Введение

Англо-ирландский футболист Кевин Патрик О'Коннор (родился 24 февраля 1982 года) — бывший профессиональный футболист, проведший более 500 матчей за «Брентфорд». Универсальный игрок, всю карьеру посвятивший одному клубу, на момент завершения карьеры в мае 2015 года он был самым долгоиграющим игроком «Брентфорда», подписав свой первый профессиональный контракт в 1999 году. Он занимает четвёртое место в списке игроков «Брентфорда» с наибольшим количеством матчей, более 200 раз был капитаном команды и в 2015 году был включён в Зал славы «Брентфорда». Он представлял Ирландию на уровне до 21 года и в настоящее время является помощником главного тренера «Брентфорда».

1999-2001: Первые годы

После двух лет обучения в академии «Саутгемптона» О’Коннор в 1995 году присоединился к клубу «Брентфорд» в качестве ученика. Он начал карьеру в качестве нападающего и в 1998 году получил стипендию. 12 февраля 2000 года О’Коннор впервые был вызван в основной состав на матч лиги против «Кардифф Сити», где остался на скамейке запасных в ничьей 1:1. Из-за череды травм О’Коннор ждал своего первого выхода на поле в сезоне 2000/01 до декабря 2000 года, начав матч с «Уиганом», завершившийся вничью 2:2, и будучи замененным на Марка Уильямса на 62-й минуте. Уходящий тренер Рэй Левингтон использовал его на позиции под нападающими.

2001-2004: прорыв

О'Коннор стал постоянным игроком, выходящим на замену во втором тайме под руководством нового тренера Стива Коппелла в сезоне 2001/02. Он принял участие в двух из трех матчей плей-офф «Брентфорда» и пережил разочарование в финале плей-офф Второго дивизиона 2002 года, когда «пчёлам» было отказано в повышении в Первый дивизион – победителями со счётом 2:0 стали «Сток Сити» в его первом матче на стадионе «Миллениум». В сезоне 2001/02 О'Коннор провёл 32 матча, забив один гол. Под руководством нового тренера Уолли Даунса в сезоне 2002/03 О'Коннор неизменно играл на позиции правого вингера и забил свой первый дубль, реализовав два пенальти в ничьей 3:3 во втором раунде Кубка Лиги с «АФС Борнмут» 10 сентября 2002 года, а также забил третий пенальти в послематчевой серии. После подписания нового трехлетнего контракта в июне 2003 года О'Коннор регулярно играл в сезоне 2003/04 и сохранил место в составе после увольнения Даунса и назначения Мартина Аллена тренером в марте 2004 года. 14 февраля 2004 года он забил гол в ничьей 1:1 с принципиальными соперниками, «Квинз Парк Рейнджерс», в дерби Западного Лондона, но травма Майкла Добсона в матче с «Бристоль Сити» (30 августа), в котором О'Коннор также забил, заставила Мартина Аллена использовать О'Коннора на позиции правого защитника на протяжении большей части сезона. Выступления О'Коннора на новой позиции правого защитника принесли ему награду «Самый прогрессирующий игрок года». По окончании сезона он подписал продление контракта на два года. Он завершил сезон 2005/06, забив восемь голов в 38 матчах, но вновь испытал разочарование в плей-офф, так как «Брентфорд» не смог преодолеть сопротивление «Суонси Сити» в полуфинале плей-офф 2006 года. В первые месяцы сезона 2006/07 под руководством нового тренера Лероя Розениора О'Коннор был назначен капитаном. В сентябре 2006 года он подписал продление контракта, которое действовало до конца сезона 2008/09. В сезоне 2006/07 О'Коннор провёл 43 матча и забил семь голов, но его усилия по предотвращению вылета «Брентфорда» в Лиге 1 с последним местом оказались тщетными. Он успешно начал сезон, забив в двух играх подряд против «Ноттс Каунти» и «Барнета» в августе 2007 года. Под руководством нового тренера Энди Скотта О'Коннор был назначен капитаном и начал сезон 2008/09 в основном составе, но потерял место в команде после удаления – впервые в своей карьере – всего через 14 минут после выхода на замену вместо Крейга Пида в победном матче Лиги 1 со счётом 2:1 над «Дагенхэм и Редбридж» 6 сентября 2008 года. После периода, когда он был не в фаворе, травма капитана Адама Ньютона в ноябре 2008 года позволила О'Коннору вновь надеть капитанскую повязку, и он образовал связку в полузащите с Маркусом Бином. Он поднял кубок победителя вместе с исполняющим обязанности капитана Аланом Беннетом после заключительного матча сезона против «Лутон Таун».

