Введение

«Чужой в зеркале» – роман 1976 года, написанный Сидни Шелдоном. Этот роман – одно из первых произведений Шелдона, но в нем присутствует типичный для него стремительный темп повествования и ряд нарративных приемов, за исключением неожиданной развязки. Роман рассказывает историю жизни двух вымышленных голливудских звезд – Тоби Темпла и Джилл Касл (роман с аллюзиями на знакомых Шелдона, Граучо Маркса и Эрин Флеминг), и изображает эмоциональные крайности успеха и провала, а также то, как люди неизбежно становятся жертвами времени. В 1993 году по роману был снят телевизионный фильм с участием Перри Кинга, Лори Лофлин, Кристофера Пламмера и Джульет Миллс.

Краткое содержание сюжета

Капитан в отставке вспоминает круиз, на котором он принял решение об уходе, в котором участвовала знаменитость Джилл Касл. Затем повествование возвращается к началу жизни двух главных героев: Джилл и Тоби Темпла. Главным влиянием на Тоби в детстве была его мать, которая постоянно подталкивала его к совершенству и внушала ему веру в его предопределённую славу и величие. После побега в Голливуд, чтобы избежать нежелательного брака, его иллюзия о природном чувстве юмора и обаянии разбивается, когда он сталкивается с трудностями в начале карьеры комика. В конце концов, после многих лет лишений, он становится успешной звездой благодаря помощи Клифтона Лоуренса, известного продюсера, однако он превращается в эгоманиака, разрушающего карьеры всех, кто хоть немного ему перечит, и стремящегося к полной зависимости от него окружающих, включая самого Лоуренса, которого он вынуждает отказаться от всех своих других звёздных клиентов. Джилл, урождённая Джозефин Чински, покидает свой родной город Одесса, штат Техас, и отправляется в Голливуд, узнав, что её возлюбленный, богатый Дэвид Кенион, обручен с другой женщиной, Сисси, утром после того, как он почти сделал ей предложение. На самом деле, мать Дэвида и Сисси убедили Дэвида в том, что это будет временный брак, чтобы угодить его матери, но он не поделился этим с Джилл. Она сталкивается с трудностями начинающей актрисы без связей и, после того как её тайно подмешали в напиток и вынудили принять участие в порнографическом фильме, решает добиваться лучших ролей в обмен на сексуальные услуги. После неудачной попытки воссоединиться с Дэвидом, который пропустил их встречу из-за попытки самоубийства Сисси, Джилл возвращается в Голливуд и устраивается на работу в шоу Тоби Темпла. Тоби привлекает Джилл, не подозревая о её сомнительной репутации. Их объединяют скромные корни, и Тоби женится на ней, несмотря на предостережения Лоуренса. Джилл манипулирует Тоби, чтобы он разрушил карьеры тех, кто когда-то ею воспользовался, а затем уничтожает карьеру Лоуренса (за отказ встретиться с ней, когда она была неизвестной), став менеджером Тоби. Лоуренс узнаёт о порнофильме Джилл, но не может показать его Тоби. Тоби наслаждается новой ролью Джилл в качестве его менеджера, видя в ней черты своей матери, но переносит инсульт, который оставляет его парализованным, и врачи дают ему всего несколько лет жизни. Решимость Джилл помочь ему и его неожиданное улучшение вызывают одобрение публики, делая её более знаменитой, чем Тоби. Она возобновляет общение с Дэвидом, который теперь разведён, и хотя они договариваются остаться друзьями, она тайно всё ещё любит его. У Тоби случается повторный инсульт, который ещё больше ухудшает его состояние и приводит к полному параличу, однако врачи прогнозируют ему ещё 20 лет жизни. В отчаянии она признаётся парализованному Тоби в том, что больше не любит его, но в результате начинает страдать от кошмаров, в которых видит его движущиеся глаза. Она решает утопить его и инсценировать его смерть как несчастный случай, и хотя её не обвиняют в убийстве, Лоуренс не верит её версии. Лоуренс узнаёт о тайной свадьбе Джилл с Дэвидом Кенионом и подозревает её в убийстве Тоби ради Дэвида. Он следует за ними в их свадебное путешествие и заставляет Дэвида посмотреть порнографический фильм Джилл. Раскрывается расистское прошлое Дэвида, и он нападает на Лоуренса. Дэвид улетает на вертолёте, а Лоуренс торжествует, обращаясь к Джилл. Джилл, впав в депрессию, начинает страдать от галлюцинаций, видит лицо Тоби в воде и слышит его голос, зовущий её к себе. Она прыгает с лодки, чтобы быть с ним.