Введение

Английский регбийный клуб, расположенный в Ланкашире.

«Престон Грассопперс» – английская регбийная команда из Престона, Ланкашир. Мужская команда выступает в RFU National League 2 North, четвертом уровне регбийной пирамиды RFU.

История

Клуб был основан 28 сентября 1869 года на собрании, проходившем в отеле Bull Hotel в Престоне, что делает его одной из старейших регбийных команд севера Англии. С 1924 по 1932 год клуб базировался в парке Фаррингдон (современный Фаррингдон Крессент), на Нью-Холл-Лейн, на месте старого парка развлечений и велотрека. В 1929 году клуб заключил шестилетний договор субаренды с командой Preston Speedway, и вокруг регбийного поля была построена грунтовая трасса. Синдикат спидвея прекратил свое существование в 1932 году, но синдикат любителей собачьих бегов заплатил Grasshoppers 2000 фунтов стерлингов (огромная сумма по тем временам), чтобы клуб покинул территорию в том же году. Хотя многие известные игроки выступали за команду, прежде чем начать профессиональную карьеру (как в Премьер-лиге, так и за сборную Англии), самым известным игроком «Престон Грассопперс» является второй ряд Уэйд Дули. Прозванный «Блэкпульской башней», Дули играл за Grasshoppers в 1980-х и 90-х годах (до того, как регби стало профессиональным), одновременно работая в полиции Ланкашира. Дули провел 58 тестовых матчей – 55 за сборную Англии и 3 за сборную Британских и Ирландских Львов. Главный зал на современной арене Grasshoppers, Lightfoot Green Lane, назван в его честь – Dooley Suite. Когда в середине 1990-х годов была введена национальная лига, «Хопперс» оставался в Национальной лиге 3 (Север) до повышения в сезоне 1998–99. Это было достигнуто при помощи австралийца Майкла Лоу и вингера Иана Брюса, которые вместе забили более 50 попыток. В 2013 году вторая команда «Престон Грассопперс» выиграла награду Preston Sports Awards за лучшее командное выступление года. В конце сезона 2015–16 «Престон Грассопперс» принял предложение RFU заменить травяное покрытие на Lightfoot Green Lane искусственным покрытием 3G. Условия соглашения предусматривают исключительное право использования поля RFU в течение следующих тридцати лет. В сезоне 2017–18 клуб сразу же вернулся в Национальную 2 (Север), выиграв Северную Премьер-лигу с первой попытки. Под руководством главного тренера Пола Арнольда команда была лучшей в дивизионе, а восьмой номер Мэтью Лэмпри забил 32 попытки в лиге за сезон, установив новый клубный рекорд, превзойдя предыдущий результат в 27 попыток, установленный Майклом Лоу в чемпионском сезоне 1998–99 в Национальной 2 (Север). После финиша в середине таблицы Национальной 2 (Север) в сезоне 2018–19 клуб столкнулся с сезоном, опустошенным травмами, что привело к вылету в сокращенном сезоне из-за пандемии COVID-19. В сезоне 2020–21 из-за пандемии игры не проводились, но команда вернулась в Национальную 2, заняв второе место в Северном Премьер-дивизионе в сезоне 2021–22. Они также выиграли Кубок Ланкашира, завершив отличный сезон. Джоэл Унсворт сменил Арнольда на посту главного тренера в сезоне 2022–23. В настоящее время Grasshoppers выступает в реструктурированной Национальной лиге 2 (Север).