История альтернативной прессы США: от Village Voice до Village Voice Media

Введение

Издатель еженедельных альтернативных газет.

Village Voice Media или VVM — это газетная компания. Она начала свою деятельность в 1970 году как еженедельная альтернативная газета в Финиксе, штат Аризона. Компания, основанная Майклом Лейси (редактор) и Джимом Ларкином (издатель), тогда называлась New Times Inc. (NTI), а издание — New Times. Позже компания была переименована в New Times Media. К 2001 году компания (NTI) выросла до 13 газет в крупных городах Соединенных Штатов. Большинство этих изданий было приобретено путем покупки у действующих владельцев и издателей. В 2006 году, после приобретения газеты The Village Voice, компания получила название Village Voice Media Holdings. В данной статье компания часто упоминается как NTI/VVM после этой даты.

Появление альтернативных газет

Альтернативные газеты ведут свою историю с 1955 года и основания The Village Voice в Нью-Йорке. Дэн Вольф, Эд Фанчер и Норман Мейлер вместе внесли 10 000 долларов на запуск газеты. Вскоре она стала уникальным центром для различных точек зрения и интеллектуальных позиций в Нью-Йорке и за его пределами. Однако в конце 1960-х годов в Соединенных Штатах и других странах начал формироваться новый тип журналистского предприятия: андеграундная газета. Подпитываемые ростом антивоенного движения, радикальной политикой, движением за гражданские права и контркультурой 1960-х годов, эти издания появлялись практически в каждом городе и крупном населенном пункте (особенно в университетских городках) в Соединенных Штатах. В какой-то момент журнал Newsweek оценил количество андеграундных газет в более чем 500 с общим тиражом от 2 до 4,5 миллионов экземпляров. Среди наиболее известных были Berkeley Barb, Los Angeles Free Press ("Freep"), The Rag (Остин) и Great Speckled Bird (Атланта). The Village Voice и The Realist Пола Красснера — сплав сатиры в стиле журнала Mad и альтернативной журналистики, впервые опубликованной в Нью-Йорке в 1958 году — часто называют основными источниками вдохновения для андеграундных газет. Но существовали и различия. Хотя The Voice и The Realist придерживались отчетливо либеральных взглядов, они также благосклонно относились к различным мнениям и делали акцент на качественном написании. Радикализм и активизм не были их основной целью. Для андеграундной прессы это не так. Активизм и социальные и политические перемены были её raison d'être. Журналистика и редакционное качество отходили на второй план. Этот факт, в сочетании с отсутствием здравых деловых практик (большинство были организованы как коллективы), окончанием войны во Вьетнаме и преследованиями со стороны правительства США, предопределили довольно короткую жизнь этим изданиям. Карикатура возмутила Майкла Лейси, уроженца Бингемтона, штат Нью-Йорк, сына моряка, ставшего строителем в Нью-Йорке. Хотя его отец не получил высшего образования, Лейси позже вспоминал, что тот настаивал на ежедневном чтении газеты New York Journal American, что привело к пожизненному интересу к журналистике. Лейси посещал католические школы в Ньюарке, прежде чем переехать на запад, чтобы поступить в Университет штата Аризона (ASU). Он уже бросил учебу, когда он и два студента, Фрэнк Фиоре и Карен Лофгрен, почувствовали необходимость точно освещать антивоенные протесты на кампусе, которые, по их мнению, игнорировались или искажались ультраконсервативными местными СМИ во главе с Republic. Они планировали издать свою собственную газету, которая, пропустив первый срок, дебютировала 9 июня 1970 года под названием The Arizona Times. Внутренне она была организована как коллектив, что отражало мировоззрение многих её андеграундных предшественников. Это приводило к долгим периодам самоанализа, анализа и дебатов. В 1972 году компания запустила издание в Тусоне. Оно так и не приобрело популярности по ряду причин, включая культурные различия между двумя городами Аризоны, отсутствие интереса рекламодателей и редакционный акцент на политике и проблемах Феникса. Издание в Тусоне было закрыто в 1975 году, но не без того, чтобы дать старт писательской карьере Рона Шелтона, бывшего игрока в бейсбол, который впоследствии написал и снял бейсбольный шедевр "Булл Дурэм". В 1974 году Ларкин был назначен издателем и президентом компании, что предвещало его будущую роль генерального директора крупнейшей группы альтернативных еженедельных газет в Америке. К 1975 году многие сотрудники газеты начали покидать компанию. Низкая заработная плата и коллективный характер организации сказались на них. Лейси ушел в 1974 году, а затем Ларкин в 1975 году. 19 марта 1977 года бывшие лидеры устроили то, что стало известно как "переворот". После того, как Адамс был отстранен от должности поддерживающими его акционерами, они вывезли все скудное офисное оборудование и материалы New Times из офисов в Темпе и перевезли их в новое место в отеле Westward Ho в центре Феникса. Яна Боммерсбах: Боммерсбах, выдающийся репортер Arizona Republic, была нанята в августе 1978 года. Помимо своих обязанностей в качестве главного редактора New Times, она писала еженедельную колонку, в которой критиковала многие устоявшиеся ценности в районе Феникса. В 1989 году она была назначена редактором газеты, сменив Лейси, который стал исполнительным редактором растущей группы газет NTI. В 1982 году Аризонский пресс-клуб наградил её премией Virg Hill Newsperson of the Year. Позже она написала определяющую книгу об печально известной убийце из Аризоны, Винни Рут Джадд — "The Trunk Murderess". Дьюи Уэбб: Уэбб присоединился к газете в конце 1978 года из Phoenix Gazette и быстро стал известен своим освещением причудливых и малоизвестных сторон жизни и культуры в Фениксе. Его писательское мастерство и умение создавать заголовки принесли ему многочисленные награды за более чем двадцатилетнюю работу в газете. Скотт Спир: Спир, бывший владелец сети музыкальных магазинов, присоединился к New Times в 1980 году с мандатом на организацию деловой стороны газеты и управление быстрорастущей стратегией бесплатного распространения. Позже он стал пионером в бизнесе персональных объявлений NTI voice и создал отдельную телефонную компанию для его поддержки. В последующие годы он отвечал за выявление и реализацию возможностей приобретения и был главным образом ответственен за создание полноценной национальной торговой ассоциации для альтернативных еженедельных газет (AAN). Кристин Бреннан: Бреннан присоединилась к New Times в 1980 году в качестве специалиста по верстке и производству. Перейдя на должность редактора, она курировала освещение новостей и искусства и помогла сформировать растущую репутацию газеты как поставщика изысканной культурной критики. В 1989 году она была назначена главным редактором Westword, а в 1993 году — исполнительным главным редактором New Times Media, второй по значимости редакционной должности в компании, подчиняющейся непосредственно Лейси. После продажи NT/VVM компании Voice Media Group она стала исполнительным редактором этой новой компании. Дебора Лааке: Лааке была нанята в качестве главного редактора и штатного автора газеты в 1982 году. В 1983 году она написала рассказ "Worm Boys", опубликованный в New Times, за который получила специальную награду от Школы журналистики Колумбийского университета. Она наиболее известна своей книгой "Secret Ceremonies: A Mormon Woman's Secret Diary of Marriage and Beyond". В 1988 году она была названа журналистом года Аризонского пресс-клуба. Лааке умерла в феврале 2000 года. Энди Ван Де Ворде: Нанятый в 1983 году сразу после окончания Университета Аризоны в Тусоне, Ван Де Ворде начал свою карьеру в качестве редактора календаря New Times, но быстро продвинулся по редакционной лестнице. Он стал музыкальным редактором, а затем штатным автором. В 1995 году он сменил Бреннан на посту главного редактора Westword, а в 1998 году перешел на корпоративную должность исполнительного помощника редактора NTI, курируя набор и прием на работу писателей для компании. Он продолжает занимать эту должность в Voice Media Group.

