Введение

Американский футболист и спортивный функционер (1923–2004)

Эльрой Леон "Crazylegs" Хирш (17 июня 1923 – 28 января 2004) был американским профессиональным футболистом, спортивным руководителем и актером. Он был принят в Зал славы профессионального футбола в 1967 году и в Зал славы студенческого футбола в 1974 году. Он также был включен в команду всех времен All-Pro, выбранную в 1968 году, и в команду десятилетия Национальной футбольной лиги (НФЛ) 1950-х годов. Родился в Ваусау, штат Висконсин, Хирш играл в студенческий футбол в качестве полузащитника в Университете Висконсина и Университете Мичигана, помогая командам 1942 года "Badgers" и 1943 года "Wolverines" занять 3-е место в итоговых рейтингах AP. Прозвище "Crazylegs" (иногда "Crazy Legs") он получил за свой необычный стиль бега. Хирш служил в Корпусе морской пехоты США с 1944 по 1946 год, после чего играл в профессиональный футбол в All-America Football Conference (AAFC) за "Chicago Rockets" с 1946 по 1948 год и в НФЛ за "Los Angeles Rams" с 1949 по 1957 год. В сезоне 1951 года Хирш помог "Rams" выиграть чемпионат НФЛ и установил или повторил несколько рекордов НФЛ, набрав 1495 ярдов за счет приемов, в среднем 124,6 ярда за игру (это третий лучший сезонный средний показатель в истории НФЛ) и совершив 17 тачдаунов на приеме. Хирш также имел короткую карьеру актера в кино в 1950-х годах, а затем занимал должность генерального менеджера "Rams" с 1960 по 1969 год и спортивного директора Университета Висконсина с 1969 по 1987 год.

Ранние годы

Хирш родился в Уосау, штат Висконсин, в 1923 году. Он был приемным сыном немецко-норвежских родителей, Отто и Майме Хирш. Его отец был бригадиром на железоделательном заводе. Хирш был звездой футбола в средней школе Ваусау в 1939 и 1940 годах. Он также играл в бейсбол и баскетбол в старшей школе. Будучи студентом второго курса, Хирш проявил себя как полузащитник в футбольной команде Висконсин Баджерс 1942 года, которая показала результат 8–1–1, победила действующего национального чемпиона Огайо (17–7), проиграла лишь одну игру Айове (0–6), сыграла вничью с Нотр-Дамом (7–7) и заняла 3-е место в итоговом рейтинге AP. В конце сезона Хирш был выбран Associated Press (AP) полузащитником первой команды All-Big Ten Conference 1942 года. За три года до 1942 года футбольная команда Висконсина одержала 8 побед при 15 поражениях и 1 ничьей, и программа находилась в упадке с 1932 года. В течение сезона 1942 года, единственного сезона Хирша в футбольной команде Висконсина, он был универсальным игроком, набрав 767 ярдов при 141 выносе, выполнив 18 передач на 226 ярдов, четырежды пробив с розыгрыша на среднее расстояние 48,8 ярда, перехватив шесть передач и вернув 15 пантов на 182 ярда. Он набрал максимум 174 ярда против Миссури. По другой версии, он получил прозвище в старшей школе, когда болельщики в Уосау наблюдали, как "высокий, стройный Хирш" бежит, и казалось, что "его ноги вращаются в нескольких направлениях". Сам Хирш вспоминал: "Я всегда бегал немного странно, потому что моя левая нога оттопырена в сторону, и я, кажется, шатаюсь". Он принял свое прозвище, говоря в интервью: "Все лучше, чем 'Элрой'". В 1970-х годах Хирш подал в суд, утверждая законное право собственности на название "Crazylegs". Он подал в суд на S. C. Johnson & Son за маркетинг геля для бритья женских ног под брендом "Crazylegs". В решении от 1997 года Верховный суд штата Висконсин постановил, что жалоба Хирша содержит обоснованное основание для нарушения его общегражданского права на неприкосновенность частной жизни.

