Image Comics: История и Настоящее Независимого Издательства Комиксов

Введение

Image Comics — американский издатель комиксов, занимающий третье место по объёму продаж комиксов и графических романов в индустрии. Он был основан в 1992 году несколькими известными художниками как платформа для произведений, принадлежащих их создателям, где авторы комиксов могли публиковать собственные работы, не уступая авторские права на них. Обычно в американской индустрии комиксов, где преобладает система работы по найму, юридическим автором является издатель, такой как Marvel Comics или DC Comics, а художник – его сотрудником. Изначально продукция издательства состояла преимущественно из супергеройских и фэнтезийных комиксов, созданных студиями основателей Image, но сейчас включает в себя комиксы различных жанров от множества независимых авторов. Среди наиболее известных публикаций — Spawn, The Maxx, Savage Dragon, Witchblade, Bone, The Walking Dead, Invincible, Saga, Jupiter's Legacy, Kick-Ass, Radiant Black и Stray Dogs.

Ранние годы

Первоначальные выпуски основателей производились под брендом Image, но публиковались через Malibu Comics, которая оказывала административную, производственную, дистрибуционную и маркетинговую поддержку. Первым комиксом Image, вышедшим в апреле 1992 года, был Youngblood #1 от Лифельда. Предзаказы на комикс достигли 930 000 экземпляров, побив предыдущий рекорд как для самого продаваемого комикса, принадлежащего автору, так и для самого продаваемого независимого комикса за всю историю. Вторым выпуском Image стал Spawn #1 от Макфарлейна, дебютировавший тиражом 1,7 миллиона экземпляров в мае 1992 года. За ним последовали Savage Dragon от Ларсена, WildC.A.T.S от Ли, ShadowHawk от Валентино и CyberForce от Сильвестри, все с высокими продажами в комикс-магазинах. В течение нескольких месяцев благодаря Image, Malibu контролировала почти 10% североамериканского рынка комиксов, ненадолго превзойдя показатели индустриального гиганта DC Comics. В начале 1993 года Image покинула Malibu и стала независимой компанией, наняв Тони Лобито на должность постоянного издателя. Image стала первой издательской компанией, бросившей вызов доминированию Marvel и DC после появления рынка прямых продаж. Портасио был единственным основателем, не выпустившим первый выпуск своей серии в 1992 году. Первоначально сообщалось, что Портасио работал над проектом под названием Huntsman вместе с Крисом Клэрмонтом, но вместо этого решил создать собственный комикс под названием Wetworks (персонаж Huntsman позже появился в выпусках WildC.A.T.S и CyberForce, написанных Клэрмонтом). В 2022 году бывший художник Incredible Hulk, Дейл Кеоун, рассказал, что в 1992 году ему предложили занять место Портасио, но он отказался, поскольку его судимость затрудняла поездки за пределы его родной Канады. Тем не менее, Кеоун стал первым не-основателем, опубликовавшим комикс, принадлежащий автору, под брендом Image. Первый выпуск его серии Pitt продался тиражом более миллиона экземпляров в комикс-магазинах. Изначально выпуск был запланирован на ноябрь 1992 года, но вышел на несколько месяцев позже. Также в 1992 году Алан Мур, Стив Биссетт и Рик Витч работали над проектом 1963. "Племя" стал самым продаваемым комиксом, созданным афроамериканским автором, с продажами в комикс-магазинах, превышающими один миллион экземпляров. Мур продолжил работу над несколькими сериями Image, включая Spawn, WildC.A.T.S, The Maxx и Supreme. Также в 1993 году Image и Valiant Comics начали совместное издание кроссовера Deathmate, который, по словам историка комиксов Джейсона Сакса, стал первым крупным кроссовером вселенных комиксов с момента публикации кроссовера Marvel/DC The Uncanny X-Men и The New Teen Titans в 1982 году. Студии некоторых основателей стали напоминать отдельные издательства. Использование внештатных авторов для написания или рисования серий, принадлежащих партнерам Image, вызвало критику, поскольку некоторые утверждали, что они воспроизвели ту же систему, против которой восстали, но теперь уже сами находясь у власти. Многие серии Image быстро отставали от запланированного графика публикаций (см. раздел "Противоречия" ниже). В ответ ритейлеры сократили заказы, чтобы снизить риски. В августе 1993 года Image сократила свою линейку, ссылаясь на задержки и желание сосредоточиться на комиксах, созданных основателями. Компания объявила об отмене Shaman's Tears, Stupid, Trencher и Tribe, а также нескольких мини-серий, включая 1963 и Pitt, которые не станут регулярными сериями. Enemies of Mankind Мура и Big Guy Миллера были "отложены на неопределенный срок". Макфарлейн рассказал The Comics Journal, что основатели игнорировали советы Лобито в прошлом, даже когда он был прав, поскольку не доверяли его руководству из-за его возраста и относительной неопытности. Мардер пришел к выводу, что Image необходимо издавать не менее 30 комиксов в месяц, чтобы оставаться на плаву. "И если партнеры не предоставляли эти комиксы, я должен был доставать их, где только мог", - объяснил Мардер в 2007 году. В 1996 году Ли основал новый суб-бренд под названием Homage Comics в рамках своего лейбла WildStorm Studios. Описанный как "дом для авторских материалов, а также безопасное убежище от все более сложного рынка комиксов", первоначальный состав включал Astro City, Strangers in Paradise Терри Мура, ранее изданную самостоятельно, и новый комикс Leave it to Chance от Джеймса Робинсона и Пола Смита. Основатели Image также продолжали выпускать новые бестселлеры, такие как Gen13 от WildStorm Studios в 1994 году, а также Witchblade и The Darkness от Top Cow Productions Сильвестри в 1995 и 1996 годах соответственно. В 1998 году WildStorm запустила коммерчески успешный суб-бренд Cliffhanger для демонстрации авторских материалов нового поколения популярных художников, начиная с Умберто Рамоса, Дж. Скотта Кэмпбелла и Джо Мадурейры.

