Введение

Питер Уильям Фрэнсис (1944–1999) – британский вулканолог, специализировавшийся на изучении действующих вулканов как на Земле, так и на других планетах Солнечной системы. Он также был известен своим даром популяризации науки, донося свои знания до широкой публики в серии популярных и высоко оцененных книг на эту тему.

Образование и ранние годы жизни

Он родился в 1944 году в Муфулире, Замбия, и изучал геологию в Имперском колледже Лондона. Его докторская диссертация была посвящена исследованию структурной геологии Барра, Льюиса и Харриса в Гебридских островах, Шотландия.

Карьера и исследования

За его защитой диссертации последовали полевые работы в центральных Андах северного Чили, регионе, с которым его имя стало неразрывно связано в последующие годы. В 1971 году он начал работу вулканологом в Открытом университете, продолжил полевые исследования в Андах и дополнил их анализом изображений, полученных со спутников Landsat, которые стали доступны в начале 1970-х годов. Эта работа позволила ему и его коллегам выявить множество крупных вулканических образований в центральных Андах, включая отложения обвалов из нескольких вулканических сооружений. Ярким примером является почти идеально сохранившийся отлог вулкана Сокомпа в Чили. Снимки также показали несколько крупных структур на Андском альтиплано, которые оказались серией обширных кальдер, включая крупные кальдеры Ла-Пакана и Серро-Галан. Полевые работы в 1982 году на Серро-Галан, в отдаленном северо-западе Аргентины, которые осуществлялись при поддержке вооруженных сил Великобритании и Аргентины, стали последним случаем сотрудничества между двумя странами перед конфликтом из-за Фолклендских (Мальвинских) островов в конце того же года. Он был приглашенным исследователем в Лунном и Планетарном институте в Хьюстоне, штат Техас, а затем – приглашенным профессором в Отделе планетарных наук Университета Гавайев в Маноа, Гавайи. В 1991 году он вернулся в Открытый университет, где с 1996 года занимал должность директора учебного процесса, а с 1998 года – профессора вулканологии. Его стремление популяризировать вулканологию привело к публикации в 1976 году его очень успешной книги «Вулканы» (из серии Penguin), а в 1993 году – книги «Вулканы: планетарный взгляд». Эти книги сделали вулканологию доступной гораздо более широкой аудитории, чем предыдущие работы, ориентированные на научное сообщество.

Личная жизнь

Питер Фрэнсис скончался после внезапного сердечного приступа 30 октября 1999 года, находясь в Париже, Франция, с женой Мэри.