Ялкапаридон: вымерший род австралийских сумчатых

Введение

Вымерший род сумчатых

Ялкапаридон — вымерший род австралийских сумчатых, впервые описанный в 1988 году и известный только по отложениям олиго-миоцена в Риверсли, северо-западном Квинсленде, Австралия.

Виды

На сегодняшний день описано два вида — Y. coheni и Y. jonesi. Известно множество изолированных зубов и челюстных костей ялкапаридона, но пока что обнаружен только один череп (Y. coheni).

Этимология

Общее название Ялкапаридон происходит от аборигенного слова, обозначающего бумеранг, что отсылает к форме бумеранга, которую имеют его коренные зубы при взгляде с окклюзионной стороны, и греческого слова, означающего зуб.

Характеристики и классификация

Эти экземпляры Ялкапаридона демонстрируют сочетание признаков: моляры – заламбдодонты (характерный тип зубов, также встречающийся у сумчатого ноторикта, современных плацентарных «насекомоядных» Соленодона, тенреков и золотых кротов, а также у ряда вымерших групп); резцы очень крупные и гипселодонты (с открытыми корнями и, следовательно, постоянно растущие, как у грызунов); базальная часть черепа единственного известного экземпляра очень примитивна и несколько напоминает базальные бандикуты. Заламбдодонтные моляры, по-видимому, связывают его с ноториктидными сумчатыми кротами, однако детальное изучение зубов этих двух групп указывает на то, что они эволюционировали независимо друг от друга, и Ялкапаридон анатомически сильно отличается от сумчатых кротов. Резцы напоминают резцы дипротодонтов, но другие признаки не подтверждают эту связь убедительно, а конвергентная эволюция подобных резцов у южноамериканских групп «псевдодипротодонтов» (таких как каэнолестиды и полидолопиморфы) позволяет предположить, что Ялкапаридон и дипротодонты могли независимо друг от друга развить сходные резцы. Сходство в строении базальной части черепа с бандикутами, скорее всего, представляет собой общие плезиоморфные признаки и, следовательно, не указывает на близкое родство. По этим причинам Ялкапаридон в настоящее время помещают в собственное семейство, Yalkaparidontidae, и отряд, Yalkaparidontia; такое размещение сделало бы его единственным известным вымершим отрядом австралийских сумчатых. Однако Фредерик Сзалай в своей книге 1994 года «Эволюционная история сумчатых и анализ остеологических признаков» предположил, что Ялкапаридон действительно является дипротодонтом (что подтверждается строением его резцов), хотя и сохраняет крайне примитивную базальную часть черепа. Точная функция его необычного зубного строения остаётся неясной, а предположения о том, что он мог питаться червями (на основе сходства его моляров с молярами тенреков, питающихся червями), гусеницами или яйцами, представляются маловероятными. Однако, вероятно, его пища имела твердую внешнюю оболочку (что требовало использования крупных резцов), но относительно мягкую внутреннюю часть, поскольку заламбдодонтные моляры не способны дробить твердую пищу. Выдвигалась гипотеза о том, что он мог быть «млекопитающим дятлом», подобным ай-ай и полосатому опоссуму.

These specimens of Yalkaparidon exhibit a melange of characters: the molars are zalambdodont (a distinctive tooth type also found in the marsupial mole Notoryctes, the living placental 'insectivores' Solenodon, tenrecs and golden moles, as well as a number of fossil groups); the incisors are very large and hypselodont (open rooted and hence ever growing, similar to those of rodents); the basicranial region of the only known skull is very primitive, somewhat similar to those of plesiomorphic bandicoots. The zalambdodont molars appear to link it to notoryctid marsupial moles, but detailed study of the teeth of these two groups suggests that they have evolved independently, and Yalkaparidon is anatomically otherwise very different from the marsupial moles. The incisors resemble those of diprotodontians, but no other features convincingly support this relationship, and the convergent evolution of such incisors in South American 'pseudodiprotodont' groups (such as caenolestids and polydolopimorphians) suggests that Yalkaparidon and diprotodontians may have evolved similar incisors independently. Basicranial similarities to bandicoots most likely represent shared plesiomorphic characters, and hence are not indicative of a close relationship. For these reasons, Yalkaparidon is currently placed in its own family, Yalkaparidontidae, and order, Yalkaparidontia; this placement would make this the only order of Australian marsupials known to have gone extinct. However, Frederick Szalay suggested in his 1994 book 'Evolutionary History of the Marsupials and an Analysis of Osteological Characters' that Yalkaparidon is indeed a diprotodontian (as evinced by its incisors), albeit one that retains a highly primitive basicranium. The exact function of its unusual dentition remains obscure, and suggestions that it may have fed on worms (based on the similarities of its molars to those of worm eating tenrecs), caterpillars or eggs are tenuous. However, its source of food presumably had a hard outer covering (necessitating use of the large incisors) but relatively soft interior, as zalambdodont molars cannot crush food items. The possibility that it was a "mammalian woodpecker" similar to the aye aye and striped possum has been raised.

Морфология

Подробное исследование его морфологии, в том числе с использованием материала пясти, опубликованного в 2014 году, показало, что это, скорее всего, представитель короновой группы сумчатых, и, вероятно, австралидельфий, однако его необычная морфология затрудняла точное определение его положения в систематике.