Введение

Корнелия Женевив Гесдал "Коя" Кнутсон (урождённая Гесдал; 22 августа 1912 – 10 октября 1996) – американский политик из штата Миннесота. Она дважды избиралась в Палату представителей штата Миннесота с 1951 по 1955 год, после чего победила на выборах в Палату представителей США от 9-го избирательного округа Миннесоты как член Демократическо-фермерско-трудовой партии (DFL). Она занимала этот пост два срока, в 84-м и 85-м Конгрессах (с 3 января 1955 года по 3 января 1959 года). Кнутсон стала первой женщиной, избранной в Конгресс от Миннесоты, и сегодня её помнят благодаря печально известному письму "Коя, возвращайся домой", предположительно написанному её тогдашним мужем, с которым она находилась в состоянии отчуждения, Энди, с призывом отказаться от своего места и не баллотироваться на переизбрание в 1958 году. Политические соперники подговорили его к этому, и это сыграло важную роль в её последующем поражении. Этот случай часто упоминается как пример сексизма в американской политике.

Ранние годы

Кнутсон родилась Корнелия Женевив Гесдал в Эдморе, округ Рэмси, штат Северная Дакота. Она выросла на ферме, где появилась на свет, и унаследовала свои политические взгляды от отца, популиста, состоявшего в социалистической организации под названием «Непартизанская лига». После окончания школы и обучения в Конкордианском колледже в расположенном неподалеку Мурхеде, штат Миннесота, Кнутсон планировала карьеру оперной певицы и уехала в Нью-Йорк, чтобы год учиться в Джульярдской школе. Поняв, что ей не суждено добиться успеха в опере, она вернулась в Миннесоту, вышла замуж за Энди Кнутсона и переехала на его ферму близ Окли.

Политическая карьера

Она преподавала музыку и английский язык в местных средних школах, пела на окружных ярмарках и вместе с мужем управляла небольшим местным отелем, но ее брак становился все хуже. Энди Кнутсон был алкоголиком и часто избивал жену в состоянии опьянения. Тем не менее, в 1948 году супруги усыновили восьмилетнего мальчика по имени Терри. (См. "Соломон, Джон "Заговор Котса", журнал George Magazine, июль 1997 г.)

Коя начала искать выход из своих семейных проблем, активно включившись в местную политику: в 1948 году она вошла в состав Совета по общественному благосостоянию округа Ред-Лейк, затем возглавила окружной комитет DFL и приняла участие в президентском съезде Демократической партии в качестве делегата. В конечном итоге партия DFL попросила ее баллотироваться в законодательное собрание штата (Палату представителей) в 1950 году.

Конгресс

После победы Кнутсон начала размышлять о том, что она могла бы сделать, заняв федеральный пост, чтобы помочь испытывающим трудности фермерам своего округа. В 1954 году многие были недовольны сельскохозяйственной политикой администрации Дуайта Эйзенхауэра. Она намеревалась баллотироваться против действующего республиканского представителя округа, Гарольда Хегена, но партийные лидеры поддержали другого кандидата, Кертиса Олссона. У неё был выраженный акцент, и она часто пела и играла на аккордеоне во время предвыборных мероприятий. Лидеры ДФЛ в то время стремились расширить электоральную базу партии за пределы сельской местности, что противоречило более утонченному имиджу, который они пытались создать. Кнутсон финансировала свою кампанию, продав часть земли, унаследованной от отца, а затем активно ездила по округу, заезжая прямо на поля к фермерам, чтобы поговорить с ними лично. Она оказалась эффективным кандидатом и с большим отрывом выиграла предварительные выборы, в которых участвовало пять кандидатов, а затем повторила свой успех на всеобщих выборах, когда демократы по всей стране вернули себе большинство в Конгрессе США. Председатель Палаты представителей Сэм Рэйберн предложил ей место в любом комитете по её выбору в качестве награды за неожиданную победу. Она выбрала Комитет по сельскому хозяйству, став его первой женщиной-членом.

1956 президентские праймериз

В 1956 году, когда первый срок Кнутсон в Конгрессе подходил к концу, лидеры DFL в Миннесоте решили поддержать бывшего губернатора Иллинойса Адлая Стивенсона как кандидата от Демократической партии, чтобы бросить вызов президенту Дуайту Эйзенхауэру на президентских выборах того года, поскольку Стивенсон дал понять, что, скорее всего, выберет сенатора от Миннесоты Хьюберта Хамфри своим вице-президентом. Однако Кнутсон больше симпатизировала сенатору от Теннесси Эстесу Кефоверу, чья аграрная политика и предложения пользовались большей популярностью в ее округе. Она поддержала его, возглавила его предвыборный штаб в Миннесоте и активно агитировала за него. Когда он выиграл у Стивенсона на предварительных выборах в Миннесоте, лидеры DFL пришли в ярость и поклялись отомстить. В конечном итоге Стивенсон получил выдвижение от Демократической партии, но Кефовер был выбран вице-президентом вместо Хамфри. Тем не менее, этот тандем проиграл республиканцам.