The founders' initial titles were produced under the Image name, but published through Malibu Comics, which provided administrative, production, distribution and marketing support. The first Image comic published was Liefeld's Youngblood #1 in April, 1992. Pre orders for the book reached 930,000 copies, beating the previous record for both the top selling creator owned comic and top selling independent comic of all time. The second Image title, McFarlane's Spawn #1, debuted with a print run of 1.7 million copies in May 1992. Larsen's The Savage Dragon, Lee's WildC. A. T. S, Valentino's ShadowHawk, and Silvestri's CyberForce followed, all with strong sales to comic shops. Within a few months, Malibu had almost 10% of the North American comics market share thanks to Image, briefly exceeding that of industry giant DC Comics. In early 1993 Image left Malibu and established itself as an independent company, hiring Tony Lobito as full time publisher. Image became the first publishing company to challenge Marvel and DC's dominance since the establishment of the direct market. Portacio was the only founder not to deliver the first issue of his own series in 1992. Initially, Portacio was reported to be working on a title called Huntsman with Chris Claremont, but opted instead to create his own title called Wetworks (the Huntsman character later appeared in issues of WildC. A. T. S and CyberForce written by Claremont). In 2022, former Incredible Hulk artist Dale Keown said that he was approached in 1992 about taking Portacio's place, but declined because his criminal record made it difficult to travel outside his home country of Canada. Keown still became the first non founder to publish a creator owned title with Image. The first issue of his series Pitt sold more than one million copies to comic shops. It was originally scheduled for November 1992 but shipped several months late. and 1963 by Alan Moore, Steve Bissette, and Rick Vietch. Tribe became the largest selling African American created comic, with more than one million copies sold to comic shops. Moore went on to work on several Image series, including Spawn, WildC. A. T. S, The Maxx, and Supreme. Also in 1993, Image and Valiant Comics began publishing the inter company crossover Deathmate, which comics historian Jason Sacks described it as the first major comic universe crossover since the Marvel/DC crossover The Uncanny X Men and The New Teen Titans was published in 1982. Some of the founders' studios came to resemble separate publishers, The use of freelancers to write or illustrate series that were owned by the Image partners led to criticism that some of them had reproduced the very system they had rebelled against, but with them in charge instead of a corporation. Many Image series quickly fell behind their intended publishing schedule (See "Controversies" below). In response, retailers cut orders to reduce their risk. In August 1993, Image cut back its line, citing lateness and a desire to focus on books by the founders. The company announced it had canceled Shaman's Tears, Stupid, Trencher, and Tribe and that several mini series, including 1963 and Pitt would not become ongoing series. Moore's Enemies of Mankind and Frank Miller's Big Guy were "indefinitely postponed." McFarlane told The Comics Journal that the founders had ignored Lobito's advice in the past, even when he was correct, because they didn't have confidence in his guidance because of his age and relative inexperience. Marder determined that Image needed to publish at least 30 comic books per month to stay in business. "And if the partners did not provide those books, I had to get those books wherever I could find them," Marder explained in 2007. In 1996, Lee founded a new sub imprint called Homage Comics under his WildStorm Studios label. Described as a "home for creator owned material as well as a safe haven from an increasingly challenging comic book market," the initial line up consisted of Astro City, Terry Moore's previously self published Strangers in Paradise, and a new title called Leave it to Chance by James Robinson and Paul Smith. The Image founders also continued to produce new top selling series, such as Gen13 from WildStorm Studios in 1994, and Witchblade and The Darkness from Silvestri's Top Cow Productions in 1995 and 1996 respectively. In 1998, WildStorm launched the commercially successful Cliffhanger sub imprint to showcase created owned titles from a new generation of popular artists, starting with Humberto Ramos, J. Scott Campbell, Joe Madureira.