Alternative newspapers trace their beginnings to 1955 and the founding of The Village Voice in New York City. Dan Wolf, Ed Fancher, and Norman Mailer together chipped in $10,000 to start the paper. It soon became a unique focal point for a variety of viewpoints and intellectual positions in New York City and beyond. However, in the late 1960s a new type of journalistic enterprise began to emerge in the United States and elsewhere: the underground newspaper. Fueled by the growth of the anti war movement, radical politics, the Civil Rights Movement and the counterculture of the 1960s, these publications appeared in virtually every city and large town (especially college towns) in the United States. At one point Newsweek estimated there were more than 500 underground papers with a combined distribution of between 2 million and 4.5 million copies. Among the most prominent were the Berkeley Barb, Los Angeles Free Press ("Freep"), The Rag (Austin) and the Great Speckled Bird (Atlanta). The Village Voice and Paul Krassner's The Realist— an amalgam of Mad magazine style satire and alternative journalism first published in New York City in 1958—are often cited as the main sources of inspiration for underground newspapers. But there were differences. Although the Voice and The Realist had a distinctly liberal bias, they also gave favorable treatment to multiple opinions and put an emphasis on quality writing. Radicalism and activism were not their focus. This was not the case for the underground press. Activism and social and political change was its raison d'être. Journalism and editorial quality took a back seat. That fact, combined with a lack of sound business practices (most were organized as collectives), the end of the Vietnam War, and harassment by the U. S. government, predestined a rather short life for them. The cartoon angered Michael Lacey, the Binghamton, New York born son of a sailor turned New York City construction worker. Although his father was not college educated, Lacey later recalled, he had insisted that his son read the daily New York Journal American every day, a habit that bred a lifelong interest in journalism. Lacey had attended Catholic schools in Newark before moving west to attend Arizona State University (ASU). He had already dropped out of school when he and a pair of students, Frank Fiore and Karen Lofgren, felt compelled to report accurately on the campus anti war protests, which they believed were either being ignored or misrepresented by the ultra conservative local media led by the Republic. They planned to publish their own paper, which after missing its own first deadline, made its debut on June 9, 1970, as The Arizona Times. was internally organized as a collective, mirroring the thinking of a large number of its underground predecessors. This resulted in long bouts of introspection, analysis and debate.</blockquote>

In 1972 the company launched a Tucson edition. It never gained traction for a variety of reasons, including cultural differences between the two Arizona cities, a lack of advertising interest, and an editorial emphasis on Phoenix politics and issues. The Tucson edition was shuttered in 1975, but not before launching the writing career of Ron Shelton, a former minor league ballplayer who would go on to write and direct the baseball classic movie Bull Durham. In 1974, Larkin was named publisher and president of the company, a move that presaged his future role as CEO of the largest group of alternative newsweeklies in America. By 1975 many of the paper's staffers had begun to leave the company. Low pay and the collective nature of the organization had taken its toll. Lacey left in 1974, followed by Larkin in 1975. On March 19, 1977, the former leaders staged what came to be known as "the coup." After Adams was voted out by supportive shareholders, they loaded up all of New Times meager office equipment and supplies from the Tempe offices and transported them to a new location at the Westward Ho Hotel in downtown Phoenix. Jana Bommersbach: Bommersbach, a star reporter for the Arizona Republic, was hired in August 1978. In addition to her duties as managing editor of New Times, she wrote a weekly column in the paper skewering many of the Phoenix area's sacred cows. In 1989 she was named editor of the paper, succeeding Lacey, who became executive editor for the growing group of NTI newspapers. In 1982 the Arizona Press Club awarded her the Virg Hill Newsperson of the Year Award. She later wrote the defining book on infamous Arizona trunk murderess Winnie Ruth Judd—The Trunk Murderess. Dewey Webb: Webb joined the paper in late 1978 from the Phoenix Gazette and quickly became renowned for his coverage of the quirky and obscure corners of life and culture in Phoenix. His writing and headline creation skills earned him numerous awards over his twenty plus years at the paper. Scott Spear: Spear, the former owner of a chain of record stores, joined New Times in 1980 with a mandate to organize the business side of the paper and manage the rapidly growing free circulation strategy. He later pioneered the NTI voice personals business and created a freestanding phone company to support it. In later years he was responsible for identifying and pursuing acquisition opportunities and was primarily responsible for the creation of a fully operational national trade Association for Alternative Newsweeklies (AAN). Christine Brennan: Brennan joined New Times as a paste up and production person in 1980. After moving into an editing job, she went on to oversee coverage in news and arts and help shape the paper's growing reputation as a purveyor of sophisticated cultural criticism. In 1989 she was named managing editor at Westword and in 1993 was named executive managing editor of New Times Media, the number two editorial position in the company, reporting directly to Lacey. Upon the sale of NT/VVM to Voice Media Group she became the executive editor for that new company. Deborah Laake: Laake was hired as managing editor and staff writer for the paper in 1982. In 1983 she authored "Worm Boys," a short story published in New Times for which she won a special award from the Columbia Journalism School. She is most famous for her book Secret Ceremonies: A Mormon Woman's Secret Diary of Marriage and Beyond. In 1988 she was named the Arizona Press Club's Journalist of the Year. Laake died in February 2000. Andy Van De Voorde. Hired in 1983 directly out of college at the University of Arizona in Tucson, Van De Voorde began his career as New Times calendar editor, but quickly moved up in the editorial department. He rose to become music editor and later was named a staff writer. In 1995 he succeeded Brennan as managing editor at Westword and in 1998 moved into corporate management as NTI's executive associate editor, overseeing writer recruitment and hiring for the company. He has continued in that role at Voice Media
Group.

