Вернон Уэллс: Карьера профессионального бейсболиста

Введение

Вернон Майкл Уэллс III (родился 8 декабря 1978 года) — американский бывший профессиональный бейсболист, игравший на позиции центрального защитника. Он выступал в Высшей лиге бейсбола (MLB) за команды «Торонто Блю Джейс», «Лос-Анджелес Энджелс» и «Нью-Йорк Янкиз». В течение своей карьеры Уэллс трижды участвовал во Всезвездных играх, трижды был удостоен награды «Золотая перчатка» и один раз — награды «Серебряная бита». Он занимает второе место в истории «Блю Джейс» по общему количеству ударов, двухбазных, пробежек, RBI и общей базе, и четвертое — по хоум-ранам, уступая Карлосу Дельгадо, Хосе Баутисте и Эдвину Энкарнасьону.

Ранние годы

Уэллс родился в Шривпорте, штат Луизиана, в семье Вернона Уэллса-младшего и вырос в Арлингтоне, штат Техас, куда его семья переехала в 1988 году. Его отец играл в Канадской футбольной лиге и является признанным художником. В 1993 году Уэллс поступил в старшую школу Боуи в Арлингтоне, где играл на позиции квотербека в футбольной команде и был игроком внешней линии в бейсбольной команде. В выпускном классе он отбивал с процентом успешности 565, нанеся семь хоум-ранов и заработав 20 RBI. Перед драфтом Высшей лиги бейсбола Уэллс подписал письмо о намерениях поступить в Техасский университет в Остине для игры в бейсбол и футбол (на позиции принимающего).

Начало карьеры

В 1997 году «Торонто Блю Джейс» выбрали Уэллса пятым номером общего драфта МЛБ после окончания средней школы Боуи. Он несколько лет считался перспективным игроком в организации «Блю Джейс», начиная с команды «Сент-Катаринс Сто́мперс», команды уровня А Торонто в коротком сезоне Лиги Нью-Йорк — Пенн. В 1998 году он играл за «Хагерстаун Санс» и был выбран в команду Всех звезд Южно-Атлантической лиги как универсальный полевой игрок. В 1999 году он выступал в Австралийской бейсбольной лиге за «Сидней Сторм». С 1999 по 2001 год Уэллс регулярно получал вызов в основную команду в сентябре и сыграл в 57 играх высшей лиги. Уэллс выиграл свою первую «Золотую перчатку» в 2004 году, а вторую — в 2005 году. 24 июля он был признан игроком недели Американской лиги. Уэллс был выбран запасным игроком на Матч всех звезд Американской лиги и позже включен в стартовый состав команды после травмы Мэнни Рамиреса из «Бостон Ред Сокс». Это было его второе участие в летней классике. В течение сезона генеральный менеджер «Блю Джейс» Джей Пи Риккарди раскритиковал Уэллса, а также его товарищей по команде Троя Глауса и Шиа Хилленбранда за неудачные выступления в ключевых ситуациях после двух поражений от «Канзас-Сити Роялс» непосредственно перед перерывом на Матч всех звезд 2006 года. Он последовал за этой критикой отличной игрой на протяжении всего оставшегося года, включая хоум-ран, принесший победу над клоузером «Нью-Йорк Янкиз» Мариано Риверой. 24 сентября он оформил свое 500-е RBI в игре против «Бостон Ред Сокс». В конце сезона 2006 года Уэллс получил свою третью подряд «Золотую перчатку» за игру в защите, наряду с Тори Хантером и Итиро Сузуки. В начале сезона 2007 года Уэллс получил травму плеча и в сентябре перенес операцию на плече, завершившую сезон. Он завершил сезон с показателем отбивания .245, 16 хоум-ранами и 80 RBI в 149 играх. Он вернулся в игру 7 июня, но позже 9 июля повредил лесное сухожилие и пропустил более месяца сезона. Несмотря на значительное время, пропущенное из-за травмы, 2008 год в целом ознаменовал возвращение к форме для Уэллса, поскольку он завершил год с показателем отбивания .300, 20 хоум-ранами и 78 RBI в 108 играх. В начале сезона Уэллс выходил на биту четвертым в составе и играл в центре поля. Он испытывал проблемы с стабильностью в игре на бите и, соответственно, был выведен из четвертого места в составе до перерыва на Матч всех звезд. Несмотря на то, что он украл 17 баз, Уэллс завершил год с одними из худших показателей в своей карьере, отбивая .260 с всего 15 хоум-ранами и 66 RBI, а его OPS составил около .700. Уэллс начал 2010 год с многообещающими результатами, выбив четыре хоум-рана и заработав восемь RBI в первой серии. Он продолжал играть хорошо, отбивая .337 с восемью хоум-ранами и 16 RBI в апреле. 7 апреля он оформил мультихоум-ран в игре против «Рейнджерс», впервые с 28 сентября 2008 года. 27 июня Уэллс выбил хоум-ран с двумя пробежками, благодаря чему Джейми Мойер из «Филадельфия Филлис» стал лидером по количеству пропущенных хоум-ранов в истории Главной бейсбольной лиги, с 506 пропущенными хоум-ранами. 5 июля 2010 года Уэллс был назван запасным игроком на Матч всех звезд МЛБ 2010 года вместе с товарищами по команде Хосе Баутистой и Джоном Баком. Уэллс также участвовал в соревновании хоум-ранов, где Крис Берман предсказал, что Уэллс, которого он прозвал «Канадским бризом», выиграет титул. В итоге Уэллс выбил два хоум-рана в первом раунде. 24 сентября 2010 года Уэллс выбил свой 30-й хоум-ран в сезоне. Этот хоум-ран сделал Уэллса всего четвертым игроком в истории «Блю Джейс», который провел три или более сезона с по крайней мере 30 хоум-ранами, присоединившись к Карлосу Дельгадо, Джо Картеру и Фреду МакГриффу. В конце сезона Уэллс набрал 31 хоум-ран, 88 RBI и OPS .847, что сделало сезон 2010 его лучшим с момента продления контракта в 2006 году.

