Космодром SLC-3 на базе Ванденберг: История и Назначение.

Введение

Космический стартовый комплекс 3 (SLC 3) — стартовая площадка на базе Космических сил Ванденберга, состоящая из двух отдельных стартовых позиций. SLC 3E (восточная) использовалась ракетой-носителем Atlas V до вывода из эксплуатации в августе 2021 года, последний запуск с неё состоялся 10 ноября 2022 года в 09:49, а SLC 3W (западная) была демонтирована. Запуски с Ванденберга осуществляются в южном направлении, что позволяет выводить полезные грузы на орбиты с высоким наклонением, такие как полярная или солнечно-синхронная орбиты, обеспечивающие регулярный полный глобальный охват и часто используемые для метеорологических, спутников наблюдения Земли и разведывательных спутников. Достижение этих орбит затруднено со станции космических сил Кейп-Канаверал, где запуски должны проходить в восточном направлении из-за крупных населённых пунктов к северу и югу от космического центра Кеннеди. Избежание этих районов потребовало бы крайне неэффективных манёвров, значительно снижающих грузоподъёмность. SLC 3E была стартовой площадкой для посадочного модуля InSight, запущенного к Марсу в мае 2018 года.

История

Один из двух стартовых комплексов Atlas Agena на ВАФБ, SLC 3E изначально был предназначен для запусков MIDAS (Система оповещения о ракетном нападении) и осуществил свой первый полет 12 июля 1961 года. После завершения программы MIDAS в 1966 году, SLC 3E использовался для испытаний возвращаемых аппаратов в 1967–68 годах в рамках проекта PRIME. Комплекс был законсервирован на десятилетие, затем вновь введен в эксплуатацию в конце 1970-х годов для спутников связи NAVSTAR на модернизированных ракетах Atlas E/F. 19 декабря 1981 года Atlas 76E потерпел крушение в нескольких сотнях футов от стартовой площадки из-за отказа двигателя, но серьезных повреждений объектам не было нанесено. Затем SLC 3E был переоборудован для ракеты Atlas H (базовая ступень Atlas Centaur с твердой верхней ступенью вместо Centaur) и использовался для запусков спутников ELINT с 1983 по 1987 год. Комплекс был вновь законсервирован и не использовался в течение следующих 12 лет, пока не был вновь активирован для ракет Atlas IIAS. С SLC 3E было осуществлено три успешных миссии Atlas IIAS. Первая миссия, выполненная 18 декабря 1999 года, вывела на орбиту спутник Terra. Два других спутника были запущены в систему наблюдения за океаном, USA 160 и USA 173. Последняя миссия Atlas IIAS с SLC 3E была запущена 2 декабря 2003 года. В 2003 году сообщалось, что SLC 3E будет модернизирован для использования в качестве стартовой площадки для ракет Atlas V. Ремонтные работы на SLC 3E начались после церемонии закладки фундамента в январе 2004 года. В числе прочих работ крыша мобильной стартовой башни была поднята примерно на 30 футов (9 м) до высоты 239 футов (73 м) для размещения ракеты Atlas V 500-й серии с ее увеличенным обтекателем полезной нагрузки. В июле 2004 года Lockheed Martin объявила о прибытии четвертого и последнего сегмента стационарной стартовой платформы (FLP). Сегменты были доставлены с завода в Оук-Хилл, штат Флорида, расположенного на расстоянии 3500 миль (5633 км). Самый большой сегмент весил 90 тонн и, как считалось, был "самой крупной грузом, когда-либо перевозимым автомобильным транспортом по всей стране". В феврале 2005 года команда активации передала стартовую площадку оперативной команде, что ознаменовало завершение основной реконструкции. Первый запуск Atlas V с SLC 3E состоялся 13 марта 2008 года в 10:02 GMT. United Launch Alliance (ULA) унаследовала стартовую площадку в декабре 2006 года, когда компания была создана как совместное предприятие Lockheed Martin и Boeing, и продолжала использовать ее для запусков ракет Atlas V. В октябре 2015 года ULA объявила, что стартовая площадка будет модернизирована для размещения будущей ракеты Vulcan Centaur, после чего с площадки можно будет запускать как Atlas V, так и Vulcan. Последний запуск Atlas V с площадки состоялся 10 ноября 2022 года, на борту находился спутник JPSS 2. Первый полет Vulcan с SLC 3E планировался на 2023 год, но запуск Vulcan был отложен, и теперь первый полет с SLC 3E ожидается в 2025 году.

