Введение

Чарльз Полк-младший (15 ноября 1788 – 27 октября 1857) — американский политик и фермер из Биг-Стоун-Бич, в Милфорд-Хандред, округ Кент, штат Делавэр. Он был членом Федералистской партии, а затем партии вигов, и служил в Генеральной ассамблее штата Делавэр, дважды занимая должность губернатора штата Делавэр.

Ранние годы и образование

Полк родился недалеко от Бриджвиля, штат Делавэр, сыном Чарльза и Мэри Манлав Полк. Семья Полков изначально происходила из Шотландии, а Джеймс К. Полк, президент США, был их дальним родственником. Роберт Полк поселился в округе Сомерсет, провинции Мэриленд, в 1660 году, и от него произошла семья Полков в Делавэре. Чарльз Полк-старший был ветераном Американской революции и служил в полку полковника Дэвида Холла в 1777 году. Он был крупным землевладельцем в районе Бриджвилла, восемь лет служил в законодательном собрании штата и был членом Конституционного конвента Делавэра 1792 года. После смерти отца в 1795 году Чарльз-младший учился в школе-интернате Вестаун в округе Честер, штат Пенсильвания, а затем изучал право у Кенси Джонса-старшего, но практикой заниматься не стал. К 1812 году он стал владельцем таверны "Нож и вилка" недалеко от Бриджвиля, штат Делавэр.

Политическая карьера

Полк был членом Федералистской партии, которая являлась партией большинства в округах Кент и Сассекс, но по всей территории штата почти не уступала по популярности Демократическо-республиканской партии из-за её силы в округе Нью-Касл. В результате, выборы по всему штату обычно были близкими и напряжёнными. Делавэр был последним штатом в стране, где существовала эффективная Федералистская партия, поскольку повсюду она практически исчезла. К 1827 году члены старой Джефферсоновской Демократическо-республиканской партии разделились на фракцию джексоновцев, или демократов, и фракцию Адамса/Клея, первоначально известную как Национальные республиканцы, а позднее как виги. Оставшиеся федералисты, которых в Делавэре было немало, поступили аналогичным образом. Полк и большинство федералистов в Делавэре присоединились к фракции Адамса/Клея и начали период возвышения Национальных республиканцев, а затем вигов в политике Делавэра. Как и федералисты, виги были особенно сильны в округах Кент и Сассекс, но почти уравновешивались новым большинством Демократической партии в Нью-Касле. Соперничество между северными и южными округами продолжалось, как и прежде, но под новыми названиями. Полк впервые представлял округ Сассекс и дважды был избран в Палату представителей штата на сессиях 1814 и 1815 годов. После переезда в округ Кент он вновь был избран в Палату представителей штата, на этот раз от округа Кент. Он прослужил ещё два срока на сессиях 1818 и 1824 годов. В 1819 году Полк также был избран в суд по делам округов Кента. В 1824 году он был избран в Сенат штата и прослужил один срок, включая сессии 1825, 1826 и 1827 годов. На сессии 1826 года он был спикером. В 1826 году Федералистская партия выдвинула Полка кандидатом в губернаторы, и после упорной кампании он был избран, лишь незначительно обойдя кандидата от Демократическо-республиканской партии, Дэвида Хаззарда. Он занимал должность губернатора Делавэра один срок, с 16 января 1827 года по 19 января 1830 года. В 1829 году был принят закон, предусматривающий создание школьных округов в каждой сотне по всему штату, с небольшими школами, расположенными в пределах двух миль от каждого ученика. Это был амбициозный и новаторский план по улучшению среднего образования, разработанный и продвигаемый Уиллардом Холлом, в настоящее время окружным судьёй США по Делавэру. Государственное финансирование было предусмотрено, но ожидалось, что местные органы власти его дополнят. Многие этого не сделали. Во время пребывания Полка на посту губернатора снижение урожайности сельскохозяйственных культур из-за истощения почвы вызывало серьёзную обеспокоенность. Для решения этой проблемы Генеральная ассамблея Делавэра наняла эксперта из Института Франклина в Филадельфии, который предоставил множество полезных советов по использованию удобрений. Как оказалось, началось строительство канала Чесапик и Делавэр, и некоторые фермеры в округе Нью-Касл поняли, что ил, полученный в результате дноуглубления, обогатит их почву. С использованием этой почвы были посажены первые персиковые деревья недалеко от города Делавэр-Сити. К сожалению, многие считали, что проблема заключается в другом. Несомненно, отражая эту точку зрения, Полк, будучи губернатором в 1837 году, возложил вину за проблему на недостаток рабочей силы, заявив, что проблема заключается в "жалком состоянии цветного населения, которое заражает штат безответственным, беззаконным и несчастным, кочующим племенем без постоянного места жительства, которое попеременно блуждает из города в деревню". Он и другие были обеспокоены большим количеством свободных афроамериканцев и вместо того, чтобы напрямую решать эту проблему, стремились ограничить их въезд в Делавэр. Генеральная ассамблея штата Делавэр (сессии в качестве губернатора) ГодСенатское большинствоСпикер СенатаСпикер Палаты представителей182751-йФедералистГенри УайтлиФедералистАрчибальд Гамильтон182852-йФедералистПресли СпраунсФедералистУильям У. Моррис182953-йНациональный республиканецПресли СпраунсНациональный республиканецУильям У. МоррисДжон Рэймонд1835–183658-йВигвакантВигУильям Д. Уэплес

