RAF Woodbridge: История и современность британской авиабазы.

Введение

Бывшая станция Королевских ВВС в Саффолке, Англия.

Королевские ВВС Вудбридж, или проще RAF Вудбридж, – бывшая станция Королевских ВВС, расположенная к востоку от Вудбриджа в графстве Саффолк, Англия. Построенная в 1943 году как военный аэродром Королевских ВВС во время Второй мировой войны для помощи поврежденным самолетам при посадке по возвращении с рейдов над Германией, впоследствии использовалась Военно-воздушными силами США в период холодной войны, являясь основной базой для 79-й и 78-й тактических истребительных эскадрилий и эскадрилий 81-го истребительного крыла под различными наименованиями до 1993 года. На протяжении многих лет 81-е крыло также базировалось на расположенном поблизости RAF Bentwaters, и Bentwaters и Woodbridge были известны как "базы-близнецы". С 2006 года комплекс называется MOD Woodbridge и включает в себя аэродром Вудбридж и казармы Рок. Аэродром Вудбридж используется авиацией армейской авиации для тренировок, а в казармах Рок дислоцируется недавно сформированный 23-й инженерный полк (воздушный десант) Королевских инженеров.

Вторая мировая война

В 1943 году Вудбридж был построен на юго-востоке как один из трех аэродромов, созданных для приема поврежденных самолетов, возвращающихся с рейдов над Германией, и поэтому был оснащен дополнительно длинными и усиленными взлетно-посадочными полосами (другие два – в RAF Manston в Кенте и RAF Carnaby в Йоркшире). Эти аэродромы предназначались для приема возвращающихся бомбардировщиков, испытывающих недостаток топлива и подозрения на повреждения пневматических (тормозных) и/или гидравлических (систем выпуска шасси) систем. Все три аэродрома были оснащены одной взлетно-посадочной полосой длиной 9000 футов (2700 м) и шириной 750 футов (230 м) – в 5 раз больше обычной ширины. На каждом конце полосы имелась дополнительная очищенная площадка длиной 1500 футов (460 м). На каждом из трех аэродромов взлетно-посадочная полоса была разделена на три полосы длиной 250 футов (76 м). Северная и центральная полосы выделялись диспетчерской службой, а южная полоса служила аварийной, на которой любой самолет мог приземлиться без предварительной связи с аэродромом. Первоначально аэродром назывался RAF Sutton Heath. Местоположение Вудбриджа было выбрано из-за того, что оно было «почти свободно от тумана и не имело препятствий в радиусе многих миль», хотя для строительства новой базы пришлось вырубить более миллиона деревьев из Рендлшэмского леса. Однако первое использование аэродрома произошло в июле 1943 года, когда его использовал бомбардировщик Boeing B-17 Flying Fortress Военно-воздушных сил США. Весной 1944 года Вудбридж рассматривался как оперативная база для операции «Афродита» – секретного плана по использованию беспилотных B-17 (обозначаемых как BQ-7) против немецких площадок запуска ракет V-1, подводных лодочных баз или укрепленных объектов, устойчивых к обычным бомбардировкам. В начале июля на Вудбридж прибыли несколько B-17, модифицированных в беспилотные BQ-7, из 562-й бомбардировочной эскадрильи 388-й бомбардировочной группы. Самолеты были лишены всего внутреннего оборудования и вооружения и забиты взрывчаткой. Самолетом управлял пилот, после чего управление передавалось на радиоуправление через примитивную телевизионную систему, после чего пилот катапультировался непосредственно перед выходом в Ла-Манш. Другой B-17 выступал в роли «самолета-матери», направляя беспилотник через канал к цели. Ни одна миссия «Афродита» не была выполнена с Вудбриджа, поскольку после одной неудачной попытки подразделение передислоцировалось в RAF Fersfield, недалеко от Дисса, Норфолк. 13 июля 1944 года ночной истребитель Ju 88 G-1 Luftwaffe, 7-я эскадрилья/NJG 2, с бортовым номером 4R+UR, выполнявший ночной патруль в Северном море, совершил посадку на Вудбридже. На борту этого самолета находились новейшие версии радаров FuG 220 Lichtenstein SN 2, Naxos Z и FuG 227 Flensburg, успешно использовавшиеся для перехвата бомбардировщиков RAF. Немецкий экипаж только что завершил 100 часов летной подготовки и летел по компасу, но случайно отклонился от курса и полагал, что находится над своим аэродромом. В течение нескольких дней Королевский авиационный институт (RAE) проанализировал радиолокационное оборудование и разработал средства противодействия. Около 30% аварийных посадок были вызваны плохой погодой, особенно туманом, который можно было рассеять с помощью системы исследования и рассеивания тумана (FIDO), при которой до 100 тонн бензина в час перекачивалось по системе труб вдоль взлетно-посадочной полосы и сжигалось для создания огненной стены, рассеивающей туман. Топливо доставлялось на железнодорожную станцию Мелтон, а затем по трубопроводу на аэродром. К концу Второй мировой войны на RAF Вудбридж совершили аварийную посадку 4200 самолетов. Аэродром также регулярно используется для проведения трековых дней, организуемых такими компаниями, как Javelin Track Days. В августе 2016 года взлетно-посадочная полоса использовалась для испытаний самолета Airbus A400M Atlas. В ноябре 2016 года Министерство обороны объявило о планах закрытия объекта к 2027 году. 28 февраля 2019 года министр обороны Тобиас Эллвуд объявил, что Министерство обороны Вудбридж (Рок-Казармы) останется открытым, изменив предыдущие планы закрытия.