One of two Atlas Agena pads at VAFB, SLC 3E was originally the designated facility for MIDAS (Missile Defense Alarm System) launches and hosted its first flight on 12 July 1961. After the MIDAS program ended in 1966, SLC 3E then hosted reentry vehicle tests in 1967 68 as part of Project PRIME. The pad was mothballed for a decade, then returned to use in the late 1970s for NAVSTAR communications satellites on refurbished Atlas E/F missiles. On 19 December 1981, Atlas 76E crashed a few hundred feet from the pad after an engine failure, but no serious damage resulted to facilities. SLC 3E was then converted for the Atlas H (Atlas Centaur core with a solid upper stage in place of the Centaur) and hosted ELINT satellite launches from 1983 87. The pad was mothballed once again and not used for the next 12 years, when it was revived for the Atlas IIAS. Three successful Atlas IIAS missions were flown from SLC 3E. The first mission, flown on December 18, 1999, launched the Terra satellite. The other two launched satellites in the Naval Ocean Surveillance System, USA 160 and USA 173. The final Atlas IIAS mission from SLC 3E was launched on 2 December 2003. It was reported in 2003 that SLC 3E would be overhauled to serve as a launch platform for the Atlas V. Renovations of SLC 3E began after a January 2004 ground breaking ceremony. Along with other work, the Mobile Service Tower roof was raised by approximately 30 feet (9 m) to a height of 239 feet (73 m) to accommodate an Atlas V 500 series vehicle with its larger payload fairing. In July 2004, Lockheed Martin announced the arrival of the fourth and final segment of the fixed launch platform (FLP). The segments had been transported from a fabrication facility in Oak Hill, FL, 3500 mile (5633 km) away. The largest segment weighed 90 tons and was "thought to be the biggest over the road shipment ever attempted cross country." In February 2005, the activation team handed over the launch pad to the operational team, marking the end of major reconstruction. The first Atlas V launch from SLC 3E took place at 10:02 GMT on March 13, 2008. United Launch Alliance (ULA) inherited the pad in December 2006 when the company was formed as the joint venture of Lockheed Martin and Boeing, and continued to use it to fly Atlas V rockets. In October 2015 ULA announced that the pad would be updated to accommodate the upcoming Vulcan Centaur rocket, with the pad then being able to launch either Atlas V or Vulcan. The final Atlas V launch from the pad took place on 10 November 2022, carrying the JPSS 2 satellite. The first flight of Vulcan from SLC 3E was anticipated to be in 2023, but Vulcan has been delayed and the first flight from SLC 3E is now expected in 2025.

SLC-3W

SLC 3W изначально был построен для запусков ракет-носителей Atlas Agena, и первым запуском с этой стартовой площадки стал запуск аппарата Samos 1 11 октября 1960 года. Объект получил значительные повреждения спустя 11 месяцев, когда на стартовой площадке взорвалась ракета-носитель Samos 3, но он был оперативно восстановлен и уже менее чем через два месяца принял следующий запуск. В 1962–1963 годах стартовая площадка была переоборудована для использования с Thor Agena и на протяжении следующего десятилетия являлась основным местом запуска разведывательных спутников Corona. После завершения программы Corona в 1972 году SLC 3W был вновь переоборудован для поддержки ракет Atlas, на этот раз – модернизированных ракет Atlas E/F. Последний запуск такого типа состоялся в 1995 году. Изначально SpaceX планировала использовать SLC 3W для ракеты-носителя Falcon 1, но затем перешла на SLC 4E с Falcon 9.