Введение

Чад Энтони Кнаус (/k/ə/'/n/aʊ/s/; родился 5 августа 1971 года) — американский бывший руководитель команды NASCAR. В настоящее время он работает в Hendrick Motorsports в качестве вице-президента по спортивным соревнованиям. Кнаус одержал 81 победу в качестве руководителя команды Джимми Джонсона и является единственным руководителем команды NASCAR, выигравшим пять чемпионатов подряд. Он работает в NASCAR с 1991 года, за это время успел поработать в четырех командах: Dale Earnhardt Incorporated, Melling Racing, Tyler Jet Motorsports и Hendrick Motorsports. Он был руководителем команды в NASCAR на протяжении 19 лет и считается одним из величайших руководителей команд NASCAR за всю историю. 19 января 2024 года он был принят в Зал славы NASCAR.

Ранние годы

Родился в Рокфорде, штат Иллинойс, 5 августа 1971 года. У него две сводные сестры и сводный брат. Он окончил школу Джефферсон в 1989 году. Кнаус вырос, проводя время на гоночных трассах Среднего Запада, помогая своему отцу Джону соревноваться с такими гонщиками, как Марк Мартин, Алан Кульвики, Расти Уоллес и Дик Трикл. К 14 годам Кнаус уже был руководителем команды во время чемпионского сезона своего отца на трассе Rockford Speedway. Отец и сын также выиграли чемпионат Great Northern Series и заняли второе место в NASCAR Winston Racing Series. Спустя несколько лет и семь побед на различных трассах, Кнаус переехал в Северную Каролину в 1991 году, чтобы начать карьеру в национальных гонках на автомобилях.

