Джеймс Умбрихт: Трагическая история бейсболиста

Введение

Джеймс Умбрихт (17 сентября 1930 – 8 апреля 1964) – американский профессиональный бейсболист. Правша, игравший в роли релиф-питчера, он выступал в Высшей лиге бейсбола (MLB) с 1959 по 1963 год за команды «Питтсбург Пайрэтс» и «Хьюстон Колт .45s». Умбрихт родился в Чикаго, но вырос в Джорджии. Он начал профессиональную карьеру в 1953 году и попал в Высшую лигу в 1959 году. В последующие сезоны он переходил между командами, играя за «Пайрэтс» и их фарм-систему. Умбрихт был выбран на драфте командой «Колт .45s» в 1962 году и стал одним из лучших релиф-питчеров Национальной лиги. В марте 1963 года ему диагностировали злокачественную меланому правой ноги. Его возвращение в бейсбол после операции широко освещалось в прессе и стимулировало исследования этого заболевания. Он провёл сезон 1963 года в качестве релиф-питчера, иногда испытывая невыносимую боль. Здоровье Умбрихта вскоре ухудшилось, и он скончался через шесть месяцев от осложнений, вызванных меланомой, в больнице в районе Хьюстона в возрасте 33 лет. Его прах был развеян на строительной площадке Астродома, будущего дома «Колт .45s». Команда вывела из обращения номер его игрового свитера, 32, и в его честь игроки носили чёрные повязки на рукавах в течение сезона 1964 года.