2009 - 2011: Капитан

О'Коннор подписал новый двухлетний контракт в июне 2009 года. Вернувшись в Лигу 1 в сезоне 2009/10, О'Коннор принял участие почти во всех матчах «Брентфорда», проведя 49 игр и забив пять голов. 29 сентября 2009 года он оформил дубль с пенальти в лиговом матче против «Транмер Роверс» со счетом 2:1. После 10 лет непрерывных выступлений за «Брентфорд» О'Коннор был удостоен товарищеского матча 14 июля 2010 года против принципиального соперника – «Фулхэма». Сезон 2010/11 О'Коннор начал как игрок основы в центре полузащиты и забил свои два единственных гола в сезоне в гостевой победе над «Транмер Роверс» со счетом 3:0 16 октября 2010 года. После назначения нападающего Ники Форстера исполняющим обязанности главного тренера (вместо уволенного Энди Скотта) в феврале 2011 года, О'Коннор стал появляться в составе непостоянно и был «крайне разочарован» тем, что ему не дали возможность вывести команду на поле в качестве капитана на стадионе «Уэмбли» в финале Трофея Футбольной лиги 2011 года, несмотря на то, что он начинал в каждом матче на пути к финалу. О'Коннор появился на поле на 88-й минуте этого матча, в котором «Брентфорд» проиграл «Карлайл Юнайтед» со счетом 1:0. В сезоне 2010/11 О'Коннор провел 53 матча.

2011 2014: Ад травм

Под руководством нового тренера Уве Рёслера, О'Коннор начал сезон 2011–12 в основном в качестве игрока замены и получил серьезную травму лодыжки в матче первого раунда Кубка Англии против Базингстоук Таун, который завершился со счетом 1:0 в пользу его команды 12 ноября. До травмы, которая завершила для него сезон, он провел 18 матчей и забил два гола. После 11 матчей 6 ноября 2012 года в победном матче против Портсмута со счетом 1:0 он получил серьезную травму ноги и лодыжки, упав в единоборстве, и было установлено, что он выбыл из строя на шесть месяцев. В марте 2013 года О'Коннор подписал новый однолетний контракт. Он вернулся в основной состав 16 апреля 2013 года, а трехматчевая дисквалификация Крега вступила в силу в предпоследней игре сезона «Брентфорда» против «Хартлпула». О'Коннор, который никогда ранее не играл на этой позиции, заменил центрального защитника и составил пару с Харли Дином в ничейном матче 1:1.

Инцидент с пенальти Донкастер Роверс

Последняя игра «Брентфорда» в сезоне 2012/13 была против «Донкастер Роверс» на «Гриффин Парк», и «пчёлам» нужна была победа, чтобы обеспечить автоматическое повышение в Чемпионшип. Перед матчем команде сообщили, что О’Коннор является назначенным исполнителем пенальти по решению Уве Рёслера, но вышедший на замену нападающий Марчелло Тротта выхватил мяч у О’Коннора, намереваясь пробить пенальти. Тротта отправил мяч в перекладину, а «Донкастер» забил быстрый гол в ответ через Джеймса Коппингера, выиграв со счётом 1:0 и отправив «Брентфорд» в плей-офф. О’Коннор признался после игры, что «пытался выполнить приказ, но Тротта вошел в состояние полной уверенности, забрал мяч и был очень уверен в себе. Что тут скажешь? Если бы он забил, все было бы идеально, но, к сожалению, он промахнулся, и это нам дорого обошлось». О’Коннор позже повторил, что если «Брентфорду» будет назначен пенальти в плей-офф, он его исполнит.