Мичиган

В январе 1943 года Хирш поступил в Корпус морской пехоты США и был переведён в Мичиганский университет в рамках программы V-12 по подготовке военно-морских кадров в колледжах. В начале сентября 1943 года он побил рекорд в тренировочном центре морской пехоты при Мичиганском университете, преодолев 344-ярдовую полосу препятствий за одну минуту и 31 секунду. Он был стартовым левым полузащитником в первых семи играх сезона за футбольную команду «Мичиган Вулверинс» 1943 года под руководством Фрица Крислера, которая показала результат 8–1 и заняла 3-е место в итоговом рейтинге AP. После просмотра Хирша на предсезонных тренировках, футбольный обозреватель агентства Associated Press Джерри Лиска назвал «ловкого Эльроя Хирша» «золотым подарком Висконсина Мичигану в военное время». Хирш и Билл Дейли (перешедший из Миннесоты по программе V-12) стали самыми результативными игроками «Мичигана» в сезоне 1943 года и получили прозвище «игроки по ленд-лизу». В своей первой игре за «Мичиган» Хирш вернул стартовый удар на 50 ярдов, забил два тачдауна и перехватил пас. Он забил пять тачдаунов в первых трёх играх «Мичигана» и сделал результативную передачу в четвёртой игре против Нотр-Дам. 11 октября 1943 года Хирш забил три тачдауна, включая 61-ярдовый обход правого края, и перехватил пас, что помогло «Мичигану» одержать первую победу над «Миннесотой» с 1932 года. Из-за травмы плеча он появился лишь ненадолго в качестве запасного для пробития дополнительных очков в последних двух играх сезона, но всё равно стал лучшим бомбардиром «Волверинс» по количеству передач, возвратов и набранных очков. В течение 1943–1944 учебного года Хирш также завоевал университетские знаки отличия в баскетболе (в качестве центрового), лёгкой атлетике (в качестве прыгуна в длину) и бейсболе (в качестве питчера), став первым спортсменом из «Мичигана», удостоенным знаков отличия в четырёх видах спорта за один год. 13 мая 1944 года Хирш проявил себя в двух видах спорта в один день, выиграв прыжки в длину на дистанции 24 фута 2 1/4 дюйма на соревнованиях по лёгкой атлетике в Энн-Арборе, штат Мичиган, а затем отправившись в Колумбус, штат Огайо, где он бросил безхитовый питчинг, обеспечив бейсбольной команде «Мичигана» победу над «Огайо Стэйт» со счётом 5–0.

Корпус морской пехоты

В июне 1944 года Хирш и 23 других спортсмена из Мичигана были переведены в учебный центр морской пехоты на острове Паррис, Южная Каролина. Осенью 1944 года Хирш был направлен в базовый лагерь морской пехоты Лежюн, где он играл за футбольную команду базы. Весной 1945 года он был направлен на базу морской пехоты Куантико в Вирджинии. В мае 1945 года он получил звание второго лейтенанта. Хирш оставался в Корпусе морской пехоты осенью 1945 года и играл за команду морской пехоты по футболу на авиабазе морской пехоты Эль-Торо в Калифорнии. В сентябре 1945 года он забил четыре тачдауна за команду "Эль Торо Флайинг Маринз" в игре против "Лос-Анджелес Булдогз".

