Введение

Кларенс МакКей "Эйс" Паркер (17 мая 1912 – 6 ноября 2013) – американский спортсмен и тренер. Он выступал в американский футбол и бейсбол, а также был тренером. В профессиональном футболе он играл на позициях квотербека, раннинбека и сейфти в Национальной футбольной лиге (НФЛ) за команды «Бруклин Доджерс» (1937–1941) и «Бостон Янкс» (1945), а также во Всеамериканской футбольной конференции (AAFC) за «Нью-Йорк Янкис». В 1936 году он был включен в символическую сборную «Всех американцев» по версии Университета Дьюка. Паркер также играл в Высшей лиге бейсбола (MLB) в 1936 и 1937 годах за «Филадельфия Атлетикс». С 1953 по 1966 год он был главным тренером бейсбольной команды Университета Дьюка. В 1955 году Паркер был принят в Зал славы студенческого футбола как игрок, а в 1972 году – в Зал славы профессионального футбола.

Ранние годы

Паркер был сыном Эрнеста и Мэйбл Паркер и вырос в Портсмуте, штат Вирджиния. Он посещал среднюю школу Вудро Вильсона в Портсмуте, штат Вирджиния, окончил её в 1933 году и был звездой в пяти видах спорта. В 1933 году он поступил в Университет Дьюка на первый курс.

Карьера герцога

В университете Паркер соревновался в трех видах спорта: футболе, баскетболе и бейсболе. С 1934 по 1936 год он был звездой на позиции раннинбека, выполняя большую часть выносов и передач за команду Дьюка. В 1935 году он был включен во вторую сборную All-American, а в 1936 году – в первую сборную All-American по общему мнению. В 1936 году он занял шестое место в голосовании за трофей Хейсмана. Паркер был великолепным бегуном с мячом на открытом пространстве и одним из лучших пантеров в студенческом футболе того времени. Его возвращение начального удара на 105 ярдов против Северной Каролины до сих пор является рекордом университета Дьюк. Паркер также проявил себя как бейсболист в Дьюке, играя в 1935–1936 годах. В свой последний сезон в Дьюке он был капитаном команды Duke Blue Devils, которая одержала 9 побед при 1 поражении, завоевала титул лиги с результатом 7–0 и завершила сезон на 11-м месте в национальном рейтинге Associated Press. Сэмми Бо был единственным квотербеком, выбранным в драфте перед Паркером. Паркер, который начал играть за Philadelphia Athletics в Высшей бейсбольной лиге в 1937 году, изначально не планировал играть в НФЛ. Бейсбол в то время считался более престижным видом спорта, а НФЛ имела репутацию грубой и вульгарной лиги. Но, возможно, из-за его процента отбивания в .117 в том году, он попросил и получил разрешение от руководства Athletics играть в футбол. Таким образом, Паркер стал уникальным спортсменом, успешно выступая и в Высшей бейсбольной лиге, и в НФЛ в 1937 и 1938 годах. Играя на различных позициях в поле, Паркер показал результат .179 за два сезона в составе Athletics, набрав 20 очков и сделав 25 RBI в 94 играх. Паркер был первым игроком Американской лиги (и вторым игроком в целом после Эдди Моргана из Национальной лиги) из немногих игроков Высшей бейсбольной лиги, которому удалось выбить хоум-ран в качестве пинч-хиттера в своем первом выходе на биту.

Звезда НФЛ

Когда Паркер присоединился к «Доджерс» в 1937 году, «Бруклин» с 1930 года постоянно занимал последнее место в Восточной конференции НФЛ. Благодаря своим навыкам в беге, передачах и пробитии пантов, он сразу же придал команде авторитет. Он лидировал в команде по количеству передач в 1937 году и на протяжении всех лет своей игры. В 1938 году он привёл «Бруклин» к результату .500 и стал лучшим бомбардиром НФЛ по ярдам от передач, набрав 865 ярдов. Когда в 1940 году к «Доджерс» присоединился легендарный тренер Джок Сазерленд, карьера Паркера пошла в гору. В 1940 году он сделал 817 ярдов с 10 тачдаунами, пробежал 306 ярдов, поймал 3 передачи, включая 2 тачдауна, и возглавил лигу по очкам после тачдаунов. «Доджерс» финишировали всего в одной игре от первого места с результатом 8–3, и Паркер был назван самым ценным игроком НФЛ (MVP). В 1941 году Паркер продолжал демонстрировать отличную игру, но «Доджерс» снова заняли второе место после «Нью-Йорк Джайентс», несмотря на то, что дважды обыграли своих нью-йоркских соперников в течение сезона. В 1942 году карьера Паркера в НФЛ была приостановлена, так как он, как и многие игроки НФЛ, оставил футбол, чтобы поступить на военную службу. После более чем двух лет службы Паркер вернулся в НФЛ, на этот раз в составе недолговечной команды «Бостон Янкс», но в возрасте 33 лет играл эпизодически. В 1946 году он воссоединился с бывшим владельцем «Доджерс» Дэном Топпингом в составе «Нью-Йорк Янкиз» новой Всеамериканской футбольной конференции (AAFC). Под руководством бывшего тренера «Вашингтон Редскинс» Рэя Флаэрти и при лидерстве Паркера «Янкиз» выиграли Восточный дивизион, что принесло Паркеру его единственный дивизионный титул в профессиональном футболе. В матче за чемпионство «Янкиз» встретились с могущественными «Кливленд Браунс». «Янкиз» играли хорошо, но в конечном итоге уступили «Браунс». Паркер совершил 8 из 18 точных передач на 81 ярд с одним перехватом. После этой игры Паркер завершил свою карьеру, закончив блестящий путь в возрасте 34 лет. В 1972 году он был принят в Зал славы профессионального футбола и Зал славы спорта штата Вирджиния.

Поздние годы

После завершения игровой карьеры Паркер стал главным тренером по бейсболу (1953–1966) и помощником тренера по футболу (1947–1965) в Университете Дьюка. Он был менеджером команды «Дурхэм Буллс» с 1949 по 1952 год, в течение первых трех сезонов совмещая эту должность с ролью играющего менеджера и завершив работу с результатом 303–266 (.533). В 1949 и 1951 годах он был признан менеджером года в Лиге Пьемонт. Он также был одним из основателей гольф-клуба и загородного клуба «Elizabeth Manor Golf and Country Club» в Портсмуте, штат Вирджиния. 13 августа 2008 года Паркер вошел в первую группу избранных в Зал славы спорта Хэмптон-Роудс, в знак признания заслуг спортсменов, тренеров и администраторов, внесших вклад в развитие спорта в Юго-Восточной Вирджинии. На момент смерти Паркер был самым пожилым из ныне живущих членов Зала славы профессионального футбола, самым пожилым из ныне живущих бывших профессиональных футболистов и последним живым человеком, игравшим на одном поле высшей бейсбольной лиги с членом Зала славы бейсбола Роджерсом Хорнсби. 7 мая 1937 года Паркер играл за «Филадельфию Атлетикс», в то время как Хорнсби провел одну из своих последних игр за «Сент-Луис Браунс». Перед смертью Паркер и член Зала славы Бобби Дорр были последними, кто играл на одном поле с легендарным бейсболистом Лу Геригом. Паркер скончался утром 6 ноября 2013 года в возрасте 101 года. Он стал первым членом Зала славы профессионального футбола, дожившим до 100-летия. Он также единственный член Зала, игравший исключительно за команды, которые больше не существуют.