Введение
Виды австралийских птиц
Белокрылый шоу (Corcorax melanorhamphos) – один из всего двух сохранившихся видов австралийского семейства, строящего гнёзда из грязи, Corcoracidae, и единственный представитель рода Corcorax. Он обитает в южной и восточной Австралии и представляет собой пример конвергентной эволюции, поскольку лишь отдалённо связан с европейскими чоугами, на которых он очень похож по форме и в честь которых получил своё название.
Таксономия
Белокрылый чоу впервые был описан французским натуралистом Луи Пьером Вийо в 1817 году как *Coracia melanorhamphos*, другие названия включают *Pyrrhocorax leucopterus*, данное голландским зоологом Коэнрадом Якобом Темминком в 1820 году, и *Corcorax australis*, данное французским натуралистом Рене Лессоном в 1830 году, до того как современное название было окончательно установлено Грегори Матьюсом в 1912 году. Видовое название происходит от древнегреческих слов *melano* – «чёрный» и *rhamphos* – «клюв». Он относится к семейству, известному как строители гнёзд из грязи, или Corcoracidae, которое ранее, до перемещения рода *Grallina* в семейство Monarchidae, писалось как Grallinidae в старых книгах. Это один из двух сохранившихся видов, наряду с апостолом (*Struthidea cinerea*), который отличается внешне, но демонстрирует множество схожих поведенческих особенностей. Он лишь отдалённо связан с красноклювым чугуном (*Pyrrhocorax pyrrhocorax*) и альпийским чугуном (*P. graculus*), которые относятся к семейству врановых (Corvidae). Сходство во внешнем виде – тёмное оперение и опущенный клюв – является результатом конвергентной эволюции.
Описание
Белые крылые чохи легко узнаваемы, но их часто путают с "воронами" (например, с австралийским вороном). Белокрылый чох – крупная черная птица, размером лишь немного меньше ворона или чуть больше австралийской сороки, но с красными глазами и более изящным, слегка изогнутым вниз клювом, похожим на клюв европейского чоха. Красные глаза птицы становятся припухлыми и ярче, когда она взволнована. В полете сразу бросаются в глаза большие белые пятна на крыльях, что и объясняет описательную часть их названия. Их вокализация состоит в основном из резкого тревожного крика и нисходящего свистящего звука. Последний крик является определяющим для этой птицы в природе, поскольку его тембр и мелодия значительно отличаются от тембра и мелодии других птиц, обитающих в той же местности.
Поведение
Полет – это сочетание медленного, глубокого взмаха крыльев и коротких планирований: в отличие от своих европейских сородичей, белые крылатые чуи не отличаются особой силой или ловкостью в полете и проводят большую часть времени на земле, методично прочесывая лесную подстилку в поисках червей, насекомых, зерна и улиток, держась рыхлой группой, вышагивая с характерной развязностью и тихо перекликаясь друг с другом каждые несколько секунд. Обильная находка вызывает всеобщее возбуждение, и все стремятся к ней, чтобы разделить добычу. Семейная группа ежедневно проходит несколько километров по своей обширной территории, собирая корм по пути и поднимаясь в воздух только при беспокойстве. Чуи – территориальные и очень социальные птицы, живущие стаями от примерно 4 до 20 особей, обычно все потомство одной пары. Поскольку выращивание птенцов – это коллективное усилие, группы чуев могут похищать птенцов из других семейных групп, чтобы те смогли помочь им вывести потомство в следующем году.
Кормление
Белые крылатые чоуги ищут корм в подстилке и гнилой древесине, поедая термитов и жуков. Хотя птицы и ели кусочки яблок, выложенные для них на кормушках, не зафиксировано случаев поедания ими плодов на деревьях. Этот вид был замечен поедающим целые вишневые помидоры в восточной Австралии, в районе Ньюкасла. Рацион разнообразен: белый крылатый чоуг питается семенами различных трав (Poaceae), Gahnia grandis, Atriplex, Epacris, Hibbertia, Solanum, Acacia и Exocarpos, а также интродуцированными видами, такими как одуванчик-злодей (Cirsium arvense), татарник обыкновенный (C. vulgare), зимний жимолость (Lonicera fragrantissima), Convolvulus и Oxalis. Также употребляются ягоды интродуцированных Cotoneaster и Crataegus. Он питается широким спектром беспозвоночных, включая стоногих, многоножек и множество видов насекомых – жуков, тараканов, термитов, саранчи и сверчков, мух, бабочек и мотыльков, а также муравьев, пчел и ос. В некоторых районах они охотно приближаются к туристическим объектам в поисках дополнительной пищи.
Разведение
Гнездование и размножение – общие усилия, все члены семьи помогают выращивать птенцов, процесс, который занимает несколько лет, поскольку молодым птицам необходимо научиться искусству добычи пищи в сухой австралийской кустарниковой местности. Более крупные семьи имеют больше шансов на успешное размножение: настолько, что при возможности чохы похищают птенцов из соседних семей, чтобы пополнить свои ряды. Сезон размножения длится с августа по декабрь. Гнездо представляет собой глубокую чашевидную структуру, сделанную из травы, скрепленной грязью или иногда пометом, расположенную в развилке дерева на высоте до 10 метров над землей. Откладывается от трех до пяти кремово-белых яиц, редко покрытых темными коричневыми и лавандовыми пятнами, размером 30 мм x 40 мм. Есть сообщение о том, что белые крылатые чохи заняли и использовали гнездо, которое, вероятно, было построено австралийской сорокой. Однако это не удалось подтвердить, так как строительство гнезда не было замечено. Все члены семьи по очереди высиживают яйца, чистят оперение и кормят птенцов, а также совместно защищают гнездо от хищников. Однако молодые особи, которые крайне неэффективны в добыче пищи, были замечены в обмане: они приносят пищу обратно в гнездо и делают вид, что кормят птенцов, но вместо этого ждут, пока их не заметят, а затем съедают ее сами. Это поведение исчезло, когда источники пищи были искусственно дополнены. Существует три основные угрозы для молодых чох: голод; хищничество со стороны птиц, разоряющих гнезда, особенно куравонгов; и саботаж со стороны соседних семей чох, стремящихся защитить свои запасы пищи, ограничивая конкуренцию. Более крупные семейные группы лучше справляются со всеми тремя угрозами. Гнездование в общинных группах имеет важное значение: пары или даже трио птиц почти никогда не добиваются успеха в выращивании птенцов. Молодым птицам требуется от шести до семи месяцев, чтобы стать независимыми – это значительный срок для птиц, но они оправдывают долгосрочные вложения, возвращаясь в гнездо в следующем году и помогая выращивать следующее поколение.