Введение

Американский бейсбольный функционер

Сэмюэл Уилсон Бридон (англ. Samuel Wilson Breadon; 26 июля 1876 – 8 мая 1949) – американский руководитель, занимавший пост президента и основного владельца бейсбольного клуба "Сент-Луис Кардиналс" из Высшей лиги бейсбола (MLB) с 1920 по 1947 год. За это время "Кардиналс" поднялись от одной из самых слабых команд Национальной лиги до ведущей бейсбольной силы, завоевав девять титулов Национальной лиги и шесть чемпионатов Мировой серии. Команды Бридона также установили самый высокий процент побед в регулярном сезоне среди владельцев в истории клуба – .570. В их активе 2470 побед и 1830 поражений.

Успешный дилер Пирс-Ароу

Бридон, имевший шотландские и ирландские корни, родился в Нью-Йорке и вырос в рабочей семье в Гринвич-Виллидж. Он переехал в Сент-Луис на рубеже XX века и начал свою деятельность в автомобильной промышленности, открыв ремонтную мастерскую. Перейдя в сферу продаж, он приобрел Western Automobile Company, преуспел как владелец дилерских центров Pierce Arrow и стал миллионером, сделавшим себя сам. В 1917 году он также стал миноритарным инвестором в команду "Кардиналс", вложив 2000 долларов. В то время "Кардиналс" были испытывающей трудности командой второго дивизиона, постоянно нуждавшейся в средствах. Однако предприимчивый молодой президент клуба, Бранч Рики, обнаружил, что команда может успешно конкурировать с более богатыми соперниками, развивая талант игроков через систему команд низших лиг – от класса D до класса AA (тогда высшего уровня в низших лигах), которыми клуб владел и управлял. Фактически, это стало созданием системы ферм, усовершенствованной "Кардиналс" и впоследствии скопированной 15 другими командами Высшей бейсбольной лиги (MLB), когда "Редбердс" стали доминировать в Национальной лиге.

Президент/владелец "Кардиналов"

Рикки также был менеджером «Кардиналов», начиная с 1919 года; Бридон сменил его на посту президента клуба в 1920 году. Позже в том же году он приобрел достаточно акций, чтобы стать крупнейшим акционером. Хотя ему потребовалось до 1922 года, чтобы получить контрольный пакет акций, с 1920 года он был главой франшизы. 31 мая Бридон перевел Рикки в офис управления на полный рабочий день в качестве бизнес-менеджера — генерального менеджера в современном понимании — и назначил звездного игрока второй базы Роджерса Хорнсби играющим менеджером. Этот шаг оказался весьма успешным. Рикки построил карьеру генерального менеджера, отмеченную в Зале славы бейсбола, а в 1926 году «Редбердс» Хорнсби выиграли первый в истории команды титул Национальной лиги и чемпионат Мировой серии, одержав победу в семи играх над «Нью-Йорк Янкиз» с Бэйбом Рутом и Лу Геригом в составе. Однако в межсезонье Бридон обменял Хорнсби в «Нью-Йорк Джайентс» из-за ожесточенной конфронтации между владельцем и играющим менеджером в сентябре 1926 года по поводу проведения выставочных игр во время гонки за первенство в конце сезона. Рикки работал на Бридона до конца 1942 года. Бридон предоставил Рикки широкие полномочия в бейсбольных вопросах, но всегда оставлял за собой право выбора полевого менеджера команды. Помимо Хорнсби, он выбирал таких специалистов, как Билл МакКечни, Билли Саутворт, Габби Стрит, Фрэнки Фриш (полученный от «Джайентс» в обмен на Хорнсби) и Эдди Дайер, для управления командой «Кардиналов». За одним исключением, все они привели «Сент-Луис» к победам в чемпионатах мира. Исключением был МакКечни, который был проигравшим капитаном «Кардс» в Мировой серии 1928 года, но в 1962 году был избран в Зал славы за свои заслуги в качестве менеджера. (Хорнсби и Фриш были избраны в Зал славы благодаря своей выдающейся игровой карьере, а в 2008 году Саутворт посмертно вошел в Куперстаунский пантеон за свои успехи в качестве менеджера.)

