Сэм Митчелл: Игрок, тренер и аналитик из мира баскетбола

Введение

Самуэль Э. Митчелл-младший (Samuel E. Mitchell Jr., родился 2 сентября 1963 года) – американский бывший профессиональный баскетболист и тренер. Выступая на позиции малого форварда, Митчелл провел 18 лет в профессиональном баскетболе, на протяжении трех десятилетий, и наиболее известен своими десятью сезонами в составе "Миннесота Тимбервулвз" (Minnesota Timberwolves) из НБА, которую он также тренировал в качестве исполняющего обязанности главного тренера в сезоне 2015–2016 годов. С 2004 по 2008 год Митчелл был главным тренером "Торонто Рэпторс" (Toronto Raptors), где в 2007 году завоевал награду "Тренер года". Впоследствии Митчелл работал аналитиком на каналах TSN и NBA TV, а также является соведущим/аналитиком ток-шоу на SiriusXM NBA Radio.

Ранние годы

Митчелл окончил среднюю школу Колумбуса в 1981 году. Следующие четыре года он играл в студенческий баскетбол в университете Мерсера (1981–85), набрав почти 2000 очков и став лучшим бомбардиром в истории команды "Медведи". В 1985 году он привёл команду к победе в регулярном чемпионате и чемпионате Трансамериканской Атлантической конференции по итогам сезона. В выпускном классе Митчелл в среднем набирал 25 очков и делал 8,2 подбора за игру, что помогло "Медведям" выйти в турнир NCAA во второй раз в истории команды в 1985 году; они вернулись туда лишь спустя почти 30 лет, в 2014 году. Митчелл поступил на военную службу во время учёбы на третьем курсе, и после завершения турнира NCAA 1985 года отправился в учебный лагерь в Форт-Брэгг, Северная Каролина. Он покинул лагерь через месяц, когда был выбран командой "Хьюстон Рокетс" под 7-м номером 3-го раунда (54-й в общем зачете) на драфте НБА 1985 года. Однако он был отчислен во время финальных сокращений и присоединился к "Висконсин Флайерс" из Континентальной баскетбольной ассоциации (CBA). Недовольный игрой в CBA, Митчелл покинул команду в середине сезона, чтобы вернуться домой, в Джорджию, где бывший профессор предложил ему должность учителя специального образования до конца учебного года. В свободное летнее время он пробовал свои силы в Баскетбольной лиге США и присоединился к "Тампа-Бэй Флэш", с которой помог выиграть титул лиги. После этого он вернулся в тренировочный лагерь "Рокетс", но снова был отчислен и присоединился к CBA, разделив сезон между "Висконсин Флайерс" и "Рапид-Сити Триллерс". Затем он присоединился к французской команде LNB Pro A "Монпелье Баскет" (под руководством Пьера Галле) на конец сезона 1987–88 и весь сезон 1988–89. Успех за рубежом вызвал новый интерес со стороны НБА, и Митчелл подписал контракт с недавно созданной командой "Миннесота Тимбервулвс". Он провёл три года в Миннесоте, прежде чем был обменян в "Индиана Пэйсерс". Хотя его роль в "Пэйсерс" была менее значительной, чем в "Тимбервулвс", Митчелл помог "Индиане" выйти в финал Восточной конференции в сезоне 1994–95. После этого сезона он вернулся в Миннесоту. В том же году "Тимбервулвс" на драфте выбрали Кевина Гарнетта сразу из школы, и Митчеллу приписывают вклад в его развитие. Митчелл завершил карьеру после сезона 2001–02.

