Введение

Разрушитель класса «Клемсон» USS William B. Preston (DD 344/AVP 20/AVD 7) — военный корабль ВМС США, состоявший на службе с 1920 по 1934 год. После переоборудования в гидросамолетный тендер вновь находился в эксплуатации с 1939 по 1945 год, участвуя в боевых действиях во время Второй мировой войны. Корабль был назван в честь Уильяма Б. Престона, министра военно-морского флота и сенатора США.

Строительство и ввод в эксплуатацию

Уильям Б. Престон был заложен 18 ноября 1918 года на Норфолкской военно-морской верфи в Портсмуте, штат Вирджиния. Спущен на воду 9 августа 1919 года, крещенной миссис Уильям Рэдфорд Бил, старшей дочерью Уильяма Б. Престона, получил бортовой номер DD 344 при введении ВМС США современной системы нумерации корпусов 17 июля 1920 года и был введен в строй 23 августа 1920 года.

Нанкинский инцидент

В 1926 году в Китае вспыхнула гражданская война, которую можно условно охарактеризовать как борьбу между Северным и Южным Китаем за контроль над страной. На юге партия националистов (Гоминьдан) двинулась с севера от своей базы в Кантоне, чтобы распространить свою власть на территории, контролируемые милистами. Под руководством Чан Кайши националисты к марту 1927 года достигли Нанкина (ныне Нанкин). Самолеты вели разведку нескольких небольших бухт и заливов, выискивая странные суда или признаки подозрительной активности. Однако в судовом журнале за 19 февраля указаны следующие потери: Глуба, Кернс, Редферн и Симпсон, не числившиеся в предыдущем "Отчете об изменениях". В кормовом жилом помещении царил хаос: вылетели заклепки, разошлись швы; кормовая надстройка была усеяна пробоинами; кормовые 4-дюймовые орудия и пулеметы были выведены из строя. Около 14:45 японский патрульный самолет ("Мэвис") атаковал корабль, но его бомбы упали в кильватерную волну, не причинив вреда, после чего самолет прекратил атаку.