Гоночная карьера

После работы с командой Стенли Смита по автоспорту, Кнаус присоединился к команде Hendrick Motorsports №24 под руководством механика Рэя Эвернхема и пилота Джеффа Гордона. С 1993 по 1997 год Кнаус прошел путь от штатного механика-сварщика до руководителя программы по изготовлению шасси и кузовов для команды №24. В качестве сменщика задних шин в оригинальной команде "Радужные воины", Кнаус был частью чемпионских команд 1995 и 1997 годов. После сезона 1997 года Кнаус присоединился к Dale Earnhardt, Inc. в качестве главного механика, где работал с командой №1, за рулем которой находились Стив Парк и Даррелл Уолтрип в сезоне 1998 года. После возвращения Парка в команду после травм, Кнаус и Уолтрип перешли в Tyler Jet Motorsports. В 1999 году Кнаус перешел в Melling Racing после того, как Эвернхэм, недавно покинувший Hendrick Motorsports, пригласил его возглавить команду разработчиков Dodge. В ходе двух тестовых сессий Dodge Кнаус работал с пилотом Стейси Комптон. Они хорошо сработались, что привело к повышению Кнауса до механика Комптона в октябре 2000 года. Кнаус и Джонсон завершили сезон на пятом месте в чемпионате. В 2003 году команда №48 заняла второе место в чемпионате пилотов, завоевав две поул-позиции и выиграв три гонки, включая Coca-Cola 600. Команда также показала 14 финишей в топ-5 и 20 финишей в топ-10. В 2004 году сезон начался с некоторых разочарований на второй и третьей неделях в Рокингеме и Лас-Вегасе. Однако команда быстро восстановилась, одержав победу на пятой неделе в гонке Carolina Dodge Dealers 400 на трассе Дарлингтон. Последующие победы в Coca-Cola 600 и Pocono 500 укрепили их позиции в борьбе за Кубок NASCAR к концу сезона. Однако плохие результаты в Талладеге (37-е место) и Канзасе (32-е место) почти лишили их шансов на победу в Кубке Nextel, но три победы подряд и четыре в последних шести гонках позволили команде №48 отстать от лидера Курта Буша на 18 очков перед финальной гонкой. Вторая победа в гонке Subway 500 в Мартинсвилле 24 октября 2004 года была омрачена трагедией, когда сын Рика Хендрика, Рикки, племянницы и брат погибли в авиакатастрофе по пути на гонку. В результате инцидента погибли все восемь пассажиров и оба пилота. Джонсон и Кнаус вернули команде уверенность, выиграв следующую гонку в Атланте, которая стала их третьей подряд. В конечном итоге команда заняла второе место в Кубке, уступив Курту Бушу на восемь очков. Джонсон и Кнаус выиграли 8 гонок в том сезоне. Кнаус и Джонсон завершили сезон 2005 года на пятом месте в турнирной таблице после аварии в финальной гонке сезона в Хоумстеде. В 2006 году Джонсон и Кнаус выиграли свой первый Кубок серии чемпионата с 5 победами, 13 финишами в топ-5 и 24 финишами в топ-10. В 2007 году Кнаус и Джонсон завоевали свой второй чемпионский титул подряд с 10 победами в серии. Hendrick Motorsports была доминирующей командой в 2007 году, набрав 18 побед в 36 гонках. Кнаус и Джонсон возглавили атаку Hendrick, в результате которой борьба за чемпионство обострилась до гонки между ними и их товарищем по команде Джеффом Гордоном. В 2008 году Кнаус и Джонсон повторили историческое достижение NASCAR, выиграв три чемпионата подряд, как это сделал Кейл Ярборо. Команда Lowe's Racing одержала семь побед, 15 финишей в топ-5, 22 финиша в топ-10 и шесть поул-позиций. В 2009 году Кнаус разделил с Джонсоном 13 финишей в топ-5, 20 финишей в топ-10, шесть побед и 1 сход, когда они выиграли свой рекордный четвертый чемпионат подряд. Во время гонки AAA Texas 500 2010 года на трассе Texas Motor Speedway, когда Джимми Джонсон лидировал в очках, Кнаус принял важное решение. После двух неудачных пит-стопов Джонсон решил поменять членов экипажа, заменив команду Джонсона командой Джеффа Гордона, поскольку Гордон был выведен из гонки во время режима осторожности. Джонсон финишировал на 9-м месте, но потерял лидерство в очках перед Денни Хэмлином и отставал от лидера в очках на 33 очка в последних двух гонках сезона. Но этот шаг очень хорошо сработал для Джонсона и Кнауса, так как у Хэмлина были свои проблемы, и Джонсон выиграл свой пятый чемпионат подряд с 6 победами, 17 финишами в топ-5 и 23 финишами в топ-10. Но в 2011 году Джонсон и Кнаус не смогли выиграть 6 чемпионатов подряд, так как Джонсон одержал только две победы, 14 финишей в топ-5 и 21 финиш в топ-10, заняв 6-е место в турнирной таблице. В сезоне 2012 года Джонсон участвовал в напряженной борьбе за титул с Брэдом Кеселовски во время гонки. Джонсон стартовал вторым в гонке и занял лидирующие позиции после финиша вторым в Лудоне. Но Кеселовски выиграл следующую гонку в Довере, в то время как Джонсон финишировал четвертым, и Кеселовски вернул себе лидерство в очках. Джонсон выиграл в Мартинсвилле за три гонки до конца, чтобы вернуть себе лидерство в очках. Во время заключительных кругов гонки AAA Texas 500 2012 года на трассе Texas, Джонсон и Кеселовски упорно боролись за лидерство, постоянно меняясь местами, но Джонсон одержал победу в Техасе. Но в Финиксе Джонсон проколол шину и врезался в стену, финишировав 32-м, на 38 кругов позади. Этот финиш выбил их из борьбы за лидерство в очках, отстав на 20 очков от Кеселовски. В Хоумстеде, в финальной гонке сезона, у Джонсона был конкурентоспособный автомобиль и он лидировал 25 кругов гонки, а его отрыв в очках достигал 7 очков. Но Джонсон был вынужден сойти на 225-м круге гонки из-за проблем с задним редуктором, что положило конец его надеждам на титул. Джонсон и Кнаус одержали 5 побед, 18 финишей в топ-5 и 24 финиша в топ-10 и заняли третье место в Кубке серии в 2012 году. В начале сезона 2013 года Джонсон и Кнаус выиграли Daytona 500, которая стала первой победой Джонсона с Кнаусом на стенде, поскольку Кнаус был отстранен, когда Джонсон выиграл Daytona 500 в 2006 году. 2013 год принес Джонсону и Кнаусу их шестой Кубок серии чемпионата после того, как Джонсон одержал 6 побед, 16 финишей в топ-5 и 24 финиша в топ-10. В 2014 году NASCAR изменила формат гонки Chase, расширив ее с 12 до 16 гонщиков, при этом победа автоматически обеспечивала попадание в гонку Chase, а после 3 гонок из гонки выбывали 4 гонщика, и только четыре гонщика боролись за титул в последней гонке сезона. Джонсон и Кнаус выиграли Coca-Cola 600 в Шарлотте, чтобы одержать свою первую победу в 2014 году и автоматически попасть в гонку Chase. Джонсон и Кнаус стартовали в гонке Chase на втором месте позади Брэда Кеселовски и легко прошли Раунд 16. Но 40-е место в Канзасе, 17-е место в Шарлотте и 24-е место в Талладеге выбили Джонсона из гонки Chase. Несмотря на то, что Джонсон не участвовал в гонке Chase, он и Кнаус выиграли в Техасе. Джонсон и Кнаус одержали четыре победы, 11 финишей в топ-5 и 20 финишей в топ-10 и заняли 11-е место в итоговой таблице. В 2015 году Джонсон и Кнаус выиграли четыре гонки в регулярном сезоне и заняли первое место в турнирной таблице, когда началась гонка Chase. К сожалению, их надежды на завоевание рекордного седьмого Кубка серии чемпионата быстро развеялись после поломки трансмиссии и 41-го места в Довере, что выбило Джонсона из гонки Chase. Джонсон и Кнаус выиграли в Техасе во время гонки Chase. Джонсон и Кнаус одержали 5 побед, 14 финишей в топ-5 и 22 финиша в топ-10 и заняли 10-е место в турнирной таблице. В 2016 году Джонсон и Кнаус выиграли только две гонки в регулярном сезоне и заняли 6-е место в турнирной таблице, когда началась гонка Chase. Джонсон и Кнаус смогли пройти Раунд 16 и выйти в Раунд 12. Они одержали свою третью победу в сезоне в первой гонке Раунда 12 в Шарлотте, что автоматически позволило им выйти в Раунд 8. Во время первой гонки Раунда 8 в Мартинсвилле Джонсон потерял давление топлива во время режима осторожности. Несмотря на это, Джонсон выиграл и автоматически получил возможность вместе с Кнаусом побороться за свой седьмой Кубок серии чемпионата на Homestead Miami Speedway. Джонсон квалифицировался 14-м в гонке, но ему пришлось отправиться в конец пелотона из-за несанкционированной модификации кузова, что означало, что он стартовал 40-м. Джонсон быстро прошел пелотон и вошел в топ-10. Но Джонсон не был самым конкурентоспособным автомобилем, поскольку большую часть гонки он находился в топ-5 или около него и не мог догнать других претендентов на чемпионство Карла Эдвардса, Кайла Буша и Джои Логано. За 10 кругов до конца Джонсон шел пятым, когда Карл Эдвардс...