1980-е: рост и раннее расширение

С продажами, растущими все более быстрыми темпами, и завершенным редизайном, превратившим газету в классический таблоидный формат объемом 40 страниц — значительный скачок для начинающей газеты того времени, — более поздние выпуски были значительно больше. Навыки Смита в области продаж и маркетинга вступили в силу: тысячи рекламных сувениров были изготовлены на заказ и доставлены потенциальным рекламодателям, за которыми последовали звонки менеджеров по продажам, убеждающие их разместить рекламу в специальном выпуске, а также в недели, предшествующие и следующие за его публикацией. Победители получали памятные доски и сертификаты победителей, которые могли выставлять в своих предприятиях. Были приобретены рекламные кампании, анонсирующие предстоящий выпуск "Best Of", включая местное радио, телевидение и билборды. Стало обычным явлением, что весь тираж выпусков "Best Of" исчезал из более чем 1500 точек распространения в течение 24 часов. К июню 1984 года Best of Phoenix печатался в двух разделах и насчитывал 288 страниц. Компания внедряла выпуск "Best Of" во все издания, которые она приобретала с 1983 по 2001 год, и читатели стали ассоциировать фразу "Best Of" с этими газетами настолько, что в 1996 году главный юрисконсульт New Times Стив Уоткинсон предложил зарегистрировать товарный знак на название "Best of Phoenix" и другие четыре газеты, принадлежавшие тогда NTI. В 1997 году Патентное ведомство США зарегистрировало эти товарные знаки в Фениксе, Денвере, Майами, Далласе и Хьюстоне. В конечном итоге NTI/VVM зарегистрировала товарный знак "Best Of" для 15 своих изданий. Компания успешно защищала товарный знак и отражала попытки других компаний использовать тот же термин. Наиболее заметно, NTI/VVM выиграла судебные дела в федеральном суде против корпоративных гигантов Ticketmaster Citysearch — тогда контролируемых медиамагнатом Барри Диллером — в 2001 году и снова в 2012 году против Yelp. Доходы продолжали расти на протяжении десятилетия в Фениксе, а затем в Денвере и Майами. Рост Феникса был особенно стремительным: машина продаж и маркетинга Смита превратила небольшую газету Phoenix 1979 года (в среднем около 32 страниц) в более чем 160 страниц еженедельно к середине десятилетия. Были разработаны и проданы рекламные пакеты рекламодателям любого размера. Крупнейшим рекламодателям предлагались чрезвычайно низкие тарифы в обмен на крупные объемы заказов. Со временем количество рекламных объявлений в каждом еженедельном выпуске, а не валовая выручка, стало основным показателем роста и успеха. Помимо сотен рекламных объявлений, появлявшихся в газетах каждую неделю, начал расти раздел объявлений. И в отличие от бесплатных объявлений, которые были основой многих альтернативных газет, значительная часть этих объявлений была платной. Благодаря провокационному и юмористическому характеру многих объявлений, в сочетании с растущим тиражом изданий, это создало оживленный рынок, отличный от объявлений в ежедневных газетах. Одной из давних особенностей объявлений в New Times и других альтернативных газетах был раздел личных объявлений. Эти часто причудливые объявления не позволяли указывать личную контактную информацию. Читатели с удовольствием их просматривали, и иногда кто-то узнавал автора и пытался связаться с ним. Но не было прямого способа ответить на такое объявление. Это изменилось осенью 1983 года, когда New Times представила новую категорию в разделе объявлений, которая сразу следовала за личными объявлениями. Она называлась "Романтика", и с коммерческой точки зрения сразу же оказалась успешной. Объявления в разделе "Романтика" оплачивались за слово. Рекламодатель мог написать краткое описание себя и тех качеств, которые он ищет в потенциальном партнере. Объявлению присваивался номер почтового ящика. Читатели могли отвечать, отправляя письменный ответ в New Times, используя этот номер почтового ящика. Запечатанные письма помещались в "почтовый ящик" в офисе New Times. Раз в неделю все письма из почтового ящика собирались и отправлялись первоначальному рекламодателю. Многие альтернативные газеты использовали аналогичные схемы. В этих "почтовых ящиках" были посеяны семена того, что впоследствии превратилось в гигантскую индустрию знакомств. В 1983 году компания New Times приобрела свою первую газету: Westword, двухнедельник в Денвере, основанный Патрисией Калхун в 1977 году. New Times купила газету у Калхун и ее партнеров примерно за 67 000 долларов. Вскоре после этого газета начала выходить еженедельно. Низкие цены на нефть побудили другие энергетические компании последовать примеру Exxon, и экономика Колорадо погрузилась в глубокую рецессию. "Прозрачные" здания в некогда оживленном центре Денвера стали нормой. Тридцати- и сорокаэтажные небоскребы, построенные в оптимистичный период бума, были завершены как раз в момент краха. Они пустовали годами. NTI потребовалось несколько лет, чтобы наладить дела в Westword; в конечном итоге Westword стала одной из двух опор, на которых NTI построила свое национальное присутствие. Другой опорой, Phoenix New Times, продолжала расти на протяжении 1980-х годов. Признавая необходимость в большем офисном пространстве, компания приобрела историческое здание недалеко от центра Феникса, начальную школу имени Букера Т. Вашингтона. Построенная в 1926 году, школа была центром афроамериканского сообщества в Фениксе в течение десятилетий сегрегации, сначала де-юре (Аризона была штатом Джима Кроу), а затем, после 1954 года, де-факто. NTI отреставрировала историческую постройку, и сегодня она остается штаб-квартирой Phoenix New Times. Но вновь приобретенная кредитная линия, в сочетании с растущей прибылью Phoenix New Times, позволила Лэйси и Ларкину инвестировать 1,4 миллиона долларов для запуска газеты.

With sales now growing at an ever increasing rate, and a redesign completed that converted the paper into a classic tabloid format, totaled 40 pages—a big jump for the fledgling paper at that time. Later editions were much larger. Smith's sales and marketing skills kicked in; thousands of premiums were custom made and delivered to potential advertisers followed by sales calls enticing them to run ads in the special issue, as well as in the weeks before and after its publication. Winners received plaques and winners' certificates they could display in their businesses. Advertising campaigns heralding the upcoming "Best Of" issue were purchased, including local radio, television and billboards. It became common for the entire press run of "Best Of" issues to disappear from more than 1,500 distribution points within 24 hours. By June 1984, Best of Phoenix was being printed in two sections and totaled 288 pages. The company installed a "Best Of" issue in each publication it acquired from 1983 through 2001, and readers began to identify the phrase "Best Of" with those papers, so much so that in 1996 New Times chief legal counsel Steve Watkinson proposed acquiring a trademark for the name "Best of Phoenix" and the other four papers then owned by NTI. In 1997 the United States Patent and Trademark Office granted these trademarks in Phoenix, Denver, Miami, Dallas, and Houston. Ultimately NTI/VVM registered the "Best Of" trademark for 15 of its publications. The company successfully defended the trademark and fended off attempts by other companies to use the same term. Most notably NTI/VVM won cases in federal court against corporate giants Ticketmaster Citysearch— then controlled by media mogul Barry Diller— in 2001 and again in 2012 versus Yelp. Revenues continued to grow throughout the decade in Phoenix and later in Denver and Miami. Phoenix's growth in particular was exponential: Smith's sales and marketing machine transformed the small Phoenix paper of 1979 (about 32 pages on average) to more than 160 pages every week by the middle of the decade. Sales packages were constructed for, and sold to, advertisers small and large. The largest advertisers were offered extremely low rates in exchange for large volume commitments. Over time, the number of ads in each week's edition, rather than gross revenue, became the primary benchmark for measuring growth and success. In addition to the hundreds of display advertisers appearing in the papers every week, a classified advertising section began to grow. And unlike the free classifieds that were a mainstay of many alternative papers, a large portion of these ads were paid. There was strong reader response thanks to the provocative and humorous nature of many of the ads; combined with the publications' growing circulation, this created a vibrant marketplace that was different than daily newspaper classifieds. One of the long standing features in the classifieds of New Times and other alternative papers was the personals section. These often quirky ads did not allow personal contact information to be included. Readers devoured them and occasionally someone would recognize the writer and attempt to contact them. But there was no direct way for someone to respond to such an ad. That changed in the autumn of 1983, when New Times introduced a new category in the classified section that immediately followed the personal ads. It was called "Romance," and from a business perspective it was immediately successful. "Romance" ads were paid for by the word. The advertiser could write a brief description about themselves and the traits they were looking for in a prospective partner. The ad would be assigned a mailbox number. Readers could respond by mailing a written reply to New Times using that mailbox number. The sealed letters would be placed in a pigeonhole (the "mailbox") in the New Times office. Once a week all the letters in a mailbox would be gathered up and mailed to the original advertiser. A large number of alternative newspapers had similar operations. The seeds for what would later become a gigantic "personals" industry were sown in these pigeonholes. In 1983 the New Times company made its first newspaper acquisition: Westword, a Denver fortnightly that had been founded by Patricia Calhoun in 1977.< New Times purchased the paper from Calhoun and her partners for about $67,000. Shortly thereafter the paper began publishing on a weekly basis. Low oil prices prompted other energy companies to follow Exxon's lead and the Colorado economy descended into a severe recession. "See through" buildings in what was once a revitalized downtown Denver became the norm. Thirty and forty story skyscrapers constructed in the optimistic heat of the boom were finished just as the collapse happened. They would stand unoccupied for years. It took a number of years for NTI to right the Westword ship; ultimately Westword became one of the twin pillars upon which NTI built its national footprint. The other pillar, Phoenix New Times, continued to grow throughout the 1980s. Recognizing the need for more office space, the company purchased a historical building near downtown Phoenix, the Booker T. Washington Elementary School. Built in 1926, the school had been the center of the African American community in Phoenix during decades of segregation, first de jure (Arizona was a Jim Crow state) and then after 1954, de facto. NTI re furbished the historic structure and today it remains the headquarters of the Phoenix New Times. but the newly acquired credit line, combined with the growing profits at Phoenix New Times, allowed Lacey and Larkin to invest $1.4 million to jump start the paper.