Начало карьеры

Умбрихт родился в Чикаго, а в 1946 году переехал с семьей в Атланту. Стремясь стать профессиональным бейсболистом, Умбрихт ежедневно тренировался на поле возле дома и стал звездой в нескольких видах спорта в старшей школе Декатура в Декатуре, штат Джорджия. Он поступил в Университет Джорджии по стипендии и играл в бейсбольной и баскетбольной командах, став капитаном обеих команд на последнем курсе. В 1951 году он был включен в первую команду Всеконференции Юго-Востока в качестве шортстопа. Он попал в команду, начав свою профессиональную карьеру в бейсболе в качестве питчера и игрока на базе. В 1953 году Умбрихт сыграл за "Медведей" в 10 играх, начав в восьми из них. Он завершил сезон с результатом 4 победы – 3 поражения и средним показателем заработанных пробегов 2,87. Умбрихт пропустил сезоны 1954 и 1955 годов, служа в армии США, но играл за военную команду в Форт-Карсоне, штат Колорадо. После увольнения в 1956 году Умбрихт играл за "Бэтон-Руж Ребелс" из Лиги Евангелистов, где показал результат 15 побед – 15 поражений в 32 играх, а команда завершила сезон с результатом 53–70. "Пираты" направили Умбрихта в свою команду уровня AAA, "Солт-Лейк-Сити Биз" из Тихоокеанской лиги. В составе "Биз" Умбрихт одержал 14 побед при 8 поражениях, имея средний показатель заработанных пробегов 2,78 в 47 играх, в основном выходя на замену. Он отыграл семь иннингов, пропустив пять заработанных пробегов и сделав три страйкаута. "Пираты" успешно начали весенний сбор, выиграв 11 игр подряд. В игре против "Детройт Тайгерс" Умбрихт вместе с Дэниелсом выдал безхитовый питчинг. В следующем старте против "Филадельфия Филлис" 21 апреля Умбрихт показал плохой контроль, пропустив три пробега и отдав пять уоков за 2,1 иннинга. 25 мая он неожиданно вышел на старт против питчера "Лос-Анджелес Доджерс" Дона Драйсдейла, после того как стартовый питчер "Пиратов" Боб Френд заболел горлом и не смог играть. Умбрихт отыграл пять иннингов, сделав пять страйкаутов, но пропустил два критических хоумрана во втором иннинге от Фрэнка Ховарда и Джона Розеборо и был признан проигравшим. После выходного дня и игры, перенесенной из-за дождя, "Пираты" встретились с "Филлис" дома 28 мая. После того, как игра перешла в экстра-иннинг, Умбрихт отыграл 13-й иннинг. "Пираты" выиграли во второй половине иннинга, принеся Умбрихту его первую победу в карьере. Умбрихт продолжал испытывать трудности в буллпене и 27 июня вместе с Дэниелсом был переведен в "Коламбус Джетс" из Международной лиги, в то время как питчеры Том Чени и Эрл Фрэнсис были повышены в основной состав. С 27 июня по 9 сентября он принял участие в 19 играх, 15 из которых были стартовыми, показав результат 8 побед – 5 поражений, два шатаута и средний показатель заработанных пробегов 2,50. "Пираты" сумели выиграть плей-офф Национальной лиги, но его не включили в окончательный состав на Мировую серию, которую "Пираты" выиграли в семи играх. Умбрихта отправили обратно в "Коламбус", где он провел остаток сезона 1961 года в качестве постоянного стартового питчера. С "Колтс" Умбрихт быстро стал одним из лучших питчеров, выходящих на замену, в Национальной лиге. Умбрихт начал сезон в составе "Колтс", но был переведен в "Оклахома-Сити 89ers" Американской ассоциации, чтобы освободить место для ветерана Дона Макмахона. Юэлл сказал, что у Умбрихта было "самое замечательное отношение из всех, кого вы когда-либо встречали". Техника перфузии была радикальной для того времени, она начала использоваться в качестве хирургической процедуры незадолго до операции Умбрихта. После месячного пребывания в больнице Умбрихт и его врачи сообщили СМИ, что он победил рак, приписав это "раннему выявлению и хорошей физической форме", и добавили, что ему "осталось еще пять или шесть хороших лет" в его бейсбольной карьере. Узнав новость, Умбрихт решил сохранить ее в секрете от своей ближайшей семьи. Он вышел на поле в шестом иннинге в проигранном матче со счетом 13–3, пропустив четыре пробега, включая хоумран Фрэнка Робинсона за один иннинг. После игры Умбрихт сказал, что чувствует себя "очень хорошо", несмотря на плохую игру. Операция сказалась на его ноге: ему потребовалось более 100 швов, и во время питчинга из раны иногда сочилась кровь. В том году Умбрихт показал результат 4 победы – 3 поражения и средний показатель заработанных пробегов 2,61 в 35 играх. На обратной стороне бейсбольной карточки Умбрихта 1964 года выпуска Topps была обновлена информация о его смерти незадолго до печати. (Однако следует отметить, что Бонд завершил карьеру не в "Хьюстоне", а в составе "Миннесота Твинс".) Журналисты, критикующие отмену номеров, иногда используют Умбрихта в качестве примера игрока, чей номер был отменен, но который мало знаком фанатам бейсбола. Смерть Умбрихта от меланомы помогла привлечь внимание общественности к этому заболеванию. Бывший лайнбекер "Лос-Анджелес Рэмс" Джек Парди приписал борьбу Умбрихта с меланомой спасению своей жизни в 1965 году. Парди, лайнбекер Pro Bowl, игнорировал родинку в подмышечной впадине. Узнав о борьбе Умбрихта с раком и о том, что его родинка похожа на родинку Умбрихта, он обратился к клубному врачу, который диагностировал у него меланому. Хотя меланома Парди также распространилась по всему его телу, он полностью выздоровел.