Плей-офф 2013 года и достижение 500 выступлений

Брентфорд встретился со «Свиндон Таун» в полуфинале плей-офф 2013 года. Проигрывая 1:0 по итогам первого матча, «Брентфорд» получил право на пенальти в компенсированное время, который реализовал О’Коннор. Это оказалось его последней игрой в сезоне, так как Тони Крейг отбыл дисквалификацию и вернулся в стартовый состав. О’Коннор полностью восстановился к сезону 2013/14 и вновь заменил центрального защитника Тони Крейга в ничейном матче 1:1 с «Порт Вейл» в первом туре. Полученная в октябре 2013 года травма паха вынудила О’Коннора пропустить два месяца сезона. После восстановления он впервые за более чем четыре месяца вышел в стартовом составе в матче против «Порт Вейл», который «Брентфорд» выиграл со счётом 2:0 11 января 2014 года. После выхода в Чемпионшип в автоматическом режиме за три тура до конца сезона, тренер Марк Уорбертон выпустил О’Коннора во всех оставшихся матчах, чтобы довести его общее количество игр за «Брентфорд» до 500. Он завершил сезон 2013/14, проведя 12 матчей и получив специальную награду за достижение 500 сыгранных матчей.

20142015: Игрок-тренер и отставка

О'Коннор сыграл свой единственный матч в сезоне 2014/15 в первом раунде Кубка Лиги против «Дэгенхэм & Редбридж» 12 августа 2014 года. Он начал матч, который завершился со счетом 6:6 после дополнительного времени и был решен серией пенальти. Последним ударом за клуб О'Коннор забил победный пенальти. 3 мая 2015 года О'Коннор был включен в Зал славы «Брентфорда», став первым игроком, удостоенным этой чести, будучи действующим контрактом клуба. После поражения «Брентфорда» от «Мидлсбро» в полуфинале плей-офф он объявил о завершении карьеры. О'Коннор провел 501 матч и забил 44 гола за 16 сезонов в «Гриффин-парке», начиная с 19 лет. За вклад в развитие «Брентфорда» он был удостоен премии имени сэра Тома Финни на церемонии EFL Awards 2017 года. В декабре 2022 года, в знак признания более чем четверти века службы «Брентфорду», комната в новом Центре производительности имени Роберта Роуэна была названа в честь О'Коннора. Он дебютировал в ничьей 1:1 в гостях против Грузии 28 марта 2003 года, выйдя на замену Джону Томпсону на 81-й минуте и отдав голевой пас Ноэлю Ханту. О'Коннор впервые вышел в стартовом составе два дня спустя в матче против Албании, проигранном со счетом 0:1, проведя на поле 76 минут, после чего был заменен Хантом. В 2003 году он провел еще четыре матча за сборную против Грузии, России, Швейцарии и товарищеский матч против Польши. С начала сезона 2014/15 О'Коннор приступил к тренерской работе в «Брентфорде», работая с основной командой, молодежной командой и игроками и персоналом академии. Он получил лицензию UEFA Pro.

Тренер команды Брентфорд Б и развития (20152018)

25 мая 2015 года, вскоре после завершения карьеры игрока, О'Коннор был назначен помощником тренера молодежной команды «Брентфорда», работая под руководством главного тренера Ли Карсли. Он вернулся к своим прежним обязанностям после назначения Флемминга Педерсена. 17 ноября 2016 года О'Коннор возглавил команду «Брентфорд B» на постоянной основе, сменив Педерсена, и оставался на этом посту до середины декабря 2018 года.

Помощник тренера первой команды Брентфорда (2018настоящий)

13 декабря 2018 года О'Коннор был назначен помощником первого тренера основной команды «Брентфорда», работая под руководством главного тренера Томаса Фрэнка и помощника главного тренера Брайана Римера. Его роль описывалась как роль «связующего звена между игроками и тренерским штабом», с упором на отработку атакующих действий. К 2022 году его обязанности в дни матчей расширились до передачи информации помощнику главного тренера Брайану Римеру с позиции на трибуне, за пределами технической зоны. У него два брата (Стивен и Дэмиан), а его сестра Керри также была футболисткой, состоявшей в списках «Челси» и «Барнета» в 2000-х годах. Шейла скончалась в июле 2007 года. О'Коннор учился в школе Дуэ Мартирс в Иккенхеме.