Нарушения правил и приостановки

Первая дисквалификация Кнауса на две гонки произошла в марте 2001 года за нарушение правил использования ремней безопасности на автодроме Атланты. Это было примечательно, поскольку стало первым нарушением техники безопасности после гибели Дейла Эрнхардта. Кнаус обжаловал решение, но проиграл и вернулся на трассу в Техасе три недели спустя. Работая в Hendrick Motorsports, Кнауса обвинили в жульничестве после квалификационного заезда Джимми Джонсона к Daytona 500 в 2006 году. Он произвел несанкционированную регулировку заднего стекла, что привело к его отстранению от гонок Кубковой серии до 22 марта. Несмотря на потерю начальника команды (и необходимость стартовать с задней линии в запасном автомобиле), Джонсон выиграл и Daytona 500, и две из первых трех гонок в общем зачете с временным начальником команды Дарианом Граббом. Кнаус вновь оказался в центре скандала во время дебютной шоссейной гонки автомобиля NASCAR "Автомобиль завтрашнего дня". 23 июня 2007 года команды №24 (под руководством Стива Летарте) и №48 прибыли на предстартовую инспекцию Toyota/Save Mart 350 на трассе Infineon Raceway с новейшим дизайном кузова, выпущенным из мастерской Hendrick. Хотя обе машины соответствовали шаблонам, представители NASCAR усомнились в форме крыльев между контрольными точками шаблона. Джонсону не разрешили квалифицироваться, и он стартовал с конца пелотона. Кнаусу был выписан штраф в размере 100 000 долларов и он был отстранен от участия в шести гонках. В феврале 2012 года представители NASCAR вновь обвинили Кнауса в нарушении правил, связанных с автомобилем №48 Джимми Джонсона, после того как он не прошел предстартовую инспекцию перед Daytona 500. NASCAR объявил о штрафных санкциях: Кнаус и начальник команды №48 Рон Малек были отстранены на шесть гонок каждый, Кнаусу был наложен штраф в размере 100 000 долларов, а у Джимми Джонсона было изъято 25 очков. 20 марта 2012 года главный апелляционный судья NASCAR отменил отстранения и изъятые очки, но оставил финансовый штраф в силе.

Внешняя деятельность

Кнаус был постоянным комментатором программы NASCAR Performance, которая транслировалась каждые выходные гонок на канале Speed. Каждая программа предлагала взгляд на гонки на автомобилях со стороны главного механика. Кнаус также снимался в нескольких телевизионных рекламных роликах для Kobalt Tools by Lowe's, основного спонсора автомобиля №48 в то время. Он также озвучивал роль главного механика в играх NASCAR, таких как NASCAR 08 и NASCAR 09 для Xbox 360 и PlayStation 3.

Личная жизнь

Кнаус женился на Брук Вернер (бывшей Мисс Вермонт США 2009 года) в августе 2015 года. У них двое детей.