1990-е годы: период бума и быстрое расширение

В 1989 году NTI внедрила новый инструмент для получения дохода, который многократно увеличил прибыльность и способствовал быстрому расширению в 1990-х годах. Услуги оплаты за звонок существовали еще с 1971 года. Обычно звонящий набирал рекламный номер с префиксом 900 или 976. Телефонная компания выставляла звонящему фиксированную плату за минуту. Телефонная компания оставляла себе часть дохода, а остальное шло спонсору звонка. Существовало множество платных услуг: спортивные результаты, прогнозы погоды и даже линии знакомств. В конце 1980-х годов в эту сферу было внесено новое направление, известное как Audiotext – относительно простая концепция, объединяющая услугу оплаты за звонок с усовершенствованной технологией автоответчика (IVR). Звонящий набирал номер 900 и вводил номер голосовой почты службы или человека, которому хотел оставить сообщение. Подобно системе голосовой почты в обычных офисах, владелец почтового ящика мог прослушать записанное сообщение позже и ответить на него. В 1989 году The Boston Phoenix, крупная альтернативная газета в Бостоне, представила вариацию этой системы альтернативной прессе на ежегодной торговой выставке. Это имело мгновенный успех. Личные объявления были основой почти всех газет. Теперь читатели могли отвечать на печатные объявления, звоня по номеру 900, вводя соответствующий номер голосового ящика, указанный в объявлении, и оставляя сообщение для рекламодателя. Рекламодатель мог прослушать ответы и ответить на те, которые его заинтересовали. Так, электронные знакомства появились задолго до того, как большинство людей узнали об Интернете. Phoenix предложила взять на себя все аспекты работы, а отдельные газеты отвечали только за публикацию рекламы в печатном виде каждую неделю. Phoenix и газета делили чистую прибыль после уплаты доли телефонной компании. NTI увидела еще больше возможностей. Она приобрела собственные машины Audiotext и заключила прямые контракты с телефонными компаниями, устранив посредников и в конечном итоге даже создав собственную телефонную компанию, чтобы избежать большей части сборов. Результаты были впечатляющими. В течение двух лет газеты NTI получали доход от Audiotext в размере более 2 миллионов долларов в год, почти весь из которого превращался непосредственно в прибыль. В течение четырех лет эта сумма выросла до более чем 4 миллионов долларов в год. С 1990 по 2001 год, когда интернет-сервисы стали доминировать на рынке электронных знакомств, Audiotext принесла NTI более 35 миллионов долларов дохода. В определенный момент это составляло 11% от общего дохода компании. Ларкин также сделал еще одно ключевое назначение: Джед Бранст присоединился к компании в сентябре 1991 года в качестве финансового директора. Ранее Бранст работал в Coopers and Lybrand, а затем в Allied Signal, а также получил опыт работы в инвестиционном банкинге. Его задачей было профессионализировать финансовую деятельность компании и подготовить ее к быстрому расширению за счет приобретений. Благодаря накопленному опыту в банковских отношениях и финансовых операциях, план расширения NTI был реализован быстрыми темпами в течение 1990-х годов. В конце 1991 года NTI приобрела Dallas Observer, самое дорогое приобретение на тот момент, оцениваемое примерно в 3 миллиона долларов. Почти одновременно меньшая из двух ежедневных газет в Далласе, Dallas Times Herald, была приобретена The Dallas Morning News, принадлежащей Belo. Среди других известных выпускников Observer были Скип Бейлесс, ставший известным спортивным комментатором на ESPN, а затем на Fox Sports, и Лаура Миллер, которая после работы в качестве обозревателя Observer была избрана в городской совет Далласа, а затем и мэром Далласа. В начале 1993 года NTI приобрела Houston Press тиражом 80 000 экземпляров у застройщика недвижимости Нила Моргана и его партнера Криса Херна. Как и в Далласе и Майами, основным получателем рекламных средств, которые Chronicle не смогла консолидировать из-за роста цен, стала Press. В 1995 году NTI приобрела национальную рекламную фирму Ruxton Group у Chicago Reader. The Reader создала Ruxton в начале 1980-х годов для продажи национальной рекламы небольшому числу крупнейших альтернативных еженедельных газет, включая Phoenix New Times и Westword. После приобретения Ruxton NTI начала быстро расширять национальное рекламное присутствие своих газет-членов и активно привлекала другие альтернативные газеты для формирования этого рынка для национальных рекламодателей, которые ценили привлекательную демографию альтернативных изданий. К 2002 году Ruxton представляла 52 крупных альтернативных издания. В отличие от других рынков, на которые вышла NTI, бизнес альтернативных еженедельных газет в районе залива Сан-Франциско был крайне конкурентным. Лидером была The San Francisco Bay Guardian, 30-летняя, политически влиятельная еженедельная газета, принадлежащая и управляемая Брюсом Бругманном. Основной рынком Guardian был город Сан-Франциско, но она также распространялась в другие районы вокруг залива, включая Окленд, Эмеривилл и округ Марин. Также существовали альтернативные еженедельные газеты в Восточном заливе, Сан-Хосе, Санта-Круз, долине Напа, Пало-Альто и округе Марин. Две ежедневные газеты, утренняя San Francisco Chronicle и вечерняя San Francisco Examiner,

In 1989 NTI adopted a new revenue generating tool that would increase profitability many times over, and help fuel rapid expansion in the 1990s. Pay per call applications dated back to as early as 1971. Typically a caller would dial an advertised phone number with a 900 or 976 prefix. The caller would be billed a fixed amount per minute by the phone company. The phone company kept a portion of the revenue with the balance going to the sponsor of the call. There were many pay per call services: sports scores, weather forecasts, even dating lines. A new twist was added to this mix in the latter part of the 1980s. It was known as Audiotext, a relatively simple concept that combined a pay per call application with sophisticated answering machine technology ("IVR"). A person would call a 900 number and enter the voice mailbox number of the service or person for whom they wished to leave a message. Much like a voice mail system in typical office environments, the person who owned the mailbox could listen to the recorded message at a later time and respond appropriately. In 1989 The Boston Phoenix, a large alternative newspaper in Boston, introduced a variation of this system to the alternative press at the group's annual trade convention. It was an instant hit. Personal ads were a mainstay of almost all the papers. Now, readers could respond to print ads by calling a 900 number, punching in the appropriate voice mailbox number included in the print ad, and leaving a message for the advertiser. The advertiser could then listen to the responses and answer those that interested him or her. In this way, electronic matchmaking was born years before most people had heard of the Internet. The Phoenix proposed to handle all aspects of the operation, with the individual papers responsible only for running the advertisements in print each week. The Phoenix and the newspaper would then split the net revenues after the phone company took its cut. NTI saw even greater opportunity. It purchased its own Audiotext machines and contracted directly with the phone companies, eliminating the middleman and eventually even forming its own telephone company to bypass most of the charges. The results were stunning. Within two years, the NTI papers were generating Audiotext revenue of more than $2 million per year, almost all of which translated directly into profit. Within four years that number would rise to more than $4 million annually. From 1990 through 2001 when Internet services became dominant in the electronic dating market, Audiotext generated more than $35 million in revenues for NTI. At one point it accounted for 11 percent of the company's total revenue. Larkin also made one more key hire: Jed Brunst joined the company in September 1991 with the title of chief financial officer. Brunst had previously worked for Coopers and Lybrand and later Allied Signal, along with gaining some experience in investment banking. His directive was to professionalize the financial operations of the company, and prepare it to rapidly expand its footprint via acquisitions. With expertise in banking relationships and financial transactions now in place, NTI's expansion plan proceeded at a rapid pace throughout the 1990s. In late 1991 NTI purchased the Dallas Observer, its most expensive acquisition to date, estimated at about $3 million. Almost at the same time, the smaller of the two daily papers in Dallas, the Dallas Times Herald, was acquired by the Belo owned The Dallas Morning News. Other notable alumni of the Observer included Skip Bayless, who became a nationally known sports broadcaster at ESPN and later at Fox Sports, and Laura Miller, who followed her stint as an Observer columnist with election to the Dallas City Council and then to mayor of Dallas. In early 1993 NTI purchased the 80,000 circulation Houston Press from real estate developer Niel Morgan and his partner Chris Hearne. Much as in Dallas and Miami, a prime recipient of the orphaned advertising dollars the Chronicle could not consolidate due to its rising prices was the Press. In 1995 NTI acquired national advertising firm the Ruxton Group from the Chicago Reader. The Reader had formed Ruxton in the early 1980s to sell national advertising for a small number of the largest alternative newsweeklies. These included Phoenix New Times and Westword. Following the purchase of Ruxton, NTI set out to rapidly expand the national advertising footprint of its member papers. It also aggressively pursued other alternative papers to package this market for national advertisers who coveted the desirable demographic the alternatives attracted. By 2002 Ruxton represented 52 major alternative publications. Unlike the other markets that NTI had entered, the alternative newsweekly business in the Bay Area was extremely competitive. Leading the pack was The San Francisco Bay Guardian, a 30 year old, politically powerful weekly owned and operated by Bruce Brugmann. The Guardians main market area was the city of San Francisco but it also circulated in other areas around the Bay including Oakland, Emeryville and Marin County. There were also alternative weeklies in the East Bay, San Jose, Santa Cruz, Napa Valley, Palo Alto and Marin County. The two daily papers, the morning San Francisco Chronicle and the evening San Francisco Examiner,