Частичный разрыв

По словам Лифельда, с самого начала между основателями Image Comics существовала напряженность, поскольку основатели конкурировали друг с другом за продажи и таланты. Лифельд основал свою собственную отдельную компанию Maximum Press в конце 1994 года, во многом в ответ на эту напряженность и осознание того, что он не всегда будет частью Image, как он рассказал CBR в 2001 году. Когда Maximum Press был анонсирован, он описывал ее как издательство для произведений, не связанных с супергероикой, таких как научно-фантастический Warchild. Лифельд предложил объединить свои студии Extreme Studios и Top Cow отпечаток Сильвестри в 1996 году, по словам Мэтта Хокинса, который работал в студии Лифельда с 1993 по 1998 год и с 1998 года является президентом Top Cow Productions Сильвестри. Хокинс рассказал, что когда Лифельд понял, что Сильвестри собирается отклонить его предложение, он решил вместо этого попытаться переманить некоторых художников Top Cow, включая художника Witchblade Майка Тернера. Однажды Хокинс позвонил Тернеру, чтобы обсудить работу над проектом "Avengelyne" для Maximum Press, но Сильвестри перехватил телефон и накричал на Хокинса. Тем временем Лифельд перенес некоторые свои проекты из Image Comics в Maximum Press, что привело к обострению напряженности внутри компании. Лифельд ушел из Image Comics в сентябре 1996 года, незадолго до голосования о его исключении из компании. Вскоре после этого Сильвестри отказался от планов покинуть Image. Позже Лифельд примирился с партнерами по Image и вернулся в компанию в 2007 году в качестве автора, а не партнера. Джим Ли продал WildStorm и ее персонажей DC Comics в 1998 году, объяснив это желанием обменять свои издательские обязанности на возможность больше заниматься творческой работой.

Диверсификация

Image продолжал расширять ассортимент, добавив в 1997 году такие проекты, как Jinx Брайана Майкла Бендиса и Mage Мэтта Вагнера, а отпечаток Shadowline Валентино опубликовал более 12 черно-белых комиксов, включая его собственный A Touch of Silver, Starchild Джеймса А. Оуэна, The Replacement God Зандера Кэннона, The Badger Майка Барона и Ship of Fools Майкла Эйвона Оэминга. Авторы платили фиксированный гонорар в размере 2000 долларов компании Image и 500 долларов отпечатку Shadowline за административные расходы, сохраняя при этом все остальные доходы от продаж, а также все права интеллектуальной собственности. После ухода Мардера из Image в 1999 году, чтобы помочь в управлении McFarlane Toys, Валентино был назначен издателем компании. Позже он заявил, что рассматривал свою работу в качестве издателя как продолжение того, что он делал с Shadowline. Ему часто приписывают превращение Image Comics в разнообразного издателя, каким он известен сегодня. Сакс писал, что к концу 1999 года Image укрепил свою репутацию "места, где можно найти материалы высочайшего качества, принадлежащие авторам". В начале 2000-х годов ряд издательств, не принадлежащих партнерам Image, начали публиковать лицензионные материалы через Image. Devil's Due запустила новую серию G. I. Joe через Image в 2001 году, MVCreations – новую серию Masters of the Universe в 2002 году, Udon Entertainment начала издавать серию по мотивам видеоигры Street Fighter в 2003 году, а DB Productions – адаптацию книги Джорджа Р. Р. Мартина "The Hedge Knight", также в 2003 году. В 2002 году Image Comics наняла Эрика Стивенсона, который ранее работал редактором и сценаристом в Extreme Studios Лифельда на заре существования Image, на должность директора по маркетингу. В 2003 году Image опубликовала зомби-комикс The Walking Dead Роберта Киркмана и Тони Мура, который стал одним из самых продаваемых комиксов на рынке. Валентино изначально отклонил проект, опасаясь, что концепция слишком заезжена. Киркман солгал, заявив, что планирует раскрыть, что за зомби стоят инопланетяне, идея, которая показалась Стивенсону достаточно интересной, чтобы убедить Валентино принять комикс. Позже Киркман признался, что никогда не планировал включать инопланетян в сюжет. Среди других проектов, опубликованных во время пребывания Валентино на посту, – Invincible Киркмана и Кори Уокера; Powers Бендиса; The Pro Гарта Энниса, Джимми Палмиотти и Аманды Коннер; Noble Causes Джея Фэрбера и Ministry of Space Уоррена Эллиса и Криса Уэстона. Доля Image на рынке снизилась в середине 2000-х годов, когда Devil's Due, Dreamwave Productions, MVCreations, Udon Entertainment и DB Productions покинули компанию, а Dark Horse Comics обогнала Image и стала третьим по величине издателем комиксов. Ларсен занял должность издателя в 2004 году, намереваясь публиковать больше мейнстримных комиксов. Валентино вернулся к управлению отпечатком Shadowline.

