KingsIsle Entertainment: История и Развитие Американского Разработчика Игр

Введение

Американский разработчик видеоигр

KingsIsle Entertainment, Inc. – американский разработчик видеоигр, расположенный в городе Раунд-Рок, штат Техас. Компания была основана в январе 2005 года Эли Акилианом и имеет студию разработки в Раунд-Роке, штат Техас, где работает большая часть её сотрудников. KingsIsle наиболее известна своими многопользовательскими онлайн-играми в жанре ролевых игр Wizard101 и Pirate101. После приобретения KingsIsle компанией Media and Games Invest в январе 2021 года, Э. Акилиан выделил направление мобильных игр в отдельную компанию под названием Wimo Games.

История

KingsIsle Entertainment была основана в январе 2005 года Эли Акилианом. Вдохновленный своим сыном-подростком, поклонником видеоигр, Акилиан основал KingsIsle в Плано, штат Техас, и начал нанимать бывших сотрудников id Software и Ubisoft для работы над будущей игрой Wizard101. J. Todd Coleman, продавший свою компанию Wolfpack Studios компании Ubisoft в 2004 году, присоединился к KingsIsle в декабре 2007 года по представлению Акилиану через общих знакомых. Коулман стал третьим сотрудником компании и первым, работавшим в Остине, штат Техас, где вскоре к нему присоединился бывший соучредитель Wolfpack Studios Йозеф Холл. К тому моменту в компании работало 100 сотрудников в Плано и Остине, а руководили ею Акилиан в качестве председателя и генерального директора, а также Дэвид Николс, ранее из Midway Games, в качестве президента. Над первым проектом компании, Wizard101, руководил разработкой Коулман, а Том Холл, соучредитель id Software и Ion Storm, занимал должность креативного директора. В том же году KingsIsle выпустила Wizard101 – карточную многопользовательскую онлайн-ролевую игру, ориентированную на детей и подростков, в которой игроки берут на себя роль учеников ведьм и волшебников в фэнтезийном мире. В феврале 2010 года KingsIsle выпустила WizardBlox, бесплатную игру, основанную на мини-игре Sorcery Stones из Wizard101, для iOS. К сентябрю 2010 года в Остине работало большинство из 120 сотрудников KingsIsle, а к августу 2012 года их число выросло до 220. В октябре 2012 года KingsIsle выпустила свою вторую онлайн-игру, Pirate101, действие которой происходит во вселенной Wizard101. В ноябре следующего года KingsIsle выпустила Grub Guardian – игру в жанре tower defense, где игроки защищают свои башни с помощью животных-охранников. Grub Guardian была выпущена для iOS, а также для персональных компьютеров и устройств Android в виде браузерной игры и позже как нативное приложение для Android. В январе 2013 года Коулман объявил о своем уходе из KingsIsle. В 2014 году компания Smartflash LLC из Тайлера, штат Техас, подала в суд на KingsIsle, Apple Inc., Game Circus и Robot Entertainment за нарушение трех патентов, принадлежащих основателю и совладельцу Smartflash Патрику Рацу, касающихся цифрового распространения игрового контента, в частности внутриигровых покупок. Все ответчики, кроме Apple, были исключены из дела позже в том же году при нераскрытых обстоятельствах. В мае 2017 года KingsIsle выпустила EverClicker для Android и iOS. В сентябре 2017 года компания арендовала 19 871 квадратный фут офисного пространства по адресу 301 Sundance Parkway в Раунд-Роке, штат Техас. В августе 2018 года KingsIsle выпустила Animal Cove: Match 3 Adventure для Android и iOS. В сентябре 2018 года Дэйв Розен и Крейг Бирс присоединились к руководящей команде KingsIsle в качестве вице-президента по маркетингу и вице-президента по управлению продуктами соответственно. В январе 2021 года KingsIsle была приобретена мальтийской холдинговой компанией Media and Games Invest за 126 миллионов долларов, плюс еще 84 миллиона долларов в качестве переменной части оплаты. Акилиан впоследствии выделил мобильный игровой сегмент компании в отдельную компанию Wimo Games, возглавив ее в качестве исполнительного председателя. В декабре студия подписала соглашение об экономическом развитии с городским советом Раунд-Рока о переезде в новую штаб-квартиру в Раунд-Роке. Новые офисы были рассчитаны на всех сотрудников студии, включая 80 человек из прежнего офиса в Раунд-Роке, и предполагали найм еще 150 человек в течение трех лет.

KingsIsle Entertainment was founded in January 2005 by Elie Akilian. Inspired by his teenage son, who was a fan of video games, Akilian established KingsIsle in Plano, Texas, and started hiring former employees of id Software and Ubisoft to work on what would become Wizard101. J. Todd Coleman, who had sold his company, Wolfpack Studios, to Ubisoft in 2004, joined KingsIsle in December 2007 after being introduced to Akilian through mutual contacts. Coleman became the company's third employee and the first to be located in Austin, Texas, where he was joined by former Wolfpack Studios co founder Josef Hall shortly after. At this point, the company had 100 employees in Plano and Austin, and was run by Akilian as chairman and chief executive officer, and David Nichols, formerly of Midway Games, as president. For the company's first project, Wizard101, Coleman headed the development, while Tom Hall, the co founder of id Software and Ion Storm, served as creative director. Later that year, KingsIsle released Wizard101 as a card battling massively multiplayer online role playing game aimed towards children and teenagers, in which players take on the role of student witches and wizards in a fantasy world. In February 2010, KingsIsle released WizardBlox, a free game based on the Sorcery Stones mini game from Wizard101, for iOS. By September 2010, Austin hosted the majority of KingsIsle's 120 staff. and to 220 by August 2012. In October 2012, KingsIsle released its second online game, Pirate101, which takes place within the same universe as Wizard101. The following November, KingsIsle released Grub Guardian, a tower defense game where players defend their towers with guard animals. Grub Guardian was released on iOS, as well as for personal computers and Android devices as a browser game, and later as a native Android application. In January 2013, Coleman announced his departure from KingsIsle. In 2014, Tyler, Texas based company Smartflash LLC sued KingsIsle, alongside Apple Inc., Game Circus, and Robot Entertainment, for infringement on three patents filed by Smartflash's founder and part owner, Patrick Racz, that related to digital distribution of game content, primarily in app purchases. All defendants, except for Apple, were dismissed from the case later that same year under undisclosed circumstances. In May 2017, KingsIsle released EverClicker for Android and iOS. In September 2017, the company leased 19,871 square feet of office space at 301 Sundance Parkway in Round Rock, Texas. In August 2018, KingsIsle released Animal Cove: Match 3 Adventure for Android and iOS. In September 2018, Dave Rosen and Craig Beers joined KingsIsle's executive team as vice president of marketing and vice president of product management, respectively. In January 2021, KingsIsle was acquired by the Malta based holding company Media and Games Invest for $126 million and further $84 million as earn out. Akilian subsequently spun off the company's mobile games segment as Wimo Games, heading it as executive chairman. In December, the studio signed an economic development agreement with the Round Rock City Council to move into new headquarters in Round Rock. The new offices facilitated all of the studio's employees, including the 80 from the former Round Rock location, and aimed at employing 150 further people within three years.