Через год после приобретения SF Weekly NTI вышла на рынок Лос-Анджелеса. Как и в Сан-Франциско, конкуренция была высокой, с двумя конкурирующими ежедневными газетами и множеством альтернативных еженедельных газет, включая доминирующую на рынке LA Weekly. Чтобы обойти Weekly, NTI приобрела две другие альтернативные газеты, Los Angeles View и Los Angeles Reader, и объединила их в одно еженедельное издание под названием New Times Los Angeles. Оно было закрыто 7 января 2000 года из-за неспособности приносить прибыль. Тираж на тот момент составлял 60 000 экземпляров. В 1997 году NTI сделала то, чего не делала с тех пор, как Ларкин и Лейси запустили New Times в Фениксе: начала издание газеты с нуля, на этот раз в Южной Флориде. Компания считала, что округа Броуард и Палм-Бич, несмотря на то, что они непосредственно прилегают к округу Майами-Дейд, демографически и культурно отличаются и могут поддерживать другую альтернативную еженедельную газету с другим контентом и рекламодателями. Результатом стала New Times Broward Palm Beach (NTBPB); предположение оказалось верным. NTBPB стала прибыльной и оставалась таковой большую часть первого десятилетия 2000-х годов. В 1998 году NTI вышла на Средний Запад. Летом была приобретена Cleveland Scene у ее основателя Ричарда Кабата. Газета была основана в 1970 году как музыкальное издание, посвященное рок-н-роллу. NTI расширила охват тем, которые соответствовали журналистской модели ее других изданий: глубокие репортажи и расследования, анонсы мероприятий, обзоры еды и ресторанов, а также полноценный раздел объявлений. Был нанят новый персонал, в том числе редактор Пит Котц, чей подход соответствовал воинственному, рабочему духу города. В 1999 году NTI завершила реализацию своей стратегии на Среднем Западе, приобретя The Pitch в Канзас-Сити, штат Миссури. Основанная в 1980 году бывшим владельцем музыкального магазина Халом Броди, газета, как и Cleveland Scene, начала свою жизнь как музыкальное издание. Со временем Броди расширил ее охват новостями, едой и искусством, и она заняла доминирующее положение в качестве ведущей альтернативной еженедельной газеты Канзас-Сити. На момент приобретения тираж составлял 100 000 экземпляров, и газета работала с прибылью. В 2000 году NTI консолидировала свои активы в районе Даллас-Форт-Уэрт, приобретя Fort Worth Weekly. Долголетний руководитель NTI Ли Ньюквист был назначен издателем газеты, тираж которой составлял 40 000 экземпляров. В течение года Ньюквист заключил с Ларкином сделку о покупке газеты, которая была завершена в середине 2001 года. Ньюквист остается владельцем и издателем газеты по сей день. К концу 2000 года Weekly имела объем продаж более 10 миллионов долларов и достигла прибыльности. Этот успех вскоре угас, поскольку лопнул пузырь доткомов...

One year after acquiring SF Weekly, NTI entered the Los Angeles market. As in San Francisco, there was much competition, with two competing daily papers and multiple alternative newsweeklies including the market dominant LA Weekly. In an effort to outflank the Weekly, NTI purchased two other alts, the Los Angeles View and the Los Angeles Reader, and combined them into one weekly publication named New Times Los Angeles. It was closed on January 7, 2000 due to its failure to make a profit. Circulation at that time was 60,000. In 1997 NTI did something it had not done since Larkin and Lacey launched New Times in Phoenix: start a paper from scratch, this time in South Florida. The company felt that the counties of Broward and Palm Beach, despite being directly adjacent to Miami Dade County, were demographically and culturally different and could support a different alt weekly with different content and advertisers. The result was New Times Broward Palm Beach (NTBPB); the assumption proved correct. NTBPB became profitable and remained so through most of the first decade of the 2000s. In 1998, NTI ventured into the Midwest. In the summer, Cleveland Scene was acquired from its founder Richard Kabat. The paper had been founded in 1970 as a music publication focused on rock 'n' roll. NTI expanded coverage into areas that matched the journalistic model of its other publications: in depth reporting and investigations, event listings, food and restaurant reviews, and a fully flushed out classified section. New staff was hired, including editor Pete Kotz, whose approach fit the brawling, working class ethos of the town. In 1999 NTI put the last piece of its Midwest strategy in place by purchasing The Pitch in Kansas City, Missouri. Founded in 1980 by former record store owner Hal Brody, the paper, like Cleveland Scene, began life as a music publication. Over time, Brody expanded its coverage to news, food and arts, and it achieved a dominant position as Kansas City's premier alternative newsweekly. At the time of its purchase, circulation was 100,000 and the paper operated at a profit. In 2000 NTI consolidated its holdings in the Dallas Ft. Worth area by purchasing the Fort Worth Weekly. Longtime NTI executive Lee Newquist was named publisher of the paper, which had a circulation of 40,000. Within a year, Newquist struck a deal with Larkin to purchase the paper, a sale that was consummated in mid 2001. Newquist remains owner and publisher of the paper today. By the end of 2000, the Weekly had sales of more than $10 million and had achieved profitability. That success soon faded as the bursting of the dotcom bubble, sent the Weekly and its competitors into a financial tailspin. Papers began to fail and often were sold. In the case of the Weekly and the Guardian, litigation over who was at fault for the losses ensued.

