Джон Падней: Жизнь и творчество британского поэта и писателя

Введение

Джон Слей Пудни (англ. John Sleigh Pudney; 19 января 1909 – 10 ноября 1977) – британский поэт, журналист и писатель. Он был особенно известен своей популярной поэзией, написанной во время Второй мировой войны, но также писал романы, короткие рассказы и книги для детей. Его разнообразные научно-популярные работы, часто выполнявшиеся по заказу, были его основным источником дохода.

Ранние годы и карьера

Джон Пудни родился в Лэнгли-Мариш, единственном сыне Генри Уильяма Пудни, фермера, и Мейбл Слей Пудни. Он получил образование в школе Грешема в Холте, где впервые встретил У. Х. Аудена, Бенджамина Бриттена и Хамфри Спендера. Он покинул школу в 1925 году в возрасте шестнадцати лет и несколько лет работал агентом по недвижимости, одновременно изучая профессию геодезиста. Однако он также начал публиковать статьи в News Chronicle, писать рассказы и выражать свою любовь к сельской местности в стихах. В то время он входил в круг молодых писателей, среди которых были Дилан Томас, Джордж Баркер и Дэвид Гаскойн, которые собирались вокруг известного книжного магазина № 4 на улице Партон, недалеко от лондонской площади Красного Льва, принадлежавшего Дэвиду Арчеру. Его первый опубликованный сборник стихов, "Весенняя встреча", вышел в 1933 году в издательстве Methuen и привлек внимание леди Отолин Моррелл, которая стала его покровительницей. Пудни также писал для The Listener и работал продюсером на BBC, где поставил радиоспектакль "Стена Адриана" по тексту Аудена и с музыкой Бриттена; он был транслирован из Ньюкасла 25 ноября 1937 года. Работая на BBC, он также написал одну из первых пьес для телевидения, "Фруктовая шляпа Эдны", которая была показана 27 января 1939 года. Его первый роман, "Лестница Иакова", описывающий литературную и криминальную жизнь Сохо 1930-х годов, был опубликован в 1938 году.

Поздняя карьера

На всеобщих выборах в июле 1945 года Пудни баллотировался кандидатом от Лейбористской партии в Севенуаксе, набрав 14 947 голосов, или 36%. (Действующий депутат от консерваторов Чарльз Понсонби был переизбран, получив 46% голосов.) После войны он продолжал писать и работал журналистом и редактором. С 1945 года он был книжным критиком в Daily Express, а с 1948 по 1950 год – в News Review. Затем он перешел в издательское дело, работая директором и литературным консультантом в Evans Brothers, Ltd (1950–1953) и Putnam & Co Ltd (1953–1963). В Evans Brothers Пудни пополнил давний детский каталог компании своими приключенческими книгами для мальчиков, 11-томной серией «Fred and I» («Понедельничное приключение», «Весеннее приключение» и т. д.). По одному из них, «Thursday Adventure» (1955), был снят фильм «The Stolen Airliner» (1955). Книги отличались классическими иллюстрациями на обложке и внутри, созданными такими художниками, как Лей Кенион (1913–1990) и Дуглас Релф. Позже шесть томов приключений Хартворпа для детей младшего возраста были опубликованы издательством Hamish Hamilton. Обе серии пользовались популярностью и хорошо продавались в 1950-х и 1960-х годах, но впоследствии были сняты с печати. Более значимо то, что, работая в Evans Brothers, Пудни предложил австралийскому летчику-истребителю и военнопленному Полу Брикхиллу приехать в Англию и написать книгу «Великий побег», которую Evans Brothers опубликовала в 1950 году; она привлекла большое внимание. Он также предложил Отделу исторической авиации британского министерства авиации рассмотреть Брикхилла в качестве автора истории 617-й эскадрильи. После успеха «Великого побега» Evans Brothers опубликовала книгу «The Dam Busters» (1951), которая продалась тиражом более миллиона экземпляров за первые 50 лет. Из его романов «Сеть» (1952, действие происходит на аэронавтической исследовательской станции) и «Тонкий воздух» (1961) получили хорошие отзывы. В том же году Пудни написал сценарий документального фильма «Элизабет – королева» для Associated British Pathé, который был удостоен премии BAFTA. С 1949 по 1963 год он редактировал ежегодный сборник рассказов под названием «Pick of Today's Short Stories». Заказные нон-фикшн произведения (особенно посвященные авиации) стали важным источником дохода для Пудни в его поздние годы. Среди этих работ – история британской государственной авиакомпании B.O.A.C. («Семь небес», 1959) и пивоварни Courage («A Draught of Contentment», 1971). Однако поэзия оставалась для него самым важным. Его более поздние работы, начиная со сборника «Spill Out» (1967), приобрели более ироничный оттенок, но сохранили народный, а не академический стиль, что отразилось в его втором сборнике «Избранные стихи» 1973 года. В одной из аннотаций к его книгам он описан как «поэт, который едва не стал интеллектуалом». У них было две дочери и сын. Они развелись в 1955 году, и Пудни сразу же женился на своей второй жене, Монике Форбс Кертис из семьи Форбс. Она помогла ему справиться с алкоголизмом, в котором он публично признался в 1965 году и из которого избавился в 1967 году – несмотря на то, что попал в аварию, в результате которой сломал обе ноги и вывихнул плечо. Их сын, Тоби Перкинс, является членом парламента от лейбористской партии, представляющим округ Честерфилд.

