Telegraph and The Times. He also wrote or edited several popular science books, including Mechanics of the Mind, The Mind Machine. Gender and Society, Mindwaves, Images and Understanding and The Oxford Companion to the Body. Since 2004 he was Honorary President of the Association of British Science Writers. In 1989, when Blakemore was awarded the Royal Society's Michael Faraday Prize for his work in public communication, the citation described him as "one of Britain's most influential communicators of science". He won many other awards for his work in public communication and education, including the Phi Beta Kappa Award for contribution to the literature of science, the John P McGovern Science and Society Medal from Sigma Xi, the Edinburgh Medal from the City of Edinburgh Council and the Science Educator Award from the Society for Neuroscience. Blakemore worked for many medical charities and not for profit organizations, including SANE, the International Brain Injury Association, Headway, Sense (The National Deafblind & Rubella Association), the Louise T Blouin Foundation, Sense about Science and the Pilgrim Trust. He was president of the Motor Neurone Disease Association and the Brain Tumour Charity, vice president of the Progressive Supranuclear Palsy Association and a Patron of Dignity in Dying. He helped the Dana Foundation of New York to establish the European Dana Alliance for the Brain, an alliance of leading European neuroscientists who are committed to raising awareness of the importance of brain research. A large donation from the Dana Foundation to the Science Museum completed the funding for the Dana Centre on Queen's Gate in London, which became a focus for public engagement with science. He was a Fellow of the World Economic Forum, and an Honorary President of the World Cultural Council, a member of the World Federation of Scientists and a patron of Humanists UK. He was a patron of the Oxford University Scientific Society and an Honorary Member of the Cambridge Union Society. Blakemore served in an advisory role for several UK government departments and also for agencies, foundations and government departments overseas. He was a member of the Independent Expert Group on Mobile Phones (the Stewart Committee) in 1999–2000 and was an advisor to the Police Federation and the Home Office on the safety of telecommunications systems. He chaired the General Advisory Committee on Science at the Food Standards Agency and was a member of the Wilton Park Advisory Council (Foreign and Commonwealth Office). He had a long standing interest in policy on drugs of abuse, and was a Commissioner of the UK Drug Policy Commission, an adviser to the Beckley Foundation and a Trustee of the Independent Scientific Committee on Drugs. He was an author of an influential paper published in the Lancet in 2007, introducing a rational, evidence based system for assessing the harms of drugs, which suggested that alcohol and tobacco are more harmful than many illegal drugs. He was a member of the Longevity Science Advisory Panel of Legal & General, and sat on the European Advisory Board of Princeton University Press and served as a scientific advisor to the Technology Development Committee of Abu Dhabi.

Гуманистическая активность

Блейкмор давно известен как гуманист и покровитель Humanists UK, и активно участвовал в кампаниях организации за светское государство, а также по ряду вопросов прав человека и равенства, особенно в сфере образования. Он был одним из более чем 180 известных общественных деятелей, выступивших с осуждением планов правительства по созданию новых полностью религиозных школ с отбором учеников, и ранее призывал к всестороннему пересмотру роли религии в британских государственных школах. Он также входил в число ведущих ученых, которые совместно с Humanists UK успешно добились запрета на преподавание креационизма как научно достоверной теории в Англии, а затем и в Уэльсе, и добились включения эволюции в программу по естественным наукам.

Испытания на животных и права животных

Блейкмор открыто поддерживал использование животных в медицинских исследованиях, хотя публично осуждал охоту на лис и тестирование на животных при создании косметики. Блейкмор выступал за честные и всесторонние публичные дебаты об исследованиях на животных и прилагал усилия, чтобы убедить других исследователей быть более открытыми в этой теме. Он был председателем Коалиции за прогресс в медицине, Общества защиты исследований и организации «Понимание исследований на животных», которая занимается обоснованием ответственного использования животных в научных исследованиях и была основана в 2008 году.