XXI век: с 2001 года по настоящее время

В конце 1990-х годов наблюдался огромный рост изданий NTI, как и большинства альтернативных еженедельных газет в стране и печатных СМИ в целом. Окончание рецессии начала 1990-х годов, совпавшее с наступлением эры Интернета в середине десятилетия, первоначально принесло богатый урожай новых доходов. Рекламодатели доткомов, располагавшие венчурным капиталом, щедро тратили средства на СМИ. Часть этих средств пошла на альтернативные еженедельные газеты, включая растущую сеть NTI. Реклама размещалась как в печатных изданиях, так и в интернете, поскольку газеты, включая все издания NTI, начали запускать веб-сайты и продавать рекламу на них. NTI запустила свой первый веб-сайт в 1995 году, и в течение года сайты были созданы для всех ее изданий. Однако в 2000 году пузырь лопнул. Были предприняты меры по сокращению расходов в связи с меняющейся бизнес-средой. Издания, не приносящие прибыли, были тщательно проанализированы, и некоторые из них были проданы или закрыты в период с 2002 по 2011 год. В понедельник, 10 сентября 2001 года, за день до терактов 11 сентября, которые повергли американскую экономику в еще более глубокий спад, NTI объявила о первых в своей истории увольнениях. В 2002 году, стремясь остановить финансовый отток в своей газете в Лос-Анджелесе, NTI заключила соглашение с Village Voice Media (VVM), конкурирующей сетью, которая издавала ряд альтернативных газет, включая The Village Voice, LA Weekly и Cleveland Free Times. VVM продаст Free Times компании NTI, а NTI продаст New Times LA компании VVM. В результате более слабые и убыточные издания на каждом из двух рынков были закрыты их новыми владельцами, что отражало убеждение обеих компаний в том, что рынки Лос-Анджелеса и Кливленда больше не могут поддерживать две конкурирующие альтернативные еженедельные газеты. После критики со стороны общественности Министерство юстиции США начало антимонопольное расследование. Расследование привело к соглашению, согласно которому компании должны были продать активы и права на Free Times и NTLA новым потенциальным конкурентам. Новые владельцы были найдены для Free Times и активов New Times LA, но оба издания в конечном итоге прекратили свое существование. LA Weekly и Cleveland Scene продолжают издаваться и сегодня. 23 января 2003 года в письме редактору The Wall Street Journal Лейси ответила на опубликованную в газете статью, касающуюся соглашения с Кливлендом. Помимо возвращения рынка Лос-Анджелеса в NTI через LA Weekly, сделка также добавила культовую The Village Voice в портфель компании, наряду с Seattle Weekly, City Pages в Миннеаполисе, Nashville Scene и OC Weekly в округе Ориндж, Калифорния. В провокационном интервью журналу New York, опубликованном вскоре после объявления о сделке, Лейси ясно дал понять, что ожидает, что The Voice переймет боевой дух New Times. "Как журналист, если ты не просыпаешься утром и не говоришь кому-то "пошел ты к черту", зачем вообще этим заниматься?" - спросил он. "Слушай, многие считают меня мерзавцем. Но, по крайней мере, ты понимаешь, что я мерзавец. Я не подкрадываюсь к тебе. Ты видишь меня издалека. Как русская зима". Сайт включал все категории, которые можно было найти в газетных объявлениях, в том числе те, которые были уникальными для альтернативных еженедельных газет и являлись частью традиций, основанных на Первой поправке к Конституции. К ним относились личные объявления (включая объявления для взрослых), услуги для взрослых, музыканты и услуги "Новой эры". 4 сентября 2010 года, в ответ на давление со стороны различных государственных органов и НПО, Craigslist удалил категорию услуг для взрослых со своих сайтов в США. Backpage.com вскоре стал самым известным сайтом, включающим эту категорию, хотя значительное количество других сайтов (включая Craigslist) продолжали размещать объявления об услугах для взрослых, хотя и не помечали их напрямую. Backpage затем стал объектом внимания тех же сил, которые преследовали Craigslist, поскольку было известно, что Backpage способствовала торговле людьми. NTI/VVM отказались поддаться этому давлению. Занимая эту позицию, VVM считала, что права, гарантированные Первой поправкой к Конституции, в сочетании с защитой, предоставляемой интерактивным компьютерным сервисам в разделе 230 Закона о приличии в связи с общением 1996 года, имеют первостепенное значение. В течение следующих пяти лет Backpage выиграла все судебные иски, касающиеся ее права продолжать размещать категорию услуг для взрослых на сайте Backpage. Backpage также продолжала усиливать свои усилия по выявлению любой незаконной деятельности, особенно сосредоточившись на выявлении объявлений, в которых могут фигурировать несовершеннолетние жертвы торговли людьми. Битва за Backpage была не единственной юридической проблемой для NTI/VVM. В октябре 2004 года SF Weekly была подана в суд своим давним конкурентом, Брюсом Бругманном из San Francisco Bay Guardian, за якобы участие в схеме демпинга, направленной на банкротство Guardian. Иск был подан в окружной суд штата Калифорния в соответствии с законом эпохи Великой депрессии, известным как Закон о недобросовестной практике, который запрещает продавать товар ниже себестоимости, если будет доказано, что продажа была совершена с намерением навредить конкуренту или "уничтожить конкуренцию". Бругманн, который на протяжении многих лет не скрывал своего желания, чтобы Лейси и Ларкин собрали чемоданы и покинули город, утверждал, что Weekly снижает его цены и субсидирует это за счет денежных вливаний из Финикса. Потребовалось четыре года, чтобы дело дошло до присяжных, отчасти из-за многочисленных ходатайств перед судом, в которых обсуждались такие вопросы, как то, можно ли применить закон, который был написан для предотвращения демпинга Safeway по отношению к небольшим продуктовым магазинам, к современным газетным объявлениям, особенно когда многие из этих объявлений теперь размещаются в Интернете. Когда дело дошло до суда в 2008 году, обе публикации жестоко критиковали друг друга, как со свидетельского места, так и в едких ежедневных новостных репортажах, написанных Энди Ван Де Ворде из NTI/VVM для Weekly и его противником из Guardian, помощником Бругманна Тимом Редмондом. Юристы Weekly утверждали, что как Weekly, так и Guardian испытывали снижение доходов не из-за незаконного сговора о ценах, а из-за негативных тенденций, которые охватили всю американскую газетную индустрию, включая рост бесплатных сайтов объявлений, таких как Craigslist, и общий отток читателей в интернет. Однако присяжные в конечном итоге вынесли решение в пользу Guardian и присудили ему 6,4 миллиона долларов в качестве компенсации ущерба, что увеличилось до 15,6 миллиона долларов после частичного утроения суммы. После длительного и ожесточенного апелляционного процесса вышестоящие суды подтвердили решение, которое впоследствии было урегулировано на конфиденциальных условиях. Как оказалось, это дело также стало подходящим завершением долгой карьеры Лейси и Ларкин в компании. После того как окружной прокурор Эндрю Томас снял с них обвинения, Лейси и Ларкин подали в суд на Арпайо, Томаса и специального прокурора Денниса Уиленчика за нарушение их прав, гарантированных Первой поправкой к Конституции, и злоупотребление властью. В 2012 году Апелляционный суд девятого округа США постановил, что оснований для арестов не было, и что повестки были недействительны, поскольку, вопреки его утверждениям, Уиленчик никогда не консультировался с большим жюри. Арпайо часто обвинялся New Times и другими в расовой дискриминации и несправедливом преследовании латиноамериканцев при задержании и аресте. Министерство юстиции США расследовало эти обвинения и впоследствии подало гражданский иск против Арпайо и округа Марикопа. Этот иск был урегулирован в июле 2015 года, но урегулирование не положило конец юридическим проблемам Арпайо. В августе 2016 года федеральный судья в Финиксе попросил Управление генерального прокурора США возбудить уголовное дело о неуважении к суду против шерифа за невыполнение приказов судьи в отдельном деле о расовой дискриминации. Незадолго до своей победы в суде над Арпайо, четырехдесятилетнее приключение Лейси и Ларкин в альтернативной журналистике подошло к концу. В 2012 году владельцы VVM продали оставшиеся газеты и связанные с ними веб-сайты Тобиасу и группе других давних руководителей компании...