Umbricht was born in Chicago, and moved with his family to Atlanta in 1946. Aspiring to be a professional baseball player, Umbricht practiced every day on a field by his house and became a multi sport star at Decatur High School in Decatur, Georgia. He attended the University of Georgia on a scholarship and played on the school's baseball and basketball teams, becoming the captain of both for his senior year. He was named to the All Southeastern Conference first team as a shortstop in 1951. He made the team, starting his professional baseball career as a pitcher and infielder. In 1953, Umbricht pitched for the Bears in 10 games, starting in eight of them. Umbricht finished with a 4–3 win–loss record and a 2.87 earned run average. Umbricht missed the 1954 and 1955 seasons while serving in the United States Army, but pitched for a military team at Fort Carson in Colorado. After his discharge in 1956, Umbricht played for the Baton Rouge Rebels of the Evangeline League; he had a 15–15 Win–loss record in 32 games as the team finished with a 53–70 record, The Pirates assigned Umbricht to their Triple A affiliate, the Salt Lake City Bees in the Pacific Coast League. While with the Bees, Umbricht had a 14–8 record with a 2.78 earned run average in 47 games, mostly in relief. He pitched seven innings, giving up five earned runs while striking out three. The Pirates began strongly in spring training, winning 11 in a row at one point. In a game against the Detroit Tigers, Umbricht combined with Daniels to throw a no hitter. In his next start against the Philadelphia Phillies on April 21, Umbricht had poor control, giving up three runs and walking five batters in 2.1 innings. He made a last minute start against Los Angeles Dodgers pitcher Don Drysdale on May 25, after Pirates starting pitcher Bob Friend had a sore throat and could not play. Umbricht pitched five innings, striking out five batters, but gave up two critical second inning home runs to Frank Howard and John Roseboro and was charged with the loss. After an off day and a game postponed because of rain, the Pirates faced the Phillies at home on May 28. After the game went to extra innings, Umbricht pitched the 13th inning. The Pirates won in the later half of the inning, earning Umbricht his first career win. Umbricht continued to struggle in the bullpen and was demoted alongside Daniels on June 27 to the Columbus Jets of the International League as pitchers Tom Cheney and Earl Francis were promoted to the main squad. Between June 27 and September 9, he appeared in 19 games, 15 of them starts, earning an 8–5 record, two shutouts and a 2.50 earned run average. The Pirates managed to win the National League pennant, but he was not named in the final roster for the World Series, which the Pirates won in seven games. Umbricht was sent back to Columbus, where he spent the rest of the 1961 season as a full time starter. With the Colts, Umbricht quickly became one of the best relief pitchers in the National League. Umbricht started the season on the Colts roster, but was demoted to the Oklahoma City 89ers of the American Association to make room for veteran pitcher Don McMahon. Ewell said Umbricht "had the most wonderful attitude of anyone you'll ever meet". The perfusion technique was radical at the time, entering use as a surgical procedure not long before Umbricht's surgery. After a month long hospital stay, Umbricht and his doctors told the media that he beat the cancer, crediting "early detection and good physical condition", further stating that he "should have five or six good years left" in his baseball career. Upon hearing the news, Umbricht decided to keep it a secret outside his immediate family. He appeared in the sixth inning in a 13–3 loss, giving up four runs, including a home run to Frank Robinson in one inning of work. After the game, Umbricht said he felt "real good" despite the poor performance. The surgery took a toll on his leg: he required over 100 stitches, and blood seeped from the wound while he pitched at times. That year Umbricht posted a 4–3 win–loss record and a 2.61 earned run average in 35 games. The back of Umbricht's 1964 Topps baseball card was updated to mention his death shortly before printing. (It should be noted, however, that Bond ended his career not with Houston but as a member of the Minnesota Twins.) Journalists criticizing the retirement of numbers sometimes use Umbricht as an example of someone whose number was retired but who is unfamiliar to baseball fans. Umbricht's death from melanoma helped alert the general public about the disease. Former Los Angeles Rams linebacker Jack Pardee credited Umbricht's battle with melanoma for saving his life in 1965. Pardee, a Pro Bowl linebacker, had been ignoring a mole on his armpit. After hearing of Umbricht's battle with cancer, and that his mole was similar to Umbricht's, he went to the team doctor, who diagnosed him with melanoma. Although Pardee's melanoma had also spread throughout his body, he made a complete recovery.