The Toronto Blue Jays made Wells the fifth pick overall in the 1997 MLB draft out of Bowie High School. He spent several years as a top prospect in the Blue Jays organization, starting with the St. Catharines Stompers, Toronto's Class A team in the short season New York–Penn League. In 1998, he played for the Hagerstown Suns and was selected as the Utility Outfielder on the South Atlantic League End of Season All Star Team. In 1999, he played in the Australian Baseball League with the Sydney Storm. From 1999 through 2001, Wells was a regular September call up and played in 57 major league games. Wells won his first Gold Glove Award in 2004, and a second in 2005. He won the AL player of the week honor on July 24. Wells was selected as a reserve outfielder on the American League All Star Team and was promoted to the League's starting lineup after an injury to Boston's Manny Ramírez. It was his second appearance in the mid summer classic. During the season, Blue Jays general manager J. P. Ricciardi criticized Wells, as well as teammates Troy Glaus and Shea Hillenbrand, for failure to perform during key situations after two losses to the Kansas City Royals just before the 2006 All Star break. He followed such criticisms with great play throughout the rest of the year, including a walk off home run against New York Yankees closer Mariano Rivera. On September 24, he recorded his 500th RBI in a game against the Boston Red Sox. At the end of the 2006 season, Wells was awarded his third consecutive Gold Glove Award for outfield defense, along with Torii Hunter, and Ichiro Suzuki. Wells suffered a shoulder injury early in the 2007 season, and had season ending shoulder surgery in September. He finished the season batting just .245 with 16 home runs and 80 RBI in 149 games. He returned on June 7, but later strained his left hamstring on July 9 and missed over a month of the season. Despite the significant amount of time missed to injury, 2008 otherwise represented a return to form for Wells as he finished the year hitting .300 with 20 home runs and 78 RBI in just 108 games. At the beginning of the season, Wells batted fourth in the lineup and was playing center field. He struggled with consistency at the plate, and was subsequently dropped from the fourth spot in the lineup before the All Star break. Though he stole 17 bases, Wells finished the year with some of the worst numbers of his career, batting .260 with only 15 home runs and 66 RBI and finishing with an OPS near .700. Wells began 2010 at a promising pace, hitting four home runs with eight RBI in the first series. He continued to play well, hitting .337 with eight home runs and 16 RBI in April. On April 7, he had a multi home run game against the Rangers, his first since September 28, 2008. On June 27, Wells hit a two run home run that made Jamie Moyer of the Philadelphia Phillies, Major League Baseball's all time leader in home runs allowed, with 506. On July 5, 2010, Wells was named a reserve for the 2010 MLB All Star Game, along with teammates José Bautista and John Buck. Wells was also a participant in the Home Run Derby, when Chris Berman predicted that Wells, whom he nicknamed the "Canadian Breeze", would carry away the title. Wells ended up hitting two home runs in the first round. On September 24, 2010, Wells hit his 30th home run of the season. That home run made Wells only the fourth player in Blue Jays history to have three or more seasons with at least 30 home runs, joining Carlos Delgado, Joe Carter and Fred McGriff. At the end of the season, Wells had 31 home runs, 88 RBI, and an .847 OPS, making the 2010 season his best since he signed his contract extension in 2006.