Image continued to diversify, adding titles such as Brian Michael Bendis's Jinx and Matt Wagner's Mage to the company's line up in 1997, while Valentino's Shadowline imprint published more than 12 black and white titles, including his own A Touch of Silver, James A. Owen's Starchild, Zander Cannon's The Replacement God, Mike Baron's The Badger, and Michael Avon Oeming's Ship of Fools. Creators paid a flat fee of $2,000 to Image and $500 to Shadowline for administrative costs and kept all other proceeds from their sales, as well as all intellectual property rights. After Marder left Image in 1999 to help run McFarlane Toys, Valentino was named the company's publisher. He later said he saw his time as publisher as an extension of what he had been doing with Shadowline. He is often credited for making Image Comics into the diverse publisher that it is seen as today. Sacks wrote that by the end of 1999, Image had bolstered its reputation "as the place to find the highest quality creator owned material." In the early 2000s, a number of imprints not owned by the Image partners began publishing licensed material through Image. Devil's Due launched a new G. I. Joe series via Image in 2001, MVCreations launched a new Masters of the Universe series in 2002, Udon Entertainment began publishing a series based on the Street Fighter video game franchise in 2003, and the imprint DB Productions began publishing an adaptation of George R. R. Martin's The Hedge Knight, also in 2003. Image Comics hired Eric Stephenson, who had worked as an editor and writer for Liefeld's Extreme Studios in the early days of Image, as marketing directory in 2002. In 2003, Image published Robert Kirkman and Tony Moore's zombie comic The Walking Dead, which went on to become one of the top selling comics on the market. Valentino originally rejected the title, fearing the premise was too familiar. Kirkman lied and said he planned to reveal that the aliens were behind the zombies, a premise Stephenson found interesting enough to encourage Valentino to accept. Kirkman later admitted that he never planned to include aliens in the comic. Other titles published during Valentino's tenure include Kirkman and Cory Walker's Invincible; Bendis's Powers; Garth Ennis, Jimmy Palmiotti, and Amanda Conner's The Pro; Jay Faerber's Noble Causes, and Warren Ellis and Chris Weston's Ministry of Space. Image's market share declined in the mid 2000s as the imprints Devil's Due, Dreamwave Productions, MVCreations, Udon Entertainment, and DB Productions departed the company and Dark Horse Comics surpassed Image to become the third largest comic book publisher. Larsen took over as publisher in 2004, intending to publish more mainstream comics. Valentino returned to running the Shadowline imprint.

Эрик Стивенсон эпоха

Вскоре после назначения Стивенсона Image приняла Роберта Киркмана в качестве первого нового партнера с момента основания компании. Черно-белый сериал Киркмана «Ходячие мертвецы» к тому времени уже был долгоиграющим и популярным (он просуществовал 193 выпуска и послужил основой для трех телевизионных сериалов), а его сериал «Непобедимый» был одним из самых продолжительных сериалов о супергерое, созданном в начале 2000-х годов (он просуществовал 144 выпуска). Киркман создал под своим руководством импринт, известный как Skybound. Начиная с 2009 года, Image начала значительно расширять как типы публикуемых комиксов, так и круг привлекаемых авторов, начав период признания критиков. Среди удостоенных наград серий – Chew, Morning Glories, Fatale, The Manhattan Projects и Saga. Создатель Saga, Брайан К. Воган, объяснил, почему он выбрал Image для публикации этой серии:

Я люблю все компании, с которыми работал, но думаю, что Image, возможно, единственный издатель, который все еще может предложить контракт, который я считаю «полностью принадлежащим автору». Saga – очень важная для меня история, поэтому я хотел гарантии отсутствия ограничений по содержанию или какого-либо творческого вмешательства, а также сохранения 100% контроля и прав собственности на все непубликационные права вместе с художником, включая право никогда не экранизировать наш комикс в виде фильма или телешоу.