In the general election of July 1945, Pudney stood as the Labour Party candidate for Sevenoaks, polling 14,947 votes, or 36%. (The sitting Conservative MP Charles Ponsonby was re elected, with 46% of the vote.) After the war, he continued to write and worked as a journalist and editor. He was the book critic for the Daily Express from 1945 and with the News Review from 1948 to 1950. He then shifted into publishing, as a director and literary adviser to Evans Brothers, Ltd (1950–1953) and Putnam & Co Ltd (1953–1963). At Evans, Pudney bolstered the company's long standing children's catalogue with his own boys adventures, the 11 volume 'Fred and I' series (Monday Adventure, Spring Adventure etc.). One of them, Thursday Adventure (1955) was filmed as The Stolen Airliner (1955). They featured classic front cover and internal illustrations by artists such as Ley Kenyon (1913–1990) and Douglas Relf. The later six volumes of Hartwarp adventures for younger children were published by Hamish Hamilton. Both series were popular and sold well in the 1950s and 1960s, but they have gone out of print. More significantly, while at Evans Pudney commissioned the Australian fighter pilot and prisoner of war Paul Brickhill to come to England and write The Great Escape, which Evans published in 1950; it attracted much attention. He had suggested to the Air Historical Branch of the British Air Ministry that Brickhill should be considered as the author of a history of 617 Squadron. After the success of The Great Escape, it was also published by Evans as The Dam Busters (1951), which sold over one million copies in its first 50 years. Of his novels, The Net (1952, set in an aeronautical research station) and Thin Air (1961) were well received. The same year Pudney wrote the script for the documentary Elizabeth is Queen for Associated British Pathé, which received a BAFTA award. Between 1949 and 1963, he edited an annual anthology called Pick of Today's Short Stories. Commissioned non fiction (particularly aeronautical) became an important source of income for Pudney in his later years. Among these works were a history of the British state airline B. O. A. C. (The Seven Skies, 1959), and of Courage Brewery (A Draught of Contentment (1971). However, poetry remained the most important to him. His later work, from the collection Spill Out (1967) onward, took on a more ironic stance but was still vernacular, rather than academic, a period reflected in his second Selected Poems collection of 1973. One of his book blurbs describes him as "a poet who just missed being an intellectual". There were two daughters and a son. They divorced in 1955, and Pudney immediately married his second wife, Monica Forbes Curtis of the Forbes family. She helped him recover from his alcoholism, to which he publicly confessed in 1965 and emerged cured in 1967 – despite a hit and run accident in the middle that broke both his legs and dislocated his shoulder. Their son, Toby Perkins, is the Labour Member of Parliament for Chesterfield.