Лос-Анджелес Рамс

В марте 1960 года Хирш подписал трехлетний контракт на должность генерального менеджера "Лос-Анджелес Рэмс"; он сменил Пита Розелла на посту генерального менеджера "Рэмс" после того, как Розелл был назначен комиссаром НФЛ. "Рэмс" начали 1960-е годы, показывая слабые результаты и имея отрицательный баланс побед и поражений каждый год с 1959 по 1965 год. Как генеральный менеджер, он отвечал за скаутинг, драфт новичков из колледжей и ведение переговоров по контрактам с игроками и тренерами. За четыре года ему удалось увеличить среднюю посещаемость домашних футбольных матчей с 43 000 до 70 000 зрителей за игру. В период его работы спортивным директором количество видов спорта, предлагаемых спортивным отделением университета Висконсина, удвоилось, а команда "Бэджерс" выиграла национальные чемпионаты по хоккею с шайбой, академической гребле (мужчины и женщины) и кроссу (мужчины и женщины). Однако программа также столкнулась с проблемами, связанными с нарушениями правил набора спортсменов и скандалом, связанным со сбором средств. Отставка вступила в силу в конце июня 1987 года. В июле 1987 года его наняли в качестве комментатора на радиопередачах футбольных матчей команды Висконсина.

Наследие и почести

За свою профессиональную карьеру в футболе Хирш совершил 387 приемов на 7029 ярдов и 60 тачдаунов. Исполнительный директор НФЛ Билл Гранхолм вспоминал, что именно умение Хирша ловить мяч над головой или через плечо выделяло его: "Он бежал по полю с поднятой головой – запрокинув ее назад. Под длинный пас он не смотрел по сторонам, как это делают сегодня, – он смотрел вверх и назад на мяч, когда тот летел к нему над головой. Он ставил голову между мячом и защитником. Так он поймал столько длинных передач". Хирш был принят и в Зал славы профессионального футбола (в 1968 году), и в Зал славы студенческого футбола (в 1974 году). В сентябре 1969 года, в честь 50-летия НФЛ, Хирш вошел в число 16 игроков, названных командой всех времен All-Pro, отобранной Залом славы профессионального футбола. Он также был включен в команду десятилетия НФЛ 1950-х годов (в качестве фланкера) в августе 1969 года. Он также удостоился множества других наград, в том числе:

Он был принят в Зал славы атлетов Висконсина в 1964 году. В январе 1983 года Хирш подбросил символическую монету перед началом Супер Боула XVII. Он стал третьим бывшим игроком, удостоенным такой чести, после Реда Грэйнджа и Бобби Лейна. Хирш был принят в Зал почета атлетов Университета Мичигана в 1984 году. В сентябре 1986 года болельщики Лос-Анджелеса выбрали Хирша ресивером первой команды в команде всех времен "Овнов". Он получил седьмой по величине результат по итогам голосования. В сентябре 1987 года Окленд-авеню, короткая улица к югу от стадиона Кэмп-Рендалл в Мэдисоне, штат Висконсин, была переименована в "Лейн Бегущего с Сумасшедшими Ногами" в честь Хирша. В ноябре 1987 года Университет Висконсина вывел из обращения номер 40, под которым играл Хирш. Это был лишь третий выведенный из обращения номер в истории Университета Висконсина. В июле 1988 года Хирш был принят в Национальный зал славы школьного спорта за достижения в футболе и баскетболе в средней школе Уосо. В августе 1999 года журнал The Sporting News поместил Хирша на 89-е место в списке 100 величайших футболистов. В мае 2005 года Хиршу была установлена бронзовая табличка в "Зале почета" Мемориального колизея Лос-Анджелеса. Хирш также является именем "Crazylegs Classic" – ежегодного забега на восемь километров от Капитолия штата Висконсин до стадиона Кэмп-Рендалл, средства от которого идут на поддержку университетской спортивной программы Висконсина.

Семья и последующие годы

В июне 1946 года Хирш женился на своей школьной любви, Рут Стамер (1923–2011). Они оставались женаты до самой смерти Хирша, 58 лет спустя. У них был сын, Уин Стивен (1949–2009), и дочь, Патриция Кэролайн (впоследствии Патриция Хирш Малмквист), родившаяся около 1957 года. Хирш скончался от естественных причин в доме помощи престарелым в Мэдисоне, штат Висконсин, в январе 2004 года в возрасте 80 лет.