Лос-Анджелес Ангелы Анахайма (20112012)

21 января 2011 года Уэллс был обменян в "Лос-Анджелес Энджелс" в обмен на ловца Майка Наполи и аутфилдера Хуана Риверу. Уэллс начал сезон, показывая результат ниже "линии Мендосы" в течение первого полутора месяцев сезона 2011 года. К перерыву на Матч всех звезд его средний показатель отбивания улучшился до .222. В июне и июле Уэллс "разогрелся", выбив в общей сложности 11 хоум-ранов в этих двух месяцах, после того как в предыдущие два месяца он выбил всего четыре. В 2011 году его средний показатель отбивания составил .218 – самый низкий среди всех игроков Высшей лиги, совершивших 512 и более выходов на биту, а также самый низкий процент выхода на базу (.248).

Нью-Йорк Янкиз (2013)

26 марта 2013 года "Энджелс" обменяли Уэллса в "Нью-Йорк Янкиз" на игроков младших лиг Эсикардо Кайонеса и Крамера Снида. "Янкиз" выплатили 13,9 миллиона долларов из оставшихся 42 миллионов по его контракту. Уэллс сменил номер на 12, так как номер 10 был выведен из обращения "Янкиз" в честь Фила Ризуто. 8 мая 2013 года Уэллс впервые в своей карьере сыграл на позиции третьей базы. Затем 15 мая он впервые сыграл на позиции второй базы. 26 июля Уэллс изменил свой номер с 12 на 22, чтобы уступить его Альфонсо Сориано, которого вновь приобрели у "Чикаго Кабс". 5 августа 2013 года Уэллс впервые вышел в стартовом составе и сыграл на позиции первой базы. 10 января 2014 года "Янкиз" объявили Уэллса свободным агентом, а 16 января расторгли с ним контракт. В 130 играх за "Янкиз" в 2013 году Уэллс отбил с процентом 0.233, совершил 11 хоум-ранов и набрал 50 RBI.

Личная жизнь

Отец Уэллса, Вернон Уэллс-младший, – признанный спортивный художник и один из первых художников, работавших над бейсбольными карточками Upper Deck, его работы часто появлялись на контрольных списках команд и в сериях Baseball Heroes, посвященных Реджи Джексону и другим игрокам. В настоящее время Уэллс проживает в Уэстлейке, штат Техас, недалеко от своего родного города Арлингтон. В 2001 году он женился на Шарлин Валенти, своей возлюбленной со школьных лет. У него два сына, которым в мае 2016 года было 11 и 14 лет.

Внеполевая деятельность

В 2006 году Уэллс работал аналитиком в программе ESPN "Baseball Tonight". Начиная с 2002 года, Уэллс был почетным комиссаром Торонтской лиги новичков – бейсбольной лиги в районе Большого Торонто, организованной для детей из малообеспеченных семей, проживающих в жилье, предоставляемом Торонтской жилищной корпорацией. В 2012 году Уэллс стал сооснователем винодельни JACK в долине Напа, Калифорния.