Введение

Английский контр-адмирал и полярный исследователь Шерард Осборн (25 апреля 1822 – 6 мая 1875) был адмиралом Королевского флота и исследователем Арктики.

Биография

Родился в Мадрасе, он был сыном индийского армейского офицера. Осборн поступил на флот добровольцем первого класса в 1837 году, служил до 1844 года на , и принял активное участие в 1849 году в организации новой поисковой экспедиции сэра Джона Франклина, а в 1850 году был назначен командующим паровым тендером HMS Pioneer (1850) в Арктической экспедиции под руководством Горацио Томаса Остина, в ходе которой совершил выдающийся поход на санях к западной оконечности острова Принца Уэльского. Он опубликовал отчет об этом путешествии под названием «Свободные листы из арктического журнала» (1852) и вскоре после этого был произведен в командиры. В новой экспедиции 1852–1854 годов под командованием сэра Эдварда Белчера он вновь участвовал в качестве командира «Пионера». В 1856 году он опубликовал дневники капитана Роберта МакКлура, содержащие описание открытия Северо-Западного прохода. В начале 1855 года он был призван на действительную службу в Крымскую войну в качестве капитана HMS Vesuvius (1839). После участия в значительных боевых действиях на Черном море в августе 1855 года он был произведен в капитаны и назначен командовать Азовской эскадрой до конца войны. За эти заслуги он был награжден званием Компаньона Ордена Бани, французским орденом Почетного легиона и турецким орденом Меджидие. В 1859 году он опубликовал труд «Круиз в японских водах, бой на Пейхо и некоторые из первых японских иллюстраций» (с момента отправки в 1620 году Джоном Сарисом), который он первоначально опубликовал в периодическом издании «Однажды в неделю», приобретенном Осборном в Эдо в 1859 году. В качестве капитана участвовал в операциях Второй опиумной войны и выполнил сложный навигационный маневр, подняв свой корабль вверх по реке Янцзы в Ханкоу в 1858 году. В 1859 году он вернулся в Англию с ухудшившимся здоровьем и в это время опубликовал ряд статей на военно-морские и китайские темы в журнале «Блэквуд», а также написал книгу «Карьера, последнее плавание и судьба сэра Джона Франклина» (1860). В 1861 году он командовал в Мексиканском заливе во время Второй французской интервенции в Мексику, а в 1862 году принял командование эскадрой, оснащенной китайским правительством для подавления пиратства на побережье Китая. В связи с невыполнением условия о получении приказов только от императорского правительства, он покинул этот пост.

Флотилия Лей-Осборн

Во время восстания Тайпин китайское правительство хотело вернуть контроль над Нанкином, который был захвачен повстанцами в 1853 году и объявлен их столицей, но не хватало необходимых кораблей для переброски войск по реке Янцзы и обеспечения огневой поддержки. Китайское правительство обратилось за помощью к британцам, которые согласились оказать помощь, чтобы обеспечить стабильность своей торговли в Китае. Китайский император, изгнанный в Джехоль, согласился на предложение, представленное британским послом сэром Фредериком Брюсом в июле 1861 года, о покупке британских канонерских лодок. Роберт Харт, переводчик Имперской морской таможенной службы, считается автором этого предложения. Принц Гун, глава Цзунли Ямэнь, назначил Горацио Нельсона Лея генеральным инспектором новой флотилии. Лей покинул Китай и отправился в Англию 14 марта 1862 года с письменными инструкциями от принца Гуна. Королева Виктория одобрила предложение 2 сентября 1862 года и дала разрешение на оснащение судов и наем экипажей. Лей назначил капитана Шерарда Осборна командиром флотилии. 13 февраля 1863 года флотилия "Лей-Осборн", также известная как флотилия Осборна или "Вампир", состоящая из семи паровых крейсеров и судна снабжения, покинула Англию и прибыла в Китай в сентябре 1863 года. По прибытии в Китай Осборн отказался подчиняться приказам местных китайских офицеров, заявив, что его соглашение с Леем предусматривает, что любые китайские приказы должны поступать непосредственно от императора Тунчжи, через Лея. Императорский двор отказался ратифицировать это условие, и Осборн в знак протеста подал в отставку 9 ноября 1863 года, распустил флотилию и отправил корабли обратно в Англию, не открыв огня. В том же году Лей был уволен китайским правительством и заменен сэром Робертом Хартом.

Позже .

В 1864 году он был назначен командующим "Карл", первым британским боевым кораблем с башенной установкой, с целью испытания системы башенного вооружения в кораблестроении. В 1865 году он стал агентом компании Great Indian Peninsula Railway, а два года спустя – управляющим директором компании Telegraph Construction and Maintenance, на этой должности он оставался до 1874 года. С 1869 года он был директором International Mid Channel Telegraph Co. Ltd.

Его интерес к арктическим исследованиям не угасал, и в 1873 году он убедил коммандера Альберта Гастингса Маркхема совершить летнее плавание для испытания условий навигации во льдах с использованием паровой тяги. Результатом этого летнего плавания стала Британская арктическая экспедиция под руководством сэра Джорджа Нареса. Осборн вошел в состав экспедиционного комитета.

Смерть

Осборн умер в Лондоне 6 мая 1875 года, спустя несколько дней после отплытия экспедиции. Его тело было погребено на кладбище Хайгейт 10 мая 1875 года, и на похоронах присутствовали многие из тех, кто служил с ним в Королевском флоте. В его честь был назван кабельный корабль, а SS Sherard Osborn был спущен на воду в 1878 году для компании Eastern Extension, Australasia and China Telegraph Company.