Blackthorne Publishing: История взлета и падения издательства комиксов

Введение

Blackthorne Publishing Inc. — американский издатель комиксов, существовавший с 1986 по 1989 год. Компания получила известность благодаря серии Blackthorne 3D, переизданиям классических комиксов, таких как «Дик Трейси», и лицензионной продукции. Наибольших успехов в продажах и финансовом плане Blackthorne добилась благодаря лицензионной 3D-адаптации комиксов о «Калифорнийских изюминках», однако значительные финансовые потери, вызванные неудачей 3D-адаптации фильма Майкла Джексона «Лунный свет», стали одной из основных причин краха издательства.

История

Blackthorne была основана в 1985 году супругами Стивом Шейнсом и Энн Фера, ранее работавшими в Pacific Comics (которая прекратила существование в 1984 году). Шейнс объяснил: «Мои сильные стороны всегда были в продажах и продвижении, и мне нужна была работа, чтобы выплатить долги и обеспечить минимальный уровень жизни для моей семьи. Поскольку я не мог найти достаточно работы по месту жительства, я решил основать новую компанию, поэтому взял деньги в долг по кредитным картам и запустил Blackthorne». Шейнс и Фера привлекли 16 000 долларов для старта Blackthorne (назвав компанию в честь улицы, на которой они жили), в основном используя свои кредитные карты. Первым изданием Blackthorne стала классическая Sheena Джерри Айгера, с датой выпуска в апреле 1985 года, включавшая переиздания Sheena, Queen of the Jungle, и новую обложку Дэйва Стивенса. (Изначально книга планировалась к выпуску Pacific Comics.) К концу 1987 года, по словам Шейнса, компания издавала 22 комикса в месяц и распространяла их через 900–1200 магазинов подарков, не охваченных дистрибьюторами комиксов. Шейнс выбрал переиздание газетных комиксов, поскольку это требовало меньших финансовых вложений и в то время в этой области было мало конкуренции. Blackthorne сразу же выкупила права на 60 различных газетных комиксов, хотя и понимала, что сможет издать большинство из них лишь спустя много лет, чтобы исключить конкуренцию в этой сфере. Blackthorne также пострадала от финансовых проблем дистрибьютора Sunrise Distribution, базировавшегося в Лос-Анджелесе. Sunrise обанкротилась в 1988 году, и хотя Blackthorne (вместе с другим издателем с Западного побережья, Fantagraphics) подала в суд на дистрибьютора, им так и не удалось возместить свои убытки. Это, в свою очередь, привело к проверке Blackthorne федеральным правительством в 1988 году. В начале 1989 года компания оставалась пятым по величине издателем комиксов в США, с объемом продаж около 1 миллиона долларов и штатом из восьми сотрудников, занимающихся редакцией и производством. Они издавали около 240 различных наименований в год со средним тиражом около 10 000 экземпляров каждое. К середине 1989 года компания начала передавать часть операций на аутсорсинг, а в ноябре уволила восьмерых из девяти сотрудников, включая главного редактора Джона Стивенсона. Задолжав 180 000 долларов, Blackthorne еле выживала в 1990 году, прежде чем окончательно прекратила свою деятельность.

Blackthorne was established in 1985 by husband and wife team Steve Schanes and Ann Fera, formerly associated with Pacific Comics (which had gone out of business in 1984). Schanes explained, "My abilities have always been to sell and promote, and I needed to have a job to pay my debts and to maintain a minimum life style with my family. Since I could not locate enough work where I was living, I decided to start up another company, so I borrowed on my credit cards and started Blackthorne." Schanes and Fera raised $16,000 to start Blackthorne (naming the company after the street on which they lived), mostly using their credit cards. Blackthorne's first title was Jerry Iger's Classic Sheena, with a cover date of April 1985, featuring Sheena, Queen of the Jungle reprints and a new Dave Stevens cover. (The book had originally been slated as a Pacific Comics release.) By the end of 1987, according to Schanes, the company was publishing 22 comic books a month and was distributing to 900–1,200 gift stores not covered by comics distributors. Schanes chose to do newspaper strip reprints because they required less financial investment and because there was little competition in the field at the time. Blackthorne immediately bought the rights for 60 different newspaper strips, even though they knew they wouldn't be able to produce most of them for years at best, to lock out any competition in the field. Blackthorne also suffered from the contemporaneous financial troubles of the Los Angeles–based distributor Sunrise Distribution. Sunrise went bankrupt in 1988, and although Blackthorne (along with fellow West Coast publisher Fantagraphics) sued the distributor, they were never able to recoup their losses. This in turn led to Blackthorne being audited by the federal government in 1988. In early 1989, the company was still the fifth largest U. S. comics publisher, bringing in about $1 million in sales and boasting a staff of eight full time editorial and production employees. They published about 240 different titles a year, with an average print run of about 10,000 copies each. By mid 1989 the company was outsourcing its operations, and in November the company laid off eight of its nine employees, including editor in chief John Stephenson. $180,000 in debt, Blackthorne limped into 1990 before it finally folded.