The late 1990s saw a huge growth spurt for the NTI publications as it did for most of the alternative newsweeklies in the country and print media in general. The end of the recession of the early 1990s, coupled with the dawning of the Internet era in the middle of the decade, initially brought a bountiful harvest of new revenues. Dotcom advertisers, flush with venture capital money, were spending liberally in the media. A portion of that went to alternative weeklies including the growing NTI chain. Ads ran in print and online as newspapers, including all the NTI publications, began launching websites and selling advertising on the sites. NTI launched its first website in 1995 and within a year had sites up for all of its publications. The bubble, however, burst in 2000. Expense cuts were made to meet the changing business environment. Publications that were not profitable were carefully scrutinized and a number were sold or shuttered between 2002 and 2011. On Monday, September 10, 2001, the day before the 9/11 terror attacks plunged the American economy into an even more vicious tailspin, NTI announced the first layoffs in its history. In 2002, in an effort to stanch the bleeding at its paper in Los Angeles, NTI entered into an agreement with Village Voice Media (VVM), a competing chain that published a number of alternative newspapers including The Village Voice, LA Weekly and the Cleveland Free Times. VVM would sell the Free Times to NTI, and NTI would sell New Times LA to VVM. This resulted in the weaker, money losing paper in each of the two markets being closed by their new owners, a reflection of the two companies' belief that the L. A. and Cleveland markets could simply no longer sustain two competing alt weeklies. After critics cried foul, the U. S. Department of Justice launched an antitrust investigation. The investigation resulted in a settlement that required the companies to sell off the assets and titles of the Free Times and NTLA to new potential competitors. New owners were found for the Free Times and the assets of New Times LA, but both publications ultimately failed. LA Weekly and Cleveland Scene continue to publish today. In a January 23, 2003, letter to the editor of The Wall Street Journal, Lacey responded to a commentary it published regarding the L. A. Cleveland agreement. In addition to returning the Los Angeles market to the NTI fold via the LA Weekly, the deal also added the iconic Village Voice to the company's roster, along with Seattle Weekly, City Pages in Minneapolis, the Nashville Scene and the OC Weekly in Orange County, California. In a provocative interview with New York magazine published shortly after the deal was announced, Lacey made it clear he expected the Voice to take on New Times' fighting spirit. "As a journalist, if you don't get up in the morning and say, 'fuck you' to someone, why even do it?" he asked. "Look, a lot of people think I'm a prick. But at least I'm a prick you can understand. I don't sneak up on you. You can see me coming from a long way away. Like the Russian winter." The site included all the categories found in newspaper classified sections, including those that were unique to, and part of, the First Amendment driven traditions of most alternative weeklies. These included personals (including adult oriented personal ads), adult services, musicians and "New Age" services. On September 4, 2010, in response to pressure from a variety of governmental agencies and NGO's, Craigslist removed the adult services category from its U. S. sites. Backpage. com soon became the highest profile website to include this category, although a significant number of other sites (including Craigslist) continued to include adult services ads, though not directly labeled as such, Backpage was then targeted by the same forces that had pursued Craigslist, as it was known that Backpage was facilitating sex trafficking. NTI/VVM refused to buckle to this pressure. In taking this position, VVM felt that the First Amendment rights implications, coupled with the protections given to interactive computer services in section 230 of the Communications Decency Act of 1996, were paramount. Over the next five years, Backpage won every legal challenge to its right to continue the adult services category on the Backpage site. Backpage also continued to increase its efforts to root out any illegal activity, particularly focusing on the identification of ads that might feature underage victims of human trafficking. The battle over Backpage was not the only legal headache for NTI/VVM. In October 2004, SF Weekly was sued by its longtime rival, Bruce Brugmann's San Francisco Bay Guardian, for allegedly engaging in a predatory pricing scheme designed to drive the Guardian out of business. The suit was filed in California state court under a Depression era statute known as the Unfair Practices Act, which makes it illegal to sell a product below cost if it can be proven that the sale was made with the intent to injure a competitor or "destroy competition." Brugmann, who over the years had made no secret of his wish that Lacey and Larkin would pack their bags and leave town, claimed that the Weekly was undercutting him on price and subsidizing the effort with cash infusions from Phoenix. It took four years for the suit to come before a jury, in part because of extensive pre trial motions arguing such points as whether a law that had been written to prevent Safeway from undercutting mom 'n' pop grocery stores on price could realistically be applied to modern day newspaper advertisements, especially when many of those ads now appeared on the Internet. When the case went to trial in 2008, the two publications savaged each other, both from the witness stand and in withering daily news reports written by NTI/VVM's Andy Van De Voorde for the Weekly and his nemesis at the Guardian, Brugmann lieutenant Tim Redmond. Weekly attorneys argued that both the Weekly and the Guardian had declining revenues, not because of an illegal pricing conspiracy, but because of negative trends that were buffeting the entire American newspaper industry, including the rise of free classified advertising websites such as Craigslist and the general flow of readers to the web. However, the jury ultimately found in favor of the Guardian and awarded it $6.4 million in damages, an amount that ballooned to $15.6 million after partial trebling. After a lengthy and contentious appeals process, higher courts upheld the judgment, which was later settled for an undisclosed amount. As fate would have it, the case also provided a fitting bookend to Lacey's and Larkin's long careers with the company. After county attorney Andrew Thomas dropped the charges against them, Lacey and Larkin sued Arpaio, Thomas and special prosecutor Dennis Wilenchik for violation of their First Amendment Rights and abuse of power. In 2012 the 9th U. S. Circuit of Appeals ruled there had been no probable cause for the arrests and that the subpoenas were invalid because, despite his claim to the contrary, Wilenchik had never actually consulted a grand jury. Arpaio had frequently been accused by New Times and others of racial profiling and unfairly targeting Latinos for detention and arrest. The U. S. Department of Justice investigated the charges, and later filed a civil rights lawsuit against Arpaio and Maricopa County. That lawsuit was settled in July 2015, but the settlement did not bring an end to Arpaio's legal troubles. In August 2016, a federal judge in Phoenix asked the U. S. Attorney's Office to file criminal contempt charges against the sheriff for failing to follow the judge's orders in a separate racial profiling case. Not long before their court victory over Arpaio, Lacey's and Larkin's four decade adventure in alternative journalism came to an end. In 2012, the VVM owners sold the remaining papers and their affiliated web properties to Tobias and a group of other longtime company executives. Executives for the spinoff holding company, Denver based Voice Media Group ("VMG"), raised "some money from private investors" in order to separate the newspapers.

Временная линия свойств газеты

VILLAGE VOICE MEDIA HOLDINGS fka NEW TIMES MEDIA HOLDINGS fka NEW TIMES INC.
Название газеты Дата приобретения или запуска Дата продажи Покупатель
Phoenix New Times 1970 2012 Voice Media Group (VMG)
Westword (Денвер) 1983 2012 VMG
Miami New Times 1987 2012 VMG
Dallas Observer 1991 2012 VMG
Houston Press 1993 2012 VMG
SF Weekly 1995 2013 San Francisco Media Company/Black Press
Los Angeles Reader 1996 1996 Объединен с New Times LA
LA View 1996 1996 Объединен с New Times LA
New Times LA 1996 2002 Village Voice Media Inc.
New Times Broward Palm Beach 1997 2012 VMG
Cleveland Scene 1998 2008 Times Shamrock Communications
Riverfront Times (Сент-Луис) 1998 2012 VMG
The Pitch (Канзас-Сити) 1999 2011 SouthComm Communications
Fort Worth Weekly 2000 2001 Lee Newquist
East Bay Express (район залива Сан-Франциско) 2001 2007 Stephen Buel/Hal Brody
Nashville Scene 2006 2009 SouthComm Communications
Village Voice (Нью-Йорк) 2006 2012 VMG
LA Weekly 2006 2012 VMG
OC Weekly (Округ Ориндж, Калифорния) 2006 2012 VMG
City Pages (Миннеаполис) 2006 2012 VMG
Seattle Weekly 2006 2013 Sound Publishing/Black Press