Mitchell graduated from Columbus High School in 1981. He spent the next four years playing college basketball at Mercer University (1981–85), and scored nearly 2,000 points, becoming the leading scorer in Bears history. He led the team to both the regular season and postseason Trans American Atlantic Conference championships in 1985. Averaging 25 points and 8.2 rebounds per game as a senior, Mitchell led the Bears to just their second NCAA tournament in team history in 1985; they would not return for nearly 30 years, until the 2014 tournament. Mitchell had enlisted in the Army during his junior year, and at the conclusion of the 1985 NCAA tournament he went to boot camp at Fort Bragg, North Carolina. He left one month later when he was drafted by the Houston Rockets with the 7th pick of the 3rd round (54th overall) in the 1985 NBA draft. However, he was cut during final cuts and joined the Wisconsin Flyers of the Continental Basketball Association (CBA). Unhappy in the CBA, Mitchell quit the team midway through the season to return home to Georgia, where a former professor hired him a special education teacher for the remainder of the school year. With his summer off, he tried out for the U. S. Basketball League, and joined the Tampa Bay Flash, who he helped lead to the league title. He rejoined the Rockets for training camp afterwards, but was once again cut and joined the CBA, splitting the season between the Wisconsin Flyers and Rapid City Thrillers. He then joined the French LNB Pro A team of Montpellier Basket (coached by Pierre Galle) for the end of the 1987–88 and the whole 1988–89 season. Success overseas led to a renewed interest from the NBA, and Mitchell earned a contract with the newly formed Minnesota Timberwolves. He spent three years in Minnesota, before being traded to the Indiana Pacers. While having a smaller role with the Pacers than he did with the Timberwolves, Mitchell did help Indiana reach the Eastern Conference Finals in 1994–95. Following that season, he returned to Minnesota. Future All Star Kevin Garnett was drafted by the Timberwolves out of high school that year, and Mitchell has been credited with helping Garnett's development. Mitchell retired from the league following the 2001–02 season.

Тренерская карьера

Митчелл вернулся в НБА почти сразу после завершения карьеры, став помощником тренера в «Милуоки Бакс» на два сезона до 2004 года. Затем он ненадолго вошел в состав расширяющейся команды «Шарлотт Бобкэтс» в качестве их главного помощника тренера, прежде чем перейти в «Торонто Рэпторс», где был назначен шестым главным тренером в истории команды после увольнения действующего тренера Кевина О’Нилла. В январе 2007 года Митчелл был назван тренером месяца за свои усилия по возвращению «Торонто Рэпторс» к показателю .500 и лидерству в Атлантическом дивизионе. 30 марта 2007 года Митчелл одержал свою 100-ю победу в качестве тренера НБА, когда «Рэпторс» обыграли «Вашингтон Уизардс» на «Веризон Центре». Митчелл, который наблюдал за трудностями своей команды в период перестройки в первые годы работы в качестве тренера, также привел «Торонто Рэпторс» к первому в истории франшизы титулу дивизиона, выиграв Атлантический дивизион в Восточной конференции НБА в сезоне 2006–07. 24 апреля 2007 года он был назван тренером года НБА 2006–07. 22 мая 2007 года, после того как он вывел «Рэпторс» в плей-офф впервые с 2002 года и после многочисленных спекуляций, Митчелл подписал четырехлетний контракт с «Рэпторс». 25 ноября 2007 года Митчелл превзошел Ленни Уилкенса по количеству побед в истории команды. Митчелл был самым долгоработающим главным тренером «Торонто Рэпторс». 3 декабря 2008 года, после того как он привел «Рэпторс» к разочаровывающему старту сезона 2008–09 с результатом 8–9, Митчелл был освобожден от должности главного тренера команды. Помощник тренера Джей Трианo занял должность исполняющего обязанности главного тренера «Рэпторс», что впоследствии сделало его первым игроком, родившимся за пределами США, возглавившим команду в НБА. Это увольнение подверглось критике со стороны команды TNT Overtime, поскольку «Рэпторс» на момент увольнения отставали от показателя .500 всего на одну игру. Крис Уэббер предсказал, что они не будут «такими же сильными под руководством другого тренера». Фактически, «Рэпторс» выиграли 25 из 40 оставшихся игр сезона. 19 июля 2010 года Митчелл был нанят в качестве помощника тренера «Нью-Джерси Нетс». 6 декабря 2011 года «Нетс» наняли П. Дж. Карлесимо и Марио Эли в качестве новых помощников тренера, а Митчелл был переведен на должность скаута. В 2012 году Сэм Митчелл был назначен главным тренером сборной США для участия в Кубке Уильяма Джонса 2012 года на Тайване, где его команда завоевала бронзовую медаль. 16 июня 2014 года Митчелл был нанят в качестве помощника тренера «Миннесота Тимбервулвз». 11 сентября 2015 года Митчелл стал исполняющим обязанности главного тренера «Тимбервулвз» после того, как Флип Сондерс был вынужден взять отпуск для лечения после постановки диагноза – лимфома Ходжкина. 25 октября 2015 года Сондерс скончался в возрасте 60 лет. На оставшуюся часть сезона Митчелл стал официальным главным тренером, хотя он по-прежнему рассматривался как исполняющий обязанности. За свой единственный сезон в качестве тренера «Тимбервулвз» он привел команду к пятому худшему результату в лиге с показателем 29–53. 13 апреля 2016 года Митчелл был освобожден от обязанностей исполняющего обязанности главного тренера «Тимбервулвз» после последней игры сезона, что позволило клубу начать поиски постоянного тренера. Его заменил бывший главный тренер «Чикаго Буллз» Том Тибодо. 13 июня 2018 года Митчелл был нанят Университетом Мемфиса в качестве помощника тренера под руководством Пенни Хардауэя. После года работы в качестве помощника тренера в «Мемфисе» Сэм Митчелл больше не является частью программы.