Совет по медицинским исследованиям

В 2003 году Блейкмор сменил профессора сэра Джорджа Радду на посту главы Совета по медицинским исследованиям, национальной организации, поддерживающей медицинскую науку с годовым бюджетом более 700 миллионов фунтов стерлингов. Репутация Совета по медицинским исследованиям пострадала из-за того, что воспринималось как неэффективное финансовое управление, внедрение непопулярных схем финансирования и недостаточная прозрачность в отношениях с исследователями. Блейкмор организовал общенациональную серию встреч для консультаций с научным сообществом и оперативно изменил механизмы управления средствами, оптимизировал схемы предоставления грантов, внедрил новые формы поддержки молодых исследователей и пересмотрел политику коммуникаций Совета. Он продолжал свою исследовательскую деятельность в Оксфорде на протяжении всего срока пребывания в должности и заявил: «Я хочу, чтобы меня воспринимали как ученого, а не как бюрократа на вершине. Нет, я хочу, чтобы меня воспринимали как ученого в центре». Блейкмор инициировал комплексный анализ стратегии Совета и высказался за более активную поддержку клинических исследований и внедрение результатов фундаментальных исследований на благо пациентов. Эти действия предвосхитили «Обзор финансирования исследований в области здравоохранения Великобритании», проведенный сэром Дэвидом Кукси в 2006 году, который привел к более тесному взаимодействию между Советом и министерствами здравоохранения, но рекомендовал «сохранить уровень финансирования фундаментальной науки». В ходе всеобъемлющего обзора расходов в конце срока полномочий Блейкмора бюджет Совета был увеличен более чем на треть в течение трех лет. Его преемником в Совете стал Лешек Борисевич. После завершения работы в Совете в 2007 году Блейкмор вернулся к должности профессора нейробиологии в Оксфорде, прежде чем в 2012 году занять должность в Лондонском университете.

Спор о награждении

Вскоре после его назначения в MRC газета The Sunday Times опубликовала утечку документа из британского Кабинета министров, из которой следовало, что он был признан не соответствующим для включения в Новогодний список отличий 2004 года из-за его исследований на животных – исследований, которые британский правительственный комитет, осуществляющий надзор за вопросами науки и технологий, посчитал «спорными», несмотря на широкую поддержку со стороны политических лидеров и общественности. В ответ он пригрозил уйти в отставку, заявив в интервью, что его должность генерального директора стала невозможной для дальнейшего исполнения:

Это вопрос принципа. Устав MRC предельно ясен. В нем четко прописано обязательство вести диалог с общественностью по вопросам медицинских исследований. Как я могу теперь обратиться к нашим ученым и попросить их рискнуть и говорить об исследованиях на животных, когда появились доказательства того, что правительство втайне не одобряет их, хотя публично активно их поддерживает? Парламентское расследование, посвященное этому вопросу, выявило причастность подкомитета Комитета по науке и технологиям под председательством сэра Ричарда Моттрама. До 2014 года он был единственным генеральным директором MRC, не удостоенным британских наград. В 2014 году, в честь дня рождения, он был удостоен рыцарского звания за заслуги в области научных исследований, политики и популяризации науки.

Целевая группа Национального института медицинских исследований

В 2003 году MRC объявила о планах рассмотреть возможность переезда Национального института медицинских исследований, ее крупнейшего исследовательского центра, с текущего местоположения в Милл-Хилле на новую площадку в центре Лондона. В рамках процесса консультаций была сформирована целевая группа под председательством Блейкмора для оценки вариантов размера и местоположения нового НИМР. В ходе работы несколько ведущих сотрудников НИМР, включая тогдашнего директора, сэра Джона Скехела, выступили против рассматриваемого переезда как единственного варианта, считая, что "необходимо рассмотреть возможность остаться в Милл-Хилле". Робин Ловелл Бэдж, ученый из НИМР и член целевой группы, предложил включить этот вариант в официальную публикацию группы, что вызвало возражения Блейкмора и большинства других ее членов. После возникших разногласий Ловелл Бэдж заявил, что Блейкмор дважды пытался "оказать давление" на него с целью добиться согласия, угрожая его должности. Блейкмор отверг эти обвинения, назвав их "полной выдумкой". Комитет Палаты общин провел расследование этих утверждений. Он не обнаружил "никаких конкретных убедительных доказательств", подтверждающих жалобу.

Личная жизнь

У Блейкмора была язва двенадцатиперстной кишки в подростковом возрасте, а вторая – на третьем курсе университета, потребовавшая гастрэктомии, в ходе которой было удалено полжелудка. Он чуть не умер от кровотечения, вызванного язвами. После этого он приобрёл пожизненный интерес к фитнесу и спорту, особенно к бегу на длинные дистанции. Он пробежал 18 марафонов и выиграл ветеранский зачёт в составе британской команды на юбилейном Афинском марафоне в 1996 году. Он был женат на Андрее Элизабет Уошборн. Они познакомились в 15 лет и были женаты с 1965 года до её смерти в январе 2022 года.