Введение

Ковкое железо отливается в виде белого чугуна, структура которого представляет собой метастабильный карбид в перлитной матрице. В процессе отжига хрупкая структура, получаемая при первоначальной отливке, преобразуется в ковкую форму. Углерод агломерируется в небольшие, приблизительно сферические агрегаты графита, оставляя матрицу из феррита или перлита в зависимости от конкретного режима термообработки. В литейной промышленности выделяют три основных типа ковкого чугуна: черносердечный, белосердечный и перлитный.

История

Ковкое железо использовалось уже в IV веке до нашей эры, и археологи обнаружили артефакты из ковкого железа, изготовленные в Китае в период с IV века до нашей эры по IX век нашей эры. К династии Тан использование ковкого железа в Китае пришло в упадок, хотя существуют артефакты из ковкого железа, датируемые IX веком. Реомюр провёл обширные исследования ковкого железа в 1720 году. Он обнаружил, что чугунные отливки, слишком твёрдые для обработки, можно смягчить, помещая их в железную руду или доменную шлаку и подвергая воздействию высоких температур в течение нескольких дней. Производство ковкого железа началось в США в 1826 году, когда Сет Бойден основал литейный завод для производства конской упряжи и других мелких отливок.

Литье, термическая обработка и послелитые операции

Как и другие марки чугуна, в которых углерод формируется в сферическую или узловидную форму, ковкий чугун обладает хорошей пластичностью. Некоторые ошибочно считают ковкий чугун "устаревшим" или "невостребованным" материалом, однако он по-прежнему занимает достойное место в арсенале конструктора. Ковкий чугун – хороший выбор для небольших отливок или отливок с тонкими стенками (менее 0,25 дюйма, 6,35 мм). Другие виды высокопрочного чугуна, в которых графит имеет сферическую форму, могут быть сложны в производстве для таких применений из-за образования карбидов при быстром охлаждении. Ковкий чугун также демонстрирует лучшие показатели ударной вязкости при низких температурах, чем другие высокопрочные чугуны, благодаря более низкому содержанию кремния. Температура перехода от пластичности к хрупкости у него ниже, чем у многих других сплавов высокопрочного чугуна. Для правильного формирования сферических включений графита (так называемых отпускных графитовых или углеродных узлов) в процессе отжига необходимо обеспечить полное затвердевание отливки с белым чугунным сечением. Более толстые участки отливки остывают медленнее, что позволяет образоваться первичному графиту. Этот графит формирует случайные хлопьевидные структуры и не преобразуется в карбид в процессе термообработки. При приложении нагрузки к такой отливке прочность на разрушение будет ниже ожидаемой для белого чугуна. Такой чугун характеризуется “пестротой” структуры. Для улучшения формирования полностью белой структуры можно принять некоторые меры, но литейные предприятия часто избегают производства крупных секций. После литья и термообработки ковкий чугун можно подвергать холодной обработке, такой как штамповка для выпрямления, гибки или чеканки. Это возможно благодаря ценному свойству ковкого чугуна – меньшей чувствительности к скорости деформации по сравнению с другими материалами.

Приложения

Он часто используется для небольших отливок, требующих хорошей прочности на растяжение и способности изгибаться, не разрушаясь (пластичности). Применяется в производстве электротехнических изделий, ручного инструмента, фитингов для трубопроводов, шайб, кронштейнов, элементов ограждений, оборудования для линий электропередач, сельскохозяйственной техники, горнодобывающего оборудования и деталей машин.