Введение

Черно-белая певчая птица, эндемик Австралии.

Пятнистый мясник (Cracticus nigrogularis) – певчая птица, эндемик Австралии. Описанный Джоном Гульдом в 1837 году, это черно-белая птица с длинным, загнутым клювом. Голова и горло черные, образуя характерный капюшон; мантия и большая часть хвоста и крыльев также черные. Шея, брюшко и маховые перья крыльев белые. Молодые и незрелые птицы преимущественно коричневые и белые. По мере взросления их коричневые перья заменяются черными. Выделяют два признанных подвида пятнистого мясника. В пределах своего ареала пятнистый мясник обычно оседлый. Распространен в лесистых местностях и в городских условиях, является хищником, питается насекомыми и мелкими позвоночными, включая птиц. Пятнистый мясник – ручная и любопытная птица, известная тем, что принимает пищу от людей. Гнездится на деревьях, строя чашеобразное гнездо из прутьев и откладывая от двух до пяти яиц. Пятнистые мясники практикуют кооперативное размножение, когда к гнезду присоединяются несколько помощников. Они территориальны и защищают место гнездования от чужаков. Международный союз охраны природы (МСОП) классифицирует пятнистого мясника как вид, вызывающий наименьшие опасения, благодаря широкому ареалу и, по-видимому, стабильной популяции.

Таксономия

Впервые пегий скворец-мясоед был описан орнитологом Джоном Гульдом в 1837 году как *Vanga nigrogularis*. Типовой образец был собран в окрестностях Сиднея. Название вида происходит от латинских слов *niger* (черный) и *gula* (горло). Гульд описал *Cracticus picatus* в 1848 году из северной Австралии, назвав его «миниатюрным представителем, близким родственником, но отличным от *Cracticus nigrogularis*». Слово *picatus* на латыни означает «покрытый дегтем», отсюда и «черные пятна». Этот вид был переклассифицирован как подвид *C. nigrogularis*. Оба подвида теперь считаются неразделимыми от номинативного подвида. Мэтьюс описал подвид *kalgoorli* из Калгурли в 1912 году на основании его более длинного клюва по сравнению с номинативным подвидом.

В настоящее время признано два подвида. Номинативный подвид *nigrogularis* встречается по всей восточной Австралии.

Пегий скворец-мясоед – один из шести (или семи) видов рода *Cracticus*, известных в разговорной речи как скворцы-мясоеды. Внутри рода он наиболее тесно связан с тагульским скворцом-мясоедом (*C. louisiadensis*) и скворцом-мясоедом в капюшоне (*C. cassicus*). Эти три вида образуют монофилетическую группу в пределах рода, отделившись от предков серого скворца-мясоеда около пяти миллионов лет назад. Скворцы-мясоеды, австралийская сорока (*Gymnorhina tibicen*) и куравонги (*Strepera spp.*) были помещены в семейство Cracticidae в 1914 году Джоном Альбертом Личем после изучения их мускулатуры. Американские орнитологи Чарльз Сибли и Джон Ахлквист признали тесную связь между лесогульками и скворцами-мясоедами в 1985 году и объединили их в клад Cracticini, который стал семейством Artamidae в 1994 году. «Пегий скворец-мясоед» был официально признан названием Международным орнитологическим комитетом (IOC). Черногорлый скворец-мясоед – альтернативное общее название, как и Break o'day boy и organbird. Лич также называл его черногорлым вороновым сорокопутом, название, которое Гульд использовал для подвида *nigrogularis*, в то время как подвид *picatus* он называл пегим вороновым сорокопутом. «Джеккеру» – разговорное название из хребтов Масгрейв в Центральной Австралии. Гульд записал Ka ra a ra как название, используемое коренными жителями Дарвина. В диалекте ювалиаай языка гамилярай на юго-востоке Австралии это буубуурбу. Среди названий, зафиксированных в центральной Австралии, – альпиртака и урбура на языке верхнего арренте.

Описание

Как и другие журавлики-мясоеды, пегий журавлик-мясоед имеет коренастое телосложение, короткие ноги и относительно большую голову. Длина его тела варьируется, в среднем составляя , с размахом крыльев и весом около . Крылья довольно длинные, в сложенном состоянии доходят до середины хвоста. Его оперение почти полностью черно-белое, с очень небольшими различиями между самцами и самками. Голова, затылок и горло черные, что создает впечатление черного капюшона, окаймленного белым воротником на шее, шириной около 3,2 см (1,2 дюйма). Черный капюшон слегка блестит на ярком свету, может немного выцветать с возрастом, а у взрослой самки он немного тусклее и коричневатого оттенка. Воротник на шее у самки немного уже, около , и имеет серо-белый, а не чисто белый цвет. Из-под нижних надглазничных дуг растут несколько жестких черных щетинок длиной до 1,5 см (0,5 дюйма). Верхняя часть спины и некоторые передние лопаточные перья белые, резко контрастируя с черной нижней частью спины и остальными лопаточными перьями. Задняя часть спины бледно-серая, а верхние кроющие перья хвоста белые. Хвост довольно длинный, с закругленным или клиновидным концом. Он состоит из двенадцати рулевых перьев черного цвета. Кончик хвоста и внешние маховые перья белые. Нижняя часть тела белая. Глаза темно-коричневые, ноги серые, а клюв бледно-голубовато-серый с черным кончиком и заметным крючком на конце. Мелодии песен варьируются по всему континенту, и ни одна песня не исполняется всем видом. Нет четкой границы между простыми криками и сложными песнями: дуэты и даже большие хоры – обычное явление. Вид широко импровизирует при создании новых и сложных мелодий. Один из его криков сравнивают с началом Пятой симфонии Бетховена.