"Коя, вернись домой"

Они получат свой шанс в следующем избирательном цикле, после того как она отстояла свое переизбрание, обойдя Хагена. Кнутсон перевезла Терри в Вашингтон, округ Колумбия, чтобы оградить ее от Энди, его пьянства и рукоприкладства, и проводила там большую часть времени. Несмотря на отсутствие насыщенной общественной жизни, начали распространяться слухи (возможно, намеренно раздутые) о романе между ней и ее руководителем аппарата Биллом Кьелдалем. Незадолго до окружного съезда ДФЛ 1958 года журналистам была распространена копия письма, подписанного Энди (но написанного не им – это была работа политических оппонентов Кнутсон из Демократической партии). Вскоре оно появилось в газетах по всей стране с заголовком: «Коя, возвращайся домой». Коя, я хочу, чтобы в это воскресенье ты заявила избирателям 9-го округа о своем уходе из политики. Чтобы ты захотела вернуться домой и создать очаг для мужа и сына. Как твой муж, я требую этого от тебя. Я устал от разлуки с семьей. Мне надоело, что ты постоянно встречаешься с другими мужчинами, а не со мной, своим мужем. Я люблю тебя, дорогая. «Вернись», – умолял он, – «вернись в наш счастливый, счастливый дом». Образ мужа, тоскующего по жене-конгрессмену, нашел отклик в эпоху жестких гендерных стереотипов. Два года назад Кнутсон подумывала публично рассказать о своих непростых отношениях в браке, но ее отговорили помощники. Теперь это вернулось, чтобы нанести ей удар. Ее соперник-республиканец Один Лэнген использовал лозунг: «Мужчина для серьезной работы». Тем не менее, Кнутсон проиграла всего чуть более чем с тысячей голосов, став единственным действующим демократом, не сумевшим переизбраться в Палату представителей в том году. Она одержала убедительную победу в Окли и большей части северной части округа, где люди знали правду о ее браке.

После Конгресса

Кнутсон развелась с Энди вскоре после того, как не смогла переизбраться, и он умер в 1969 году от острого алкогольного отравления. Она отказалась посещать его похороны. В 1960 году она попыталась вернуть себе место в Конгрессе, но потерпела поражение. Вскоре после переписи населения США в том же году 9-й округ был пересмотрен и получил номер 7. Она вернулась в Вашингтон и устроилась на работу в качестве сотрудника по связям в Управление гражданской обороны Министерства обороны США, где проработала до 1970 года. Кнутсон предприняла последнюю попытку вернуться в политику в 1977 году, но проиграла на предварительных выборах в 7-м округе. Другая женщина не была избрана в Конгресс от штата Миннесота до Бетти Макколлум в 2000 году. В 2006 году Эми Клобучар стала первой женщиной от Миннесоты, избранной в Сенат США, а Мишель Бахман – первой женщиной-республиканкой от Миннесоты, избранной в Палату представителей США. Мюриэль Хамфри была назначена сенатором США в 1978 году после смерти её мужа, сенатора США Хьюберта Хамфри.

Наследие

Хотя Кнутсон чаще всего вспоминается как мученица феминистского движения, она оставила свой след и как законодатель. Ни один из представленных ею законопроектов не был принят, однако за кулисами она сыграла важную роль в принятии законов, касающихся федеральной программы студенческих займов Title II, помощи школьникам в организации питания и исследований муковисцидоза. Многие, кто в то время служил или работал в Палате представителей, вспоминают, что она была очень эффективна в убеждении руководства. В 1997 году некоторые члены законодательного собрания Миннесоты хотели установить ей мемориал в здании Капитолия в Сент-Поле, но не смогли принять законопроект о выделении средств. В её честь программа "Молодежь в правительстве" YMCA штата Миннесота назвала модельный сенат для 11-го и 12-го классов "Сенатом Кнутсон". В 2018 году сенаторы от Миннесоты Эми Клобучар и Тина Смит почтили её память, представив резолюции в связи с её 106-летием.

Бумаги

Файлы Конгресса и биографические материалы доступны для научных исследований.