Философия журналистики

С самого начала NTI/VVM стала известна своей бескомпромиссной независимой журналистикой и готовностью браться за темы и истории, которые пугали крупные издательства. Газеты также стали важным центром местной культуры и искусства, посвящая целые разделы освещению рок-музыки, когда большинство ежедневных газет игнорировали этот жанр, и инвестируя в серьезную ресторанную критику в то время, как ежедневные газеты в основном публиковали рецепты и советы по кулинарии. На протяжении 42 лет, с момента основания в 1970 году до продажи изданий в 2012 году, публикации компании придерживались иного пути, чем ежедневные газеты и глянцевые журналы. Первые годы Phoenix New Times определялись редакционной оппозицией войне во Вьетнаме. С ростом компании Лейси, жесткий редактор, требовал репортажей, но также ожидал, что его журналисты будут выражать свою точку зрения. В руководстве для авторов, впервые составленном Лааке и дополненном другими на протяжении многих лет, журналистам говорилось: «Объективность – это монстр Лох-Несса в журналистике. Лишь немногие утверждают, что видели его, и никто им не верит. Вашим критерием при подготовке материалов должна быть интеллектуальная честность. Вор – вор, лжец – лжец, и это можно доказать». Эта миссия заложила основу для осознанной методологии свободной, часто развернутой журналистики. Вначале Лейси потребовал редакционной независимости от коммерческих интересов газеты, и в 1978 году совет директоров компании утвердил редакционный совет Phoenix New Times, предоставивший редакторам полный контроль над редакционной частью газеты. Это разделение редакционной и коммерческой деятельности означало, что издатели не нанимали и не увольняли редакторов, что было аномалией в газетной индустрии, но облегчало Лейси реализацию его первоначального желания войти в профессию: «навалять паре ублюдков».

Пародия и сатира

Издания NTI/VVM также выделялись тем, что раздвигали границы дозволенного в плане розыгрышей, пародий и других журналистских выходок. Поощряемые Лейси, который часто говорил репортерам, что в детстве любил читать журнал Mad, газеты прибегали к широкому спектру провокационных действий, которые вызывали не меньше праведного негодования, чем смеха. В 1990 году музыкальный редактор New Times Дэвид Коэн выдал себя за репортера Mesa Tribune, чтобы спровоцировать законодателя штата Яна Брюэра, продвигавшую закон о запрете продажи несовершеннолетним музыкальных альбомов с оскорбительными текстами, на чтение особенно непристойных отрывков по телефону. New Times записали Брюэра, наложили ее выступление на рэп-бит и затем транслировали запись через громкоговорители в здании Капитолия штата. Газета подверглась резкой критике со стороны местных журналистов за обман, который Коэн описал в статье, изображая свое потрясение от того, что "Джан Брюэр говорила со мной непристойно". NTI/VVM столкнулись с аналогичной критикой в 2003 году, когда Майк Сили из Riverfront Times в Сент-Луисе написал статью, призванную высмеять ажиотаж вокруг восходящей звезды баскетбола Леброна Джеймса, который должен был стать первым номером драфта НБА сразу после окончания школы. "Правда о Шеброне", для которой Сили получил подтверждающие цитаты от реальных скаутов, рассказывала историю о девочке из средней школы, которая уже могла совершать данки над старшими мальчиками, и в двенадцать лет рассматривала возможность участия в WNBA. Описываемая как виртуоз скрипки, перспективный молодой ученый и скромный защитник детей с ограниченными возможностями, вымышленная Шеброн стала объектом критики со стороны прессы, включая St. Louis Journalism Review, которая позже опубликовала статью бывшего главного редактора RFT, выражавшую сожаление о том, что газета "опубликовала ложь на обложке". Наиболее заметный сатирический выпад компании появился в Dallas Observer в 1999 году и в конечном итоге дошел до Верховного суда Техаса. Подтолкнутые тем, что тринадцатилетнего мальчика посадили в тюрьму за сочинение на тему Хэллоуина, в котором описывалась стрельба в учителя и одноклассников, статья "Остановите безумие" сообщила читателям, что тот же окружной прокурор и судья только что заключили под стражу шестилетнюю девочку за написание отзыва о книге "Где живут чудовища". В статье утверждалось, что школьные чиновники были "в ужасе от актов каннибализма, фанатизма и хулиганства", описанных в отзыве, и приводилась цитата судебного пристава: "Нелегко найти наручники такого маленького размера". В статье также содержался ответ вымышленной шестилетней героини: "Ну, я уверена. И так достаточно, что люди считают Сэлинджера и Твена опасными, а Сендака? Да ладно, ради Бога. Извините за мой французский". Судья и окружной прокурор подали иск о клевете и выиграли в судах первой инстанции, пока в 2004 году Верховный суд Техаса единогласно не вынес решение в пользу Observer. В своем решении судья Уоллес Джефферсон отметил: "Хотя читатель может изначально воспринять статью как новостную, "Остановите безумие" содержит такую вереницу невероятных цитат и маловероятных событий, что разумный читатель мог бы только сделать вывод о сатирическом характере статьи".

The NTI/VVM publications also distinguished themselves by pushing the edge of the envelope when it came to pranks, spoofs, and other journalistic hijinks. Encouraged by Lacey, who often told reporters he had enjoyed reading Mad magazine as a child, the papers engaged in a wide range of provocative acts that often sparked as much righteous ire as they did laughter. In 1990, New Times music editor David Koen posed as a reporter for the Mesa Tribune in order to goad state legislator Jan Brewer, then pushing a law to make it illegal for minors to buy record albums containing offensive lyrics, into reciting particularly profane passages over the phone. New Times taped Brewer, set her performance to a rap beat, and then blasted the recordings over loudspeakers at the state capitol. The paper was widely excoriated by local journalists for the deception, which Koen documented in a story feigning shock at the fact that "Jan Brewer talked dirty to me." NTI/VVM received similar flak in 2003, when Mike Seely of the Riverfront Times in St. Louis wrote a story intended to lampoon the hype surrounding basketball phenomenon LeBron James, who was about to become the NBA's number one draft pick straight out of high school. "Shebron's Truth," for which Seely obtained play along quotes from real life talent scouts, purported to tell the tale of a middle school girl who could already tomahawk dunk over older boys, and at the age of twelve was considering declaring herself eligible for the WNBA. Described as a violin prodigy, a promising young scientist, and a humble advocate for disabled children, the fictional, 6 foot 2 Shebron became a lightning rod for press critics including the St. Louis Journalism Review, which later published a story by the RFTs former managing editor bemoaning the fact that the paper had "published a lie on its cover." The company's most prominent satirical salvo appeared in the Dallas Observer in 1999, and ultimately went all the way to the Texas Supreme Court. Spurred by the actual jailing of a 13 year old boy for writing a Halloween essay featuring the shooting of a teacher and fellow students, "Stop the Madness" told readers that the same district attorney and county judge had just jailed a six year old girl for writing a book report on the children's classic Where the Wild Things Are. The article alleged that school officials were "alarmed by acts of cannibalism, fanaticism and disorderly conduct" described in the report, and quoted a bailiff as saying, "It's not easy finding cuffs that small." It also included a response from the imaginary six year old protagonist: "Like, I'm sure. It's bad enough people think like Salinger and Twain are dangerous, but Sendak? Give me a break, for Christ's sake. Excuse my French." The judge and county attorney sued for libel, and were victorious in lower courts, until in 2004 the Texas Supreme Court ruled unanimously to grant the Observer summary judgment. In the high court's ruling, Justice Wallace Jefferson noted, "While a reader may initially approach the article as providing straight news, 'Stop the madness' contains such a procession of improbable quotes and unlikely events that a reasonable reader could only conclude that the article was satirical."