Редактор в главной редакции, Хейди Макдональд, назвала Стивенсона «Человеком года в индустрии комиксов» в 2012 году за его «творческую ревитализацию» Image. Макдональд отметила публикацию Saga и других новых тайтлов от популярных авторов, таких как Грант Моррисон, Джонатан Хикман и Эд Брубакер, а также «собственные хиты» Image, такие как Chew, Morning Glories, Thief of Thieves и Nowhere Men самого Стивенсона, среди его достижений. Продажи Image значительно выросли в этот период, достигнув доли рынка около 10% в 2015 году, и увеличился приток авторов, работавших с Marvel и DC, которые начали публиковать свои авторские работы с Image. В результате Image три года подряд, с 2013 по 2015 год, была признана «Издателем года» Diamond Comic Distributors с долей рынка более 4%. К этому времени большинство тайтлов, публикуемых Image в течение месяца, были независимыми производствами. Между тем, Spawn и связанные с ним тайтлы Макфарлейна, его линейка McFarlane Toys, импринт Top Cow Сильвестри и различные серии Киркмана оставались значительной частью общих продаж Image. По состоянию на 2020 год Spawn Макфарлейна и Savage Dragon Ларсена были самыми долгоиграющими авторскими тайтлами, публикуемыми Image, насчитывающими более 300 и 250 выпусков соответственно. В 2017 году штаб-квартира компании переехала из Беркли, Калифорния, в Портленд, Орегон. До Беркли штаб-квартира располагалась сначала в Анахайме, Калифорния, а затем в Окленде, Калифорния. В ноябре 2021 года сотрудники редакционного, производственного, сбытового и бухгалтерского отделов создали Comic Book Workers United (CBWU) – профсоюз, аффилированный с Communications Workers of America; однако Image не признала профсоюз добровольно. После сертификации по результатам голосования в январе 2022 года он стал первым подобным профсоюзом в американской индустрии комиксов. В марте 2023 года CBWU ратифицировала свой первый коллективный договор с Image Comics.

Задержка доставки и лопнуть спекулятивного пузыря

Image Comics стала печально известной из-за систематических задержек в поставках продукции. После пика в начале 1993 года рынок комиксов пережил резкий спад, когда спекулятивный пузырь лопнул. По оценкам отраслевого аналитика Мела Томпсона, в 1993 году около 20% всех магазинов комиксов прекратили свою деятельность, по сравнению с типичным уровнем закрытий в 10% в предыдущие годы. Многие профессионалы индустрии комиксов возлагали вину за спад рынка на спекулянтов, однако многие ритейлеры указывали на нерегулярный график публикаций Image как на ключевую причину финансовых трудностей магазинов. Каждый комикс Image, запланированный к выпуску в первом квартале 1993 года, вышел с опозданием. В апреле 1993 года только 15,3% выпусков компании были доставлены вовремя, по сравнению с 90,1% у DC, 79,2% у Marvel и 100% у Valiant. Некоторые выпуски выходили не в хронологическом порядке. Например, первый номер продолжающейся серии "Brigade" Лифельда вышел раньше заключительного номера ограниченной серии "Brigade", а Spawn #21 – раньше номеров #19 и #20. Deathmate Red, часть кроссовера Лифельда с Valiant Comics, стала символом проблем Image. Комикс вышел с задержкой в четыре месяца, спустя долгое время после публикации эпилога серии. Тодд Макфарлейн заявил в журнале The Comics Journal, что вину за крах рынка нельзя возлагать исключительно на Image. Он утверждал, что компания несет ответственность наравне с другими издателями, дистрибьюторами и ритейлерами, отметив, что своевременная доставка комиксов Image не "предотвратит глупые решения со стороны ритейлеров". В интервью Comics Retailer Макфарлейн обвинил в спаде индустрии жадность, выразив надежду, что ритейлеры, которые перезаказали популярные тайтлы, включая Spawn, обанкротятся. На основе данных о заказах и поставках The Comics Journal и Томпсон пришли к выводу, что поскольку на выпуски Image приходилась значительная доля как просроченных комиксов, так и потраченных средств, компания была в большей степени виновна в сложившейся ситуации, чем были готовы признать партнеры Image. В 2007 году журналист Джордж Хури написал, что решение Marvel распространять свою продукцию исключительно через собственную дистрибьюторскую дочернюю компанию, начиная с 1995 года, оказало большее долгосрочное влияние на индустрию комиксов, чем бизнес-практика Image. Основатель Diamond Distributors Стив Гепп рассказал Хури, что Image помогла расширить рынок комиксов, а владелец Mile High Comics Чак Розански указал на возвращение Супермена менее чем через шесть месяцев после его "смерти" как на момент лопания спекулятивного пузыря. Хури заключил, что в крахе рынка комиксов виноваты все участники индустрии, включая издателей, спекулянтов, читателей, ритейлеров, авторов и редакторов. "Многие считают Deathmate комиксом, который в одиночку положил конец процветанию индустрии и стал главной причиной закрытия стольких магазинов комиксов", – написал историк комиксов Джейсон Сакс в 2018 году. "В действительности, вины хватало на всех".

