Ромен Филдинг: Пионер вестернов немого кино

Введение

Ромейн Филддинг (настоящее имя Уильям Грант Бландин; 22 мая 1867 – 15 декабря 1927) – американский актёр, сценарист и режиссёр немого кино, известный своими драматическими вестернами. Он также был известен как Рояль А. Бландин.

Ранняя жизнь и карьера на сцене

Филдлинг родился в Рисвилле, штат Айова, в семье Честера Джона Бландина и Альмеды Бэкон. Его воспитывали дедушка и бабушка. Несмотря на отсутствие медицинского образования, он некоторое время занимался медицинской практикой в Канзас-Сити, штат Миссури. Он занимался золотодобычей на Аляске, где подружился с Джеком Лондоном и Рексом Бичем, оба из которых оказали влияние на его работу в кино. До того как стать актером под именем Ромен Филдлинг, он работал турагентом, механиком и железнодорожным машинистом. До 1908 года Филдлинг выступал в театрах с труппой Morosco в Сан-Франциско и труппой Castle Square в Бостоне.

Кинокарьера

Филддинг работал в кинокомпании Solax Film Company в Нью-Йорке, прежде чем присоединиться к студии Lubin Studios в Филадельфии в ноябре 1911 года в возрасте 44 лет. Несмотря на свой возраст, он мог легко изображать гораздо более молодых персонажей. В июне 1912 года Зигмунд Любин назначил Филддинга руководителем Юго-Западной компании Любина, несмотря на то, что до этого он только играл актера. Это стало началом стремительного восхождения к славе. Филддинг писал сценарии, ставил фильмы и сам в них снимался. Он пошел наперекор устоявшимся нормам, бросив вызов стереотипному изображению индейцев и мексиканцев в роли злодеев. Его фильмы часто заканчивались неожиданно и печально. Его работы получили высокую оценку в профессиональной прессе за визуальную красоту в сочетании с реализмом. В 1912 году Филддинг снимал фильмы на старых улицах Тусона, а затем перебрался в Прескотт, чтобы снимать истории, основанные на жизни шахтеров старого Запада и индейцев. Он привлекал местных жителей к съемкам в качестве массовки. К концу 1912 года он перенес свою компанию в Ногалес. В марте 1913 года он вместе со своей компанией перешел в Мексику и смог запечатлеть битву при Ногалесе в момент ее происшествия. Позже он снял дополнительные сцены сражения, а затем смонтировал реальные и постановочные кадры, чтобы создать впечатление, будто битва велась с обеих сторон. Затем он перевез свою компанию в Сильвер-Сити, штат Нью-Мексико, где арендовал два дома и построил открытую съемочную площадку для интерьерных сцен. Он использовал заброшенные строения для съемок зрелищных пожаров и взрывов, которые становились кульминацией его свежих и реалистичных фильмов, как правило, представлявших собой мрачные человеческие трагедии. С 1913 по 1915 год Филддинг арендовал весь отель Plaza в Лас-Вегасе, штат Нью-Мексико, и переименовал его в Hotel Romaine. Следы этого названия до сих пор можно увидеть на кирпичном фасаде. Первым фильмом, снятым Филддингом в Лас-Вегасе, был "Гремучая змея" – история о двух соперниках, влюбленных в одну женщину. В течение следующего месяца было снято еще четыре короткометражных фильма. В его пятиактовом триллере "Золотой бог" было задействовано около 5000 местных жителей, а также кавалерийская и артиллерийская атака по улицам старого города. Кинопленка фильма была утеряна в пожаре, и не сохранилось ни одной копии. Однажды он снял крушение поезда, потратив на это значительные средства. Любин использовал дорогостоящие кадры в пяти разных фильмах. Филддинг снял ряд вестернов и приключенческих фильмов на мексиканскую тематику в Калифорнии, Аризоне и Нью-Мексико, но до наших дней дошло лишь немного его работ. В июле 1913 года журнал Motion Picture Story объявил, что Филддинг занял первое место в опросе читателей, набрав 1 311 018 голосов. В 1915 году Филддинг построил передвижную электростанцию, чтобы компания Lubin могла снимать фильмы ночью. Четырехтонная установка включала генератор, 600-метровый кабель, 33-сантиметровый прожектор и другое осветительное оборудование.

