Введение
Крикетный стадион в Восточном Сассексе, Англия
Стадион округа, известный по спонсорским причинам как The 1st Central County Ground, – это площадка для игры в крикет в Хоуве, в городе Брайтон и Хоув, Восточный Сассекс, Англия. County Ground является домашней ареной для Крикетного клуба округа Сассекс, где с 1872 года проводится большинство домашних матчей Сассекса, хотя использовались и другие площадки в Сассексе. Крикетный клуб Сассекса продолжает проводить некоторые свои игры за пределами County Ground, либо в Арундел-Кэсле, либо в Хоршеме. Это один из немногих стадионов округа, где для зрителей установлены раскладные кресла в сине-белых цветах Крикетного клуба округа Сассекс, и он стал первым крикетным стадионом, на котором были установлены постоянные прожекторы для проведения дневных и ночных матчей по крикету, а также вторым стадионом (после Эджбастона), принявшим дневной и ночной матч в Англии в 1997 году.
История крикета
До 1872 года Крикетный клуб графства Сассекс играл свои домашние матчи на стадионе «Роял Брансуик». Земля для Каунти Граунд была ячменным полем, пока не была приобретена в 1871 году. Затем дерн с «Роял Брансуик Граунд» был перенесён на Каунти Граунд, который в 1872 году стал домашней ареной Суссекского ККК и остаётся ею по сей день. В 1873 году Сассекс разгромил Уорчестершир, выбив 19 очков на Хоув. В 1884–1885 годах общественность собрала 4400 фунтов стерлингов на покупку земли, а граф Шеффилд дополнительно пожертвовал 600 фунтов стерлингов. В 20-м веке на стадионе проводились и другие крикетные матчи, такие как благотворительный матч в 1927 году между командами «Жокеи» и «Рейсинговая пресса» в поддержку Королевской больницы графства Сассекс и Королевской детской больницы имени Александры, а также ежегодный матч между местными коммивояжёрами и бакалейщиками, прозванный «Коммивояжёры против бакалейщиков»; в 1925 году коммивояжёры выиграли матч с преимуществом в 1 ран. На стадионе также прошёл один мужской матч в формате Один день международного турнира; этот матч входил в группу А чемпионата мира по крикету 1999 года между Южной Африкой и Индией, в котором Южная Африка победила с 4 викетами. Каунти Граунд принимал 2 матча женского турнира The Women's Ashes в 1987 и 2005 годах; кроме того, на стадионе прошли два матча в формате Один день международного турнира в рамках женского турнира The Women's Ashes 2013 года. По состоянию на 2017 год на стадионе было проведено 5 женских матчей в формате Один день и 4 женских матча в формате Twenty20. В 2003 году Каунти Граунд стал местом, где Сассекс выиграл свой первый титул чемпиона графства. В этом матче бэтсмен Сассекса Мюррей Гудвин также набрал 335*, что стало лучшим результатом игрока Сассекса в первом классе крикета. На этом стадионе Сассекс также выиграл свой третий титул чемпионата в 2007 году.
Некрикетная история
В 1890-х годах County Ground также использовался как футбольное поле командами из района Брайтона, включая «Брайтон Юнайтед» из Южной лиги (до их банкротства в 1900 году) и «Брайтон Атлетик» из Лиги Восточного Сассекса. На этом поле также проходили чемпионаты Сассекса по теннису в 1893 и 1899 годах, а в 1948 году County Ground принимал матч по регби между «Брайтоном» и командой «Мидленд Банк». На стадионе было проведено множество концертов. Элтон Джон выступал здесь в 2006, 2011 и 2019 годах, а также принимали группы Madness, Лионель Ричи (с Шейном Филаном из Westlife в качестве разогревающего артиста), Little Mix, Олли Мурс, Клифф Ричард и Род Стюарт. В рамках эстафеты олимпийского огня летних Олимпийских игр 2012 года на стадионе прошло официальное мероприятие с олимпийским факелом. На протяжении многих лет на County Ground проводится популярное фейерверк-шоу, известное во всем юго-восточном регионе, в честь Ночи Гая Фокса. В 2019 году на ежегодном фейерверк-шоу побывало более 7500 зрителей, и все билеты были распроданы.