Встроенная мощность NL

Под руководством Бридона «Кардиналы» доминировали в бейсболе в 1926, 1931, 1934, 1942, 1944 и 1946 годах, а также завоевали титулы лидера Национальной лиги в 1931, 1942, 1943 и 1944 годах. Помимо Хорнсби и Фриша, в команде блистали такие игроки, как Джим Боттмли, Гарри Бречин, Морт и Уокер Купер, Диззи Дин, Мурри Диксон, Чик Хафи, Уайти Куровски, Марти Марион, Пеппер Мартин, Джо Медвик, Джонни Миз, Терри Мур, Стэн Музиал, Хоуи Поллет, Ред Шендиенст и Энос Слотер. Команда Бридона четыре раза выигрывала более 100 игр за сезон: чемпионы мира 1931 года, а затем непобедимые команды 1942–1943–1944 годов эпохи Второй мировой войны, одержавшие 106, 105 и 105 побед подряд, вместе с тремя титулами Национальной лиги и двумя победами в Мировой серии. «Кардиналы» 1942 года стали единственной командой Национальной лиги, победившей «Янки» Джо Маккарти в Мировой серии, выиграв со счетом 4:1. Этот сезон стал последним годом сотрудничества Бридона и Рики; их отношения начали ухудшаться в конце 1930-х годов, когда Бридон продал свои автомобильные дилерские центры и стал больше вовлекаться в управление бейсбольной командой, а комиссар бейсбола Кенесу Маунтин Лэндис ужесточил контроль над системой ферм-клубов Рики, освободив 74 игрока от контрактов. Поскольку контракт Рики на должность генерального менеджера истекал в конце октября 1942 года, Бридон уведомил его о необходимости снижения заработной платы. Вместо этого Рики перешел в «Бруклин Доджерс», где стал президентом клуба и главным исполнительным директором, вошедшим в историю. Несмотря на успех на поле, «Кардиналы» в период с 1931 по 1945 год часто страдали от низкой посещаемости. Несмотря на то, что они были безусловно доминирующей командой, они делили Сент-Луис, самый маленький двухкомандный рынок в основных лигах, с «Браунс» из Американской лиги. На их домашние игры также негативно повлияла Великая депрессия, а чемпионы мира 1934 года – колоритная «Gashouse Gang», одна из самых запоминающихся команд в истории MLB – собрали всего 325 000 болельщиков. В 1934 году Бридон всерьез рассматривал возможность продажи команды, а после победы «Кардиналов» над «Детройт Тайгерс» в Мировой серии того года Бридон, благодаря своим связям в автомобильной промышленности, открыто размышлял о переезде «Редбердс» в Детройт. Однако обе эти идеи не получили развития, и команда осталась в Сент-Луисе, продолжая испытывать трудности с посещаемостью, собрав всего 291 000 болельщиков в течение редкого проигрышного сезона. В том сезоне «незаконная» Мексиканская лига, действующая вне структуры «Организованного бейсбола» и его оговорки о резервировании игроков, подписала трех ключевых игроков «Кардиналов»: стартового питчера Макса Ланье, универсального игрока Фреда Мартина и второго бейсмена Лу Клейна. Когда Ланье перешел в мексиканскую лигу в мае, он одержал шесть полных побед в шести стартовых играх, имея средний показатель пропущенных ранов 1,93. Мексиканская лига могла нанести еще больший ущерб «Редбердс». Хорхе Паскель, основатель лиги, предложил Музиалу (тогда зарабатывавшему 11 500 долларов в год) бонус в размере 50 000 долларов за переход в мексиканскую лигу; молодая суперзвезда был заинтригован, но отклонил предложение Паскеля. В июне 1946 года Бридон без разрешения комиссара бейсбола Хэппи Чендлера и президента Национальной лиги Форда Фрика отправился в Мехико на «сбор информации» с Паскелем; рейды на игроков «Кардиналов» прекратились, но Чендлер оштрафовал Бридона на 5 000 долларов и дисквалифицировал на 30 дней, хотя оба наказания были быстро отменены. Ланье, Клейн и Мартин были дисквалифицированы Чендлером из «Организованного бейсбола» за нарушение своих контрактов; их восстановление произошло только 5 июня 1949 года.

Неудачная забастовка против Робинсона

Затем, в 1947 году, Бридон узнал, что некоторые из его игроков планировали объявить забастовку, а не выходить на поле против Джеки Робинсона из "Доджерс" Рикки, первого афроамериканца, игравшего в Главной лиге бейсбола с 1880-х годов. Идея забастовки возникла у недовольного товарища по команде Робинсона Дикси Уокера, но она нашла сторонников по всей лиге и широкую поддержку среди игроков "Кардиналс". Бридон прилетел в Нью-Йорк, встретился с президентом Национальной лиги Фриком, а затем встретился со своей командой, где он зачитал строгое послание от Фрика с угрозой отстранить всех бастующих от бейсбола. После этого угроза исчезла.

Продажа Сай и Ханнегану

В течение всего срока владения, «Кардиналы» играли на стадионе «Спортивный парк» в качестве арендаторов «Браунз» из Американской лиги. К 1940-м годам Бридон был недоволен таким положением дел, поскольку «Кардиналы» давно обошли «Браунз» как любимая бейсбольная команда Сент-Луиса. Он выделил 5 миллионов долларов на строительство нового стадиона, но не смог найти подходящий участок земли. К ноябрю 1947 года он столкнулся с перспективой уплаты налогов со своего фонда, если не начнет строительство. Когда налоговый адвокат Фред Сай узнал об этом, он убедил Брейдона, который к тому времени был неизлечимо болен раком простаты, продать ему «Кардиналов» под предлогом избежать крупного налогового платежа. Чтобы успокоить Брейдона, Сай привлек в качестве миноритарного партнера известного жителя Сент-Луиса, бывшего генерального почтмейстера Роберта Ханнегана. Удовлетворенный, Бридон продал «Кардиналов» Саю и Ханнегану за 3 миллиона долларов – значительная прибыль от его первоначальных инвестиций, сделанных 30 лет назад. Бридон умер в Сент-Луисе через 18 месяцев в возрасте 72 лет. Как оказалось, фонд для стадиона чуть не вынудил «Кардиналов» покинуть город. Когда схема уклонения от налогов, благодаря которой покупка стала возможной, была раскрыта, Сай, который к тому времени был единственным владельцем, был вынужден выставить «Кардиналов» на продажу. Когда казалось, что команда переедет в Хьюстон, штат Техас, компания Anheuser Busch и ее президент Гасси Буш вмешались, купив команду в 1953 году и оставив ее в Сент-Луисе.