Fielding worked for the Solax Film Company of New York before joining Philadelphia based Lubin Studios in November 1911 at the age of 44. Despite his age, he could easily portray much younger characters. In June 1912 Siegmund Lubin placed Fielding in charge of the Lubin Southwest Company as director, despite the fact that until then he had only acted. It was the start of a rapid rise to fame. Fielding would write and direct films as well as star in them. He broke with convention, challenging stereotypical casting of Indians and Mexicans as villains. His films often ended unexpectedly on a downbeat note. His work was praised in the trade press for its visual beauty combined with realism. Fielding directed films in the old streets of Tucson in 1912, then moved north to Prescott to film stories based on old west mining and Indian life. He used many local people as extras. Towards the end of 1912 he moved his company down to Nogales. In March 1913 he crossed into Mexico with his company, and was able to film the Battle of Nogales as it happened. He later directed and filmed additional battle scenes, then spliced the real and artificial footage to give the sense of the battle having been filmed from both sides. From there he took his company to Silver City, New Mexico, where he rented two houses and built an outdoor stage for shooting interior scenes. He made use of abandoned structures to film spectacular fires or explosions, which formed the highlights of his fresh and realistic films, typically dark human tragedies. Fielding rented the entire Plaza Hotel in Las Vegas, New Mexico from 1913 to 1915, and renamed it the Hotel Romaine. It is still possible to see traces of that name on the brick facade. The first film that Fielding made in Las Vegas was The Rattlesnake, a story about two rivals in love. Four more shorts were made within the next month. His five reel thriller The Golden God employed about 5,000 local extras and featured a cavalry and artillery charge through the streets of the old town. The print for the film was lost in a fire, and there are no surviving copies. At one time he filmed a train smash at great expense. Lubin used the costly footage in five different films. Fielding made a number of Mexican themed western style films and adventure films on location in California, Arizona, and New Mexico, but little of his work has survived. In July 1913 Motion Picture Story magazine announced that Fielding had come top of their readers poll with 1,311,018 votes. In 1915, Fielding built a moveable power plant to enable the Lubin company to make films at night. The four ton unit included a generator, a 2,000 foot cable, a 13 inch searchlight, and other lights.

Военная служба и послевоенная карьера

Карьера Филдинга была прервана военной службой во время Первой мировой войны, где он служил подполковником в разведывательном управлении армии Соединенных Штатов. После войны, в начале 1920-х годов, он организовал General Film Manufacturing Corporation в Сент-Луисе, штат Миссури. В 1924 году Государственный финансовый департамент штата Миссури отозвал у компании разрешение на продажу акций, заявив, что деятельность бизнеса "сведена к простому сбыту акций". Филдинг опроверг это обвинение. Несмотря на то, что компания сняла несколько фильмов, они не добились значительного успеха. Филдинг вернулся в Голливуд после подачи заявления о назначении конкурсного управляющего и иска двух сотрудников о выплате задолженности по заработной плате.

Личная жизнь

После женитьбы на Исилен Л. Ричардс в 1890-х годах, он женился на Мэйбл ван Валкенбург в 1907 году, но развелся десять лет спустя. Несколько лет он работал и выступал в живом театре. В 1918 году он женился в третий раз – на актрисе Джоан Арлис (настоящее имя: Наоми Сакс), с которой оставался вместе до самой смерти; в этом браке родилось трое детей. После закрытия студии Lubin в 1917 году Ромен Филддинг не занимался кинопроизводством до 1920 года, после чего продолжал работать в кино до своей смерти в Голливуде в возрасте 60 лет от тромба. Он похоронен на кладбище Forest Lawn Memorial Park в Глендейле, Калифорния.