Введение

Часть обсерватории Фреда Лоуренса Уиппла

Обсерватория MMT (MMTO) – астрономическая обсерватория, расположенная на территории обсерватории Фреда Лоуренса Уиппла (код обсерватории МСО 696). Комплекс обсерватории Уиппла находится на горе Хопкинс в штате Аризона, США (в 55 км к югу от Тусона), в горах Санта-Рита. Обсерваторией управляют Университет Аризоны и Смитсоновский институт, а в расположенном неподалеку городе Амадо, штат Аризона, есть центр для посетителей. В MMTO находится телескоп MMT (ранее – Телескоп с множественными зеркалами), оснащенный первичным зеркалом диаметром 6,5 м. Название происходит от шести небольших зеркал, которые первоначально использовались до установки единого первичного зеркала в 1998 году. Первичное зеркало имеет особую облегченную сотовую конструкцию, изготовленную в Зеркальной лаборатории обсерватории Стьюард при Университете Аризоны. Телескоп MMT размещен в здании, позволяющем полностью сворачивать стены и крышу вокруг телескопа для быстрого охлаждения и повышения качества наблюдений.

Многозеркальный телескоп (19791998)

Многозеркальный телескоп работал с 1979 по 1998 год и был оснащен шестью сотовыми зеркалами из боросиликатного стекла производства Corning, каждое диаметром , которые были переданы NRO после отмены разведывательной миссии KH 10 (кодовое название DORIAN), основанной на пилотируемой орбитальной лаборатории. Эти зеркала обеспечивали собирающую способность, эквивалентную 4,5-метровому телескопу, что делало его третьим по величине оптическим телескопом в мире на момент ввода в эксплуатацию. Он отличался смелыми конструкторскими инновациями, включая необычную оптическую схему, предложенную Аденом Майнелем, вращающееся здание и монтировку на высоту и азимут. За исключением Большого азимутального телескопа и 40-футового телескопа Уильяма Гершеля, большинство крупных оптических телескопов, построенных до MMT, использовали экваториальные монтировки. MMT ознаменовал собой изменение в конструкции телескопов; все крупные оптические телескопы, созданные после MMT, были построены с монтировками на высоту и азимут. Несколько технологий, впервые примененных в MMT, способствовали успеху следующего поколения крупных телескопов. К ним относятся: сервоприводы с широким динамическим диапазоном для монтировки на высоту и азимут; высокоточная ориентация, исключающая необходимость в звездных картах; совместное выравнивание и фазирование нескольких телескопов; повышение оптической производительности за счет контроля теплового режима установки; вклад в процессы вакуумного нанесения покрытий, очистку и обслуживание оптики; а также ранние эксперименты в области совместно фазированной адаптивной оптики.

MMT (1998 г. по настоящее время)

Одной из причин его оригинальной многозеркальной конструкции была трудность изготовления больших зеркал. Решение этой проблемы нашёл Роджер Анхел из обсерватории Стюарда при Университете Аризоны, который отливал зеркала с сотовой структурой внутри вращающейся печи. Это позволило заменить шесть зеркал на одно 6,5-метровое зеркало. Оригинальное здание и часть конструкции удалось повторно использовать. Новое зеркало стало первым зеркалом такого размера, отлитым и отполированным в Зеркальной лаборатории обсерватории Стюарда. Модернизированный MMT, название которого больше не является аббревиатурой, был вновь открыт 20 мая 2000 года. В конце 2002 года к телескопу было добавлено инновационное деформируемое вторичное зеркало. В то время как другие системы адаптивной оптики производят коррекцию с помощью дополнительных зеркал, минимизация количества тёплых поверхностей в оптическом тракте обеспечивает лучшие результаты в инфракрасном диапазоне длин волн. Система MMT AO внесла вклад в разработку Большого бинокулярного телескопа, который в 2010 году достиг рекордных значений коэффициента Стреля благодаря своей системе AO. С 2004 по 2010 год около 8% времени наблюдений на MMT было предоставлено в распоряжение всего астрономического сообщества через Программу приборостроения телескопов (TSIP) Национального научного фонда США, администрируемую Национальной оптической астрономической обсерваторией (NOAO).