Разведение

В большинстве районов распространения пятнистый мясник обычно размножается с зимы до лета; яйца откладываются в период с июля по декабрь, но преимущественно с сентября по ноябрь, а молодые особи могут находиться в гнезде с августа по февраль. Однако известны случаи размножения и в другие месяцы. Гнездо строится из сухих веток, с использованием более тонкого материала, такого как сухая трава, черный поли (Sclerolaena muricata), кора и листья, формирующие чашевидное углубление. Оно располагается в развилке дерева, часто среди листвы и хорошо замаскировано. В кладке содержится от двух до пяти (чаще всего три или четыре) овальных яйца, покрытых коричневыми пятнами на фоне различных оттенков бледно-серого или коричневато-зеленого цвета. Зафиксированы и более крупные кладки, например, в Джандове (Квинсленд), где две пары откладывали яйца и совместно высиживали их. Яйца подвида nigrogularis крупнее – около 33 мм в длину и 24 мм в ширину, в то время как яйца подвида picatus – примерно 31 мм в длину и 22 мм в ширину. Инкубационный период составляет от 19 до 21 дня, яйца откладываются с интервалом до 48 часов, а вылупление происходит с аналогичным интервалом. Как и все воробьинообразные, птенцы вылупляются беспомощными – голыми или слабо покрытыми пухом и слепыми. Они проводят в гнезде от 25 до 33 дней, прежде чем покинуть его, хотя могут вылететь раньше, если их потревожить. Птенцов кормят родители и птицы-помощники. К зарегистрированным гнездовым паразитам относятся бледный кукушка (Cacomantis pallidus) и кукушка с полосатым клювом (Scythrops novaehollandiae).

Кормление

Пегий луговой скворец – плотоядная птица, питающаяся насекомыми, такими как жуки, клопы, муравьи, гусеницы и тараканы, а также пауками и червями. Он охотится на позвоночных, размером с лягушек, сцинков, мышей и мелких птиц, таких как белоглазка (Zosterops lateralis), домашний воробей (Passer domesticus), полосатый вьюрок (Taeniopygia bichenovii), трясогузка (Rhipidura leucophrys) и уточки серого чирка (Anas gracilis). Фермеры положительно относятся к нему, поскольку он охотится на таких вредителей, как саранча и грызуны. Некоторые особи ищут объедки возле домов и мест для пикников и могут стать настолько ручными, что их кормят люди, либо с рук, либо подбрасывая еду в воздух. Пегий луговой скворец также ест плоды, такие как плоды песчаной смоковницы (Ficus coronata), местной вишни (Exocarpos cupressiformis), африканского боярышника (Lycium ferocissimum) и винограда (Vitis vinifera), а также нектар эвкалипта Дарвина (Eucalyptus miniata). Пегий луговой скворец часто сидит на столбе забора, пне или ветке, высматривая добычу. Обычно он нападает на жертв на земле и съедает их там. Иногда он может прыгать или бегать по земле в поисках пищи, и изредка ловить летающих насекомых. Обычно он охотится в одиночку, иногда парой. Наблюдалось, что пегий луговой скворец охотится совместно с австралийским хобби, либо подбирая обыкновенных скворцов или медососов с рыжей грудкой, потревоженных более крупным хобби, либо выгоняя мелких птиц из кустарников, на которых затем охотится более крупная птица. Пегий луговой скворец иногда запасает пищу, насаживая ее на палку или колючую проволоку, или пряча в углублении или щели.

Культурное значение

Несколько австралийских и международных композиторов вдохновлялись и писали музыку, включающую в себя песни пестрой мясницы, среди них Генри Тейт, Дэвид Ламсдейн (который описал ее как "виртуоза композиции и импровизации"), Дон Харпер, Оливье Мессиан, Элейн Баркин, Джон Роджерс, Рон Нагорка и Джон Уильямсон. В танце "Песня птицы" Сиобхан Дэвис главное центральное соло сопровождалось криком пестрой мясницы, и этот же звук послужил вдохновением для большей части танца, включая импровизационные элементы. Композитор и исследователь Холлис Тейлор изучала песню пестрой мясницы в течение 12 лет и выпустила двойной CD под названием Absolute Bird, основанный на более чем пятидесяти ночных сольных песнях пестрой мясницы. Книга Тейлор "Это птичья музыка? Встречи с австралийской певчей птицей" представляет собой портреты отдаленных мест обитания этого вида. На ныне вымершем языке варрай, на котором говорили на реке Аделаида в Арнем-Ленде, Cracticus nigrogularis была известна как лополопо.