Mitchell returned to the NBA almost immediately after his retirement as an assistant coach with the Milwaukee Bucks for two seasons until 2004. He then briefly became a part of the expansion Charlotte Bobcats as their top assistant coach, until moving on to the Toronto Raptors when he was named as the sixth head coach in Raptors history after incumbent Kevin O'Neill was fired. Mitchell was named the coach of the month in January 2007 for his effort bringing the Toronto Raptors back to .500 and leading the Atlantic Division. On March 30, 2007, Mitchell got his 100th win as NBA coach when the Raptors defeated the Washington Wizards at the Verizon Center. Mitchell, who witnessed his team struggle with rebuilding in his first years as coach, also led the Toronto Raptors to their first division title in franchise history as the team won the Atlantic Division in the NBA's Eastern Conference in the 2006–07 season. On April 24, 2007, he was named 2006–07 NBA Coach of the Year. On May 22, 2007 after leading the Raptors to their first playoffs appearance since 2002, and after much speculation, Mitchell was signed to a four year contract with the Raptors. On November 25, 2007 Mitchell surpassed Lenny Wilkens for the most wins in team history. Mitchell was the longest reigning head coach of the Toronto Raptors. On December 3, 2008, after leading the Raptors to a disappointing 8–9 start to the 2008–09 season, Mitchell was relieved of his duties as the team's head coach. Assistant coach Jay Triano took over the position of interim head coach of the Raptors, which later made him the first foreign born player to coach a team in the NBA. The firing was ridiculed by the TNT Overtime crew because the Raptors were only one game under .500 at the time of the firing. Chris Webber predicted that they would not be "as good under another coach." In fact, the Raptors went 25–40 the rest of the season. Mitchell was hired as an assistant coach by the New Jersey Nets on July 19, 2010. On December 6, 2011, Nets hired P. J. Carlesimo and Mario Elie as new assistant coaches and Mitchell was reassigned to a scouting position. On 2012, Sam Mitchell named head coach of USA select to 2012 William Jones Cup in Taiwan and his team finished bronze medal. On June 16, 2014, Mitchell was hired as an assistant coach by the Minnesota Timberwolves. On September 11, 2015, Mitchell became the Timberwolves' interim head coach after Flip Saunders had to take a leave of absence to receive treatment after being diagnosed with Hodgkin lymphoma. On October 25, 2015, Saunders died at age 60. For the rest of the season, Mitchell became the official head coach, although he would still be treated as an interim coach. During his sole season coaching the Timberwolves, he would coach them to the fifth worst record in the league with a 29–53 record. On April 13, 2016, Mitchell was relieved of his interim head coaching duties as the coach of the Timberwolves after the last game of the season, allowing them to look for a permanent coach. He would then be replaced by former Chicago Bulls head coach Tom Thibodeau. On June 13, 2018, Mitchell was hired by the University of Memphis as assistant coach under Penny Hardaway. After one year as one of Memphis's assistant coaches, Sam Mitchell is no longer with the program.

Личная жизнь

Митчелл живет в Атланте, штат Джорджия, со своей женой, Доун Сессион Митчелл. У Митчелла четверо детей от предыдущего брака.