Конституция 1831 года

В 1831 году была принята новая конституция штата. Полк был председателем конвента, принявшего её, но настоящим лидером этого собрания был бывший госсекретарь Полка и близкий друг, сенатор США Джон М. Клейтон. Этот документ предусматривал проведение выборов в ноябре, двухгодичные сессии Генеральной Ассамблеи штата Делавэр, четырехлетний срок полномочий для губернаторов и сенаторов штата, и двухлетний срок для представителей штата. Губернаторам запрещалось переизбираться на следующий срок. Судебная система также была изменена: количество судей было сокращено с девяти до пяти – канцлер, председатель Верховного суда и три судьи. После первого срока в качестве губернатора, Полк вновь был избран в Сенат штата в 1834 году и служил на сессии 1835/36 годов в качестве спикера. Как конституционный преемник губернатора, он вновь стал губернатором после смерти губернатора Калеба П. Беннетта, занимая должность в течение оставшихся месяцев срока Беннетта – с 11 июля 1836 года по 17 января 1837 года. Затем Полк вернулся в Сенат штата, служил на сессии 1837/38 годов и был переизбран на сессии 1839/40 и 1841/42 годов. Он снова был избран спикером на сессии 1841/42 годов. С 1843 по 1848 год Полк занимал должность регистратора завещаний округа Кент, а в 1850 году переехал в Уилмингтон, где президент США Джон Тайлер отозвал его из отставки, назначив на три года коллектором порта Уилмингтон. Наконец, в августе 1857 года он был назначен судьёй-комиссаром Верховного суда штата Делавэр.

Личная жизнь

Он женился на Мэри Элизабет Пурнелл, и у них было девять детей, среди которых были Чарльз, Уильям Александр и Теодор. В 1816 году Полк приобрел большой участок земли на пляже Биг Стоун, близ Милфорда, в том, что сейчас известно как Милфорд-Хундред, в округе Кент, штат Делавэр. Он основал там свое место жительства на берегу залива Делавэр. Они были прихожанами пресвитерианской церкви.

Смерть и наследие

Полк умер в своем доме на Биг Стоун Бич, штат Делавэр, в Милфорд Хандред, округ Кент, и похоронен на Старом пресвитерианском кладбище в Довере, на территории Государственного музея штата Делавэр. Его сын, Уильям А. Полк, был спикером Палаты представителей штата в сессии 1867/68 годов.