In 1943, Woodbridge was constructed in the south east as one of three airfields set up to accept distressed aircraft returning from raids over Germany, and was therefore fitted with extra long, heavy duty runways (the other two being at RAF Manston in Kent and RAF Carnaby in Yorkshire). These airfields were intended for use by returning bombers suffering from low fuel and suspected damage to their pneumatic (wheel brake) and/or hydraulic (undercarriage lowering) systems. All three airfields were equipped with a single runway, 9,000 ft (2,700 m) long and 750 ft (230 m) wide. (5 times the normal width) There was a further clear area of 1,500 ft (460 m) at each end of the runway. At each of the three airfields, the runway was divided into three 250 ft (76 m) lanes. The northern and central lanes were allocated by flying control, while the southern lane was the emergency lane on which any aircraft could land without first making contact with the airfield. It was initially called RAF Sutton Heath. The site at Woodbridge was chosen as it was 'nearly fog free and had no obstructions for miles', although more than a million trees had to be cleared from Rendlesham Forest to take the new base. Its first use, however was in July 1943, when it was used by a Boeing B 17 Flying Fortress bomber of the United States Army Air Forces. In the spring of 1944, Woodbridge was considered to be the operational base for Operation Aphrodite, a secret plan for drone B 17's (designated as BQ 7s), to be used against German V 1 flying bomb sites, submarine pens, or deep fortifications that had resisted conventional bombing. In early July, several B 17s, modified into BQ 7 drones, from the 562d Bomb Squadron of the 388th Bomb Group arrived at Woodbridge. The aircraft were stripped of all interior equipment and armament and packed with explosives. The plane would be flown by a human pilot, then handed over to radio control via a primitive television system, at which point the pilot parachuted out just before the English Channel came in sight. Another B 17 would act as a 'mother' ship, guiding the drone across the channel to its target. No Aphrodite mission was ever flown from Woodbridge because, after one aborted attempt, the unit moved up to RAF Fersfield, near Diss, Norfolk. On 13 July 1944, a Luftwaffe Ju 88 G 1 night fighter of 7 Staffel/NJG 2, bearing aircraft code 4R+UR, on North Sea night patrol landed at Woodbridge. This aircraft carried recent versions of the FuG 220 Lichtenstein SN 2 radar, Naxos Z and FuG 227 Flensburg homer which were being successfully used to intercept RAF bombers. The German crew had only just completed 100 hours of flight training, and had flown by compass heading, but had proceeded in exactly the wrong direction and thought they were over their own airfield. Within days, the Royal Aircraft Establishment (RAE) had analysed the radar equipment and devised countermeasures. About 30% of the emergency landings were caused by bad weather, especially fog which could be dispersed by Fog Investigation and Dispersal Operation (FIDO) where up to of petrol per hour was pumped through a system of pipes along the side of the runway and burnt to produce a wall of flames which would lift the fog. Fuel was transported to Melton railway station before being piped to the airfield. By the end of the Second World War 4,200 aircraft had made emergency landings at RAF Woodbridge. The airfield is also regularly used to host track days, managed by companies such as Javelin Track Days. During August 2016 the runway was used for testing the Airbus A400M Atlas. In November 2016 the Ministry of Defence announced that the site would close by 2027. On 28 February 2019, defence minister Tobias Ellwood announces that MOD Woodbridge (Rock Barracks) would remain open, altering previous closure plans.

В популярной культуре

RAF Woodbridge фигурирует как место действия в видеоигре Bomber Crew 2017 года. RAF Woodbridge является местом действия и сюжетным элементом в серии Джулиана Симпсона на BBC4 2019 года "Расследования Лавкрафта: Шепчущий во тьме".