Image Comics became notorious for shipping products late. After a peak in early 1993, the comics market experienced a steep downturn as the speculative bubble burst. Around 20% of all comic book stores went out of business in 1993, industry analyst Mel Thompson estimated, compared to the typical attrition rate of around 10% in prior years. Many comics industry professionals blamed speculators for the market downturn, but many retailers cited Image's erratic publishing record as a key cause of fiscal strain for stores. Every single Image comic scheduled to ship in the first quarter of 1993 shipped late. In April 1993, only 15.3% of the company's titles shipped on time, compared with 90.1% shipped on time by DC, 79.2% by Marvel, and 100% by Valiant. Some titles ended up shipping out of sequence. For example, the first issue of Liefeld's on going Brigade series shipped before the concluding issue of the Brigade limited series, and Spawn #21 shipped before issues #19 and #20. Deathmate Red, Liefeld's portion of the inter company crossover with Valiant Comics, became emblematic of Image's problems. The book shipped four months late, well after the release of the series epilogue. Todd McFarlane told The Comics Journal that the blame for the market collapse should not be pinned entirely on Image. He argued that the company shared responsibility with other publishers, distributors, and retailers alike, saying that Image shipping books on time wouldn't "stop retailers from being stupid." In a Comics Retailer interview, McFarlane blamed the industry downturn on greed, saying he hoped that retailers who over ordered popular titles, including Spawn, went bankrupt. Based on public orders and shipping data, The Comics Journal and Thompson concluded that because Image titles accounted for such a large percentage of both late books and dollars spent, the company was more culpable for the situation than the Image partners were willing to admit. In 2007, comics journalist George Khoury wrote that Marvel's decision to distribute its product exclusively through its own distribution subsidiary beginning in 1995 had a bigger long term impact on the comics industry than Image's business practices. Diamond Distributors founder Steve Gepp told Khoury that Image helped expand the market for comic books, and Mile High Comics proprietor Chuck Rozanski pointed to the return of Superman less than six months after the Death of Superman, as the moment the speculative bubble burst. Khoury concluded that everyone in the industry was to blame for the comics market crash, including publishers, speculators, readers, retailers, creators, and editors. "Many consider Deathmate the comic book that singlehandedly put an end to the industry's prosperous times and the biggest reason why so many comic book stores closed its doors for good," comics historian Jason Sacks wrote in 2018. "In truth, there was plenty of blame to go around."

Награды

Комиксы Image Comics получили признание как в мире комиксов, так и в широкой критике. Названия Image Comics имеют множество номинаций и побед во всех категориях премий Айснера, Хьюго, Расса Мэннинга, Эдгара, Брэма Стокера, премии Ассоциации библиотек для молодежи за лучшие графические романы для подростков и других. В список названий Image Comics входят отечественные и международные бестселлеры, которые регулярно появляются в списках бестселлеров The New York Times, The Washington Post, USA Today, Amazon.com и других. В июле 2018 года Марджори Лю получила премию Айснера как лучший сценарист за свою работу над "Monstress", став первой женщиной в истории, победившей в этой категории. В апреле 2019 года комиксы Image Comics получили в общей сложности 30 номинаций на премию Айснера – больше, чем у любого другого издательства-номинанта, – и вошли в историю как первое издательство, завоевавшее все номинации в категории "Лучшая новая серия", причем все шесть номинированных проектов были изданы Image.