Введение

Германский герцог Отто I Брансвиг-Люнебургский (около 1204 – 9 июня 1252), представитель династии Вельфов, был первым герцогом Брансвиг-Люнебургским с 1235 года до своей смерти. Его называют Отто Ребёнком, чтобы отличить его от своего дяди, императора Отто IV.

Ранние годы

Отто родился около 1204 года как единственный сын Вильгельма Винчестерского и его жены Елены, дочери короля Вальдемара I Дании. Его отец был младшим сыном Генриха Льва, бывшего герцога Саксонии, свергнутого императором Гогенштауфенов Фридрихом Барбароссой в 1180 году. По соглашению 1202 года с братьями, графом-палатином Генрихом V и королем Оттоном IV, Вильгельм получил аллодиальные владения Вельфов в Саксонии, в окрестностях Люнебурга. Отто был еще несовершеннолетним, когда унаследовал отцовские владения в 1213 году. Поскольку в 1212 году его дядя Генрих V отказался от графства Пфальцского в пользу своего единственного сына Генриха VI Младшего, чья ранняя смерть в 1214 году, можно сказать, открыла его кузену Отто более блестящую перспективу наследования, чем скромное наследие его отца. Однако Генрих V колебался между желанием возвеличить своих детей (дочерей) и чувством долга перед мужским представителем рода и семьи, и Отто поначалу мало выиграл от этих расширенных возможностей. Наконец, в 1223 году Генрих V оформил документ, которым назначил своего племянника своим преемником во всех оставшихся аллодиальных владениях герцогств Саксонии и Баварии, а также в частных феодах, которыми он владел как частное лицо в других частях империи. Однако эти земли составляли лишь малую часть прежнего богатства его знатного дома, и можно было подумать, что в этом нет повода ни для зависти, ни для тревоги со стороны врагов. Но когда император Фридрих II узнал о намерениях графа-палатина, он начал интриговать с его дочерьми. Чтобы иметь предлог лишить Оттона наследства после смерти дяди, он выкупил у маргравины Ирмгард Баденской и герцогини Агнес Баварской их права как единственных наследников герцога Саксонского; и едва было объявлено о смерти Генриха, как король римлян был отправлен с имперским войском, чтобы захватить город и территорию Брауншвейга. Но Оттон был признан законным правителем со стороны сословий и принят как таковой городом и княжеством. Поэтому они охотно объединились с ним, чтобы отразить вторжение, и король с войском были вынуждены отступить, не сумев достичь цели, которую преследовал император.

Лига с Данией

Чтобы быть готовым к любым будущим попыткам подобного рода, Отто счел разумным в это время заключить договор со своим дядей по матери, королем Дании Вальдемаром II, согласно которому они взаимно обязывались поддерживать друг друга против любых врагов. Этот договор в конечном итоге оказался крайне невыгодным для земель Брансвика. Король Вальдемар назначил Отто графом Гардинга и Тетесбюлля, и он участвовал в битве при Мёльне в 1225 году и битве при Борнхёведе в 1227 году на стороне Дании. После последней битвы Отто был заключен в тюрьму в Ростоке, столице Шверина, где его заточили в крепости. Император Фридрих II, едва узнав о заключении Отто, вновь начал готовиться к нападению на Брансвик. Его сын, король Генрих, был отправлен со значительным войском для захвата города, а для придания экспедиции большего веса герцога Баварии убедили сопровождать его. Однако, подойдя к городу, они обнаружили ворота запертыми, а горожан готовыми защищать свою свободу. В то же время они узнали, что король Дании надвигается с тыла. Поэтому они были вынуждены отступить, и, к счастью для пленного принца, император оказался вовлечен в более важные дела и вынужден был отвлечь внимание от завоевания Брансвика. В 1228 году граф Шверинский умер, и на смертном одре повелел освободить Отто. Герцог Саксонский, претендовавший на совместное право на его содержание под стражей, поначалу отказался выполнить просьбу своего умирающего друга, но когда ему разрешили завладеть замком Хардсакр и другими владениями в качестве залога за выплату выкупа, ему позволили покинуть тюрьму. Отто прибыл в Брансвик в сентябре 1228 года, где его вассалы встретили с почтением и преданностью. Он подтвердил и обновил хартии, дарованные городу его предками, и значительно расширил его привилегии, а его дядя, король Дании, даровал горожанам право торговать в своих владениях без уплаты таможенных пошлин и других сборов. По пути из Ростока Отто провел несколько дней при дворе маркграфа Бранденбургского, где он увидел и восхитился дочерью маркграфа, Матильдой, и, как только его личные дела были улажены, он отправил сватов к ней. Этот союз был слишком заманчив для дома Бранденбург, чтобы от него отказаться. Все было быстро улажено, и свадебная церемония состоялась с большим великолепием в Люнебурге. К 1227 году два брата его отца, Генрих V, пфальцграф Рейнский, и Отто IV, император Священной Римской империи, умерли бездетными, и Отто стал единственным наследником имущества своего деда Генриха Льва. Однако Отто пришлось бороться за свои владения против правящей династии Гогенштауфенов и местных дворян; ему удалось укрепить свое положение благодаря браку с Матильдой.

Поздние годы и смерть

Король Вильгельм сообщил германским князьям о своем желании встретиться с ними на общем сейме во Франкфурте к празднику Святого Иоанна Крестителя в 1252 году; он готовился отправиться из Брауншвейга со своим тестем, чтобы присутствовать на этом собрании, когда Отто внезапно заболел и умер 9 июня. Отто похоронен в Брауншвейгском соборе. Он – предок по мужской линии всех последующих представителей Дома Вельфов.